На самом деле, у Ся Фа уже были кое-какие догадки насчет всех этих оккультных концепций.
Однако чем более расплывчатым оставалось понимание этой чертовщины, тем опаснее она становилась, ведь в критический момент это могло повлиять на суждения.
Поэтому он решил отбросить ложную скромность и выяснить всё до конца.
В глазах Бан Ли блеснула усмешка, и она без колебаний ответила:
— Эту информацию я и так собиралась постепенно раскрывать тебе с завтрашнего дня, но раз ты спросил сегодня – могу рассказать заранее.
Ся Фа мгновенно навострил уши, весь превратившись во внимание.
И тут он заметил, что кукла Бенис, всё это время державшая его за край одежды, тоже слушает с предельно серьезным видом.
Бан Ли начала говорить неспешно, четко выговаривая каждое слово:
— Прежде всего, место, где мы находимся, – это одна из разновидностей аномальных зон, или, говоря проще, «норы».
— Полагаю, ты нечаянно наступил в такую внезапно возникшую нору, вот и провалился сюда, верно? И, вероятно, уже заметил, что эта нора словно отдельный маленький мирок.
— Это одна из главных черт аномальных зон. Они широко распространены во вселенной, но почти все представляют собой изолированные миры или подпространства.
— В реальности крайне редко бывает, чтобы зона напрямую превращалась в аномальную. Но если это случается, то становится аномальным событием катастрофического уровня.
— Аномальные зоны бывают разными: исследовательского типа, как эта нора; особо опасные – например, станция метро №12; а еще есть зоны-цивилизации…
Бенис вдруг возбужденно подняла ручку:
— Я знаю! Моя родина, Бескрайние Владения, – это зона-цивилизация!
Бан Ли с нежностью посмотрела на нее, слегка кивнула и продолжила:
— Да, Бескрайние Владения – родина кукол, и поговаривают, что по площади они не уступают сверхмасштабной галактике.
Услышав это, Ся Фа решил уточнить:
— Тогда ранг «Волк», о котором говорил Глен…
Бан Ли улыбнулась:
— Как раз об этом я и собиралась рассказать. Точно так же, как мы, сверхлюди, делимся от низшего к высшему на ранги «Бактерия», «Насекомое», «Волк», «Орел», «Слон» и «Кит», так и аномальные зоны классифицируются примерно по той же шкале.
Она чуть помолчала и добавила:
— Смысл такого деления в том, что, к примеру, я – сверхчеловек ранга «Волк». Если я вхожу в зону ранга «Орел» или ниже, мне не нужно пить зелье стабилизации рассудка. Но если выше – уже обязательно. А если зона ранга «Кит», то даже после приема зелья я всё равно с большой долей вероятности подвергнусь ментальному заражению.
Ся Фа задумчиво кивнул.
О ранговой системе сверхлюдей он узнал сразу после того, как попал в этот мир.
Это были общеизвестные знания, которыми владели даже школьники.
А вот что было выше, он не знал – сверхлюди держали это в тайне.
Говорят, что названия рангов выше «Кита» сами по себе оказывают на обычных людей ментальный удар и заражают их.
К тому же, эту систему он запомнил легко с самого начала – уж больно логичной она была.
Кто сильнее, насекомое или орел? Конечно, орел. И так далее – запоминалось мгновенно.
Бенис вращала своими золотисто-красными глазами, явно пытаясь всё усвоить и запомнить, и тоже звонко рассмеялась:
— Неудивительно, что они так изумились, когда узнали, что ты провалился в нору, не приняв зелье стабилизации, и при этом твой разум остался таким устойчивым.
Бан Ли тоже слегка улыбнулась, глядя на Ся Фа:
— По правде говоря, если бы я заранее не знала, что твоя ментальная стабильность намного выше обычной – и даже превосходит многих сверхлюдей, – я бы удивилась еще больше их самих.
Ся Фа, смутившись от похвал, почесал затылок и весьма скромно произнес:
— Наверное, это тот самый «талант от природы». Ничего не поделаешь, такова уж участь гениев.
Кукла презрительно на него покосилась, а Бан Ли лишь ласково рассмеялась.
Затем Бан Ли продолжила:
— Что касается Сущностей, всё просто. В целом, Сущность – это нечто крайне специфическое, невероятно могущественное и почти неуязвимое, существующее внутри аномальных зон. Это не обязательно живое существо: может быть здание или даже стул.
Ся Фа сразу сосредоточился, продолжая слушать ликбез от этой симпатичной девушки из рода крысолюдов, совмещающей должность архиепископа.
Бан Ли пояснила:
— К примеру, Гурман, о котором в нашем королевстве Огаст говорят с содроганием, – это Сущность. Он может принять облик уличного торговца, владельца ресторана или бармена и протянуть тебе меню, состоящее из одних только мясных блюд.
Ся Фа не слышал об этом Гурмане, поэтому с интересом спросил:
— А дальше?
Тон Бан Ли стал эфемерным, словно она рассказывала страшную сказку:
— В меню сплошь названия вроде маринованной печени, супа из сердца и легких или жареных куриных ножек. Ты можешь выбрать только одно блюдо. Вскоре Гурман принесет тебе его, и это будет вкуснейшая еда, какую ты только пробовал в жизни. Но как только ты доешь…
Бенис задрожала от ужаса:
— И… что случится?
Бан Ли чеканила слова:
— Если ты выбрал маринованную печень, то обнаружишь, что твоей собственной печени больше нет. Если жареную куриную ножку – то в тот же миг, как встанешь, упадешь, потому что лишишься настоящей ноги. А если суп из сердца и легких…
— А-а-а-а!!
Кукла завопила, в страхе вцепившись в руку Ся Фа, и всё ее тело затряслось.
Ся Фа, ощущая нежную теплоту, исходящую от ее рук, невольно усмехнулся:
— Так всё просто: если встречу его, я просто ничего не буду заказывать, и дело с концом.
Бан Ли щелкнула пальцами:
— Именно! Это лучший способ справиться с Гурманом!
Ся Фа не ожидал, что эти Сущности окажутся довольно занятными, поэтому уточнил:
— Есть еще информация о других? Хочу заранее подготовиться.
Бан Ли поправила выбившуюся непослушную черную прядь волос у виска:
— Таких полно. Например, Дома Грёз, Патриарх Ядовитого Роя и прочие. По степени злобности они превосходят Гурмана. Завтра я дам тебе блокнот с записями о наблюдениях за Сущностями – обязательно полистай, вдруг однажды спасет тебе жизнь.
Когда она упомянула Патриарха Ядовитого Роя, Ся Фа отчетливо почувствовал, как кукла, державшая его за руку, слегка вздрогнула.
Это навело его на некоторые мысли, но подтверждать их он не стал, решив дождаться завтрашнего дня и записей.
Как раз в этот момент Бан Ли остановилась и указала вперед:
— Мы на выходе. Хе-хе, моя миссия по сопровождению выполнена. Нам повезло, не встретили никаких аномалий или Сущностей.
Ся Фа взглянул туда, куда она указывала, и его зрачки сузились.
Так называемый «выход» оказался отверстием размером с колодезный люк.
Края отверстия поросли жесткой щетиной, а внутри виднелись ряды зубов, уходящие вглубь – дна почти не было видно.
Это же… в точности та самая нора, в которую он случайно упал!
Не ожидал, что вход и выход выглядят абсолютно одинаково.
— Кстати, — Бан Ли вдруг что-то вспомнила и улыбнулась. — Раз уж ты не подвержен ментальному заражению норы, можешь периодически приходить сюда ради исследований. Этот фиксированный выход ведет к фиксированному входу, и, пока ты находишься только рядом с выходом, обычно опасности нет. Если сможешь добыть Пауэр-фрукт, церковь выкупит его по цене выше рыночной!
Пауэр-фрукт?
Ся Фа опешил, выражение его лица стало странным:
— Э-э… Что касается Пауэр-фрукта, кажется, у меня как раз есть один.
Комментарии