Мрачная и сырая обстановка не сломила ее дух.
Когда-то компания, не желая отпускать их, намеренно не расторгала контракты и заставляла каждую неделю отмечаться в офисе, не давая вернуться домой. Тогда они тоже жили в душных подвалах и тренировались на износ под жутким давлением.
Она не могла передать весточку наружу напрямую, но ее стрим продолжался. В крайнем случае она могла попросить официальных представителей передать информацию союзницам.
Но этого не потребовалось – пришла Ши Ли.
Харуна наконец выдохнула: свою часть работы она выполнила безупречно. В остальном она полностью полагалась на команду.
Четвертый день инстанса.
Харуна почувствовала тянущую боль внизу живота.
Удача на этот раз отвернулась от нее.
«Проклятье…», – не вовремя начался цикл. У айдолов, вынужденных постоянно держать себя в форме ради идеальной картинки в кадре, цикл редко бывал регулярным. Из-за побочного эффекта зелья боль ощущалась вдвойне острее, Харуна несколько раз проваливалась в беспамятство.
Амелия первой заметила ее состояние. Она подошла, предложила помощь и поделилась чистой тканью из своих запасов.
Глядя на ее спокойное лицо и веснушки, Харуна не удержалась от вопроса:
— О чем ты думаешь больше всего, пока сидишь здесь?
Амелия подняла свои серо-голубые глаза:
— Я думаю о своем коте. Надеюсь, он убежал и не сидит под дверью, ожидая меня.
Утро седьмого дня.
Амелия умылась дождевой водой и привела одежду в порядок.
Тот самый избитый узник, лежа на грязном полу, с издевкой бросил ей:
— Ты идешь на встречу с Богом, а не к пациентам. Разъяренная толпа забросает тебя камнями, грязью и навозом.
Амелия лишь улыбнулась в ответ.
Когда их грубо потащили прочь, связывая руки пеньковой веревкой, Харуна успела сунуть Амелии что-то в руку и прошептать одними губами:
— Твой кот обязательно дождется тебя дома.
Амелия вздрогнула и крепко сжала подарок.
Их вывели на площадь и привязали к кострам инквизиции.
Под ногами были горы хвороста.
Огонь должны были разжечь снизу.
Веревки больно врезались в руки Харуны, раздирая кожу.
В кулаке она сжимала осколок стекла от флакона с зельем. Она подняла взгляд к небу, зажатому между крышами зданий.
Тяжелые серые облака нависали над головой, и было неясно – то ли это туман из леса, то ли приближающаяся гроза…
В этот же момент пришло системное уведомление.
Появилась первая страна, прошедшая инстанс.
— Нефтяная держава.
Пользователи со всего мира ринулись на их канал, но увиденное вызвало лишь нервный смех.
Избранники небес этой страны в прошлый раз погибли в полном составе, так что теперь в игру вступила новая команда.
Четверо участников оказались совсем рядом друг с другом и быстро воссоединились.
Только один из них получил роль купца, остальные притворились его слугами.
Их задачей было перевезти груз через лес, не потеряв товар и не попавшись семерым разбойникам.
У этих ребят не было никакого опыта выживания в дикой природе.
Мало того что они не успели выйти из леса до темноты, так еще и, игнорируя подсказки, сбились с пути и приехали прямиком к дому разбойников.
Семь карликов-грабителей выскочили из засады.
Один из участников от страха вскочил в карету и умчался прочь.
Разбойники скрутили оставшихся троих и развели перед хижиной огромный костер, собираясь устроить пиршество.
Им не понравился запах «дичи», так что они подвесили пленных за ноги к деревьям, чтобы спустить кровь.
И именно в этот момент прозвучал сигнал о победе.
Тот четвертый, что сбежал, случайно вылетел на карете из леса прямо к городским воротам и завершил миссию, доставив груз.
После просмотра записи в чатах повисла тишина.
«Серьезно? Так можно было? Понятно, что удача – это часть таланта, но это уже какой-то запредельный фарт!»
Мир захлестнула волна зависти.
*
Карета приближалась к дворцу. Величественные очертания замка становились всё четче.
Широкая лестница, уходящая ввысь, напоминала путь в небеса. Девушки в пышных платьях медленно поднимались по ступеням.
Повсюду высились одинаковые островерхие башни, похожие на рыцарские мечи, вонзающиеся в облака.
Шпили теснились так плотно, что разобрать, какая из них – та самая колокольня, было решительно невозможно.
С приходом сумерек во дворце зажглись огни.
«Ого! Как красиво!!»
«Это в сто раз круче, чем в фильмах про Золушку!»
«Если принц окажется красавчиком и выберет меня, я точно потеряю голову…»
«Отставить розовые сопли!»
Ши Ли и Пэй Вансин вышли из кареты. Обе были в вечерних платьях: одна в черном, другая в белом.
Фасоны были слегка изменены: юбки сделали менее пышными и тяжелыми, а под ними скрывались удобные туфли на плоской подошве – они были готовы дать деру в любой момент.
Пэй Вансин не улыбалась перспектива быть пойманной принцем во время побега.
Хотя, если подумать…
Как Золушка на каблуках умудрилась убежать от принца? То ли она была олимпийской чемпионкой по бегу, то ли принц был совсем слабаком.
Они стояли перед дворцом, делая вид, что восхищаются архитектурой, и вскоре обнаружили на стене едва заметную табличку.
«Правила бала.»
«1. Не надевайте на бал черные или белые наряды».
«2. Не отказывайте принцу в танце. Если во время танца принц предложит вам выйти за него замуж – не говорите „да“, но и не говорите „нет“».
«3. Влюбленный принц без памяти привязывается к той, с кем разделит первый танец, и будет преследовать ее до края земли».
«4. Не приближайтесь к покоям короля, особенно когда он принимает ванну, переодевается или спит».
«5. В королевском дворце нет колокольни».
«6. Бал начнется ровно в 20:00. Опоздания недопустимы».
«7. Постарайтесь найти партнера для танцев до начала бала».
«8. Вы можете доверять словам принца».
«9. Не прикасайтесь к еде на балу… Если услышите странные звуки, вы можете съесть мясо русалки».
Комментарии