Среди беснующейся толпы мертвецов Е Линьтянь, не прекращая рубить головы, внезапно почувствовал ледяную волну чужой злобы.
Обернувшись, он увидел, что Тан Хунтао целенаправленно прокладывает путь к нему.
— Началось? — Линьтянь одним взмахом мачете снес головы двум наседавшим тварям и максимально сосредоточился на движениях противника.
Танский меч в руках Хунтао мелькал с такой скоростью, что вокруг него образовался пятачок пустого пространства.
Сейчас они оба были со всех сторон окружены зомби. Издалека зрители видели лишь неясные тени двух героев, отбивающихся от полчищ врага.
— Пора заканчивать, — ледяным тоном произнес Тан Хунтао.
— Что? — Линьтянь не успел осознать смысл фразы.
Внезапно Хунтао выбросил вперед руку, направив указательный палец в сторону голени Линьтяня.
Тонкий, ослепительный огненный луч, похожий на лазер, сорвался с кончика пальца. Прежде чем Линьтянь успел дернуться, его ногу прошило насквозь.
— А-а-а!
Линьтянь вскрикнул, теряя опору. В его взгляде, направленном на Хунтао, смешались ярость и жгучее желание растерзать ублюдка. Он ожидал прямой атаки, демонстрации грубой силы, но никак не предполагал, что тот способен на столь точный и мощный дистанционный удар. Он снова проиграл из-за собственной слабости. Будь он сильнее – эта искра бы его не достала.
Бросив на раненого последний взгляд, как на уже остывающий труп, Тан Хунтао хладнокровно прорубился сквозь строй зомби и вернулся к своим.
— Что происходит?! Где Линьтянь? Мы же договаривались выходить вместе! — Хунтао мастерски изобразил на лице крайнюю степень тревоги.
— Мы видели, как вы сошлись, но потом ты пошел на прорыв, а он почему-то остался на месте, — ответил один из солдат, стоявший на кузове грузовика.
— Смотрите! Его завалили! Зомби накрыли его! — Закричал другой дозорный, указывая на копошащуюся кучу тел там, где только что был Е Линьтянь. — Похоже, ему конец!
— Отомстим за брата! Огонь по тварям! — Проревел Тан Хунтао, первым направляя струю пламени в сторону окруженного Линьтяня.
Остальные тут же подхватили атаку, обрушивая на указанный сектор шквал ударов.
Присмотревшись, можно было заметить, что Хунтао и его верные псы метили именно в ту точку, где под зомби был погребен Линьтянь. Они не прекращали «помощь», пока то место не превратилось в сплошное месиво.
Лишь убедившись, что там не могло выжить ничего живого, Хунтао удовлетворенно опустил руки и направился вглубь колонны.
Вскоре он предстал перед Чжао Луном и Е Сюань.
Скорбная маска сидела на его лице как влитая:
— Простите меня… Это моя вина. Я не уберег его. Если бы я был внимательнее, если бы не отходил ни на шаг… Он не погиб бы в этой свалке.
Чжао Лун застыл, не в силах осознать услышанное. Еще недавно живой и полный сил товарищ – и мертв? Лицо Е Сюань мгновенно стало мертвенно-бледным.
Вид страдающей девочки доставлял Хунтао почти физическое удовольствие.
— Этого не может быть… Линьтянь-гэ не мог умереть. Он обещал вернуться за мной, — шептала Е Сюань, а по ее щекам катились крупные слезы.
Чжао Лун, видя ее горе, совершенно растерялся.
— Не волнуйтесь. Я исполню последнюю волю вашего брата и доставлю вас на базу Шучэн в полной сохранности, — «утешил» их Хунтао с притворным вздохом.
Сжимая маленькие кулачки, Е Сюань сквозь слезы смотрела на него. В глубине души она знала: этот человек причастен к гибели брата. В этот самый момент внутри нее начал медленно формироваться сияющий шар новой способности.
— …
Однако Е Линьтянь был жив. Зомби действительно повалили его, но вместо того чтобы рвать плоть, они, ведомые чьей-то волей, образовали над ним живой щит.
Обстрел группы Хунтао оставил на его теле несколько новых ран, но основную мощь ударов приняли на себя тела мертвецов, лежавших сверху.
Когда армия ушла далеко вперед, на месте побоища воцарилась относительная тишина, нарушаемая лишь шарканьем редких бродячих трупов.
Е Линьтянь с трудом сбросил с себя зловонные туши и поднялся, шипя от боли в левой ноге. Сквозная рана была самой тяжелой, благо края кожи прижгло высокой температурой, и кровотечение было слабым.
— Ну погоди, Тан Хунтао… Это еще не конец, — прохрипел он, подбирая мачете. Этот долг он вернет с процентами.
Тут он с удивлением заметил, что несколько зомби неподалеку просто игнорируют его.
Странное поведение тех, кто его прикрыл, и этих «миролюбивых» тварей наводило на мысли о чем-то запредельном.
Внезапно за углом здания мелькнул женский силуэт. Мгновение – и фигура исчезла.
Как только женщина скрылась, зомби вокруг словно очнулись. Издав привычный рык, они бросились на Линьтяня.
Ослабленные твари не представляли для него серьезной угрозы. Несколькими точными взмахами он уложил их на асфальт.
Гнаться за незнакомкой он не стал. Раз она спасла его и ушла – значит, время для встречи еще не пришло.
Линьтянь прижал ладони к телам поверженных врагов. Поглощение активировалось. Потоки энергии, вытягиваемой из трупов, потекли в его жилы, восстанавливая потраченные силы.
Почувствовав прилив бодрости, он направил накопленный ресурс на развитие самого навыка.
Благо тел вокруг хватало, Поглощение легко перешагнуло порог второго ранга.
В ту же секунду из энергетического ядра способности вырвалась теплая волна. Она прокатилась по всему телу, укрепляя мышцы и кости.
К огромной радости Линьтяня, раны начали затягиваться. Конечно, когда волна стихла, регенерация замедлилась, но кровоточащая дыра в ноге уже заполнилась молодой плотью, закрыв сквозное отверстие.
Линьтянь, не теряя времени, активировал обновленный дар. Теперь он впитывал энергию всех трупов в радиусе метра одновременно.
Продвигаясь по дороге, он буквально «высушивал» останки врагов. Спустя пять минут его способность к анализу также достигла второго ранга. Новая волна тепла довершила исцеление: рана на ноге окончательно затянулась, оставив лишь пятно нежной розовой кожи.
Е Линьтянь выдохнул. Теперь он не просто восстановился – он стал в разы опаснее. Поглощение давало ему почти бесконечный запас сил в бою.
Радиус анализа расширился до пяти метров. Линьтянь продолжал собирать жатву, но, несмотря на обилие тел, ни один навык не поднялся до третьего ранга.
Для такого скачка требовалось не менее сотни кристаллических ядер. Обычной энергии из мертвецов на дороге явно не хватало.
Тем временем на запах крови начали стягиваться новые группы зомби.
Чувствуя ментальную усталость, Линьтянь решил не ввязываться в новую драку и направился к возвышающемуся неподалеку зданию отеля.
Гостиница «Шуанлань» до катастрофы считалась верхом роскоши. Звезды и богачи ценили ее за идеальную звукоизоляцию, изысканные интерьеры и… особый ассортимент «товаров для взрослых» в номерах. Отзывы всегда были восторженными.
Куан Тянья был одним из тех, кто мог себе это позволить. Владелец двух крупных корпораций с миллиардным оборотом, он имел лишь одну настоящую страсть: заманивать в отели красавиц-моделей и актрис. Его методы были беспардонны. Если женщина не соглашалась добровольно, в ход шли угрозы семье, скрытые камеры для шантажа или просто услуги верных телохранителей. Оказавшись в его постели, жертвы быстро понимали: сопротивление означает позор на всю страну через слив интимных фото.
Случались и осечки. Гордые красавицы порой выбирали смерть, пачкая его шелка своей кровью. Но Тянья это не заботило. Деньги и связи покупали любое молчание и любых «козлов отпущения». Он продолжал прожигать жизнь.
За день до апокалипсиса он заполучил очередную восходящую звездочку. Под его грузным телом несчастная могла лишь молча глотать слезы.
А наутро пришел вирус. Куан Тянья оказался заперт в золотой клетке отеля.
Впрочем, имея под рукой двух профессиональных бойцов, миллиардер и здесь устроился с комфортом.
Пользуясь силой телохранителей и своим авторитетом, он быстро подмял под себя всех: и персонал, и случайных постояльцев. Все должны были подчиняться его прихотям.
Он по-прежнему пировал, окружал себя женщинами и слугами. Разница с прежней жизнью была лишь в том, что он не мог выйти на улицу.
Для остальных же жизнь превратилась в ад. Им перепадали лишь объедки со стола «хозяина» раз в день. Попытки бунта пресекались жестоко: когда по приказу Тянья охрана переломала ноги зачинщику и выкинула его на съедение мертвецам, желающих спорить больше не нашлось.
Комментарии