Оправдание Фэн Сюэ застало Ли Маолиня врасплох. На мгновение он даже всерьез задался вопросом: а не является ли Фэн Сюэ одним из тех везучих героев из романов, что прыгают со скалы и находят руководства древних сект, пролежавшие там сотни лет?
Но эта мысль продержалась лишь секунду.
Слишком уж много в Фэн Сюэ было странного и нелогичного…
Во-первых, эта его чистая, холеная кожа – явно не из простой семьи. Во-вторых, духовных призраков и великих демонов на дороге не подбирают, не говоря уже о том, чтобы помыкать ими, словно рабами. Допустим, демоны и призраки достались ему даром, но магические инструменты? Нельзя же просто найти их в кустах! Ладно еще нефритовые талисманы, но зеркало Юаньгуан! Старик Ван, этот «антиквариат», проживший несколько сотен лет, прекрасно помнил, как выглядели такие зеркала век назад. Не могла же Фракция Божественного Грома еще восемьсот лет назад разработать технологии, опережающие современность на целые столетия? Куда же они тогда делись?
Впрочем, если предположить невозможное и Фэн Сюэ действительно совершил прыжок со скалы за сокровищем, то связываться с ним тем более не стоило. За спиной адепта прямой ветви стоят лишь практики, но если удача человека достигла таких заоблачных высот, значит, за ним стоит само Небо!
Но, как уже говорилось, старик пришел сюда, чтобы «потерпеть убытки», а потому он охотно «верил» всему, что говорил Фэн Сюэ.
К счастью, разделение, распределение, фильтрация и очистка изначальной энергии – это хлеб любого демонического практика. Даже не задумываясь раньше о разделении Пяти Стихий, старик, опираясь на свой опыт, мгновенно поймал нужное вдохновение.
Однако нельзя было терять лицо представителя праведной школы. Он на мгновение погрузился в притворное раздумье и лишь затем произнес:
— Методы сбора и закалки изначальной энергии приносят больше вреда, чем пользы для тех, кто еще не совершил вступление на Путь. Те способы, что описаны в твоем наследии, вероятно, предназначены для этапов после вступления. Ты уверен, что хочешь учиться?
Фэн Сюэ прекрасно знал: для обычного мистического практика игры с энергией до вступления на Путь – верное самоубийство. Но раз уж он спросил, значит, продумал ответ. Он подмигнул и сказал:
— Сперва я и сам планировал разобраться во всем самостоятельно после вступления на Путь. Но теперь, встретив старшего… чем тратить этот шанс на то, что я и сам смогу преодолеть, лучше я заложу фундамент для будущего!
— Сделаю вид, что я тебе поверил! — Проворчал про себя Ли Маолинь, но внешне лишь кивнул и заговорил:
— Человек рождается с частицей Изначальной Единой Ци. Считается, что в этот момент энергия наиболее близка к первозданному состоянию. Насильственно разделять ее – вредно и бесполезно. Те методы, о которых ты говоришь, скорее всего, касаются энергии, порождаемой пятью внутренними органами. Эта энергия берет начало в Изначальной Единой Ци, использует питающую энергию как топливо, вливается в меридианы и превращается в защитную энергию, циркулируя по всему телу. Практика воинов – это взращивание изначальной эссенции и укрепление защитной энергии, подобно расширению речного русла. Если хочешь разделить энергию пяти органов, тебе нужно вмешаться в те узлы, где она вливается в меридианы.
— Настоящий знаток! — Воскликнул Фэн Сюэ. В его голове зароились мысли, но они словно были скрыты тонкой вуалью. Впрочем, зачем мучиться самому, если перед ним такой мастер? Он отбросил сомнения и спросил прямо:
— Но ведь порождение энергии пятью органами – процесс непрерывный. Если его прервать, это навредит питанию тела и сократит жизнь. А если порожденной энергии некуда будет деться, она просто рассеется. Есть ли у старшего какой-то особый метод?
— Началось! — Ли Маолинь внутренне напрягся. Это был ключевой вопрос – техника сбора энергии, которой пользуются демонические практики. В конце концов, убивая людей, демонический практик вытягивает энергию за десять-двадцать лет жизни. И дело даже не в том, сможет ли Божественная душа поглотить всё сразу. В этой энергии полно обиды, кровавой злобы и клейма жизни прежнего владельца. Это как рисовая каша с песком и камнями – пить нельзя. Нужно отделить неперевариваемые части, и только тогда можно приступать к очистке.
Техника эта, если разобраться, была не такой уж сложной. Те, кто встал на демонический путь, даже если поначалу ничего не умели – а они редко делятся секретами из-за конкуренции – после пары-тройки убийств понимали, сколько добра переводят, и доходили до всего своим умом. Но это как поиск запретных удовольствий: дело незаконное, и открыто ему обучать не пристало.
Ему нужно было немного подумать, чтобы подобрать подходящую «упаковку».
Благо в этом подлунном мире никогда не было недостатка в больших и малых сектах, а тех, что вспыхнули и исчезли, и вовсе не счесть. Перебрав в памяти подходящие варианты, он тут же нашел нужную «ширму».
— То, о чем ты спрашиваешь, по сути – лишь вопрос направления и хранения энергии. И здесь нельзя не упомянуть школу Внешней Алхимии. Тысячу лет назад они процветали, но времена изменились, редкие лекарства стало все труднее доставать, и школа пришла в упадок. Нынешние искусство поглощения, поедание нефрита и секреты золотой жидкости, что сохранились в книгах разных семей – это их наследие.
— Но так называемые внешние пилюли не были универсальными, — продолжал он. — Чтобы практик мог легче их усвоить, в качестве «затравки» использовали его собственную энергию. Так свойства лекарства становились ближе к природе самого практика. Я не силен в создании пилюль, но у меня как раз завалялась Техника Сбора Энергии школы Хуанбай.
Фэн Сюэ не очень любил манеру «древних» рассуждать об истоках каждого чиха, но, услышав о решении, обрадовался. Игнорируя ворох лишних слов, он сказал:
— Прошу старшего научить меня!
Ли Маолинь кивнул, но все же добавил:
— Раз уж я обещал, то не отступлюсь. Слушай внимательно!
Фэн Сюэ не смел прерывать лекцию великого мастера. Он молча вытащил бумагу и кисть с таким видом, будто собрался конспектировать каждое слово.
— И ты еще говоришь, что ты вольный практик? Откуда у вольного такие привычки?! — Проворчал про себя Ли Маолинь, но заговорил вслух:
— Школа Хуанбай славилась созданием снадобий из металлов и минералов. Популярный ныне метод взращивания нефрита пришел именно оттуда. Он заключается в извлечении эссенции камня и превращении ее в энергию, доступную Божественной душе. Техника Сбора Энергии действует наоборот: она выводит энергию из тела и вливает ее в камень. Нефритовая эссенция застывает, обволакивая энергию, что позволяет ей храниться до трех месяцев.
— Этот метод довольно сложен, он требует различных манипуляций с магической силой, что почти невозможно до вступления на Путь. Я оставлю тебе ритуальный алгоритм. Сосредоточься на его копировании и разборе. С завтрашнего дня, каждый день в час Петуха, я буду приходить на один час. Тогда мы перейдем к практике, и ты сможешь задать вопросы…
С этими словами Ли Маолинь взял лист бумаги и записал все формулы и алгоритмы Техники Сбора Энергии, после чего внезапно сменил тон:
— Ты разгадал меня трижды, поэтому я буду учить тебя три периода. А сможешь ли ты чему-то научиться – зависит от твоей судьбы!
Ли Маолинь развернулся и мгновенно исчез из комнаты.
Фэн Сюэ взял листок с ритуалом и озадаченно пробормотал:
— А что такое «три периода»?
Услышав такой вопиюще невежественный вопрос, Ли Маолинь, который не успел уйти далеко, едва не сорвался, чтобы вернуться и все объяснить. К счастью, Мо Ин, в отличие от хозяина, знала основы и тут же пояснила:
— Один период – это пять дней. Три периода – пятнадцать дней, то есть один полный цикл дыхания природы.
— О, это немало, — хмыкнул Фэн Сюэ. — Куда лучше тех мастеров, что заявляют: «Показываю только один раз».
Комментарии