Великий мастер меча Гуанъюань сегодня отдыхал и не стал собирать выдающихся мастеров Цзянчжоу для беседы о Боевом Пути.
Посторонние полагали, что это связано с визитом Су Цзяньсина на гору Цанлан и желанием мастера лично наставить юношу, однако в действительности…
Гуанъюань и Су Цзяньсин не были близки.
Причиной тому послужил инцидент полугодовой давности: Ян Цзотянь, мастер легких техник из Священного Чертога Боевых Искусств, изъявил желание сделать Су Цзяньсина своим учеником, но тот ответил прямым отказом, предпочтя принять поддержку от локальной школы.
Хоть отказали и не самому Гуанъюаню, но, будучи членом Священного Чертога, он был недоволен поступком Су Цзяньсина.
Если бы не опасения, что в нынешнем поколении парень действительно сможет перепрыгнуть через Врата Дракона, мастер даже не удостоил бы вниманием его недавние вопросы.
В этот момент мастер меча просматривал «Список Скрытых Драконов».
Из тридцати шести имен в списке тридцать были обведены кружками.
Это означало, что у этих тридцати человек уже есть спонсоры.
Остались шестеро…
Ранг самого высокого из них – лишь девятнадцатый.
И они даже не явились на состязание на горе Цанлан.
Вспоминая о бездарностях, приводимых главами школ Цзянчжоу в последние полмесяца, Гуанъюань лишь покачал головой.
— Господин.
В этот момент тридцатилетняя женщина принесла досье.
Мастер меча принял его и бегло просмотрел.
— Ли Сянь?
Он чуть прищурился, и в его глазах блеснул интерес:
— Двадцать два года, Очищение Органов? А боевая мощь почти на уровне Смены Крови?
Но затем его взгляд упал на одну строку, и он нахмурился: — «Искусство Кровавого Нефрита»?
— Судя по всему, его достижения не связаны с «Искусством Кровавого Нефрита».
— О?
Гуанъюань немного приободрился, однако тут же почувствовал неладное:
— Стаж занятий два с половиной месяца? Очищение Органов? Что за ерунда в этой справке!?
— Это правда, — ответила женщина. — Есть предположение, что он пошел путем изучения текстов для просветления, а уже после начал осваивать Боевой Путь.
— Сначала чтение для просветления, затем путь к Боевому Пути… Разве кто-то может так пройти этот путь?
Гуанъюань, размышляя над данными, в конечном итоге приказал:
— Разузнайте всё досконально.
— Люди уже отправлены, через три-пять дней будут результаты.
Гуанъюань кивнул.
Лично он не верил, что Ли Сянь достиг стадии Очищения Органов всего за два с половиной месяца.
Впрочем…
Даже если это не три месяца обучения, достичь Очищения Органов к двадцати двум годам…
Для мастера меча это было как минимум лучше, чем те бездарности, что мелькали перед глазами, и стоило того, чтобы присмотреться.
В этот же момент снаружи снова послышался голос:
— Господин, глава школы Чжоу из Школы Боевых Искусств Лунцюань просит о встрече.
— Школа Боевых Искусств Лунцюань?
Гуанъюань взглянул на информацию, касающуюся Чжоу Цзюэчэня, и усмехнулся:
— А вот и сам виновник торжества. Пригласи его.
Не дожидаясь распоряжений, женщина быстро навела порядок и отправилась готовить чай и закуски.
Вскоре Чжоу Цзюэчэня проводили внутрь.
После обмена любезностями, не дожидаясь, пока Чжоу Цзюэчэнь заговорит, верховный мастер пододвинул к нему бумаги:
— Как думаете, глава Чжоу, эти сведения правдивы?
Чжоу Цзюэчэнь бросил взгляд на документы; его не удивило, что Гуанъюань так быстро разузнал основные данные о Ли Сяне.
— Если всё написанное правда, и Ли Сянь действительно пошел путем познания через книги, достигнув Очищения Органов за два с половиной месяца, как вы оцените его талант, мастер Гуанъюань?
— Гений Боевого Пути, — лаконично оценил Гуанъюань.
— А что, если он пожелает получить поддержку Священного Чертога и лично вашу, мастер?
— Ха, — Гуанъюань легко усмехнулся. — Если проверка подтвердит подлинность информации, я готов принять его в личные ученики, обучать со всей тщательностью и сделать всё от меня зависящее, чтобы через пять лет он перепрыгнул через Врата Дракона.
Чжоу Цзюэчэнь умолк.
Спустя долгое время он произнес:
— А если… он хочет лишь некоторой поддержки от Священного Чертога или от вас лично: материалами, техниками, опытом медитаций… например, «Порошок Кровавого Духа», «Великое Искусство Закалки Тела» или «Меч Небесного Сердца»?
Гуанъюань на мгновение замер, быстро осознав смысл слов Чжоу Цзюэчэня.
Но…
— Чжоу Цзюэчэнь, ты понимаешь, что говоришь?
Его тон был холодным.
Эта короткая фраза обрушила на Чжоу Цзюэчэня колоссальное давление.
Несмотря на достигнутую стадию Смены Крови, он понимал, что перед таким верховным мастером не продержится и удара, если разозлит его.
И всё же он стиснул зубы и продолжил:
— Насколько мне известно, Ли Сянь скрывает немало проблем, связанных даже с тем «Ростком Бессмертия» из королевской столицы. Чтобы эти неприятности не коснулись вас, быть может… мы могли бы договориться по принципу взаимной выгоды?
— Росток Бессмертия? — Холодно произнес Гуанъюань. — Не говоря уже о том, вступит ли этот человек на путь бессмертных и способен ли вообще, даже если он это сделает – чего мне бояться, опираясь на Священный Чертог?
Чжоу Цзюэчэнь лишился дара речи.
Оставалось лишь смирение и бессилие.
Он ведь знал, что будет именно так.
— Впрочем, я понял, о чем ты. Можешь идти.
Мастер меча невозмутимо поднял чашку чая.
Чжоу Цзюэчэнь, видя это, лишь поклонился:
— Прошу прощения за дерзость. До свидания.
Вскоре он покинул зал.
Выглядел он при этом весьма жалко.
Гуанъюань, однако, больше не смотрел на него, вновь сосредоточившись на досье.
Спустя время он позвал:
— Иньша.
— Слушаю, господин.
— Возьми «Порошок Кровавого Духа» и отправь Ли Сяню, — невозмутимо приказал он. — Запомни: вручить лично в руки.
Иньша слегка удивилась: — «Порошок Кровавого Духа» – в дар Ли Сяню?
— Занятный юноша, — голос Гуанъюаня оставался спокойным. — Эти условия доказывают, что этот мастер Ли невероятно горд, настолько, что даже ко мне не питает ни капли почтения. Такие люди либо смотрят на всё свысока, будучи безумными гордецами, либо действительно обладают недюжинным талантом и амбициями выше небес.
Он усмехнулся:
— Он может позволить себе быть дерзким, но у Чжоу Цзюэчэня не хватило бы смелости. Теоретически, он ни за что не осмелился бы передать мне столь наглое требование, но сделал это. Как думаешь, что это значит?
— Чжоу Цзюэчэнь бесконечно уверен в нем! — Поразилась Иньша.
— И всё же это лишь «Порошок Кровавого Духа». Я хочу посмотреть, стоит ли талант этого Ли Сяня его собственной спеси, — заключил мастер.
— Слушаюсь, господин.
Иньша поклонилась и поспешила исполнять.
…
Во дворе, где остановился Чжоу Цзюэчэнь.
Ли Сянь анализировал последствия бурления ци и крови, вызванные недавней схваткой с Янь Лянем и Лю Фэном.
«При сжигании и кипении крови взрывная мощь действительно значительно возрастает, но негативные эффекты для организма видны невооруженным глазом. Если бы я освоил стадию Единства и стал Без Протечек, то мог бы снизить частоту использования и восстановиться, а для бойцов ниже уровня Без Протечек…»
Ли Сянь тщательно обдумывал всё.
Он смутно чувствовал, что это сжигание ци и крови имеет нечто общее с высвобождением Дань-цзинь.
Высвобождение Дань-цзинь по своей сути – это внезапный выброс сжатой в единое целое ци и крови. Если в момент выброса еще и поджечь её…
Это всё равно что подлить масла в огонь.
«Этот эффект – не просто один плюс один равно два…»
Ли Сянь хлопнул в ладоши:
— Это и есть настоящий метод боя не на жизнь, а на смерть.
Хотя последствия очевидно стали тяжелее, сам ход мыслей заставил его глаза засиять.
«„Искусство Кровавого Нефрита“ претендует на то, чтобы платить кровью за кровь и сгорать вместе с врагом, но в итоге оказывается слишком благовоспитанным, недостаточно экстремальным и недостаточно чистым».
Раз уж это называют демоническим искусством, оно должно соответствовать своей репутации.
Если после культивации долгое время нет смертельной опасности – какое же это тогда демоническое искусство?
Чем оно тогда отличается от тех демонических практиков, что при поглощении душ обязаны сначала исполнить желание жертвы?
Ли Сянь, движимый жаждой знаний и истины, погрузился в размышления о том, как объединить высвобождение Дань-цзинь и сжигание ци и крови.
Комментарии