Принцип «единожды достигнутого не утратишь» гарантировал, что, выбрав верное направление, Ли Сянь неизбежно добьётся результата, однако сам по себе он не гарантировал, что каждая попытка Ли Сяня в создании боевых искусств будет успешной.
Всего за несколько часов Ли Сянь завершил предварительное слияние «Искусства Кровавого Нефрита» с навыком сжигания жизненной крови и выброса энергии «дань-цзинь».
Стоило ему едва начать практиковать эту новую секретную технику, как он тут же ощутил, будто его кровь пылает, а внутренние органы охвачены огнём.
Выброшенная и тут же подорванная энергия «дань-цзинь» бурлила внутри, словно извержение вулкана, высвобождая небывалую мощь.
Всего за одно дыхание его тело, уже начавшее процесс Смены Крови и очищения костного мозга, едва не треснуло по швам, готовое рассыпаться в прах.
— Какая грозная техника! Поистине – путь без возврата, невероятно властный и безжалостный!
Ли Сянь мгновенно прервал циркуляцию энергии.
И даже за это одно дыхание его тело превратилось в подобие потрескавшегося фарфора: казалось, приложи он хоть капельку усилий – и оно разлетится на куски, полностью разрушившись.
Несмотря на ужасающие последствия и очевидные риски, Ли Сянь остался крайне доволен этой техникой.
— Боевые техники ценой жизни нельзя использовать бездумно! Но если уж применил – это битва не на жизнь, а на смерть! И чем выше мощь, тем лучше!
Раз уж дело дошло до борьбы не на жизнь, а на смерть, значит, иного пути нет, так к чему заботиться о побочных эффектах?
Пусть сейчас они огромны, он верил: с каждой новой практикой и постепенной оптимизацией эта техника в конечном счёте станет совершенной и превратится в его коронный приём для смертельных схваток.
Его «Искусство Десяти Тысяч Явлений» строилось на концепции безграничного поглощения, отражения Закона Небес и Земли.
В прошлой жизни он раз за разом сражался с сильными противниками, перенимая их опыт и непрерывно совершенствуя свои навыки, пока не достиг успеха.
Эта секретная техника, развивающаяся на базе превращения «собирания Ци в пилюлю» в мощный взрыв «дань-цзинь», последует тем же путём.
— Подобная техника, ценой которой является сама жизнь, не годится для поддержания здоровья, продления лет или поиска пути к Дао. Это, безусловно, демоническое искусство, но даже у него название должно быть величественным.
Ли Сянь слегка задумался.
Он обратился к концепции своего ключевого искусства «Десяти Тысяч Явлений»…
— Высшее из демонических путей – истинный демон, а демон среди демонов – небесный демон.
Вспомнив, как во время практики его внутренности горели, а тело словно разрывалось на части…
— Эта техника будет называться «Техника Небесного Демонического Расщепления».
Ли Сянь определился с названием, чувствуя полное удовлетворение.
«Топ-топ».
В этот момент послышались шаги, а следом и голос:
— Молодой мастер Ли здесь? Вас приветствует Инь Ша, мечница и слуга Меча Святого Гуаньюаня.
Ли Сянь пришёл в себя.
Он подошёл к двери и открыл её, увидев ожидавшую во дворе женщину лет тридцати.
— Вы Ли Сянь, молодой мастер Ли?
Инь Ша знала из досье, что он взял себе имя Ли Сянь. И хотя она не понимала, почему он отказался от имени «Ли Сянь», при визите полагалось проявлять должное уважение.
— Это я.
Ли Сянь ответил:
— Девушка Инь Ша, вы по какому делу?
— Да.
Инь Ша достала довольно изящную шкатулку и протянула её Ли Сяню:
— Это подарок от моего господина для молодого мастера Ли.
— Что это?
— Молодой мастер Ли узнает, как только откроет.
Инь Ша слегка улыбнулась.
Ли Сянь открыл шкатулку…
Не узнал.
Поэтому он снова посмотрел на неё.
Улыбка на лице Инь Ша слегка дрогнула, но она быстро взяла себя в руки и честно ответила:
— Это «порошок Кровавого Духа»! Помимо Пилюль Пополнения Крови, выдаваемых в павильоне Шэнлун, это лучшее средство для Смены Крови, очищения костного мозга и восполнения жизненной силы.
— «Порошок Кровавого Духа»?
Ли Сянь был немного удивлён.
Это сокровище было на уровень ценнее, чем даже отвар Чжэньюй.
— Чего ожидает Святой Гуаньюань?
— Ничего не ожидает. Господин просто хочет завести доброе знакомство с молодым мастером Ли, — ответила Инь Ша.
Ли Сянь задумчиво произнёс:
— Когда в будущем у меня будет достаточно сил, я обязательно отблагодарю его.
— Хорошо, — Инь Ша кивнула. — Тогда от лица своего господина позвольте пожелать молодому мастеру Ли блестящего будущего, скорейшего вхождения в Список Скрытых Драконов, чтобы, превратившись из дракона в карася, вы взмыли на попутном ветре ввысь.
— Благодарю за добрые слова.
Ли Сянь склонил голову в знак согласия.
После короткого обмена любезностями Инь Ша попрощалась и ушла.
Ушла она довольно решительно и быстро.
И это… было как раз на руку Ли Сяню.
Как только Инь Ша скрылась, Ли Сянь снова перевёл взгляд на шкатулку.
— «Порошок Кровавого Духа».
Когда он расспрашивал Чжоу Цзюэчэня, тот ввёл его в курс дела относительно употребления подобных чудодейственных лекарств.
Одной порции «порошка Кровавого Духа», при экономном использовании, тем, кто начал Смену Крови и очищение костного мозга, хватало на месяц.
Ли Сянь хотел как можно быстрее восполнить недостаток жизненной силы, но, чтобы не действовать опрометчиво, всё же отделил лишь тридцатую часть порции.
Во-первых, из осторожности, а во-вторых, чтобы оценить эффект.
Однако… этот «порошок Кровавого Духа» по праву считался более ценным, чем отвар Чжэньюй: для многих в мире боевых искусств он был настоящим сокровищем, из-за которого даже смертельные схватки были не редкостью.
Это подтверждалось хотя бы тем, что даже Чжоу Цзюэчэнь, практиковавший Смену Крови, не имел возможности его купить.
Стоило Ли Сяню принять порошок, как он тут же начал циркулировать Ци, сжимая её в пилюлю и направляя поток крови. Он почувствовал, как жизненная сила стала подобна радуге, а процесс её укрепления был виден невооружённым глазом.
Более того, хоть действие лекарства было довольно агрессивным, для него, уже успешно завершившего Очищение Органов, оно полностью усваивалось, почти не нанося вреда.
— Хорошо!
Искренне произнёс он.
— С этой порцией «порошка Кровавого Духа» я, если и не завершу Смену Крови и очищение костного мозга, то буду крайне близок к этому.
Поняв эффект и решив действовать, он принял сразу десятую часть порции.
…
Пока Ли Сянь принимал порошок, Чжоу Цзюэчэнь, воспользовавшись связями Жэнь Цина из павильона Байюнь и упросив одного из старейшин секты Меча Цанлан, только к вечеру раздобыл три порции отвара Чжэньюй.
В отличие от «порошка Кровавого Духа», отвар Чжэньюй требовалось принимать каждые три-пять дней, так что трёх порций хватало всего на десять-пятнадцать дней.
Однако человеческий организм вырабатывает привыкание к лекарствам, и длительный их приём идёт не на пользу.
После трёх-пяти порций обычно нужно делать перерыв, иначе даже у самого безопасного средства накопятся токсины, и придётся тратить время, полагаясь на собственный метаболизм, чтобы вывести остатки.
С этим отваром Чжоу Цзюэчэнь поспешил к себе домой.
Однако, когда он уже подходил к своему двору, его встретил даос Сюань Те, который уже издалека сложил руки в приветствии:
— Глава Чжоу, не желаете выпить по чарке?
Круг сильнейших мастеров провинции Цзянчжоу был невелик, поэтому Чжоу Цзюэчэнь, конечно, знал, что глава секты Железного Меча переметнулся в поместье Юэ-вана.
Учитывая отношения Ли Сяня и поместья Юэ-вана…
Чжоу Цзюэчэнь не выказал никакого радушия:
— Глава Сюань Те, говорите прямо.
Даос Сюань Те ничуть не обиделся, лишь рассмеялся:
— Глава Чжоу, вы знаете, что ваш род Чжоу вскоре постигнет великое бедствие?
— Ха.
Чжоу Цзюэчэнь холодно усмехнулся:
— А вот этого я как раз и не знаю.
Сказав это, он не пожелал продолжать разговор:
— Если это всё, что вы хотели сказать, глава Сюань Те, то я услышал. Прощайте.
— Глава Чжоу, неужели вы действительно готовы защищать Ли Сяня, практикующего «Искусство Кровавого Нефрита», и пойти против поместья Юэ-вана?
Даос Сюань Те перестал улыбаться, его лицо стало торжественным.
— Поместье Юэ-вана собирается выступить против Ли Сяня?
Чжоу Цзюэчэнь быстро всё понял.
— Ли Сянь? Ли Сянь на глазах у всех убил управляющего поместья, разве поместье простит такое? Наследник лично отдал приказ: взять его голову! Под этим гневным ударом он обречён, его никто не спасёт!
Даос Сюань Те сложил руки:
— Глава Чжоу – гордость рода Чжоу, на его плечах лежит честь и упадок рода, в каждом своём шаге будьте осмотрительны.
— Глава Сюань Те, я могу считать ваши слова угрозой?
Взгляд Чжоу Цзюэчэня похолодел.
— Просто совет, — ответил даос Сюань Те. — Наследник любит заводить друзей. Завтра в полдень он намерен пригласить главу Чжоу на банкет в ресторан «Гуаньтао», прошу вас оказать честь. В подарок наследник подготовил для вас рукопись мастера Лося, в которой тот излагает своё понимание «хуньюань жуи».
«Гуаньтао» был самым престижным рестораном в городке у подножия горы Цанлан.
Конечно, дело было не в этом.
Дело было в том…
Что ресторан находился за пределами секты Меча Цанлан.
— А если я не приду? — Спросил Чжоу Цзюэчэнь.
— Наследник – человек, который в будущем непременно отправится в тот новый мир. И даже если наследник, возможно, не сумеет достичь просветления, кто из тех, кто вернулся из того мира, не натренировал Истинную Ци?
Даос Сюань Те мягко улыбнулся:
— Умеющий приспособиться к обстоятельствам – мудрец, полагаю, глава Чжоу сделает правильный выбор.
Чжоу Цзюэчэнь выслушал это, внутри него, казалось, шла борьба, выражение лица постоянно менялось, оставаясь неясным.
Спустя долгое время он произнёс:
— Завтра я приведу Ли Сяня с собой на встречу.
— О? Глава Чжоу действительно мудрец, так будет даже лучше.
Даос Сюань Те с улыбкой сложил руки:
— Тогда будем ждать главу Чжоу в «Гуаньтао».
После этого краткого диалога даос Сюань Те попрощался и ушёл.
Чжоу Цзюэчэнь же поспешил обратно во двор.
Увидев, что Ли Сянь занят циркуляцией крови, он не стал ему мешать.
Лишь дождавшись, пока тот завершит практику, он подошёл и низким голосом сказал:
— Собирайся, мы ночью уходим с горы, отправляемся в столицу, нам нужно немедленно записаться на участие в «Прыжке Дракона через врата».
— Хм?
Ли Сянь посмотрел на него и сразу ощутил тяжёлое состояние его духа.
— Отвар Чжэньюй не удалось достать?
— Нет, — Чжоу Цзюэчэнь покачал головой. — Произошла заминка.
— Не отвар Чжэньюй… — Ли Сянь быстро всё понял:
— Поместье Юэ-вана.
Он оставался совершенно спокойным:
— Ничего страшного, я как раз хотел посмотреть, какие мастера есть в поместье Юэ-вана.
— Ты собираешься открыто противостоять поместью Юэ-вана?
Чжоу Цзюэчэнь остолбенел.
— Нет, — безмятежно ответил Ли Сянь. — Это поместье Юэ-вана хочет открыто противостоять мне!
Чжоу Цзюэчэнь вздохнул.
Только спустя некоторое время он сказал:
— В поместье Юэ-вана полным-полно сильных мастеров, особенно после того, как они связали себя с «бессмертным ростком». На них работают четверо мастеров уровня Смены Крови и очищения костного мозга! А командующий поместья и муж принцессы, Чжан Шухэн, – это мастер уровня «Без Протечек», который достиг «хуньюань жуи»!
— О? — Глаза Ли Сяня загорелись. — А смог ли он уже «овладеть силой крови»?
— Откуда посторонним знать о таких секретах? — Ответил Чжоу Цзюэчэнь.
— Значит, возможно, — Ли Сянь хлопнул в ладоши.
Если достиг «хуньюань жуи» и кровь течёт бесконечно, то это уровень Без Протечек, а если при этом можешь овладеть силой крови, чтобы ранить ею врага, – значит, это вершина уровня Без Протечек.
Достигнув этого, можно приступать к объединению духа и Ци, к практике «ложного ради обретения истинного» и прорыву на уровень Истинной Ци.
Ли Сянь больше месяца изучал силу крови, мог приводить её в движение, но так и не мог подчинить себе силу крови, чтобы воплотить её из иллюзии в реальность.
Если бы он мог сразиться с мастером вершины Без Протечек, способным подчинять кровь, и прочувствовать всем телом, как его собственная кровь подавляется и разрушается чужой силой…
У него были бы огромные шансы подражать этому и сконцентрировать свою собственную силу крови.
— Готовиться к худшему – это хорошо, но… разве это повод для такой радости?
— А разве нет?
— А разве должна быть?
— …
Ли Сянь первым сменил тему:
— Люди из поместья Юэ-вана нашли тебя? Что они сказали?
— Завтра в полдень пригласили на банкет в «Гуаньтао» для общения, — ответил Чжоу Цзюэчэнь. — Я притворился, что согласен, чтобы сначала усыпить их бдительность.
— Отлично! — Ли Сянь кивнул. — Тогда завтра в полдень!
Комментарии