Свет в зале заседаний был холодным и резким.
За длинным столом не осталось свободных мест. Атмосфера была гнетущей.
Это было первое официальное совещание высшего руководства Корпуса Стражей Человечества города Синьши после масштабной реформы. Здесь собрались все, от комиссаров первого ранга и выше, а также начальники ключевых участков.
После реорганизации верхушка обновленного Корпуса Синьши на треть состояла из ставленников Парламента, на треть – из военных, и лишь оставшуюся часть представляли ветераны прежней полиции города.
Совещание затянулось. На повестке оставался последний вопрос: «Неизвестный Одаренный, замеченный в ходе операции на улице Хуэйган».
Назначенный Парламентом комиссар полиции Синьши, Лян Чжэньфэй, сидел во главе стола. Мужчина лет пятидесяти с идеально уложенными волосами сохранял каменное выражение лица.
Лян Чжэньфэй обвел присутствующих взглядом и, указав на экран, где крутилась запись с Бледной Тенью, неспешно повторил:
— Кто-нибудь может мне внятно ответить: кто это такой?
В зале на несколько секунд воцарилась тишина.
В самом конце стола поднялся Лю Минго:
— Господин комиссар, у меня есть кое-какая информация.
Лян Чжэньфэй кивнул.
Лю Минго прошел к проектору, достал из кармана флешку и вставил в разъем. На экране возник наспех сверстанный документ. Фон – четкий снимок Бледной Тени в анфас, поверх которого белели строки текста:
【Объект: Бледная Тень】
【Способности: невидимость, усиление физических показателей, исключительные навыки ближнего боя, материализация снаряжения и оружия (предположительно).】
【Оценка сил: C – (B?)】
【Организация: Полуночное Общество】
Указывая на текст, Лю Минго пояснил:
— Информация об этом Одаренном впервые поступила к нам вчера. Источник – наш агент, внедренный в Полуночное Общество под кодовым именем «Эхо».
— Впервые появился? — Лян Чжэньфэй нахмурился.
— Так точно, — кивнул Лю Минго. — До вчерашнего дня в архивах Корпуса о Бледной Тени не было ни единого упоминания.
По залу пронесся приглушенный гул голосов.
Заместитель комиссара полиции Чжао Хэн, представлявший военных, отложил документы и впервые поднял взгляд:
— Одаренный появляется из ниоткуда, без малейших признаков пробуждения, без записей о регистрации, без отчетов о потере контроля?
Он в упор посмотрел на Лю Минго:
— Вы сами-то верите, что это возможно?
Лю Минго на мгновение замялся:
— Судя по имеющимся данным, мы действительно впервые зафиксировали присутствие Бледной Тени только вчера.
Лян Чжэньфэй молчал, несколько секунд изучая изображение на экране. Затем он спросил:
— Что это за «Полуночное Общество»? Впервые слышу.
— Это объединение Одаренных с уровнем угрозы E, — ответил Лю Минго. — В его составе обычные люди с устойчивой психикой. Ни судимостей, ни антисоциальных наклонностей, ни даже тяги к насилию.
— Лидер общества – Одаренная ранга C под псевдонимом Виолетта. Способность – усиление восприятия.
Он сделал небольшую паузу и добавил:
— Настоящее имя Виолетты – Вэнь Ланьцзинь, студентка-первокурсница Университета Синьши. Она уже год находится в академическом отпуске по семейным обстоятельствам. Вот ее досье.
Лю Минго протянул Лян Чжэньфэю тонкую папку.
Тот бегло просмотрел пару страниц и передал ее дальше по столу:
— Бледная Тень объявился лишь вчера. Есть зацепки по его личности?
— Объект постоянно носит маску, голос изменен, фигура скрыта просторным плащом. Установить внешние данные невозможно, — ответил Лю Минго. — Единственное, что можно сказать наверняка – он обладает выдающимися боевыми навыками, явно прошел профессиональную подготовку. Впрочем, это может быть и следствием его способностей.
Лян Чжэньфэй нахмурился и погрузился в раздумья.
Этот таинственный незнакомец, возникший словно из воздуха, разительно отличался от всех Одаренных, с которыми они сталкивались раньше. Разница была такой же, как между кадровым военным и обывателем.
Сидящий слева Чжоу Чжэнцин, выходец из старой полиции Синьши, внезапно заговорил веским тоном:
— Учитывая навыки скрытного устранения целей, которые Бледная Тень продемонстрировал во время операции на Хуэйган, я полагаю, что его уровень угрозы следует поднять до A+.
— A+? Не слишком ли смело? Физически Бледная Тень не кажется чем-то выдающимся, по-настоящему опасна лишь его невидимость, — возразил заместитель начальника района Ланьва Су Чживэнь.
Чжоу Чжэнцин едва заметно улыбнулся ему и продолжил:
— Однако, принимая во внимание в целом дружелюбный настрой Бледной Тени – он по собственной инициативе спасал наших людей и не проявил никакой агрессии в наш адрес – я считаю, что суммарный уровень угрозы можно снизить до B…
— Рекомендую установить мягкий контакт и попытаться привлечь его на нашу сторону.
Лю Минго мельком глянул на Су Чживэня и мысленно усмехнулся: его старый боевой товарищ так и не научился тонкостям аппаратных игр.
Впрочем, сам того не зная, Су отлично подыграл Чжоу Чжэнцину. Тот явно начал с намеренно завышенной планки, чтобы после «однако» высказать то, что на самом деле имел в виду.
«Похоже, Чжоу симпатизирует Бледной Тени… Наверное, потому, что тот спас немало его парней?»
Чтобы совладать с растущим числом аномалий, Парламент еще месяц назад начал форсировать слияние армии и полиции.
Дело двигалось со скрипом. На бумаге объединение состоялось, но на деле это был лишь шаткий каркас. Большинство тех, кто сегодня был на передовой – это бывшие полицейские района Ланьва, подчиненные Чжоу Чжэнцина.
Лян Чжэньфэй не торопился с ответом. Он повернулся к Чжао Хэну:
— Что скажете, господин заместитель?
Чжао Хэн продолжал изучать бумаги. На слова Чжоу Чжэнцина он никак не отреагировал и лишь спустя несколько секунд отложил файл. Голос его был сух:
— Бледная Тень действительно спасал людей, но его отношение к официальным структурам крайне деструктивно.
Он открыл отчет на нужной странице:
— В рапорте четко сказано: он неоднократно игнорировал приказы полевого командира, действовал самовольно и в итоге просто отключился от канала связи со штабом.
Чжао Хэн поднял взгляд на комиссара:
— Полагаю, совокупный уровень угрозы должен быть оценен как B+. При сохранении мягкого контакта необходимо начать активный сбор информации и разработать сценарии противодействия.
Лян Чжэньфэй помедлил, обдумывая услышанное, затем снова глянул на Чжоу Чжэнцина:
— Что думаете?
Тот усмехнулся:
— B – маловато, A+ многовато. B+ – в самый раз.
— На том и порешим, — подвел итог Лян Чжэньфэй. Он обвел взглядом присутствующих:
— На этом разбор операции временно закончим. Отдельные вопросы обсудим на следующих заседаниях. Все свободны.
Зал наполнился скрипом отодвигаемых стульев. Вскоре помещение опустело, остались лишь три высших руководителя Синьши.
Чжоу Чжэнцин встал и запер дверь. Когда он обернулся, его лицо уже не выражало спокойствия. Он с силой бросил папку на стол и в упор посмотрел на Чжао Хэна, с трудом сдерживая ярость:
— Когда стало ясно, что Скрытней гораздо больше, чем мы ожидали, почему ты не отдал приказ армии немедленно вмешаться?
— Ты хоть представляешь, сколько ребят ранено? Сколько погибло из-за твоего промедления?
Тон Чжао Хэна оставался бесстрастным. Собирая бумаги, он ответил:
— Я действовал строго по утвержденному плану. Виновных в гибели людей ищите среди тех, кто провалил предварительную разведку.
Лян Чжэньфэй сидел с невозмутимым видом, наблюдая за перепалкой.
— С разведкой я еще разберусь, не сомневайся! — Отрезал Чжоу Чжэнцин. — Но это не отменяет того факта, что ты просто смотрел, как гибнут люди!
— Не забывайся, Чжао Хэн. Парламент постановил влить армейские части в полицейскую структуру! Теоретически, мои права на командование солдатами равны твоим!
— Они теперь – новые полицейские, защищающие народ, а не твои личные оловянные солдатики.
Лицо Чжао Хэна осталось холодным:
— В таком случае тебе стоит спросить у комиссара Ляна, почему он не одобрил твой запрос на поддержку.
Лян Чжэньфэй вскинул брови и строго произнес:
— Выбирайте выражения, господин заместитель. Вы говорите так, будто я намеренно вставлял палки в колеса господину Чжоу.
Затем он перевел взгляд на Чжоу Чжэнцина:
— А вы остыньте. Любое изменение плана требует времени на согласование. Вы же знаете, насколько опасен Морозный Демон. Малейшая ошибка – и угроза станет катастрофой мирового масштаба. Такие решения нельзя принимать в спешке.
Чжоу Чжэнцин ничего не ответил. Он молча собрал вещи и широким шагом вышел из зала.
— Чжэнцин, ты у нас отвечаешь за вольных Одаренных. Насчет этой Бледной Тени… Жду от тебя максимально подробный отчет, — бросил ему вдогонку Лян Чжэньфэй. Он немного помолчал и добавил:
— Его появление совершенно не вписывается в привычные рамки. Мы должны рассмотреть версию, что он вовсе не Одаренный.
Чжоу Чжэнцин на секунду замер у двери и кивнул:
— Слушаюсь, комиссар.
Чжао Хэн проводил его взглядом, слегка нахмурившись:
— Не Одаренный? Ты хочешь сказать…
— Именно, — подтвердил Лян Чжэньфэй. Он не произнес это вслух, лишь одними губами выдохнул термин:
— «Сверхестественная вещь».
Комментарии