В подземном морге царила мертвая тишина. Не было слышно ни звука, и это безмолвие невольно заставляло сердце сжиматься от тревоги.
— Почему вы не вывели его наверх вместе с нами?
Ливэй бросил взгляд на офицера Флетчера. Тот, заметно нервничая, поспешил оправдаться:
— Он сам отказался уходить. Сказал, что должен присматривать за остальными телами, чтобы их никто не повредил.
— Здесь есть другой выход?
— Есть аварийный проход, вон там.
Офицер Флетчер указал рукой в сторону. Ливэй проследил за его жестом и действительно увидел массивную дверь, напоминающую противопожарную. Она была обмотана тяжелыми цепями и заперта на огромный железный замок. Судя по слою инея и пыли, эту дверь не открывали уже очень давно.
«Это явно нарушает правила пожарной безопасности», – мысленно отметил Ливэй. Он двинулся вперед, а Кэти пошла рядом с ним, настороженно озираясь по сторонам.
Место напоминало больницу, но выглядело куда более мрачно и «грубо». По обе стороны коридора тянулись помещения, заполненные телами, большинство из которых были накрыты белыми простынями. Сквозь ткань лишь угадывались человеческие очертания, но именно эта неопределенность внушала безотчетный страх. Казалось, в любой момент мертвецы могут сползти с каталок и броситься на незваных гостей.
— Ты, кажется, совсем не боишься?
Ливэй мельком глянул на Кэти. Девушка была предельно собрана и осторожна, но в её глазах не было и тени испуга – в отличие от офицера Флетчера, который к этому моменту побледнел настолько, что почти не отличался цветом лица от обитателей этого места.
— Конечно. Чего мне бояться этих трупов? — Кэти победно вскинула свой маленький кулачок. — Я не боюсь того, с чем можно разобраться силой!
«Что ж, я тоже», – подумал Ливэй, сжимая в руке револьвер и молча кивнув. Он был даже благодарен судьбе за то, что монстры в этом мире походили на западных чудовищ – ну, максимум, выглядели чуть более омерзительно. Если бы ему пришлось столкнуться с азиатской чертовщиной вроде проклятий, злых духов или мстительных призраков, он бы бежал отсюда сверкая пятками.
Ливэй никогда не жаловал хорроры, где нужно было только убегать. С его точки зрения, такие игры просто принуждали игрока к бегству. Но дайте ему в руки оружие – и он быстро покажет, кто здесь на самом деле должен спасаться бегством.
Даже если шансов на побег нет, всегда можно забрать врага с собой в могилу, а если повезет – то и двоих.
С этими мыслями Ливэй заставил себя сосредоточиться. Он на мгновение закрыл глаза, а когда открыл их снова, внимательно осмотрел пространство вокруг. Его взгляд на секунду замер, но тут же принял обычное выражение. Он обернулся к спутникам и слегка качнул дулом револьвера.
— Внимание. Смотрите в оба.
Услышав это, офицер Флетчер поспешно закивал. Кэти на миг замешкалась, но затем тоже дала понять, что поняла приказ.
— Тук… тук… тук…
Троица старалась ступать как можно тише, но даже самые слабые шаги в этой гробовой тишине отдавались отчетливым эхом. В сочетании с кровавыми следами на полу, тянущимися в тусклом свете мертвенно-белых ламп, это нагнетало атмосферу еще больше.
Длинный коридор, ряды тел под белыми саванами, пронизывающий до костей холод и кровь под ногами.
Ни единой детали, которая могла бы внушить хоть каплю спокойствия.
Впереди показался поворот.
Кровавый след сворачивал за угол.
Ливэй замедлил шаг, подошел к углу и, осторожно заглянув за него, убедился, что впереди нет засады. Только после этого он продолжил следовать по следу. Группа миновала еще один коридор и остановилась перед дверью в самом конце.
На табличке значилось: «Прозекторская».
Кровь исчезала за дверью. В тот же миг изнутри донеслись тихие звуки, напоминающие приглушенное чавканье и хруст – будто кто-то что-то грыз.
— … — Ливэй переглянулся с Кэти. В отличие от людей этой эпохи, он уже прекрасно представлял, какая сцена ждет их внутри.
«Только бы обошлось без классического клише с медленным поворотом головы мертвеца», – взмолился он про себя. Сейчас ему меньше всего хотелось участвовать в «ностальгическом обзоре» жанровых штампов.
С этой немой мольбой Ливэй крепче сжал револьвер и толкнул дверь.
— Скри-и-ип! — Дверь прозекторской отворилась с противным, режущим слух звуком. Перед глазами Ливэя, Кэти и офицера Флетчера предстала жуткая картина.
Белоснежный кафельный пол был залит ярко-красным. На полу лежал старик в белом халате. Его глаза были широко распахнуты, рот застыл в беззвучном крике, искаженном невыразимым ужасом. Однако по мутному, остекленевшему взгляду было ясно, что несчастный мертв уже довольно давно.
Рядом с ним, спиной к вошедшим, на корточках сидело некое существо, занятое каким-то делом.
По отчетливому звуку жевания и разрывания плоти не составило труда догадаться, что происходит. Тварь стояла на коленях над трупом и, низко склонив голову, подобно дикому псу, дергалась из стороны в сторону, вгрызаясь в тело. Труп содрогался при каждом рывке существа.
Звуки разлетающихся брызг крови стали единственным ритмом, нарушавшим тишину этого помещения.
— Уф… — Кэти непроизвольно зажала рот рукой. Её глаза расширились, а хрупкое тело задрожало. В этот момент существо почуяло их присутствие. Оно начало медленно подниматься и разворачиваться к незваным гостям…
В то же мгновение Ливэй, заранее готовый к худшему, без колебаний спустил курок.
— Бах!
Пуля со свистом вылетела из ствола, устремляясь к цели.
— Плеск!
Выстрел был точным: пуля угодила существу прямо в голову. Однако оно не упало. Напротив, тварь резко развернулась и, вскинув руки, с яростным рывком бросилась на Ливэя!
Ливэй инстинктивно отпрянул назад. В этот критический миг перед ним мелькнула фигура Кэти. Издав короткий боевой клич, она выбросила вперед кулачок в серебристой перчатке и с силой впечатала его в тело монстра.
— Бум!
От этого удара существо буквально отлетело назад и с грохотом врезалось в стену.
«Ничего себе! Мисс, а вы суровая особа!», – Ливэй, заметивший это краем глаза, был немало поражен. Хоть этот зомби и не был гигантом, это все же был взрослый парень ростом под метр семьдесят, в то время как в Кэти было от силы метр шестьдесят, и выглядела она довольно хрупкой. И вот она отправляет его в полет одним ударом?
В памяти Ливэя всплыла недавняя сцена в тайной комнате, когда Кэти противостояла монстру, в которого превратилось тело Эмилии.
«Если то чудовище не улетело от её ударов, значит, оно было чертовски крепким… или же эта мисс действительно внушает ужас», – пронеслась мимолетная мысль.
Впрочем, это не помешало ему среагировать на продолжение боя. Несмотря на прямое попадание в голову, зомби не получил критического урона. Издав рык, больше похожий на звериный рев, он снова вскинул руки и пошел в атаку.
Будь на их месте обычный человек той эпохи, он бы наверняка впал в ступор. Офицер Флетчер, например, стоял в стороне, дрожащими руками сжимая пистолет и в ужасе не зная, что предпринять. Он явно никогда не видел никого, кто бегал бы с дыркой в голове и вспоротым животом.
К счастью, Ливэй пришел из времен, когда людям от безделья нравилось обсуждать любые темы. В сети советы на случай «зомби-апокалипсиса» исчислялись тысячами.
Поэтому он решительно перевел прицел и выстрелил по коленям существа.
— Бах! Бах!
Два выстрела – и коленные чашечки зомби разлетелись кровавыми брызгами. Тварь рухнула на пол. Но даже так она продолжала рычать и, цепляясь руками за кафель, ползти в сторону Ливэя. Тогда детектив проделал то же самое с его руками, перебивая кости выстрелами.
Лишившись возможности передвигаться, зомби наконец замер. Он лишь извивался на полу, словно огромный червь, и сверлил их безумным взглядом, издавая глухое, жалобное завывание.
Только теперь все смогли перевести дух. Напряжение понемногу начало спадать.
Кэти пристально посмотрела на корчащегося зомби, а затем обернулась к Ливэю:
— Господин детектив, что нам делать дальше?
— …Выбора нет, — Ливэй недолго раздумывал. — Немедленно свяжитесь с инспектором Лестрейдом. — Он посмотрел на Кэти. — Будет лучше, если об этом узнают те, кому положено знать.
Во многих хоррорах герои уничтожают монстра в одиночку, и мир продолжает жить в счастливом неведении. Ливэй же выбрал другой путь.
Он решил втянуть в это дело других. Зачем страдать одному, если можно разделить ношу с государством?
И вот результат.
Морг, который еще недавно был тихим, как кладбище, теперь напоминал растревоженный улей. Ну, если и не улей, то людей здесь явно прибавилось.
Среди них был инспектор Лестрейд. С мрачным видом он молча наблюдал за зомби, который с перебитыми конечностями продолжал извиваться и рычать на полу.
Рядом стоял пожилой мужчина в черном фраке, похожий на благородного дворецкого. Он вел себя безупречно вежливо, но в его глазах, прикованных к монстру, читалась целая гамма сложных чувств. Ливэй не знал, кто он такой. Известно было лишь то, что Кэти отлучилась сделать звонок, и вскоре появился этот господин в сопровождении отряда…
Ливэй скользнул взглядом по солдатам. Одетые в черные шинели и маски, они совсем не походили на обычные армейские части.
«Видимо, какое-то секретное подразделение?»
Старик не произнес ни слова, лишь молча поднял руку. По этому знаку солдаты синхронно вскинули ружья.
Затем последовал резкий взмах ладонью.
— Бах-бах-бах-бах-бах!
Залп выстрелов превратил зомби в бесформенное решето, но даже после этого тварь продолжала дергаться, издавая звериное рычание.
При виде этого по рядам солдат, доселе сохранявших спокойствие, пробежала волна тревоги. Ливэй заметил, как некоторые из них напряглись, а их движения стали скованными. Старик, похоже, тоже это почувствовал. Он обернулся и окинул солдат тяжелым взглядом; те мгновенно вытянулись в струнку, восстанавливая дисциплину.
Затем он снова посмотрел на монстра и подошел к Ливэю.
— Что вы об этом думаете? Как нам справиться с этой тварью?
— Мой личный совет – используйте огонь.
Ливэй не знал, почему тот спрашивает именно его, но раз спросили – ответил как есть.
— … — Старик кивнул и сделал еще один жест. Из строя вышел солдат, достал из-за пояса бутыль и швырнул её в монстра.
Сосуд разбился о тело твари, и в то же мгновение с гулом вспыхнуло ярое пламя. Оно быстро охватило зомби целиком. Монстр забился в конвульсиях, издавая истошные вопли, но, лишенный конечностей, не мог даже попытаться сбить огонь. Вскоре его мучения закончились, и он превратился в груду пепла.
Старик спокойно дождался, пока зомби окончательно не обуглится, и подал очередной знак. Солдат шагнул вперед и ткнул черные останки штыком.
Да, превратился в чистый уголь.
Только после этого старик отвел взгляд от пепелища и снова обратился к Ливэю:
— Вы ведете расследование этого дела?
— Именно так, — кивнул Ливэй.
— Хорошо. Доведите его до конца. — Старик пристально посмотрел детективу в глаза. — Найдите того, кто стоит за этой трагедией, и сделайте так, чтобы он навсегда исчез из этого мира.
Ливэй удивленно вскинул бровь:
— Живым брать не обязательно?
Старик покачал головой и, слегка поклонившись, словно образцовый дворецкий, приветствующий гостя, произнес:
— Вверяю заботу о мисс в ваши руки.
С этими словами он развернулся и ушел.
Комментарии