В главном зале семьи Сы на этот раз даже не подали чай. Атмосфера была более зловещей, чем на любом предыдущем семейном собрании.
После того как Сы Шо, сбивчиво и размахивая руками, закончил свой рассказ, воцарилась тишина. Она была ещё глубже, чем когда они узнали, что Сы Чэнь достиг девятого уровня Концентрации Ци за час.
Второй дядя Сы Чэ, держа в руке камень для проверки таланта, трижды обошёл вокруг Сы Чэня.
— Действительно… Громовой Духовный Корень, — второй господин поднял голову и посмотрел на Сы Кая с выражением полной растерянности на лице, которое говорило: «Брат, это не поддаётся здравому смыслу».
'Он, он правда вырос сам по себе?!'
— Ба-бах.
Самый старый из старейшин, прижимая руку к груди, дрожа, опустился обратно в кресло и пробормотал: «В записях предков… т-такого не было…»
Сы Кай глубоко вздохнул, а затем медленно выдохнул. Он чувствовал, что его выдержка как главы семьи проходит небывалое испытание.
Он посмотрел на своего третьего брата Сы Шо, на чьём лице читалось «это не моё дело», и спросил низким голосом:
— Ты уверен, что просто «объяснил»?
Сы Шо был готов расплакаться:
— Брат! Клянусь небом и землей! Я просто показал, как выглядит мой Громовой Духовный Корень, больше я ничего не знаю!
В зале стояла тишина.
'Объяснить? Как это объяснить? Сказать людям: «Нашему ребёнку показалось, что не хватает духовного корня, и он сам его вырастил?»'
'Боюсь, в следующую секунду все великие секты объединятся, чтобы уничтожить его как Небесного Демона из иного мира!'
В этот момент, услышав новости, примчалась Е Фу.
Войдя в зал, она первым делом быстрым шагом подошла к сыну, взяла его за руку и внимательно осмотрела. Убедившись, что даже волосок с головы не упал, она вздохнула с облегчением.
Затем она оглядела родственников и мужа, которые явно не справлялись со своими эмоциями, и изогнула бровь:
— Что вы все уставились, как будто призрака увидели?
Она прижала Сы Чэня к груди и с недовольством защитницы произнесла:
— Духовный корень вырос — это же хорошо! Значит, наш Чэнь-Чэнь одарён необычайным талантом! Или вы хотели, чтобы у него не было корня и на него смотрели свысока?
Она легонько ущипнула сына за щёчку, улыбаясь нежно и гордо:
— Не слушай их, Чэнь-Чэнь самый лучший.
— …
Все члены клана, включая главу семьи Сы Кая, погрузились в ещё более глубокое молчание.
Что ж, в глазах матери, даже если сын завтра пробьёт дыру в небе, он, вероятно, услышит лишь: «Мой сын такой молодец».
Сы Чэнь тихо прижался к груди матери. Он хотел было сказать, что в этом нет ничего сложного, но незнакомое ощущение заставило его проглотить слова.
Это была не боль, а скорее… слабый предупреждающий сигнал из глубин тела.
Казалось, что после этого сотворения «чего-то из ничего» внутри его маленького тела стало тесно, оно с трудом выдерживало нагрузку.
Даже духовная энергия, текущая по меридианам, казалась тяжелее, чем раньше.
Это было странное чувство, которого он не испытывал с момента перерождения.
Он чётко осознал: если сейчас насильно повысить уровень совершенствования, это растущее тело, вероятно, даст трещину изнутри.
'Смертные всё-таки слишком хрупкие…'
'Отказаться от этого тела, что сковывает меня?'
Сы Чэнь заколебался.
Даже если эта плоть сейчас распадётся, его сознание не исчезнет. Падение звезды, превращение в чёрную дыру уже доказали это… Его сознание бессмертно и неразрушимо.
Смерть для него — лишь возвращение к изначальной форме.
Но отбросить тело — значит отбросить имя «Сы Чэнь».
Отбросить личность «сына».
Отбросить сладкий вкус на языке, отбросить то «надёжное» чувство, когда о тебе кто-то заботится.
Вернуться в то вечное одиночество? Он провёл в нём пять миллиардов лет и не скучал по нему.
По сравнению с вечным «существованием», эти краткие мгновения, принадлежащие «смертному Сы Чэню», казались более ценными.
Он не хотел возвращаться.
Он хотел остаться и продолжить это причудливое путешествие под названием «жизнь».
Эта, казалось бы, хрупкая смертная оболочка стала ковчегом, который он не хотел покидать.
Раз так, нужно сделать этот «ковчег» прочнее…
Конечно, был ещё один важнейший момент: если это тело разрушится и его сущность высвободится…
Что случится с этим миром, он и сам не знал…
............
Сы Кай заметил, что сын слегка отвлёкся, и первым почуял неладное:
— Чэнь-эр, как ты себя чувствуешь? Есть ли где-то дискомфорт?
Сы Чэнь пришёл в себя и честно ответил:
— Внутри немного тяжело, словно… не вмещается.
Как только эти слова прозвучали, несколько старейшин тут же с волнением обступили его.
— Не вмещается? Неужели основа нестабильна?
— Выращивание корня — дело неслыханное, боюсь, это всё же против воли небес, легко повредить исток!
Гордость на лице Е Фу мгновенно сменилась тревогой, она крепче сжала руку сына.
Сы Шо смотрел на нахмуренные бровки племянника, и все мысли о том, чтобы «заставить мир почувствовать боль», улетучились, осталось лишь беспокойство.
— Хватит гадать!
Он резко хлопнул себя по лбу:
— Брат! Ситуация Чэнь-эра не похожа на проблему с духовной силой, скорее… прочность его плоти не поспевает за развитием его души и уровня совершенствования!
Чем больше он говорил, тем больше убеждался в своей правоте:
— Обычные практики идут шаг за шагом: пока совершенствуются, их тела многократно омываются духовной энергией и медленно укрепляются.
— А этот парень? Его уровень взлетел, как метеор, разве тело поспеет?! А этот духовный корень, хоть и непонятно откуда взялся, боюсь, только подлил масла в огонь и полностью обнажил проблему!
— Ты имеешь в виду, нужна закалка тела? — Сы Кай сразу уловил суть. Слова брата были грубы, но верны. Сейчас не было смысла гадать, как вырос корень, главное — решить проблему с телом Сы Чэня.
— Именно! — кивнул Сы Шо. — И нужна первоклассная техника закалки, мягкие методы тут не помогут.
Один из старейшин, поглаживая бороду, с озабоченным видом произнёс:
— В хранилище семьи есть несколько методов закалки тела. Но… закалка тела — это не то же самое, что техники совершенствования. Это кропотливый труд, требующий постепенности. Боюсь, за короткое время эффект будет невелик…
Другой старейшина добавил:
— Методы быстрого достижения результата существуют, но процесс в большинстве своём крайне мучителен, выдержать его может лишь обладатель великой силы воли. Чэнь-эр ещё мал, боюсь…
Услышав слово «мучителен», Е Фу ещё крепче обняла сына.
Второй дядя Сы Чэ, немного подумав, взял слово:
— Сейчас есть два варианта, наиболее надёжных и подходящих для ситуации Чэнь-эра.
— Первый — «Техника Вечной Весны Дерева И». Этот метод мягкий, он использует жизненную силу растений для питания тела. Он действует незаметно, как весенний дождь, почти без риска, самый надёжный. Но… прогресс действительно медленный. Возможно, потребуются годы усилий, чтобы увидеть первые результаты.
— Второй, — он посмотрел на Сы Шо, — это «Тело Девяти Грозовых Бедствий», которое практикует третий брат. Привлечение силы небесного грома для закалки тела — метод властный и жестокий, прогресс очень быстрый. Но… гром безжалостен, малейшая ошибка — и меридианы сожжены, риск огромен…
— Использовать «Тело Девяти Грозовых Бедствий»!
— Пусть практикует «Технику Вечной Весны Дерева И»!
Два голоса прозвучали почти одновременно.
Первую фразу произнёс Сы Кай. Он считал, что раз скрытая угроза уже проявилась, как муравьиная нора в плотине, медлить нельзя.
Вторую фразу сказала Е Фу. Ей нужно было лишь, чтобы сын был в безопасности.
Взгляды в зале мгновенно скрестились на Сы Чэне.
С одной стороны — решимость и ожидания отца, с другой — нежелание отпускать и тревога матери.
Сы Чэнь чувствовал это, и его желание остаться крепло.
Он посмотрел на родителей, в его глазах читалось лёгкое недоумение:
— Почему нужно выбирать только одно?
Все опешили. Ребёнок говорит так легко!
«Техника Вечной Весны» мягко питает, «Тело Девяти Грозовых Бедствий» властно разрушает. Жизнь и смерть, мягкость и твёрдость, конфликтующие стихии, совершенно разные пути. Испокон веков, кто осмеливался так безумствовать при закалке тела?
— Вздор! — тут же вспылил третий дедушка, тараща глаза и топорща усы. — Чэнь-эр, ты знаешь, что стихии этих техник противоречат друг другу? Практиковать их одновременно — всё равно что играть с огнём!
— Верно, закалка тела — не шутка, нужно сосредоточиться на одном пути, чтобы был толк…
Но Сы Чэнь лишь склонил голову набок, вспоминая силу грома, бурлившую в нём только что, и ощущая спокойную жизненную силу, исходящую от старого дерева во дворе за окном.
Разрушение и рост в его глазах не были противоположностями.
Он был звездой — и источником света для жизни, и пламенем, сжигающим всё дотла. Созидание и разрушение были двумя сторонами его существования.
— Я хочу попробовать.
Сы Чэнь поднял голову, обвёл взглядом присутствующих и остановился на лицах родителей:
— Моё тело, кажется, может вместить и растения, и гром.
Стоявший рядом третий дядя Сы Шо посмотрел на серьёзное личико племянника, и его твёрдое «невозможно» вдруг пошатнулось.
Он вспомнил девятый уровень Концентрации Ци за час, вспомнил, как тот копировал заклинания с одного взгляда, вспомнил этот самовыращенный Громовой Духовный Корень…
Говорить с этим парнем о здравом смысле? Здравый смысл для него — пустой звук!
В его голове возникла безумная идея.
— Брат! — крикнул он так, что все подпрыгнули. — Я думаю… то, что говорит Чэнь-эр, может сработать!
Второй дядя Сы Чэ нахмурился:
— Третий брат, ты понимаешь, что говоришь?
— Понимаю! Конечно, понимаю! У меня есть идея! — Сы Шо потёр руки и прошёлся туда-сюда. — Подумайте сами: обычные люди не могут, потому что их тела смертны и не выдерживают! Но разве наш Чэнь-эр обычный человек? Он даже духовный корень силой мысли создал! Его тело… может, оно тоже устроено не так, как у нас?
Чем больше он говорил, тем больше ему нравилась эта идея, она казалась созданной специально для его племянника:
— Мы можем сначала пару лет попрактиковать «Технику Вечной Весны», создать базу, напитать тело жизненной силой растений, сделать его крепче… Как… как пропитать дерево водой. А потом ударить по нему громом, хе! Подумайте, мокрое дерево горит хуже сухого, верно? Глядишь, и выдержит!
От этого грубого сравнения старейшины скривились, даже третий дедушка прикрыл лоб рукой.
Сы Шо развёл руками, его лицо сияло:
— А если почувствуем, что не тянет, всегда можно остановить «Тело Девяти Грозовых Бедствий» и оставить только «Технику Вечной Весны»! Не поздно будет!
— Это называется… это называется иметь план отступления!
Закончив, он сам себе кивнул, восхищаясь своей сообразительностью. Ему казалось, что логика безупречна.
Старейшины слушали с открытыми ртами. Сы Чэ открыл рот, чтобы возразить, но не нашёл слов. Е Фу тоже замерла и посмотрела на мужа.
Сы Кай посмотрел на выражение лица третьего брата, жаждущего похвалы, затем на сына с ясным взглядом, который, похоже, действительно верил, что сможет совместить несовместимое. Потом он заметил взгляд жены — тревожный, но с тенью согласия. Он долго молчал.
Наконец он медленно произнёс:
— Поступим, как говорит третий брат. Сначала «Техника Вечной Весны Дерева И». Когда основа станет прочнее, Чэнь-эр сам решит, пробовать ли «Тело Девяти Грозовых Бедствий».
Он посмотрел на Сы Чэня глубоким взглядом:
— Ты сам выбрал этот путь. Каким бы немыслимым он ни был, отец разрешает тебе попробовать. Но помни: если почувствуешь, что что-то не так, немедленно остановись. Никакого упрямства.
Сы Чэнь встретил взгляд отца и серьёзно кивнул.
Так, благодаря наполовину разумному, наполовину безумному предложению третьего господина Сы, был утверждён беспрецедентный план закалки тела, объединяющий силы жизни и разрушения.
Никто не знал, во что превратит эту смертную плоть этот, казалось бы, безрассудный путь.
Комментарии