*(Семь тысяч слов в дополнении, одна глава завершает подготовительный этап. Завтра будет еще одна большая глава. Входим в следующую волну кульминации. Заранее поздравляю всех с Новым годом! Отмечаем, что число постоянных читателей перевалило за три тысячи.)*
Волны вздымались.
Дункан взобрался на мачту и всмотрелся вдаль. Он заметил корабль саксов, чем-то напоминающий драккар викингов: деревянный корпус, обшитый внахлест, но размером поменьше – около двадцати метров в длину и пяти в ширину.
Самыми передовыми кораблями этой эпохи были квинкверемы имперского флота – длиной под пятьдесят метров и шириной пять, вмещающие триста гребцов.
В период расцвета политеизма, когда вера в бога морей была еще жива, Империя строила гигантские корабли, но те времена давно прошли, и подобные суда больше не создавались. Италия, благодаря своему географическому положению, все еще лидировала в кораблестроении, покорив Египет еще до нашей эры. *(Технологии Средиземноморья были передовыми для своего времени.)*
— Мы, должно быть, где-то возле Дувра.
В самом узком месте пролив был всего около 30 километров. Дункан чувствовал, что с его нынешней физической формой он смог бы переплыть его в одиночку.
— Они догоняют! — закричал матрос.
Среди германских варваров франки и саксы считались самыми опасными бойцами. Особенно саксонские пираты, чья дурная слава гремела на протяжении почти ста лет вторжений. Они были примерно как ранние викинги, почти не уступая им в пике своего могущества, и поклонялись главным образом Одину и Тору.
Дункан с серьезным видом спрыгнул с мачты и вытянул руку, проверяя ветер.
Из-за сильного ветра на море прицельный крест «Взгляда Господа» дрожал, и даже корректировка боевых навыков значительно снизилась.
Морские сражения в эту эпоху были примитивными, и все, скорее всего, сведется к абордажу.
Людей было слишком мало.
Матросам не справиться с саксонскими пиратами.
Дункан не был уверен в успехе, в основном беспокоясь о безопасности ведьм.
В ближнем бою они были очень слабы.
В этот момент подошла Трис. Глядя на Дункана, она спросила:
— Ты уверен в победе?
Дункан нахмурился и с сомнением ответил:
— Охраны мало, матросы им не соперники.
*— Корабль саксонских пиратов (Высокий боевой дух) (Рожденные морем).*
Трис слегка кивнула:
— Тогда предоставь это мне.
Сказав это, Трис повернулась к кораблю саксов, отошла в укромный угол палубы и опустилась на одно колено в молитвенной позе – возможно, готовя заклинание.
Магия в этом мире имела серьезные ограничения.
— Ветер нам благоприятствует!
— Им нас не догнать.
Матросы на палубе оживились, кто-то громко восхвалял бога морей. Ветер слегка переменился, и теперь они могли оторваться от врага, не опасаясь погони.
«Она и ветром управлять умеет?»
Дункан посмотрел на поднимающуюся Трис. Эта женщина была настолько надежной, что рядом с ней становилось спокойно.
Невольно он оглянулся на стоящую позади нервную Анию.
Две звезды, пустая карта.
По сравнению с Трис, Дункан не видел от Ании никаких впечатляющих сверхъестественных действий. Она не походила на настоящую ведьму, скорее – на изысканный предмет быта.
Зато она была очень богата.
Происходя из старой римской знати, будучи дамой из высшего общества Империи, она владела собственным флотом, а ее кошелек был набит золотом.
Ания принадлежала к Мистерии Афродиты, ответвлению культа Венеры – богини красоты. Слившись с греческими верованиями, этот культ поклонялся аспекту богини, отвечающему за секс и страсть. Ее сверхъестественные способности, вероятно, сводились к различным способам очарования и ублажения мужчин, но, к сожалению, Трис выбила их из нее тремя ударами кнута.
*(Испугавшись, Ания больше не смела использовать чарующие чары. Что-то вроде заклинания «Очаровать гуманоида».)*
В лагере горцев Ания строила немало планов, но в итоге сама стала частью игры, способствовавшей сближению Дункана и Трис.
Однако она не была покорной овечкой. То, что она притихла сейчас, не означало, что она не выкинет что-нибудь в будущем.
Настоящую цивилизацию на Британские острова принесла Римская империя.
Империя создала провинцию Британия и начала урбанизацию равнин, построив такие города, как Лондиниум, Эборак и другие. Здесь не было настоящих мегаполисов, в основном – средние и малые поселения. Лондиниум, ставший впоследствии Лондоном, был одним из них. *(В дальнейшем буду называть Лондон. Современные названия удобнее.)*
Примерно в 407–410 годах последний римский легион ушел, провинция была заброшена, Лондон начал приходить в упадок. Многие жители уехали, но вскоре их место заняли кельты, и город снова стал крупным поселением с населением более десяти тысяч человек.
Изначальной целью Дункана и его спутников был Лондиниум, но его уже захватили саксы, и окрестности превратились в зону боевых действий.
После ухода легионов Британские острова вступили в Эпоху Королей.
Наконец-то высадились.
Ступив на берег Британии, Дункан немного расслабился: в морском бою его личная сила была сильно ограничена.
Он ведь не был Беовульфом, способным охотиться на морских чудовищ в пучине и обмениваться жидкостями с сиренами и морскими духами.
Даже с силой Крови Грааля Дункан сейчас тянул максимум на половину Беовульфа.
Доведя большинство боевых навыков до уровня «мастер», он уперся в потолок. Возможно, для получения новых способностей нужно было убивать сверхъестественных тварей.
Порог гроссмейстерского уровня в чистом бою был очень высок. Кто знает, есть ли что-то выше, но с врагами такого уровня он еще не сталкивался.
Кстати.
Стоит отметить, что в эту эпоху Беовульф еще не родился. Период его активности близок к эпохе короля Артура, но чуть позже.
— Мы сразу отправимся в Королевство Камелот? — тихо спросила Ания.
Камелот – легендарное королевство Артура с неприступным замком.
В этом средневековом мире оно сначала подчинилось Риму, а после ухода легионов вернуло независимость. Располагалось оно на юго-востоке Британии, охватывая территорию от Хэмпшира до Уэльса.
Благодаря географии Камелот отразил натиск саксов, хотя и страдал от набегов пиратов.
Правил Камелотом сейчас отец Артура, король Утер.
Он устроил в стране резню чародеев, поэтому Камелот был священным местом, закрытым для злой магии, и одним из оплотов церкви. *(Британская церковь сильно отличалась от европейской, обладая большой автономией. Говорят, она восходила к миссии Святого Павла. Псевдоним охотника на демонов был Георгий Павел.)*
Что касается Мерлина, ходили слухи, что он крещеный маг. Граница между ведьмаком и магом пролегла примерно в это время: ведьмаками называли тех, кто использовал злую магию. *(После Средневековья мужчины-чародеи получили некие привилегии, став магами, а на ведьм вылили все помои, что связано с положением женщин в ту эпоху.)*
Мерлин был сверхъестественным существом, стоящим посередине.
Дункан тоже не особо ему доверял, но закрепиться на острове без этого могущественного чародея было невозможно.
— Что-то происходит! — мрачно произнес Северус.
Дункан, уже переключившийся на «Взгляд Господа», услышав предупреждение Северуса, немедленно расширил стратегическую карту и вскоре заметил нечто.
Но еще больше его удивило то, что метка Северуса после прибытия на остров изменилась.
*— Северус (Две звезды, серебристо-серый) (Друид) (Легкая инвалидность) [Дружественный юнит].*
Уровень повышен.
Без всякого предупреждения.
Северус, который перед переправой был «двухзвездочным белым» инвалидом, внезапно превратился в элитного юнита серебристо-серого ранга.
«Его магия восстановилась?»
Это была первая мысль Дункана. Иначе объяснить резкий рост силы инвалида было невозможно. Британия, похоже, все еще оставалась зоной веры кельтов, и по прибытии сюда с Северусом произошли невидимые глазу перемены.
«Поскольку на острове еще жива вера друидов, Северус вернул часть магических сил?»
Но случилось кое-что еще более удивительное.
Северус приблизился к роще впереди, и на его странный зов вышел олень.
Олень боялся людей, но не Северуса.
Друид подошел к зверю один, дав знак остальным не приближаться, и что-то прошептал, словно беседуя с ним.
Разговор с животными?!
Сверхъестественная способность друида?
Теперь Дункан был уверен, что магия к Северусу вернулась. Он пока плохо понимал сверхъестественные силы этого мира, но прошлый срыв Трис тоже был связан с древним римским жертвенным камнем.
Их силы скакали то вверх, то вниз, будучи крайне нестабильными.
Только Ания в их отряде стабильно держалась на уровне «двухзвездочной белой», соответствуя обычной аристократке.
— В верховьях идет война.
Северус быстро вернулся, а олень скрылся в чаще.
Он посмотрел на Дункана:
— По реке плывут трупы. Это недалеко от нас.
На самом деле Дункан уже знал.
Расширив карту «Взгляда Господа», он увидел зону боевых действий, но из-за дальности картина была нечеткой: сражающиеся стороны смешались в кучу.
Трис повернулась к Дункану и тихо спросила:
— Хочешь посмотреть?
Вторжение саксов уже поглотило огромные территории. Лондон пока не пал, но находился на передовой.
Другой силой, противостоящей саксам, было Королевство Камелот.
Лондон оставался последним оплотом римской силы. После ухода легионов люди, принявшие культуру Империи, создали «Британский легион» для защиты родины. Их стандарты подготовки были близки к имперской полевой армии, но снаряжение сильно уступало.
Кроме того, в те годы, когда бои шли с переменным успехом, в районе Лондона сформировали Прибрежный легион – ополчение, оснащенное еще хуже пограничников.
Тогда они еще могли защищать побережье, но теперь саксонские пираты прорывались вглубь.
Трис, вероятно, догадалась, что Дункан повышает силу через убийства в бою, так как иногда упоминала спартанцев и говорила, что они гибли в резне.
Эпоха, когда боги жили среди людей.
Греческие спартанцы поклонялись Аресу – богу войны. Это был истинно воинственный народ, чьи солдаты стремительно развивались в битвах, становясь лучшими.
Позже Спарта пала, культ Ареса пошатнулся, и возвысилась Афина – богиня победы, ставшая главной в сфере войны. Война стала больше зависеть от стратегии и мудрости, а спартанские традиции ушли в прошлое. *(Двенадцать богов Олимпа почитались в зависимости от эпохи. Если группа последователей исчезала, божество лишалось подношений, оставаясь лишь именем.)*
С возвышением Рима культ Афины слился с Минервой.
Примерно в 43 году до н.э., после вторжения легионов в Британию, римляне построили в Бате множество терм и бассейнов, объявив это место чудом Минервы, богини мудрости и источников.
*(Культура омовения в Империи была крайне развита. Арены и общественные бани были неотъемлемой частью ранней Империи. Римляне любили чистоту, в отличие от средневекового отказа от мытья.)*
Военная роль Минервы была неясна, но несколько ее храмов были переделаны прямо из тренировочных площадок.
Это наследие древнегреческой культуры.
Ведь великий храм Артемиды тоже был тренировочным полигоном для лучших лучников.
«Может, она неправильно понимает меня и спартанцев?»
Вполне возможно, Трис считала, что Дункан обладает силой бога войны или особыми способностями спартанцев, позволяющими быстро расти через убийства.
Дункан не знал, как объяснить, поэтому просто промолчал.
Сверившись со стратегической картой, он после раздумий сказал:
— Пойдем посмотрим. Заодно найдем лошадей.
— Постараемся не ввязываться в их войну.
Их было всего пятеро. Дункан в полной форме, Северус – элитный юнит, но инвалид. У Трис мощный урон, но долгая подготовка и потребность в реликвиях старой эпохи.
Ведьма Ания и рабыня из лагеря бандитов – это примерно половина боевой единицы.
В ее «двухзвездочной» силе была сплошная вода.
«Пять человек – это, считай, три боевые единицы».
Дункан не хотел рисковать. Двигаясь по карте, он обнаружил армию, сражающуюся на равнине вдалеке.
*— Саксонский пират.*
*— Саксонский элитный налетчик (Одна звезда).*
*— Саксонский копейщик.*
*— Саксонский элитный топорщик [Благословение Тора] (Одна звезда, серебристо-серый).*
*— Саксонский охотник.*
*— Группа жрецов-германцев.*
Впервые Дункан увидел на поле боя небоевое подразделение. Они, похоже, вдохновляли саксов вокруг. Одетые как жрецы северного пантеона, мужчины и женщины, всего с десяток человек, они благословляли воинов.
Они могли накладывать статус «Высокий боевой дух».
«Похоже на священников, сопровождавших крестоносцев в Средние века».
«Они сверхъестественные юниты?»
Дункан был заинтригован. У него еще не открылась шкала маны, а Трис говорила, что многие жрецы и ведьмаки не имели магических способностей, и лишь немногие владели простыми чарами.
*— Варварская гвардия вождя (Одна звезда).*
*— Саксонский знатный всадник (Одна звезда, серебристо-серый).*
На карте армия саксов выглядела пестрой. У них была конница: гвардия охраняла вождя, а знатные всадники в хорошем снаряжении тянули на настоящую тяжелую кавалерию.
К счастью, их было немного – человек тридцать-сорок.
Им противостояли коренные британцы, некоторые отряды которых очень напоминали имперские легионы.
*— Британский легион (Урезанная полевая армия).*
*— Прибрежный легион (Урезанные пограничники).*
*— Сарматские вспомогательные всадники.*
*— Тяжелая конница Раггела (Одна звезда).*
*— Британский монашеский орден.*
Особенно выделялся отряд тяжелой кавалерии, помеченный как «Рыцарская гвардия герцога Тинтагильского». Все – однозвездочные юниты, были и элитные рыцари. Отличное снаряжение, полные латы, кони в броне – настоящие катафрактарии.
Их было с десяток, плюс несколько всадников в кольчугах и легкая кавалерия.
— Постойте!
Дункан напряг память, что-то вспоминая:
— Герцог Тинтагильский?
— Разве не с его женой переспал король Утер?
— И так родился Артур?
Если память ему не изменяла, Утер, пока герцога не было, попросил Мерлина превратить его в герцога, пробрался в замок, провел ночь с женой герцога, и так был зачат Артур.
Неужели это происходит сейчас?
Герцог Тинтагильский на передовой отражает вторжение, а Утер спит с его женой? Позже герцог погиб, и его жена вышла за Утера.
С тех пор власть в Камелоте полностью перешла к Утеру.
«А Утер уже переспал с ней?»
Дункан наблюдал за полем боя. Дела у британцев шли плохо: вспомогательный отряд кантов был почти разбит.
Это было довольно примитивное племя.
У кантов сохранялись традиции группового брака: группы мужчин и женщин из разных кланов женились друг на друге, свободно совокупляясь и производя потомство. *(Чтобы предотвратить отток населения.)*
Британские острова начали менять традиции только после завоевания Римом.
Но в глуши оставались дикие племена, встречались даже каннибалы и еще более древние формы брака. Дикарей в ранней Британии хватало.
Цезарь многое записал о Британии, и сотни лет римляне пытались изменить эти нравы.
Групповые браки постепенно исчезали.
«Они что, собрали всех туземцев во вспомогательные войска?»
Численное преимущество, но плохое снаряжение и низкий боевой дух.
В стратегическом обзоре Дункана три отряда туземцев были легко смяты. Они не выстояли бы и против римских гастатов. Отряд саксонских топорщиков заставил их бежать в панике, и это массовое бегство ударило по центру, повергнув Британский легион в «хаос».
Слишком много сброда.
Без сильного костяка бегство ополчения вызвало цепную реакцию.
«Герцогу Тинтагильскому конец?!»
Когда строй смешался с бегущими, гвардия вождя и знатные всадники саксов двинулись вперед, целясь прямо в гвардию герцога.
Черт, даже не дожидаясь прибытия Дункана, британцы, похоже, будут разбиты.
Разгром!
Полный разгром.
Эпоха была близка к периоду Пяти варваров в Китае, и варвары вокруг Империи были столь же свирепы.
Но в Азии тот период уже закончился, а здесь вторжение варваров только входило в кульминацию. Впереди были сотни лет резни.
«Преимущество саксов слишком очевидно».
«Без короля Артура, без Рыцарей Круглого Стола – отряда тяжелых рыцарей, близких к средневековым, – Британия пала бы еще быстрее».
Рыцари Круглого Стола – это сотня тяжелых элитных бойцов.
В эту эпоху, стоит их бросить в бой – и жребий брошен: они решают исход локальной битвы.
По легенде, герцогу Тинтагильскому суждено умереть.
Пока он жив, мать Артура не сможет выйти за Утера.
Дункан уже предвидел поражение.
Внезапно.
Он словно что-то увидел, вздрогнул всем телом и прошептал:
— Что это за чертовщина?
*— Валькирия (Три звезды, золотой) (Дева битвы) [Нейтральный юнит]?!*
Размытая, невидимая глазу женская фигура парила над полем боя. Она словно чего-то ждала. Из-под серебряного шлема с крыльями ее глаза смотрели на германских воинов, ожидая момента их славной гибели.
Древнегреческий пантеон пал. Древнеримский пантеон пал.
В системе политеизма.
Последняя фракция западных богов, Скандинавия, Северный пантеон официально вступает в игру!
Это последний оплот многобожия, ядро германской мифологии, которое продержится еще тысячу лет, пока церковь не уничтожит его окончательно!
*— Средневековая Эра – Нашествие варваров!*
На фоне гибели Империи, помимо давления Империи гуннов, германские племена, следуя невидимому зову, начали масштабное вторжение в «полностью христианизированную» Римскую империю.
Так открылась завеса Средневековой Эры, эпохи, что продлится сотни лет!
Власть королей, вера народов, многобожие и единобожие. Северный пантеон – последняя цитадель старых богов. Пророчество Рагнарёка, с прологом в виде нашествия варваров, начало последнюю войну богов!
Эта война закончится спустя столетия полным уничтожением Северного пантеона.
…
*(PS: В этой главе завершено описание исторического фона первого тома. Хотя это чисто развлекательное чтиво про средневековый мир, к проработке фона я подошел серьезно.*
*Другие «системные» романы часто превращают реальность в игру, где система двигает сюжет, а герой – инструмент. Здесь же идея в том, чтобы сделать игру реальностью: Дункан видит интерфейс, но это настоящие, жестокие королевства.*
*Отсюда и название «Игрок Сверхмерности».*
*Примечание 1: Героизация Носителя №1 возможна, потому что Северный пантеон еще жив.*
*Уничтожив его, монотеизм завершил объединение веры.*
*Примечание 2: Скандинавская мифология проникла в Исландию в VII веке, поэтому выжила и была полностью вытеснена лишь в XVI веке. (Пророчество Трис – это путь отступления для Северного пантеона, а не для ведьм.)*
*Примечание 3: Миланский эдикт, запрет Олимпийских игр, угасание священного огня, закрытие Пантеона – это примерно 300–394 годы. Настоящее вторжение варваров началось около 400 года.*
*Греческий и римский пантеоны пали в один год.*
*Гражданская война политеизма переросла в битву с монотеизмом.*
*Так завершается логический круг фона первого тома: Средневековая Эра – Нашествие варваров (конец мифов).*
*Война светских фракций – явная линия, война веры – скрытая.*
*Франки, будучи варварами, в итоге приняли веру церкви, что означает поражение Северного пантеона в скрытой борьбе. Варваров переманили, сменив их веру.*
*Варвары физически уничтожили Империю, а церковь тайно уничтожила их веру. Вот такой хаос Средневековья.*
*Ты бьешь свое, я бью свое. Принесли Империю в жертву, чтобы создать Римский престол.*
*Ты рушишь Империю физически, я рушу веру варваров духовно, обращая их.*
*У примитивных религий эффективность проповеди ниже, чем у церкви.*
*Зато есть бонусы вроде боевых жрецов.*
*Империя была слишком сильна: одно слово могло сделать религию государственной, решая судьбу многобожия или единобожия. Поэтому Империя должна была умереть.*
*Империя может пасть, но вера должна быть единой.*
*Суд над еретиками.*
*Это большая игра церкви.*
*Крышку гроба нужно заколотить, остатки вычистить.*
*Чтобы не всплыла новость: римский (греческий) пантеон восстановлен.*
*При Юлиане Отступнике это уже случалось.*
*В этот момент и появляется герой.*
*Отсюда и бегство ведьм.)*
*(PS: Система сил в первом томе основана на «Властелине колец», подавление ведьм тоже оттуда.*
*Сверхъестественные существа Северного пантеона примерно равны майар в человеческом обличье.*
*То есть уровень Гэндальфа. Отдельные божественные сущности могут достигать уровня Саурона или эльфийской королевы.*
*С самого начала я хотел писать в стиле старого фэнтези.*
*Не японское фэнтези со жрицами-хилерами и не позднее сетевое фэнтези.)*
*(PS: Писать про игровой иной мир в стиле фэнтези для меня – как возвращение домой после долгих скитаний и шишек. Пишется легко и свободно, ведь это то, с чего все начиналось.)*
*(Напоследок вспомнилась фраза из видео: «Именем Господа, сравнять Европу с землей!»)*
Комментарии