Великое Чжоу, город Лицзян, Поместье Маркиза Укротителя Ветров.
— Боевой Путь включает девять ступеней: Явная Сила, Закалка Костей, Трансформация Сухожилий, Очищение Органов, Смена Крови, Без Протечек, Истинная Ци, Прохождение Меридианов и Врожденная Стадия!
Чжан Яо, одетая в костюм служанки меча, стояла во дворе, разъясняя Ли Сяню основы Боевого Пути.
— Боевой Путь начинается с Явной Силы. Только когда обретешь силу, сможешь закалять кости и сухожилия снаружи, очищать органы изнутри, а затем очистить костный мозг, сменить кровь и достичь состояния Без Протечек.
С этими словами она внезапно выбросила кулак.
— Бах!
Её тонкая ладонь рассекла воздух, издав отчетливый хлопок.
Это и есть Явная Сила!?
— У женщин кости и сухожилия слабее, но благодаря взрывной мощи я могу противостоять трем-пяти взрослым мужчинам. Все потому, что я развила внутреннюю силу и использую её, чтобы поражать противника, — добавила Чжан Яо.
Ли Сянь слегка кивнул, соглашаясь с её доводами.
Однако…
— Овладение силой, закалка костей и очищение органов – это я понял. Меня больше интересуют Смена Крови и Без Протечек. Но самое важное: как, достигнув состояния Без Протечек, Преобразовать Пустоту в Истину и развить Истинную Ци? — Спросил Ли Сянь.
— Молодой господин, в боевых искусствах опасно пытаться прыгнуть выше головы. Без Протечек – это уже уровень элиты мира боевых искусств, способный внушить страх в пределах целой области. Что же до развития Истинной Ци? Люди, достигшие такого, подобны карпам, перепрыгнувшим через Врата Дракона – они возносятся в один миг, — Чжан Яо терпеливо увещевала его. — Молодой господин не заложил фундамент в детстве. Теперь, когда тело уже сформировано, путь будет долог. Но, полагаю, благодаря уму и смекалке одного из «Четырех талантов Лицзяна», за год вы освоите Явную Силу, за три года – закалите кости, а через десять лет очистите органы и станете мастером. Если проявите упорство, то лет через двадцать-тридцать, возможно, сумеете сменить кровь и очистить мозг, прославившись на весь округ.
— Итак, как сменить кровь и очистить мозг, чтобы достичь Без Протечек? — Ли Сянь мыслил предельно ясно.
Этот вопрос заставил Чжан Яо беспомощно вздохнуть:
— Тот, кто достиг Смены Крови и очищения мозга, уже может сделать себе имя в мире боевых искусств, властвовать над целой территорией или повести за собой армию. В нашем Поместье Маркиза Укротителя Ветров лишь старый господин обладает подобным мастерством. Я же всего лишь служанка молодой госпожи, и то, что мне позволили тренироваться – лишь милость госпожи. О Смене Крови и Без Протечек я знаю не больше, чем из легенд.
Ли Сянь ощутил досаду.
Чотя Лю Яньжань и относилась к Чжан Яо как к сестре, та всё равно оставалась лишь служанкой.
То, что она знает названия девяти ступеней – уже немало, требовать большего было бы глупо.
— Маркиз Динфэн достиг Смены Крови и очищения мозга? — Задумавшись, спросил он. — Могу ли я попросить его о наставлении?
— Это… — Чжан Яо прекрасно понимала, что «жалкий» статус молодого господина не дает ему ни малейшего права просить о подобном. Но прямо сказать она не могла, поэтому ответила:
— Маркиз уехал в столицу, боюсь, вернется не раньше, чем через месяц или два.
— Месяц или два… — Ли Сянь покачал головой.
Он не мог столько ждать.
Чжан Яо, заметив его разочарование, решила подбодрить его:
— Если молодой господин действительно хочет практиковаться, чтобы порадовать госпожу, попробуйте сходить в недавно открывшуюся школу боевых искусств Лунцюань на Рынке Блуждающего Дракона. Глава школы Чжоу Цзюэчэнь достиг Смены Крови и очищения мозга, его сила – одна из лучших в Лицзяне. Если вы придете к нему с визитом, мастер Чжоу наверняка ничему не пожалеет научить вас.
— Школа Боевых Искусств Лунцюань? — Ли Сянь слегка кивнул. — Хорошо, сейчас же отправлюсь туда.
Сказав это, он поднялся со скамьи.
— А? — Чжан Яо была ошеломлена его решимостью. — Погодите, молодой господин, госпожа еще не вернулась, а вы собрались уходить? Разве не стоит сказать ей?
— Сказать ей? — Ли Сянь покачал головой.
Затем спросил:
— Где она?
За шесть дней его болезни эта девочка Чжан Яо не отходила от его постели ни на миг, а за месяц тренировок та самая хозяйка поместья, Лю Яньжань, не появлялась ни разу.
— Это… — Чжан Яо запнулась.
Спустя мгновение ответила:
— Госпожа всё еще в Академии Сунфэн.
— Когда вернется?
— Пока неизвестно…
— Тогда неважно.
Ли Сянь больше не обращал на это внимания.
Недовольна – пусть будет недовольна.
Это не имеет значения.
— Молодой господин… — Чжан Яо поспешно позвала его снова, колеблясь:
— Если госпожа или госпожа-мать не дали позволения, вы, возможно, не сможете покинуть поместье.
— Человек рождается свободным. Пока мой дух не скован, никто не в силах меня ограничить, — Ли Сянь посмотрел на девочку. — Благодарю за заботу в этом месяце.
— Молодой господин, вы слишком вежливы, я просто…
— Я знаю. Ты просто выполняла свой долг.
Ли Сянь улыбнулся и повернулся, чтобы вернуться в дом.
Чжан Яо хотела снова попросить его подождать возвращения госпожи, но, вспомнив, как та весь месяц вела себя отстраненно и ни разу не навестила мужа, не знала, как к этому подступиться.
…
Внутри дома.
Ли Сянь был крайне заинтересован «Сменой Крови» и «Без Протечек».
А последующие ступени – «Преобразование Пустоты в Истину», «Прохождение всех Меридианов» и «Возврат к Врожденному состоянию» – вызывали у него еще больше трепета.
В прошлой жизни он с детства был слаб здоровьем, родители бросили его, но бродячий даос подобрал мальчика и обучил методам укрепления тела, благодаря чему он смог вырасти.
Увидев, как даос отошел в мир иной, он осознал хрупкость человеческой плоти и продолжил неустанно тренироваться. Благодаря своему таланту «Единожды достигнув – достигнешь навсегда и не отступишь», после трех лет тяжких трудов он смог собрать Ци в пилюлю и достиг вершины Боевого Пути.
Пытаясь пробить границы возможностей, он бросал вызов сильнейшим мастерам мира и ни разу не проиграл, но этим лишь нажил себе врагов.
Даже такой могучий мастер, как он, оставался лишь куском плоти и крови, и в конце концов жизнь его была легко прервана пулей.
Очнувшись, он оказался в теле Ли Сяня – зятя Маркиза Укротителя Ветров.
В его прошлом мире Истинная Ци и Врожденная Стадия были лишь вымыслом.
Здесь же…
Всего за месяц он коснулся подобной сверхъестественной силы, что мгновенно взбудоражило его кровь.
— Истинная Ци и Врожденная Стадия, — размышлял Ли Сянь. — К сожалению, воспоминания, оставленные Ли Сянем, неполны. Будучи книжным червем, он верил, что «все занятия низки, лишь учеба возвышена», и презирал воинов как грубых невежд. Поэтому тайны боевых искусств этого мира мне придется исследовать самостоятельно.
Через мгновение он нашел свои документы.
Остальные вещи…
Брать не нужно.
«Ли Сянь» ради Лю Яньжань разорвал связи с учителями, семьей и друзьями, бросил всё и пришел в поместье как примак.
Но по ряду причин поместье так и не оформило ему официальную регистрацию.
Поэтому он всё еще был свободен.
К тому же, даже если бы его записали в семью…
Вспоминая пренебрежение, с которым в поместье относились к «Ли Сяню», он – человек, не склонный к мазохизму – определенно бы ушел.
И этот месяц тренировок был нужен лишь для того, чтобы уйти беспрепятственно.
Спрятав документы, Ли Сянь в одиночестве вышел из внутреннего двора.
Поместье Маркиза Укротителя Ветров было огромным, занимая сотню му в самом центре дорогого Лицзяна.
Там жили не только три супруги и две дочери маркиза, но и охрана, конюхи, кухонные рабочие и служанки – всего около сотни человек.
Когда Ли Сянь собирался выйти через парадные ворота, он встретил двух стражников.
Стража поместья состояла из людей, достигших Закалки Костей – в армии их назвали бы элитой.
Увидев его, они даже не поздоровались, а во взглядах читалась откровенная насмешка.
Заметив, что он собирается покинуть территорию, один из них поспешил преградить путь:
— Эй, постой, Ли Сянь, ты куда собрался? Есть позволение от госпожи или матушки?
— Мне нельзя выходить?
— Ты вошел в наш дом, и отныне каждое твое движение затрагивает честь Маркиза Укротителя Ветров. Без причины и позволения выходить запрещено.
Второй стражник тоже перегородил дорогу, окинув Ли Сяня оценивающим взглядом.
Такой взгляд…
Неужели они не боятся, что их убьют?
К счастью, он предпочитал убеждать силой доводов и не был тем, кто убивает за каждый косой взгляд, поэтому начал рассуждать разумно:
— По положению я зять, живущий в поместье, но юридически я не вписан в ваш род. Я свободный человек, и признаете вы это или нет, у вас нет права ограничивать мой выход из поместья. Попытка насильно меня остановить – это дерзость раба перед господином…
— Наглец!
Ли Сянь не успел договорить, как стражник гневно его прервал:
— Я – стражник первого ранга Чжан Цин! Ты смеешь оскорблять меня словами? А ну, проваливай обратно!
— Я просто хотел, чтобы вы поняли причины и следствия, — терпеливо продолжал Ли Сянь. — У вас нет полномочий спрашивать меня, когда я выхожу. Препятствуя мне сейчас, вы совершаете ошибку. Конечно, люди не любят признавать свои промахи, но все последствия ситуации, которая из этого выйдет, лягут на вас. А когда вас побьют, плакать и умолять о пощаде будет крайне постыдно…
Не успел он закончить, как Чжан Цин рявкнул:
— Я сказал, проваливай внутрь! Оглох, что ли!?
Второй стражник, не выдержав, вставил:
— Сколько болтовни!
Он протянул руку и схватил Ли Сяня за плечо.
Жалкий примак, который прикрывается юбкой своей жены – его можно схватить без труда.
Он согнул пальцы, планируя впиться в лопатку Ли Сяня и одним махом его скрутить.
Однако Ли Сянь начал двигаться одновременно с ним.
Сказанные Чжан Яо слова о том, что он «понял, как закалять кости и очищать органы» не были шуткой.
Месяц тренировок принес плоды, и это тоже не было пустыми словами.
В момент движения его кости и сухожилия отозвались глухим гулом, рука, подобно змее, скользнула вдоль руки стражника, и Ли Сянь, опередив атаку, с молниеносной быстротой вцепился в лопатку нападавшего, резко дернув пальцами…
— Хрусть!
— А-а!
Мучительный вопль огласил ворота.
От резкой боли стражник обмяк, потеряв силы во всем теле, и рухнул на землю.
Второй стражник, Чжан Цин, широко раскрыл глаза от шока и ярости.
Впрочем…
Гнев перевешивал изумление.
— Ли Сянь! Да как ты посмел!
Чжан Цин с ревом устремил в него кулак, наполненный Явной Силой – удар был жестким и властным.
Любой другой на месте Ли Сяня лишился бы половины зубов, если не головы.
Но в тот же миг, как кулак пришел в движение, дрожь мышц стражника указала Ли Сяню траекторию удара.
Он отставил правую ногу, корпус отклонился, левая рука отбила удар, и кулак, летевший в лицо, прошел мимо, едва задев ухо.
В одно мгновение его тело вытянулось, ноги приняли устойчивую позицию «лука».
Стрелой, выпущенной из этого натянутого лука, стала правая ладонь.
Удар кулаком из позиции «лука»!
Пока Чжан Цин, потеряв равновесие, подавался вперед, Ли Сянь уже вошел в его личное пространство.
В одно мгновение ладонь Ли Сяня взлетела вверх и тяжело врезалась Чжан Цину в подбородок.
Взрыв силы!
Снизу вверх!
Яростный импульс в одночасье расшатал челюсть стражника, зубы брызнули в стороны, а его восьмидесятикилограммовое тело взмыло в воздух.
Но это было еще не все!
Совершив удар, Ли Сянь рванулся вперед, его напряженная рука резко согнулась, локоть опустился – тяжелый, карающий удар!
— Бах!
— Хрусть!
Глухой звук удара и треск ломающихся ребер раздались одновременно.
Чжан Цин, едва оторвавшись от земли на фут, отлетел на метр назад, рухнул на порог ворот, захлебываясь кровью, с лицом бледным, как полотно.
Его взгляд, обращенный к Ли Сяню, был полон ужаса, боли и полного неверия.
— Ты… ты…
— Я ведь знал, что так будет, — Ли Сянь встретил его испуганный взгляд, и его спокойный голос заставил бы любого успокоиться. — Ладно, хоть вы и вели себя дерзко, я не демон. Вы слишком слабы, чтобы заслужить право умереть от моей руки.
Он улыбнулся, махнул рукой и перешагнул через порог, покинув поместье.
И лишь когда он скрылся из виду, со стороны поместья послышались голоса людей, сбежавшихся на шум.
Вскоре по поместью разнесся испуганный крик:
— Зять взбунтовался и напал на хозяев!
Комментарии