— Старшая сестра Му Сюэ бросила вызов старейшине Сы Чэню! Они уже на тренировочной площадке!
Двадцать шестое место против третьего в Рейтинге Лазурного Небосвода!
Обычно ради такого боя люди выкладывают горы духовных камней за нефритовую пластину записи на аукционах.
А тут – живое выступление прямо в стенах родной секты!
Услышав это, все – от тренирующих мечи до варящих снадобья и даже воркующих влюбленных – бросили свои дела и лавиной хлынули к тренировочной площадке.
Культивация подождет, а горячие новости – нет!
Ли Течжу только устроился для медитации в своем дворе ученика, как снаружи поднялся невообразимый гвалт.
Он выскочил за дверь и поймал за руку пробегавшего мимо ученика:
— Брат, что стряслось?
— Му Сюэ вызвала старейшину Сы Чэня! На площадку! — Бросил тот на ходу и скрылся.
Ли Течжу замер, лихорадочно сопоставляя факты.
— Это как это так вышло? — Пробормотал он. — Должны же были быть смотрины, а получился мордобой?
Хэйшань вышел из дома, дожевывая пирожное, и, узнав новости, хлопнул себя по ляжкам:
— Вот это по-нашему!
Ли Течжу уставился на него:
— В смысле?
— Понравилась девка – дерись с ней! — Хэйшань говорил с видом знатока. — Победил – значит, в дом неси! У нас в лесу правила такие!
Чифэн согласно закивал:
— И место выбрано публичное, при свидетелях. Это ритуальное объявление прав на самку перед всем прайдом. Очень традиционно и торжественно.
Ли Течжу едва не задохнулся:
— Дяди, у людей это так не работает!
В этот момент мимо пробежали смеющиеся ученицы.
Одна из них несла в руках что-то ярко-рыжее, издававшее довольное «чирик-чирик».
Ли Течжу присмотрелся, и его глаза полезли на лоб: «Да это же дядя Хундоу!»
Птица восседала на руках у девушки с розовым бантом на шее, лентой на спине и каким-то цветочным венком на голове.
Причем Хундоу не только не вырывалась, но и жмурилась от удовольствия, всем видом показывая: «Ваше величество довольно, продолжайте служить».
От такого зрелища Ли Течжу потерял дар речи.
Решив больше ничего не комментировать, он просто схватил дядей за лапы и потащил в сторону площадки.
…
Тренировочная площадка была рассчитана на пару сотен зрителей.
Но сейчас…
Ли Течжу показалось, что он попал на рок-концерт.
Всюду были головы – не меньше пары-тройки тысяч человек!
Поскольку летать в секте запрещалось, те, кому не хватило места внизу, гроздьями висели на камнях и окрестных деревьях.
— Дайте пройти! Поберегись!
Протолкавшись вперед, Ли Течжу услышал обрывки разговоров.
— Му Сюэ же только недавно вошла в стадию Зарождающейся Души? Куда ей против старейшины Сы Чэня?
— Тут не в стадии дело… Сы Чэнь еще на стадии Золотого Ядра валил тех, кто был на поздней стадии Зарождающейся Души! Му Сюэ явно погорячилась…
— А может, — глаза одной ученицы заблестели, — она просто хочет привлечь его внимание?
Эту версию тут же гневно отвергли поклонники девушки:
— Чушь! Сердце сестры Му Сюэ принадлежит только мечу!
— Она просто хочет пробить барьер в своем искусстве!
— Вот-вот! Она не такая!
Кто-то из девушек пискнул:
— Но старейшина Сы Чэнь такой красивый… и сильный… Кто бы не влюбился?
В этот момент в толпе раздался таинственный шепот:
— А вы слышали? Говорят, старейшина Сы Чэнь там, в цветочном зале, предложил сразу нескольким сестрам «вместе практиковать Великий Дао Инь и Ян»…
— Что-о-о?!
— Рассказывай скорее!
— Ну… так и сказал… Хочу, мол, «практики», и чтобы «сразу со всеми»…
Толпа коллективно ахнула.
Воображение учеников нарисовало картину, достойную запретных романов.
Слухи поползли дальше, обрастая дикими подробностями:
— Сенсация! Сы Чэнь потребовал, чтобы Му Сюэ стала его партнершей!
— Кошмар! Он хочет гарем из лучших учениц!
К краю площадки новость дошла в виде:
— Все кончено! Сы Чэнь заявил, что переспит со всей сектой, и Му Сюэ в ярости обнажила меч!
…
Ли Течжу слушал этот бред и едва не выл.
Он пробивался вперед, проклиная фантазию местных обитателей.
Его учитель? «Со всей сектой»?
Да скорее Система станет раздавать уровни бесплатно!
«Внимание: за клевету в адрес Системы списано 10 баллов. Текущий счет: -10.»
Ли Течжу: — …
Тем временем в центре площадки противники замерли.
Му Сюэ в своем зеленом платье держала руку на эфесе, прямая как стрела.
Ее энергия меча еще не вырвалась наружу, но зрители в первых рядах инстинктивно попятились.
— Прошу наставления, старейшина.
Голос девушки был сухим и четким.
Сы Чэнь кивнул.
Хотя его просили о «наставлении» впервые, он кое-что смыслил в этом деле.
Дядя Сы Шо когда-то учил его: «Спарринг – это когда ты не убиваешь оппонента насмерть».
Сы Чэнь считал, что дядя шутит – разве мог он кого-то убить случайно? Он всегда был очень аккуратен.
Он оценил Му Сюэ: начальная стадия Зарождающейся Души, крепкий фундамент, острая воля.
Раз она просит научить, нужно ответить так, чтобы она что-то вынесла из боя.
Нельзя бить слишком сильно – сломаешь дух.
Нельзя слишком слабо – проявишь неуважение.
Значит… пришло время той техники.
Сы Чэнь помедлил и поднял правую руку, вытянув указательный и средний пальцы.
На их кончиках затеплился крошечный огонек.
— Даою Му Сюэ, — Сы Чэнь смотрел на этот свет со всей серьезностью. — Мой прием называется «Светлячок». Его суть в предельном сжатии энергии в одной точке и мгновенном касании.
Он решил пояснить механику для лучшего понимания:
— Это похоже на то, как если бы вы легонько коснулись пальцем самого чувствительного места…
Слова упали в мертвую тишину.
Все присутствующие – и парни, и девушки – застыли с открытыми ртами.
Слышно было даже, как сухой лист ударился о землю.
Ли Течжу закрыл лицо руками, глядя сквозь пальцы.
«Все. Приплыли».
«Учитель, ну что за пошлости вы несете?!»
Комментарии