Ли Течжу не выдержал и тут же разболтал Хэйшаню и Чифэну новость о том, что «глава секты устраивает учителю свидание».
Он полагал, что дяди разделят его беспокойство, но их реакция его обескуражила.
— Свидание и свидание, чего ты так разволновался? — Чифэн с аппетитом уплетал духовные плоды и лишь закатил глаза.
Ли Течжу запнулся.
А действительно, чего это он?
Как современный человек, он подсознательно считал учителя своим ровесником.
Но это же мир культивации! Сколько учителю лет на самом деле – тайна за семью печатями!
Возраст неизвестен, сила огромна, внешность безупречна – он завидный жених в любом уголке мира. Стоит ли ученику забивать себе этим голову?
Хэйшань проглотил кусок мяса и высказался еще прямолинейнее:
— А я считаю – дело хорошее! С такими данными братишке надо завести побольше детишек, чтобы было шумно и весело! А я буду им дядей, стану водить мелкотню по горам озорничать!
Ли Течжу передернуло от представшей картины: медвежья туша и стайка маленьких «Сы Чэней», разносящих все на своем пути.
…
На следующий день в полдень Сы Чэнь, как и договаривались, прибыл в изящный цветочный зал у воды.
Войдя, он на мгновение замер.
Зал был наполнен нежными ароматами, а внутри, разбившись на группки, негромко переговаривались и смеялись около десяти прекрасных девушек.
Они были на любой вкус: кто-то холодная как лед, кто-то яркая как пламя. Столы ломились от угощений – все это напоминало скорее девичьи посиделки.
Это совершенно не вязалось с его представлением о суровом диспуте о Дао.
Впрочем, он быстро успокоился, решив, что расслабленная обстановка должна способствовать более искреннему обмену знаниями.
С невозмутимым видом он прошел внутрь.
Его появление приковало к себе все взгляды.
Эти ученицы и сами толком не понимали цели встречи. Глава секты лишь упомянула об «обмене опытом» со старейшиной Сы Чэнем.
Устав секты Хэхуань связывал не только рядовых членов, но и руководство.
Даже Су Мяоинь не могла заставить кого-то стать партнером против воли – все строилось на добровольном согласии.
Тем не менее, легенды, ходившие об этом молодом и могущественном старейшине, будоражили их воображение.
Су Мяоинь с улыбкой встретила его:
— Чэнь-эр пришел, присаживайся скорее.
Она усадила его на почетное место и обратилась к присутствующим:
— Это старейшина Сы Чэнь, вы уже о нем слышали. Сегодня редкая возможность, вы все молоды, вот и пообщайтесь, узнайте друг друга поближе.
Глава секты Су еще немного посидела с ними, представила гостей и вскоре удалилась под предлогом того, что не хочет мешать молодежи.
Напоследок она бросила на Сы Чэня многозначительный взгляд, в котором читалось: «Не упусти шанс».
Выйдя из зала, Су Мяоинь не ушла далеко. Она притаилась за цветущим деревом, по-шпионски наблюдая за происходящим.
Она рассчитывала, что при таких данных Сы Чэню стоит лишь проявить инициативу, и дело в шляпе.
Однако события внутри приняли неожиданный оборот.
Стоило ей занять позицию, как она увидела, что Сы Чэнь уже вовсю беседует с девушками.
— Старейшина Сы Чэнь, а чем вы увлекаетесь, помимо культивации? — Кокетливо спросила одна из учениц.
— Люблю сладкое и иногда… жарю пилюли.
— Жарите? — Хором удивились девушки.
— Да, готовлю их так же, как обычную еду.
Девушки переглянулись, решив, что это такая шутка. По залу прокатился мелодичный смех – им показалось, что старейшина не только силен, но и обладает… своеобразным обаянием.
Сы Чэнь поддерживал любые темы: от философии культивации до пустой болтовни. Его ответы были искренними, но идеи – совершенно непредсказуемыми, что интриговало слушательниц и не давало смеху затихнуть.
Су Мяоинь довольно кивала: «Смотри-ка, как ловок! И говорит красиво, и девчонок смешит – весь в дядю, талант семейный!»
Когда атмосфера стала максимально дружелюбной, Сы Чэнь решил, что пора переходить к делу.
Он поставил чашку с чаем и серьезно посмотрел на присутствующих:
— Общение с вами принесло мне немало озарений. Не подскажете, когда мы сможем приступить к практической части «взаимной помощи Инь и Ян»?
В цветочном зале мгновенно воцарилась гробовая тишина.
Улыбки застыли на лицах девушек.
«Что?! Практика? Здесь? Сейчас? Со всеми сразу?!»
Щеки некоторых особо застенчивых учениц мгновенно вспыхнули пунцовым цветом.
— Ста… старейшина… следите за собой!
— Прямо здесь… практика? Старейшина Сы Чэнь, это… это против всяких приличий… — пролепетала одна из них, едва слышно.
Сы Чэнь нахмурился в недоумении:
— Почему место имеет значение? Здесь высокая концентрация духовной энергии и очень тихо – идеальные условия.
У Су Мяоинь за окном перехватило дыхание, и она едва не выдала себя, покачнувшись.
«Этот мальчик… он настолько нетерпелив?!»
«И так прямолинеен? Даже мне, его тётушке, стало неловко!»
Все пошло совсем не по ее плану о постепенном зарождении чувств.
— Старейшина Сы Чэнь!
В этой неловкой тишине из угла поднялась девушка в зеленом платье.
Ее лицо было чистым, а аура напоминала обнаженный клинок – она явно выделялась на фоне общей мягкой атмосферы.
С самого начала она не участвовала в общем веселье, сохраняя молчание.
— Ученица Му Сюэ, двадцать шестое место в Рейтинге Лазурного Небосвода… — Она четко и по-военному сложила руки в приветствии. — Я пришла сюда не для того, чтобы обсуждать Великий Дао, а чтобы просить старейшину о наставлении в бою. Не соизволите ли вы дать мне урок?
Этот вызов мгновенно развеял неловкость, сменив ее на изумление.
Су Мяоинь за деревом тоже опешила.
Му Сюэ была редким талантом меча, гордой и целеустремленной, совершенно равнодушной к романтике.
Глава секты думала, что девушка наконец-то проявила интерес к жизни, а оказалось – она просто пришла подраться с Сы Чэнем.
Сы Чэнь тоже удивился.
В своих странствиях он либо нападал сам, либо защищался, но прямой вызов ради обучения получал впервые.
— Хорошо, — согласился он почти мгновенно.
Му Сюэ удивленно на него посмотрела.
Она готовилась к долгим уговорам и даже рисковала обидеть старейшину, а тот согласился без лишних слов.
— Здесь не развернуться, пойдем на тренировочную площадку? — Она ковала железо, пока горячо, боясь, что он передумает.
— Идем.
Сы Чэнь поднялся и обернулся к остальным:
— Даою, я сначала проведу спарринг с даою Му Сюэ, а потом мы обязательно вернемся к нашему общему обсуждению Великого Дао Инь и Ян.
Ученицы: — …
Они лишь переглядывались в полном замешательстве и легком стыде.
«Потом? Со всеми сразу? Это вообще… как?»
Сы Чэнь, не осознавая, какую бурю вызвали его слова, покинул зал вслед за Му Сюэ, которая уже горела жаждой боя.
Стоило им уйти, как зал буквально взорвался.
— Он… он что сейчас сказал?
— Со всеми нами… одновременно?
— Наш старейшина Сы Чэнь либо святая простота, либо…
Девушки краснели, перешептывались, но все как одна поспешили к выходу.
Кто же пропустит бой между обладателями мест в Рейтинге Лазурного Небосвода?
Снаружи Су Мяоинь схватилась за голову, едва не раскрошив каменную кладку стены.
Все стало ясно.
Сы Чэнь был чист душой, как первый снег. В его голове, кроме еды и Дао, не было места даже для мысли о женитьбе.
Она смотрела вслед шумной толпе молодежи и чувствовала себя так, словно ее драгоценная рассада не только не нашла садовника, но и сама схватила тяпку и ушла в поле.
— Ладно, насильно мил не будешь.
Она оставила попытки стать свахой и направилась в сторону столовой.
Если со свиданием не вышло, то путь через желудок еще никто не отменял.
Лучше она попросит поваров приготовить его любимые сладости – это он точно оценит.
Комментарии