Линь Юань с трудом разомкнул веки.
Несколько секунд он тупо пялился в потолок, приходя в себя, после чего нащупал телефон.
Двенадцать ноль семь.
Увидев время, Линь Юань оторопел.
С тех пор как у него появилась Маска, он ни разу не спал так долго. Даже после того первого раза, когда Запредельное состояние выжало его досуха, он проснулся не позже девяти.
«Видно, вчера я и впрямь дошел до ручки».
Линь Юань потянулся до хруста в суставах и сел на кровати.
«Впрочем, мышцы почти не боят. Вчерашний сеанс массажа оказался очень кстати…»
Линь Юань босиком прошел по коврику к окну и раздвинул шторы.
Полуденное солнце хлынуло в комнату, заставив его зажмуриться. Вдалеке в небе по-прежнему неподвижно висел дирижабль Корпуса Стражей. Его боковой экран тускло отсвечивал на солнце, словно в мире ничего и не произошло.
Линь Юань постоял так немного и вдруг вспомнил, что сегодня у него занятия.
Чжан Чжимин и Пань Нин договорились встретиться в два часа дня. Тренировка займет всего час, но оплачена будет как два полноценных занятия.
Он отправился в ванную умываться.
Стоя под струями прохладной воды с закрытыми глазами, Линь Юань чувствовал, как остатки сна улетучиваются. Он вызвал панель характеристик.
【Имя: Линь Юань】
【Уровень жизни: нулевой ранг】
【Атака: 1,20】
【Защита: 1,04】
【Скорость: 1,20】
【Восприятие: 0,94】
【Энергия: 0】
【Множитель усиления: 208,5%】
【Запредельное состояние: неактивно (306 секунд)】
Внимание Линь Юаня на мгновение задержалось на множителе и времени работы состояния.
Вчера перед сном множитель составлял 208,2%, а время – 301 секунду.
Сейчас оба показателя немного подросли.
«Должно быть, отголоски вчерашнего происшествия все еще будоражат умы».
Косвенная эмоциональная энергия давала лишь крохи роста. К тому же, одних слухов о его подвигах было маловато, чтобы вызвать у людей те сильные чувства, которые способна поглотить Маска.
Линь Юань оглядел остальные характеристики – все они тоже подросли.
На первый взгляд прибавка казалась незначительной, но в процентном соотношении он стал сильнее почти на 20% по сравнению с тем днем, когда впервые надел Маску. И все это – результат упорных тренировок и ночных вылазок за «эмоциями».
Он уже собирался закрыть панель, но какая-то интуитивная догадка заставила его задержать взгляд на «Восприятии».
【Восприятие: 0,94】
Линь Юань прислушался к себе. Он смутно ощущал: по мере того как этот показатель приближается к единице, он словно упирается в некую незримую преграду.
Это чувство было трудно облечь в слова. Словно ты блуждаешь в темноте и твои пальцы уже коснулись шершавой поверхности тяжелой двери, но не хватает сущей малости, чтобы толкнуть ее и войти.
«Как только я перешагну этот порог и доведу Восприятие до единицы, что-то должно измениться».
Он снова посмотрел на строку «Уровень жизни: нулевой ранг» в самом верху и задумчиво хмыкнул.
Выйдя в гостиную, он сделал несколько упражнений на растяжку, окончательно прогоняя усталость.
«Почти восстановился. Сегодняшнюю вылазку отменять не придется».
…
…
Фитнес-центр «Платиновая Сталь», зона бокса.
В два часа дня народу в зале было немного. Пара знакомых лиц в силовой зоне возились с железом, оглашая зал лязгом блинов.
Линь Юань стоял у ринга, неспешно наматывая бинты.
Вскоре показались Чжан Чжимин и Пань Нин.
Оба были в спортивной форме и выглядели куда бодрее, чем в прошлые дни. Особенно Чжэньмин – круги под глазами посветлели, да и в целом он перестал казаться живым мертвецом.
— Тренер Линь, — поздоровался Чжан Чжимин и присел на скамью, чтобы переобуться.
Пань Нин же сразу плюхнулся на стул для отдыха и закинул ногу на ногу:
— Сегодня давай без фанатизма, я последние дни толком не высыпаюсь.
— Что так? — Поинтересовался Линь Юань.
Пань Нин лишь отмахнулся, не желая развивать тему.
Чжан Чжимин поднялся на ринг и, закрепляя бинты, между делом спросил:
— Слыхал, что вчера на Хуэйган творилось?
Рука Линь Юаня на миг дрогнула, но он тут же продолжил намотку как ни в чем не бывало:
— На Хуэйган? Нет, не слышал. Вчера я лег очень рано.
— Да я и сам только краем уха зацепил, — сказал Чжан Чжимин. — Под утро на улице Хуэйган перекрыли несколько кварталов. Официально – утечка газа, аварийные работы. У меня знакомый там живет, говорит, пол ночи вертолеты гудели, спать не давали.
— Утечка газа? — Хохотнул Пань Нин. — И ты в это веришь?
Чжан Чжимин пожал плечами:
— Власти так говорят. А верю я или нет – дело десятое.
Линь Юань молчал, внимательно слушая.
Он-то знал, что это лишь неуклюжая попытка Корпуса Стражей скрыть следы ночной бойни. Записи с камер на Хуэйган наверняка уже «подчищены», а сознание местных жителей подправлено когнитивным полем Стражей, чтобы вчерашние странности не вызывали лишних вопросов.
Чжан Чжимин закончил с бинтами, размял плечи и вдруг добавил:
— Но на Хуэйган и правда чертовщина творится, не только дороги перекрыли.
— Что еще за чертовщина? — Оживился Пань Нин.
— У моего приятеля яхта затонула, — ответил Чжан Чжимин. — Стояла в яхт-клубе прямо в порту Хуэйган. Вечером все было в норме, а утром пришел – она наполовину под водой, только мачта торчит.
Линь Юань вскинул бровь и посмотрел на него:
— Затонула?
— Ага, — кивнул Чжан Чжимин. — Друг в ярости был. Яхта новая, в прошлом году купил почти за пять миллионов, пылинки с нее сдувал. Пошел к администрации клуба разбираться, а те мычат что-то невнятное, мол, корпус старый, износ.
— Чтобы ухоженная яхта сама пошла на дно из-за «износа»? Не смеши мои тапки, — хмыкнул Пань Нин.
— Вот и он не поверил. Нанял водолазов, чтобы те глянули. И знаешь что?
— Кончай тянуть кота за хвост.
— Дно пробито, — усмехнулся Чжан Чжимин. — Причем удар был изнутри наружу, снизу вверх. Водолазы говорят, будто что-то огромное из-под воды со страшной силой поддало. В стеклопластиковом корпусе дыра – полметра в длину.
Пань Нин нахмурился:
— Полметра? Это какой же силищи должен быть удар?
— Вот я и говорю – странно все это, — вздохнул Чжан Чжимин. — Хуэйган – это же внутренняя гавань, а не открытый океан. Откуда там взяться твари, способной протаранить яхту? Да и шторма ночью не было.
Слушая это, Линь Юань невольно вспомнил вчерашнюю картину на крыше высотки.
Многотонные суда качаются, как игрушки, а в глубине движется нечто исполинское.
«Похоже, эта штука и пробила яхту».
Линь Юань мысленно тряхнул головой, отгоняя лишние мысли, и хлопнул ладонью по канату ринга:
— Ладно, хватит о сплетнях. Начнем занятие.
Чжан Чжимин кивнул и вышел в центр ринга, принимая защитную стойку.
Пань Нин тоже поднялся, скинул куртку и остался в одной футболке:
— Давайте, я пока со стороны погляжу.
Линь Юань встал перед Чжан Чжимином и жестом велел атаковать.
Тот глубоко вздохнул и выбросил резкий джеб.
Линь Юань легко уклонился и мягко хлопнул ученика по плечу:
— Расслабься.
Чжан Чжимин кивнул, выровнял дыхание и пробил боковой.
Поправляя движения ученика, Линь Юань все никак не мог выкинуть из головы образ той подводной громадины.
«Интересно, куда она в итоге направилась?»
…
Штаб Полуночного Общества.
В ярко освещенном подвале Виолетка сидела на диване, не отрывая взгляда от экрана телефона.
«Сводка по происшествию с утечкой газа на улице Хуэйган».
Брови девушки под вуалью сошлись на переносице.
Утечка газа? Как бы не так.
Вчера она не была на Хуэйган, но ее способности в последнее время заметно окрепли. Она кожей чувствовала долетающие со стороны порта волны сложного, бурлящего коктейля из эмоций.
Виолетта интуитивно понимала: там произошла битва, и битва нешуточная.
— С кем же вы сражались, Стражи? — негромко пробормотала она, пролистывая ленту новостей.
— Я знаю, с кем.
Хриплый, низкий голос раздался из-за спины, так близко, словно говоривший наклонился к самому ее уху.
Зрачки Виолетты сузились. Прежде чем разум успел осознать угрозу, тело сработало на инстинктах.
Она мгновенно растаяла в воздухе, словно клочок тумана на ветру.
Но уже в следующую секунду ее силуэт снова проявился.
Она узнала этот голос.
Глухой, рокочущий, похожий на скрежет металла по камню – такой голос мог принадлежать только одному «человеку».
Бледная Тень.
Виолетта обернулась и действительно увидела его. Линь Юань стоял меньше чем в метре от нее. Маска скрывала лицо, оставляя видимыми лишь спокойные, внимательные глаза.
Девушка невольно поправила выбившуюся прядь у уха, пытаясь скрыть нахлынувшее смущение.
— Ты… как ты вошел?
Голос Виолетты вновь обрел привычную холодную отстраненность, но в нем все еще слышалась едва уловимая дрожь.
Линь Юань ничего не сказал. Он просто достал из кармана черную карту, помахал ею перед лицом девушки и указал на лифт у себя за спиной.
Виолетта узнала карту – она сама отдала ее Линь Юаню. На ней был адрес, и она же служила электронным пропуском в штаб.
Девушка поджала губы и пересела так, чтобы видеть вход в лифт.
«Вот дура… Он же не сквозь стены ходить учился. Как еще он мог войти?», – сокрушалась она про себя.
С момента пробуждения способностей она привыкла полагаться на свое Восприятие как на основной орган чувств. Но Линь Юань в ее «видении» оставался пустым местом, черной дырой, и подсознание выдавало ей ложный сигнал: рядом никого нет.
«Его способности… они словно специально созданы, чтобы сводить меня с ума», – подумала Виолетта. Кончики ее ушей предательски покраснели, хотя на лице сохранилась маска ледяного спокойствия.
Линь Юань стоял молча. Он не догадывался о душевных терзаниях Виолетты, но чувствовал, что сила Маски снова растет.
Он мельком вызвал панель и взглянул на время Запредельного состояния.
【Запредельное состояние: неактивно (308 секунд)】
Линь Юань удивленно вскинул бровь.
Когда он только входил сюда, было 306 секунд. Получается, всего за пару минут пребывания рядом с ней добавилось целых две секунды.
«А Виолетта не подводит… Зайти к ней перед ночной вылазкой было верным решением».
«Триста восемь секунд. Теперь на башне Синьмин я буду чувствовать себя гораздо увереннее».
Он уже рассчитал: на весь ритуал с подъемом и спуском ему требовалась ровно 301 секунда. Можно было, конечно, подгадать момент обновления состояния в полночь, но лишний запас времени никогда не помешает.
— Так с кем сражался Корпус Стражей на Хуэйган? — Спросила Виолетта, уже окончательно взяв себя в руки. Она старалась говорить как можно естественнее.
Линь Юань убрал панель. Посмотрев на девушку, он позволил себе легкую усмешку под маской:
— С газопроводом.
Виолетта: — …
Ее лицо под вуалью окаменело. Пальцы судорожно вцепились в смартфон.
— Ты!
Не успела она договорить, как Линь Юань уже развернулся к лифту.
— Куда это ты? — Выпалила она.
Линь Юань не ответил. Он вошел в кабину, обернулся и нажал кнопку закрытия дверей.
Створки медленно сошлись, скрывая бледный силуэт в сужающейся щели.
Виолетта вскочила, глядя на закрытую дверь. Ее так и распирало от возмущения.
«Да что он за человек такой?! Пришел, напугал до смерти и ушел?!»
«??»
Она надулась и с досадой пнула диванную подушку.
Динь…
Лифт внезапно открылся снова.
Виолетта замерла. Она хотела было снова исчезнуть, но вовремя спохватилась.
Бледная Тень стоял в лифте и смотрел на нее. Под белой маской не было видно лица, но щеки девушки мгновенно вспыхнули пунцовым.
На этот раз Виолетта все-таки растворилась в воздухе от неловкости.
— Кхм… Я просто хотел сказать, что это была шутка. Стражи сражались с зараженными Морозного Демона. Подробности я оставил в почтовом ящике, — произнес Линь Юань и нажал кнопку первого этажа.
Виолетта поделилась с ним сведениями о Хуэйган, и он счел честным ответить тем же. Взаимовыгодный обмен – залог долгого сотрудничества.
Двери лифта плавно закрылись.
Линь Юань тихо усмехнулся. Глядя на мигающие цифры этажей, он снова вызвал панель.
【Запредельное состояние: неактивно (315 секунд)】
Еще плюс семь секунд! В сумме за визит – девять секунд прироста.
«Это куда выгоднее, чем вчерашнее спасение людей с риском для жизни», – подумал он.
«Хотя, похоже, от той же порции эмоций Виолетта выдает теперь больше энергии. Неужели ее собственные силы выросли?»
Линь Юань не стал ломать над этим голову. Выйдя из лифта, он покинул здание «Ночного косплея».
Было всего девять вечера. До ритуала оставалось полно времени, и он решил заглянуть еще в пару мест – вдруг удастся собрать еще немного «эмоциональной жатвы».
…
Полуночное Общество.
Виолетта внимательно осмотрела лифт, подождала несколько минут и, лишь убедившись, что Тень действительно ушел, проявилась в комнате. Она без сил рухнула на диван, потирая пылающие щеки.
«Ну и ну…»
Но тут из шахты лифта снова донеслось мелодичное «динь».
Девушка подобралась, готовая снова уйти в невидимость, но вовремя осеклась.
«Это Эхо».
Она так разволновалась, что напрочь забыла следить за своим восприятием.
Секунду спустя двери открылись.
Эхо вышла из лифта и замерла, увидев Виолетту, которая сидела на диване с идеально прямой спиной, глядя прямо на вход.
Обычно лидер Общества встречала их, сидя в кресле спиной к дверям.
Она выдерживала эффектную паузу и лишь потом роняла небрежное: «А, это ты, Эхо».
Чтобы она сидела вот так, в ожидании – такое Эхо видела впервые.
Впрочем, расспрашивать она не стала. У нее было дело поважнее.
— Добрый вечер, Виолетта, — поздоровалась она, подходя ближе. — Скажи, Бледная Тень не выходил с тобой на связь за последние пару дней?
Комментарии