Чэнь Ло передал Су Сяожань чертеж, который только что оказался в его рюкзаке.
— Су Сяожань, отправляйся и как можно скорее построй штаб нашей гильдии. Как только здание будет готово, я созову там общее собрание.
— Глава, а это действительно хорошая идея – размещать уездный город на моей территории? — С некоторой тревогой спросила Су Сяожань через систему чата.
Она еще не успела совершить никаких подвигов, но уже получила огромную поддержку от Чэнь Ло, из-за чего вокруг поползло множество слухов. И теперь он решил основать центр едва объединившегося уезда Цинчэ в ее владениях…
— Между нами ведь на самом деле ничего такого не было… — прошептала она, чувствуя, как краснеют щеки.
— Не бери в голову. Только твой талант позволит максимально эффективно использовать бонусы «уездного города», — бесстрастно успокоил ее Чэнь Ло.
Разумеется, он принял это решение не из-за мимолетного порыва и не по тем причинам, о которых судачили обыватели. На то было три веских основания.
Во-первых, талант Су Сяожань – «Процветание».
«Процветание»: когда вы являетесь лордом людей, в вашей хижине лорда автоматически появляется в три раза больше мирных жителей. При земледелии урожайность составляет 150% от нормы.
Этот талант сам по себе увеличивал приток населения.
В обычных человеческих поселениях скорость прироста составляла 5% от общей численности населения в день. У Су Сяожань этот показатель сразу достигал 15%. А если добавить бонусы «уездного города», то (0,05 * 3 * 1,3) давали ошеломляющий результат – около 20% прироста в день. Население удваивалось каждые четыре дня.
Стоит отметить, что по достижении определенного лимита автоматический приток прекращался, однако жителей все еще можно было создавать с помощью кристаллов души.
Сейчас в городке Утун проживало почти десять тысяч человек. Если не считать военных потерь, Су Сяожань могла без дополнительных ресурсов увеличить население своей территории до ста тысяч и выше уже к началу следующего месяца. Это означало бы появление еще одного владения третьего ранга, которому не требовались внешние ресурсные точки.
Огромное население можно было превратить в производительную силу. Чэнь Ло определил ее земли как сельскохозяйственный район – построив двадцать тысяч ферм и используя бонусы таланта, она могла поставлять семьсот пятьдесят тысяч единиц продовольствия в неделю в качестве дани. Кроме того, она активно развивала кузнечное дело, увеличивая мощности по производству снаряжения для Чэнь Ло.
К началу следующего месяца она одна могла бы содержать армию ящеролюдов численностью более десяти тысяч бойцов.
Во-вторых, расположение ее территории. Из соображений безопасности Чэнь Ло не собирался раскрывать точное местоположение собственных земель. Поэтому выбор пал на ближайшее союзное владение, куда в случае проблем можно было оперативно отправить войска для подавления беспорядков.
К тому же, если со стороны равнины Северного Ветра возникнет угроза – например, приближающаяся армия Юлиуса – и оборона в центре уезда Цинчэ падет, то река Бэйлу станет второй линией защиты. Размещение города за этой преградой гарантировало, что даже при потере большей части уезда, административный центр останется в руках Чэнь Ло.
Если же падет и рубеж у реки Бэйлу, Чэнь Ло останется лишь отступить в Искаженный лес. В таком случае весь уезд будет потерян, и город утратит всякий смысл.
В-третьих, характер Су Сяожань. Она была лордом, который не стремился к соперничеству и хотел лишь мирно возделывать землю. Такая управительница «житницы» и главного города доставляла Чэнь Ло меньше всего хлопот.
Когда Чэнь Ло изложил ей первые две причины, Су Сяожань наконец все поняла.
— Что ж, глава. Раз вы так мне доверяете, я приложу все силы для процветания этой земли! — Пообещала она. Хотя в глубине души девушка испытала легкое разочарование, она была полна решимости выполнить задачу.
Вскоре в городке Утун началось строительство здания под названием «Штаб гильдии». Все ресурсы и расходы легли на плечи Су Сяожань – это была одна из плат за привилегии уездного города.
Затем Чэнь Ло связался с Сюй Дачжоу, Се Цзюнем, Сяо Нин и Наньгун Юем. Войска под их командованием выдвинулись из своих владений.
Чэнь Ло разделил уезд Цинчэ на четыре сектора. За восточный отвечала Сяо Нин, за западный – Наньгун Юй. Сюй Дачжоу взял на себя север, а Се Цзюнь – юг.
Эта четверка могла свободно распоряжаться силами других лордов в своих зонах, организуя их для планомерной зачистки диких монстров в еще не освоенных ресурсных точках.
Когда зачистка завершится и начнется сбор ресурсов, к концу месяца Чэнь Ло наверняка получит достаточно кристаллов души, чтобы создать элитную армию в пятьдесят тысяч бойцов.
Завершив дела, Чэнь Ло открыл бутылку вина. Наслаждаясь легким вечерним бризом, он решил провести несколько дней в своем владении в спокойствии.
… … … … … … … …
На следующий день игровое время достигло отметки двадцатого числа. Перед опушкой леса собралась трехтысячная армия кобольдов. Вооруженные короткими копьями, они создавали нестройный, многоголосый шум.
В глубине этого леса виднелось укрепленное поселение. Это был тот самый аванпост кентавров, о котором Железный Молот договаривался с Чэнь Ло. Сам Чэнь Ло не явился, очевидно, не считая это дело достойным своего личного внимания.
— Вождь, все готово. Начинаем атаку? — Спросил один из воинов.
Железный Молот кивнул:
— Начинайте!
— В бой! — Взревели кобольды и бросились на штурм поселения кентавров.
Внутри за частоколом гордо замерли несколько сотен бойцов-кентавров. Все они с почтением смотрели на своего лидера – величайшего воина племени по имени Гэ Юань.
Гэ Юань был невероятно силен и высок. Если тела других кентавров размером походили на монгольских лошадей, то Гэ Юань напоминал массивного шайра. Его человеческая часть была не менее внушительной: бугрящиеся мышцы и глубокий шрам, пересекающий правую часть лица. Несмотря на близость битвы, в его глазах не было ярости – лишь ледяное спокойствие.
Гэ Юань окинул взглядом наступающую массу кобольдов, словно повар, присматривающийся к рыбе на разделочной доске.
В поселение вбежал кентавр:
— Воины расы обезьян на позициях!
Гэ Юань кивнул:
— Даже если мне пришлось склонить голову перед расой обезьян ради помощи, я ни за что не позволю презренным кобольдам топтать мою землю! В атаку!
Ворота распахнулись, и триста кентавров один за другим вылетели наружу.
Тем временем в лесу группа кобольдов с копьями наперевес осторожно продвигалась сквозь чащу. Внезапно из кустов сбоку вылетело копье и насквозь пригвоздило одного из них к дереву.
— Засада! — Не успел выкрикнуть другой, как из зарослей посыпался град снарядов.
— Р-ра-а! — С деревьев над их головами спрыгнула стая могучих обезьян, вооруженных самым разным оружием. Едва коснувшись земли, они несколькими ударами прикончили ближайших кобольдов. Следом из кустов выскочило еще больше обезьян со щитами и длинными мечами.
— Раса обезьян?! — Железный Молот, находившийся в центре строя, был потрясен увиденным. Земли кентавров лежали к западу от его владений, а территория обезьян находилась на юго-восточной окраине Искаженного леса. Эти два народа жили обособленно, когда же они успели сговориться?
Однако времени на раздумья не было. Ему нужно было удержать армию от паники.
— Стройся… Стройся! Не паниковать, приготовиться к контратаке!!
Не успел он закончить, как с фланга и тыла донесся топот копыт.
— Кавалерия! — Закричал кобольд, но тут же упал, сраженный топором кентавра, вылетевшего из зарослей.
Железный Молот и представить не мог, что кентавры окажутся настолько безумны, чтобы предпринять чардж в условиях сложного лесного рельефа и крутых склонов. Он не понимал, что для кентавров в этом нет риска. Обычный всадник правит лошадью, но для кентавра лошадиное тело – часть него самого. Конь может споткнуться на крутом склоне, но собственные ноги кентавра его не подведут.
Когда Железный Молот наконец осознал это, а также пропасть в силе между отдельными бойцами, было уже слишком поздно. Кентавры, подобно ветру, врезались в тыл кобольдов, где стояли лучники. Те не успели выпустить ни единой стрелы – их просто смели и растоптали.
Затем, когда кобольды в ужасе начали разбегаться, словно овцы, кентавры стали теснить часть отступающих прямо на плотные ряды их же соплеменников впереди.
В центре находилась личная гвардия Железного Молота. Они успели развернуться, выставив короткие копья, но увидели лишь обезумевших от страха собратьев, несущихся на них. Обменявшись взглядами, гвардейцы тяжело сглотнули. Когда обезумевшие кобольды врезались в передние ряды, их либо убивали собственные товарищи, либо они сами ломали строй гвардии. Кентавры следовали по пятам, осыпая их стрелами на скаку.
Затем, с яростными криками, они выхватили боевые топоры и сабли.
— Убить их! — Взревел Гэ Юань.
Центр строя был пробит мгновенно. Кобольды в авангарде, и без того увязшие в схватке с обезьянами, окончательно пали духом и обратились в бегство. Прорвав центральный лагерь, кентавры развернулись, снова набрали разгон и бросились в самую гущу этой кровавой жатвы.
Комментарии