Громкий шум с западной окраины Принта донёсся до Поместья Орлиного Когтя в северной части города.
Барон Ул в это время всё ещё возвращался из Холдера, где отдавал дань уважения. Управляющий поместьем, получив донесение, немедленно отправился на поиски молодого господина Сирила, который проводил «важные исследования» в саду за домом.
В одном из углов сада Сирил и Дуган сидели на корточках у огороженной зоны разведения светлячков.
Несколько светлячков, чьи брюшки светились слабым зелёным светом, порхали внутри специально сделанной марлевой клетки.
Последние дни они проводили вместе, изучая различных насекомых. Дуган был прекрасен во всех отношениях, за исключением того, что был немного скуп: он не хотел расставаться со своими собственными насекомыми и для любых тестов всегда предпочитал использовать уже готовых.
Сирил держал увеличительное стекло, пристально наблюдая за личинкой, отдыхающей на листе, в то время как Дуган быстро что-то записывал в маленький блокнот рядом.
Эту личинку они отобрали не так давно и в данный момент занимались её разведением.
— Молодой господин Сирил, — быстро подошёл управляющий, в его голосе слышалась нотка срочности, — подтвердилось, что недавний громкий шум донёсся с западной окраины! Суматоха была огромная! Там... говорят, из ниоткуда появился гигантский каменный столб высотой более десяти метров!
— Западная окраина? — Сирил резко поднял голову, на его лице промелькнуло беспокойство.
Разве Хэ Си не жил возле того леса на западной окраине?
— Каменный столб? Кто-нибудь пострадал?
— Сообщений о пострадавших пока нет, — быстро ответил управляющий, — но там собралось много горожан, все гудят, обсуждая случившееся. Обстановка довольно хаотичная.
Сирил тут же вскочил, отряхивая грязь с колен.
— Мне нужно пойти посмотреть!
Управляющий изобразил на лице беспокойство и напомнил ему:
— Молодой господин, барон уже возвращается. Если он вернётся и обнаружит, что вы не тренируетесь в поместье, а вместо этого побежали смотреть на суматоху... боюсь...
Движения Сирила мгновенно замерли.
Суровое лицо отца, казалось, возникло прямо перед его глазами.
Он уже несколько дней подряд не появлялся на тренировочной площадке, всё для того, чтобы помочь Дугану в различных тестах по общению с насекомыми... Если отец вернётся и обнаружит, что он не только пропустил тренировку, но и пошёл смотреть на какой-то необъяснимый столб...
— Но... — Сирил колебался, — если отец вернётся и спросит об этом, а я ничего не буду знать, разве он не разозлится ещё больше? Подумает, что я бесполезен?
Он оказался в затруднительном положении: пойти — рискуешь получить нагоняй; не пойти — всё равно рискуешь получить нагоняй.
В любом случае, его ждала участь быть отчитанным.
В этот момент Дуган закрыл свою записную книжку и сказал:
— Сирил, пойдём посмотрим вместе. Возможно, мы обнаружим что-то интересное.
Глаза Сирила загорелись.
Точно! С магом Дуганом здесь, он наверняка сможет разгадать тайну этого каменного столба. Они не только смогут понять ситуацию, но он также сможет объяснить всё отцу позже.
— Хорошо! Господин Дуган, тогда я вас побеспокою! — тут же согласился Сирил.
…
На открытом пространстве на западной окраине теперь царили шум и суета, свет факелов освещал гигантский каменный столб, словно днём.
Когда Сирил прибыл с несколькими стражниками и Дуганом, они увидели картину бурной деятельности: группа горожан дико копала у основания каменного столба, орудуя лопатами и мотыгами! Земля летела во все стороны, а их крики сотрясали небо!
— Копайте! Копайте усерднее! Под ним точно должны быть сокровища!
— Точно! С таким огромным столбом, стоящим здесь, было бы странно, если бы под ним не было сокровищ!
— Все разойдитесь! Не загораживайте мне путь к богатству!
Сирил шагнул вперёд и громко объявил:
— Всем успокоиться, я Сирил Иглклоу! Что здесь произошло? Пожалуйста, прекратите копать на время.
Толпа на мгновение затихла, но, увидев, что это всего лишь молодой господин Сирил, а не его отец барон Ул, несколько самых рьяных копателей тут же выпрямили шеи и закричали:
— Молодой господин Сирил! Мы первыми обнаружили это сокровище! Даже лорд не может просто так отобрать его у нас!
— Верно! Не может отобрать! Кто видит, тот и получает долю!
— Это сокровище города Принт!
Сирил смотрел на этих горожан, потерявших голову из-за «сокровища», чувствуя одновременно досаду и веселье.
Он терпеливо объяснил:
— Происхождение этого каменного столба неизвестно. Безрассудное копание может быть опасным. Пожалуйста, все отойдите назад и дайте магу Дугану его осмотреть.
— Маг? — толпа зашевелилась, их взгляды дружно переместились на дварфа, стоящего рядом с Сирилом.
— Господин маг? — здоровяк с лопатой подозрительно оглядел Дугана. — Он? Этот коротышка? Молодой господин Сирил, не дайте себя обмануть дварфу! Под этим столбом точно есть сокровища! Братья, не обращайте на них внимания! Продолжаем копать!
Увидев, что эти люди снова собираются взмахнуть лопатами, Дуган слегка покачал головой.
Он протянул руку и пробормотал несколько неясных слогов.
— Ж-ж-ж…
В воздухе раздался жужжащий звук.
Снова появилась «Ветряная Цикада».
— Вжух!
Порыв ветра с закрученными воздушными потоками вырвался вперёд от Дугана!
— Ой!
— Мамочки!
Несколько горожан, стоявших впереди, вскрикнули и, спотыкаясь, попятились назад, их лопаты с грохотом упали на землю, а сами они приземлились прямо в грязь.
Другие зеваки также пошатнулись от порыва ветра.
На месте мгновенно воцарилась тишина.
Дуган отозвал Ветряную Цикаду и кивнул Сирилу.
Сирил мысленно похвалил «впечатляюще», затем быстро подал знак стражникам поддерживать порядок и попросить горожан отойти.
Только после этого Дуган подошёл к гигантскому каменному столбу и прикоснулся к нему ладонью.
Он закрыл глаза, тщательно ощущая остаточные колебания стихий в воздухе.
— Хм… — через мгновение он открыл глаза, в них промелькнуло понимание, но вскоре его сменило ещё большее недоумение.
— Ну как, Дуган? Это... вызвано магией?
— Без сомнения, — кивнул Дуган уверенным тоном. — Это колебания магии земли, очень чистые.
Сирил был внутренне потрясён до глубины души: «Магия земли? Одно заклинание могло создать такую огромную суматоху? Неудивительно, что все хотят стать магами... Жаль, что я...»
Дуган быстро махнул рукой, прерывая его самобичевание.
— Сирил, не пойми неправильно. Само заклинание на самом деле довольно простое.
— Простое? — Сирил был ошеломлён, указывая на гигантский каменный столб высотой более десяти метров. — Простое заклинание? Это... как такое возможно?
— Это [Земляной Шип], — объяснил Дуган со странным выражением на лице. — Атакующее заклинание земли начального уровня. Обычно используется для удара из-под земли по врагам, его мощи обычно хватает лишь на то, чтобы пробить бедро.
Сирил запутался ещё больше:
— Тогда... тогда это...
— Вот это и есть самое странное! — Дуган указал на каменный столб, в его голосе слышалось изумление. — Обычное заклинание «Земляной Шип», каменный шип, который оно создаёт, будет считаться хорошим, если достигнет полуметра в высоту! Даже если маг высокого уровня применит это заклинание в погоне за мощью, он в лучшем случае создаст каменный шип высотой в два или три метра, и расход маны будет крайне неэффективным! У них есть куда более эффективные варианты, например, [Каменное Копьё].
Он обошёл вокруг каменного столба, восхищённо цокая языком.
— Что-то высотой более десяти метров, как это... это просто неслыханно.
— Тогда как это было достигнуто?
Комментарии