Двое Скрытней бездыханно рухнули на землю.
Стражи, едва не погибшие от их когтей, тут же засыпали своего спасителя словами благодарности.
— Спа… спасибо… — Они попытались сделать шаг вперед, чтобы помочь.
— Отойдите в безопасную зону. — Линь Юань покачал головой и встряхнул длинным мечом, прислушиваясь к ощущениям от Маски.
【Множитель усиления: 203,1%】
【Запредельное состояние: неактивно (247 секунд)】
Спасение всего двоих человек дало прирост в 0,6%. Такая скорость развития впечатляла – это куда быстрее, чем раньше.
«Поистине, на грани жизни и смерти рождается величайший ужас, а эмоциональные колебания становятся самыми мощными», – подумал он.
— …Хорошо! — Боец немного помедлил, но все же побрел прочь, поддерживая раненого товарища.
Линь Юань развернулся, намереваясь отправиться к следующей точке, но в этот момент его сердце тревожно екнуло.
Он инстинктивно глянул влево. Там, в тенях неподалеку, приближались еще двое Скрытней.
После нескольких стычек он уже четко понимал возможности этих тварей и чувствовал себя уверенно. Пока его не зажали в кольцо, они не представляли угрозы. Даже если его окружат, пятерых врагов он одолеет без труда.
Однако Линь Юань не собирался тратить время на этих двоих. Его Запредельное состояние длилось недолго, и каждую секунду нужно было использовать с умом.
Он начал отходить вправо, но тут же почуял неладное.
«Постойте, их не двое!»
Казалось, в темноте к нему крадется гораздо больше Скрытней. Не один, не два… их было семь или восемь, а может, и больше.
Линь Юань нахмурился.
В этот миг из бокового переулка выскочил человек.
Это был тот самый молодой патрульный. Он не ушел вместе с Дин Чжипэй, а обошел здание с другой стороны.
— Лови! — Крикнул парень и, следуя приказу, швырнул в сторону Линь Юаня коммуникатор.
Линь Юань не стал его ловить.
Устройство прочертило в воздухе дугу и с глухим стуком упало на землю.
Из динамика тут же раздался спокойный голос Су Чживэня:
— Слева от тебя три Скрытня, двое сзади справа и четверо сзади слева. Немедленно прорывайся вперед и направо!
Линь Юань оставался невозмутим. Он вновь активировал Запредельное состояние и мгновенно определил положение монстров. Тварей оказалось на одну больше, чем доложили по связи.
Слева на самом деле было четверо: двое шли в авангарде, один чуть поодаль, а последний затаился в тени, в «слепой зоне» камер наблюдения.
Линь Юань не стал ничего исправлять. Он просто наклонился, подобрал коммуникатор и сунул его в карман плаща.
В следующее мгновение он полностью исчез.
Скрытни, внезапно потеряв цель, замерли в замешательстве.
Молодой полицейский во все глаза смотрел по сторонам, как вдруг услышал прямо у уха низкий голос:
— Ты здесь ничем не поможешь. Быстро уходи в безопасное место.
Тем временем твари, не найдя Линь Юаня, переключили внимание на парня и бросились в его сторону!
Того словно током ударило – он сорвался с места и припустил во весь дух.
Бах!
Линь Юань вновь проявился, отвлекая внимание монстров на себя, и нырнул в окно старого здания справа.
Несколько Скрытней с грохотом влетели следом, но внутри не осталось и следа их добычи.
Спустя десять секунд Линь Юань появился в переулке в двухстах метрах от того места. Он достал коммуникатор, нажал кнопку вызова и произнес:
— Где еще нужна поддержка?
В конце концов он взял устройство именно ради свежих разведданных.
В эфире на секунду воцарилась тишина.
Затем раздался ошарашенный голос Лю Минго:
— Ты умеешь становиться невидимым?!
Линь Юань не ответил, лишь повторил свой вопрос:
— Где нужна поддержка?
— Нажми кнопку с символом тревоги, — отозвался Су Чживэнь. — На экране отобразятся ближайшие сигналы о помощи.
Линь Юань вскинул бровь и принялся разглядывать устройство. Оно напоминало смартфон, но было меньше, массивнее и усыпано физическими кнопками – судя по виду, такой корпус выдержал бы падение с приличной высоты.
Он нажал на кнопку, и на экране действительно вспыхнуло несколько желтых точек.
Выбрав ближайшую, Линь Юань уже собирался сорваться с места, когда голос Су Чживэня зазвучал вновь:
— Если ты собрался к шестому отряду, советую пока повременить. Ты только что оттянул на себя всех окрестных Скрытней. Там остался всего один, они продержатся.
— …Будет лучше, если ты продолжишь в том же духе – используя свои способности, отвлекай на себя как можно больше тварей. Это снимет давление с остальных. Когда они добьют оставшихся монстров, то придут тебе на помощь. Только так мы сможем переломить ход боя.
Линь Юань под маской лишь усмехнулся.
Он понимал логику командующего Корпуса Стражей.
Но у него не было ни желания, ни возможностей играть роль живой приманки.
Запредельное состояние в сумме длилось около двухсот секунд, из которых осталась едва ли половина. Как долго он сможет водить Скрытней за нос?
Ничего не ответив, Линь Юань направился к шестому отряду.
…
Положение у шестого отряда было вовсе не таким радужным, как описывал Су Чживэнь.
Трое бойцов стояли спина к спине. Они отстреливались, но толку от этого было мало.
Каждый взмах костяного шипа Скрытня заставлял их отступать. Земля под ногами уже была залита кровью.
Их собственной – но большей частью кровью четвертого товарища, что лежал рядом с пробитой грудью и больше не дышал.
Если бы не Линь Юань, они продержались бы от силы пару минут, пока не погибли бы во время перезарядки.
Линь Юань спрыгнул с крыши, на лету выхватывая меч из ножен.
Скрытень почуял шум и вскинул голову. Его полупрозрачный контур в свете фонарей отливал мертвенной белизной.
Тварь попыталась уклониться, но второй меч Линь Юаня уже ждал на пути ее отхода. Клинок вмиг отсек монстру левую ногу.
Скрытень повалился, и в то же мгновение сверкнула вспышка стали – голова отлетела от туловища.
Шмяк…
Безголовое тело рухнуло, а из шеи фонтаном брызнула белесая жижа, заливая все вокруг.
Трое Стражей застыли как вкопанные. Прошло несколько секунд, прежде чем они пришли в себя.
— Ты… ты кто такой?
— Уходите в безопасное место, — бросил Линь Юань.
— …Хорошо. — Бойцы побрели прочь, поддерживая друг друга. Чувство благодарности в их душах было почти осязаемым.
Линь Юань почувствовал, как сила Маски снова немного возросла.
【Множитель усиления: 204,2%】
【Запредельное состояние: неактивно (263 секунды)】
Уголок его губ дрогнул в улыбке. Линь Юань достал коммуникатор, выбирая следующую цель.
— Ты должен следовать нашему плану… — послышался голос из динамика.
Линь Юань просто отключил канал связи и двинулся к третьему отряду.
Возможно, с точки зрения стратегии Су Чживэнь был прав.
Бросив шестой отряд, можно было спасти седьмой, восьмой и девятый. А если бы он продержался дольше, то, вероятно, спас бы всех.
Но, как однажды спросил Каракатица на собрании Полуночного Общества: «Почему именно третий отряд должен стать жертвой?»
Может, когда-нибудь Линь Юань и станет достаточно силен, чтобы спасти мир.
Но сейчас он лишь обычный человек с небольшой силой.
Единственные два человека, ради которых он был готов рискнуть всем, уже ушли из жизни из-за болезней.
Теперь он хотел только одного: выжить самому и жить достойно.
Так, как надеялась его мать перед смертью.
…
Когда Линь Юань добрался до третьего отряда, ситуация оказалась не такой, как он ожидал.
Стрельба в переулке уже стихла.
Трое бойцов привалились к стене. Один был без сознания, двое других сжимали пустые пистолеты, их лица были бледны как полотно.
Однако перед ними стоял другой заступник, прибывший раньше Линь Юаня.
Этот боец был закован в тяжелую красно-черную броню с грубой поверхностью. Он стоял перед Стражами как неприступная крепость.
Линь Юань услышал, как полицейские за его спиной называют спасителя Железной Стеной.
«Должно быть, Одаренный из Корпуса Стражей», – догадался он.
В этот момент Железная Стена находился под яростным натиском. Пятеро Скрытней окружили его, осыпая градом ударов. Костяные шипы с глухим лязгом бились о доспех, высекая снопы искр.
Силы монстров хватало, чтобы пробивать бетонные стены, но на броне Одаренного оставались лишь мелкие выбоины.
Линь Юань прибавил шагу.
Бам!
Железная Стена улучил момент и всем весом навалился на Скрытня справа, впечатывая его в землю.
Не обращая внимания на атаки остальных тварей, он принялся методично забивать врага кулаками.
Скрытень отчаянно пытался контратаковать, вонзая шипы в броню, но безуспешно.
Сила Одаренного была колоссальной – всего через пять ударов голова монстра превратилась в кашу.
Но тут остальные твари навалились на Железную Стену и опрокинули его.
Он пытался подняться, но был слишком медлителен. Стоило ему опереться на колено, как Скрытни тут же сбивали его с ног, заставляя уйти в глухую оборону.
Монстры били в уязвимые места, и было заметно, что красно-черная броня истончается. Долго она не выдержит.
По иерархии Корпуса Стражей Железная Стена был Одаренным ранга B…, в то время как Скрытни едва дотягивали до C… Однако в этой ситуации он оказался на грани гибели.
Реальный бой – не игра, здесь исход решает не только уровень силы.
Шух…
Пока Железная Стена лихорадочно искал выход, Скрытень, атаковавший его с фланга, внезапно лишился головы и повалился замертво.
Белесая кровь в воздухе на миг обрисовала контур клинка.
Но стоило мечу качнуть в сторону, стряхивая жидкость, как он снова исчез.
Вслед за первым рухнул и второй монстр.
Оставшиеся трое Скрытней наконец сообразили, что происходит, и бросились на невидимый клинок.
Но при этом они забыли про Железную Стену.
Хвать!
Одаренный вцепился в голень ближайшей твари, опрокинул ее и оседлал сверху.
Удар! Еще удар!
Когда он закончил с врагом и поднял голову, то увидел лишь безмолвную Бледную Тень, за спиной которой лежали двое убитых Скрытней.
— …Силен, — выдохнул Железная Стена, поднимаясь на ноги. В его голосе сквозила безмерная усталость.
Линь Юань глянул на патрульных:
— Идти сможете?
— …Думаю, да.
— Тогда уходите как можно скорее.
Полицейские кивнули. Подхватив раненого товарища под руки, они бросили последний взгляд на тело погибшего напарника, затем на Линь Юаня и поспешили прочь.
Линь Юань чувствовал, как их благодарность и благоговение накрывают его теплой волной.
Он достал коммуникатор и направился дальше.
— Погоди, как тебя звать? — Крикнул вслед Железная Стена, но Тень уже растворилась в ночи.
…
В следующие десять минут Линь Юань выручил еще три группы.
Ему попадались и другие Одаренные из Корпуса Стражей. Их способности были самыми разными, и некоторые по-настоящему поражали воображение.
Но даже они пасовали перед превосходящим числом Скрытней. В кольце врагов каждый из них выглядел беспомощно.
Линь Юань же, окончательно раскусив повадки тварей и не жалея сил, превратился в их кошмар. Скрытни не видели его и не могли защититься – они умирали один за другим, не успев даже понять, что их убило.
Своими действиями Линь Юань сам того не замечая начал менять ход всей операции.
Но радости он не испытывал.
Чем больше он сражался, тем яснее видел общую картину, и тем сильнее хмурился.
Линь Юань чувствовал: что-то здесь не так.
Если верить Дин Чжипэй, эти твари прятались в заброшенных складах улицы Хуэйган как минимум неделю и ни разу не выдали себя.
Значит, Морозный Демон намеренно их скрывал. Они были для него ценным активом, который стоило беречь.
Но теперь, когда Корпус Стражей обнаружил их и начал облаву, Демон не пытался спасти свои силы. Он не отдавал Скрытням приказ отступать – он приказал им убивать.
Для рационального лидера это было безумием.
Хотя… Морозный Демон… Линь Юань не мог быть уверен.
Возможно, Демон просто счел атаку оскорблением и решил вырезать всех нападавших. Или он тоже получал какую-то выгоду от этой резни.
Логично. Но сомнения грызли Линь Юаня, ведь… сам Морозный Демон так и не появился.
По всем правилам, когда перевес на твоей стороне, ты должен выйти и закончить бой, попутно став еще сильнее.
Но он не вышел. Его нигде не было видно.
«Если подумать, в плане Корпуса Стражей тоже зияют дыры. Они ведь должны были предусмотреть появление самого Демона…»
В этот момент издалека донесся нарастающий гул лопастей.
Линь Юань вскинул голову.
В ночном небе из облаков вынырнули силуэты пяти ударных вертолетов. Мощные прожекторы прорезали тьму, заливая заброшенные склады сектора C светом, ярким как днем.
«Армия…»
Линь Юань включил коммуникатор. В канале связи слышалось ликование – кто-то торжественно объявлял о прибытии подкрепления.
«Это подкрепление действительно только что прибыло или же оно с самого начала сидело в засаде, ожидая своего часа?»
Линь Юаня внезапно обдало холодом.
«Если они были здесь с самого начала… значит, все эти бойцы Корпуса Стражей на передовой… лишь наживка? Просто способ выманить Морозного Демона?»
Линь Юань выдохнул, нахмурившись еще сильнее.
Он думал, что понимает суть этой битвы, а на деле видел лишь верхушку айсберга.
Тра-та-та-та!
Вертолеты начали заливать улицы огнем. Какими бы сильными ни были Скрытни, против скорострельных многоствольных пулеметов и 30-миллиметровых пушек они были бессильны.
Линь Юань посмотрел на монстров.
Он тут же заметил: Скрытни и не думали бежать. Напротив, они с еще большим неистовством бросились в атаку.
Словно… они пытались кого-то задержать.
«Что они прикрывают?»
Сердце Линь Юаня пропустило удар. Дурное предчувствие стало почти осязаемым.
Он огляделся. Его взгляд упал на высотку неподалеку.
Пятнадцатиэтажное здание – самое высокое в округе.
Линь Юань, не колеблясь, перепрыгнул на соседнюю крышу и, преодолев еще два пролета, принялся карабкаться на вершину высотки.
Отсюда улица Хуэйган была как на ладони.
На юге бушевало пламя боя, там Скрытни все еще вели свою безумную атаку.
На севере расположился штаб Корпуса Стражей, где во тьме безмолвно мигали красно-синие маячки.
На западе раскинулся жилой массив, чьи темные окна походили на ряды плотно сомкнутых глаз.
А на востоке была… береговая линия.
Там Линь Юань и замер.
Благодаря обостренным чувствам под маской он видел и слышал гораздо дальше обычного человека.
Море под покровом ночи казалось черной бездной. Лишь у самого причала тускло мерцали фонари, похожие на болезненно-желтые глаза. Поверхность воды выглядела спокойной.
Но Линь Юань всматривался в эту тьму, и тревога в его душе росла.
Он и сам не мог сказать, что именно ищет.
Просто… море было слишком тихим.
Он глубоко вдохнул и активировал Запредельное состояние.
Через две секунды Линь Юань подметил одну деталь…
Корабли у берега качались как-то странно.
Это не была мерная качка на волнах. Суда резко подбрасывало, словно что-то огромное толкало их прямо из-под воды.
Зрачки Линь Юаня сузились.
«Что-то только что ушло под воду…»
«И это нечто колоссальных размеров».
«Настолько огромное, что многотонные суда болтались, словно игрушки в ванне!»
Линь Юань стремительно выхватил коммуникатор и зажал кнопку связи.
…
…
Спустя две минуты.
Прожекторы двух вертолетов развернулись в сторону залива.
Лучи скользнули по портовой акватории. Поверхность была пуста.
Ни всплеска, ни следа.
— Говорит «Сапсан», в акватории все чисто.
— Повторяю, аномалий на воде не обнаружено.
Комментарии