Глаза Хэ Си загорелись!
Он крепко заучил заклинание, методы направления энергии и практические советы о «Земляном Шипе» из записной книжки.
Хотя тетрадь была полна жалоб, описания самого заклинания были относительно чёткими.
Закрыв записную книжку, он взял Брюса и отправился на пустырь на западной окраине города.
Подняв руку, он начал имитировать сложные жесты, описанные в тетради, одновременно произнося неуклюжее на слух заклинание.
Брюс лежал неподалёку, его собачья морда выражала полное недоумение.
— Пф-ф!
Раздался тихий, глухой звук.
Перед ногами Хэ Си образовался небольшой холмик высотой меньше дюйма.
Хэ Си: «...»
Брюс: «...»
— Кхм, — Хэ Си прочистил горло, утешая себя, — «По крайней мере, это доказывает, что заклинание и жесты действуют? Конденсация удалась, просто „пронзающая“ сила... нуждается в улучшении».
Он снова сосредоточился, ещё интенсивнее представляя себе острый конус...
— Пф-ф!
Ещё один маленький холмик.
— Пф-ф!
После нескольких последовательных попыток перед Хэ Си появилась вереница кривых маленьких холмиков.
Способность сотворить заклинание с первой попытки уже ставила его намного выше обычных учеников.
Однако Брюс не понимал этих тонкостей. Он издал долгий зевок, лениво подметая хвостом землю.
— Хэ Си, ты собираешься сажать картошку за этой грядкой холмиков?
Хэ Си раздражённо зыркнул на него:
— Заткнись, Брюс! Ты вообще хоть что-нибудь понимаешь в магии?
Он сделал глубокий вдох, но, приготовившись попробовать снова, внезапно почувствовал приступ головокружения, от которого едва не рухнул на землю!
Четыре последовательных высвобождения полностью истощили его и без того скудный запас маны.
Хотя заклинание и не достигло желаемого эффекта, расход маны от этого не уменьшился.
— Хэ Си?!
Хэ Си махнул рукой, показывая, что с ним всё в порядке.
К счастью, благодаря [Сродству с Землёй], стоило его ногам коснуться земли, как он почувствовал, что мана понемногу восстанавливается.
Через полчаса головокружение действительно значительно утихло.
— Пф-ф!
…
Высвобождение — отдых — высвобождение — отдых.
В последующие несколько дней жизнь Хэ Си превратилась в монотонный цикл: еда, сон, практика «Земляного Шипа».
За городом маленькие холмики росли как грибы после дождя, выстраиваясь в кривые очереди.
Затем их растаптывал дуэт из человека и собаки.
На третий вечер, под тусклым светом луны.
Хэ Си практиковался уже неизвестно сколько раз, и его физические силы, и мана были на пределе.
Именно в тот момент, когда ему показалось, что он больше не выдержит…
Из холодной светящейся сферы в его сознании внезапно пришло сообщение:
[Получен навык: Земляной Шип Ур. 1 (1/10)]
[Мудрость +1]
Почти одновременно!
— Вжух!
Из земли перед ним внезапно вырвался острый каменный шип высотой в полметра.
«Получилось!»
«Уровень один? Значит, его ещё можно улучшать?»
[Земляной Шип]!
Хэ Си быстро применил его ещё несколько раз подряд.
«Никаких изменений?»
«Нужно выяснить, как повышается уровень заклинания».
Преодолевая двойную усталость ума и тела, он немного отдохнул, выпил воды, а затем снова твёрдо встал на ноги, готовый закрепить практику.
Однако его лучший партнёр — Брюс — начал нашёптывать ему на ухо «демонические искушения».
— Используй немного больше маны, Хэ Си. Посмотри, каков твой предел! Будь как настоящий маг! Не делай постоянно эти бесполезные жесты.
Хэ Си признал, что поддался искушению.
С одной стороны, он искренне хотел узнать, чего достигнет его удар в полную силу с усилением от черты [Сродство с Землёй].
С другой стороны, он хотел проверить, поможет ли это повысить уровень [Земляного Шипа].
Таков был путь самоучек — выбора не было, всё приходилось выяснять путём личных изысканий.
К счастью, после нескольких дней практики его запас маны, казалось, несколько увеличился.
— Хорошо, Брюс, — Хэ Си глубоко вздохнул, его взгляд стал острым, — Отойди подальше, чтобы случайно не пораниться.
Случайно пораниться?
Брюс искоса взглянул на Хэ Си.
Этим маленьким земляным шипом в полметра высотой, который он с трудом создавал несколько дней?
Он ни капли не беспокоился.
Хэ Си сосредоточил всю свою ментальную энергию — сотворение заклинания уже было намного быстрее, чем вначале.
На этот раз он больше не контролировал тщательно расход маны, а выплеснул всю, что была в его теле.
Под влиянием [Сродства с Землёй] элементы земли в окружающей почве хлынули к нему, словно по зову.
Сгустить, пронзить.
— БУМ!
Сопровождаемый оглушительным рёвом, земля под их ногами сильно содрогнулась.
Брюс испуганно взвизгнул «Ау-у!» и подпрыгнул на месте.
Прямо перед Хэ Си из земли вырвался массивный, толстый каменный столб.
В лунном свете его поверхность была покрыта зазубренными краями, и он возвышался более чем на десять метров, словно небольшая каменная башня.
Хэ Си почувствовал, как у него потемнело в глазах, а мир вокруг закружился.
Пустота от полностью истощённой маны вызывала приступы головокружения.
Его тело качнулось, и он едва не рухнул на землю.
«Чёрт, всё равно никаких изменений!»
— Гав! Гав! Гав!
Рядом Брюс так испугался, что перешёл на свой родной язык.
Хэ Си, борясь с головокружением и тошнотой, крепко зажал дико лающую пасть Брюса.
— Заткнись! Глупый пёс! Хочешь привлечь всех стражников?! Бежим!
Однако грохот уже разнёсся над тихим городом Принт.
— Бах!
— Дзынь!
Один за другим послышались звуки открывающихся окон.
— Что случилось?!
— Землетрясение?!
— Боги всемогущие! Что это такое?!
Огни зажигались, словно костяшки домино, быстро сливаясь в сплошное сияние.
Со всех сторон доносились шумные голоса и топот ног, сходясь к источнику грохота — западной окраине города.
— Чёрт! — выругался Хэ Си себе под нос, уже не утруждаясь ругать Брюса. Волоча ослабевшие ноги и таща за собой всё ещё потрясённого пса, он бросился в ближайшие кусты, спешно покидая «место преступления».
— Это твоя вина! Хэ Си! — Брюс, следуя за Хэ Си, не забывал перекладывать вину, — Не стоило тебе поднимать такой шум!
Хэ Си так разозлился на этого пса, что захотел немедленно отозвать подаренный ему [Общий язык графства Нортон-Холтер].
— Заткнись! Глупый пёс! — прорычал Хэ Си вполголоса, — Это была твоя ужасная идея! Ты просто завидуешь, что я научился магии!
— Завидую? Я? — Брюс выпрямил шею, — Я ни капли не завидую! Это твоё тщеславие разыгралось! Вы, люди, все такие — как только чему-то научитесь, сразу хотите похвастаться!
— Ужина не будет!
— Прости, Хэ Си... я признаю... я тебе завидовал, не стоило мне тебя искушать, но где нам теперь прятаться?
— Прятаться? Зачем прятаться? Рядом с местом, где мы живём, появился огромный каменный столб, такое редкое зрелище — разве мы не должны пойти посмотреть?
Дуэт из человека и собаки прокрался по окраине города, сделав большой крюк, и снова вошёл в город с совершенно противоположной стороны, а затем смешался с горожанами, пришедшими разузнать, что случилось, и «с любопытством» последовал за толпой обратно к месту происшествия.
Вокруг каменного столба теперь царили шум и суета.
— Боже мой! Что это за чудище?
— Это чудо! Должно быть, это чудо, дарованное Матерью-Землёй!
— Какое там чудо! Потрогайте эту землю — она ещё тёплая! Я думаю, это подземный вулкан вот-вот извергнется!
— Вулкан? Не неси чушь, не пугай людей! Может быть... может, какой-то монстр собирается выползти из-под земли?
— Не похоже, что что-то выползает, скорее, что-то вытолкнули снизу. Посмотрите на землю вокруг — она вся перевёрнута.
— Вытолкнули? У кого может быть столько силы? У великанов?
— А я думаю, под нашим городом погребены какие-то древние руины! Этот столб — вход в руины!
— Руины? Сокровища?! — толпа мгновенно пришла в волнение, глаза многих заблестели.
— Прекратите все эти дикие догадки! — старик протиснулся сквозь толпу к каменному столбу и, нахмурившись, стал внимательно его осматривать, — Эта штука... похожа на какое-то заклинание...
— Заклинание? В нашем городе есть маг? — толпа на мгновение затихла, а затем разразилась ещё более громкими спорами.
— Проваливай отсюда! Какой маг приедет в наш захудалый городишко? Я говорю, это сокровище!
— Какое сокровище? Старый Джон уже сказал, что это заклинание!
— Ты веришь тому, что говорит этот старик в его возрасте?
— Он в молодости путешествовал, уж точно знает больше тебя.
— Чушь собачья, я думаю, он просто хочет присвоить сокровище!
Хэ Си и Брюс, выслушав эти всё более нелепые домыслы, не стали задерживаться, ненадолго показались на глаза, а затем вернулись домой.
Комментарии