Предатели! Повсюду одни предатели!
Генри в ярости сжимал ружье, тяжело шагая по холодному узкому коридору.
Он и подумать не мог, что столкнется с таким коварством! Враги на поле боя не смогли сломить его, а нож в спину вонзили те, кого он считал своей семьей!
Жена, дети, слуги, весь его род! Он отдавал им всего себя, а они предали его, проклятые ублюдки! Они забыли, кто дал им всё, что у них есть. Теперь он заберет это назад! Вместе с их жизнями!
— Предатели!!
Впереди мелькнула тень. Генри взревел и, вскинув оружие, выстрелил в ту сторону.
Грох!
Дробь в клочья разнесла мешки с мукой.
Ливэй, притаившийся за укрытием, вытер лицо рукой.
— Ну и дела. Похоже, в этот раз все серьезно.
— Не думала, что господин Генри может быть таким свирепым, — Кэти дрожала рядом с ним. Едва они спустились в погреб, как нос к носу столкнулись с Генри, который с дробовиком наперевес что-то искал. Не успел Ливэй и слова вымолвить, как тот без предупреждения пальнул в их сторону.
Каким бы крутым ни был Ливэй, противостоять дроби в упор он не мог, так что пришлось им с Кэти и Энтони спасаться бегством.
— Это точно господин Генри? — Энтони, прятавшийся по другую сторону коридора, достал карманное зеркальце и осторожно выставил его из-за угла.
— Я вижу только безумную марионетку с пушкой в руках.
— Не будь это он, я бы давно прострелил ему голову, — вздохнул Ливэй. Он был уверен, что это существо, больше похожее на убийцу из фильма ужасов, и есть Генри. Причина была проста: Ливэй использовал «Зрение Душ». С помощью этого навыка он ранее распознал Кэти и Энтони, когда те были под контролем марионеток, и спас их.
Но сейчас ситуация была иной…
— Выходи! Предатель!
Под яростный крик Генри снова громыхнул выстрел, выбивая каменную крошку из стен. Кэти вжалась в комок, закрыв голову руками. Какими бы талантами она ни обладала, пуленепробиваемой она не была.
— Кажется, господин Генри очень болезненно воспринял чье-то предательство, — съязвил Энтони. Ливэй лишь вскинул бровь:
— Скорее уж это марионетка, которая им управляет. А ты бы что сказал? «Господин Энтони, совершивший суицид в порыве горя от ухода жены»?
— Я вообще не планировал жениться… мне еще рано… — неловко усмехнулся Энтони и поспешил сменить тему:
— Что будем делать? Навыки у Генри отменные, а прятаться тут особо негде. Стоит высунуться – и нас изрешетят.
— Проблема, это точно, — кивнул Ливэй. Будь у противника винтовка или пистолет, он бы рискнул использовать «Глаз Жнеца», чтобы подловить момент и уклониться. Но дробовик бил по площади, от его веера смерти уйти практически невозможно.
— Впрочем, у меня есть одна задумка. Но мне понадобится помощь вас обоих, — Ливэй немного подумал и принял решение. — Огонь у кого-нибудь есть?
— У меня зажигалка. Господин Ливэй, для джентльмена вы как-то плохо подготовились, — Энтони с любопытством протянул ему вещицу.
— Я не курю, — Ливэй пожал плечами. Жизнь у него и так была короткой, чтобы тратить её на столь бессмысленные удовольствия.
— Какая редкость. Можно узнать почему?
— Курение вредит здоровью.
Одна затяжка стоила бы ему двух часов жизни – его «особые способности» и то обходились дешевле.
— Да-да, чистая правда, — Кэти закивала в знак согласия. — Мой отец постоянно дымит, запах просто удушающий. Терпеть не могу. Не понимаю, что мужчины в этом находят.
— Сейчас не время для лекций о вреде табака, — Ливэй не собирался дискутировать. Даже Церковь проповедовала отказ от курения и вина, но он не пил и не курил вовсе не из-за праведности.
— Слушайте план. Я отвлеку его внимание… Господин Энтони, вы зажжете зажигалку так, чтобы отбросить длинную тень рядом с Генри.
— Понял.
— Кэти, я разберусь с его оружием. Твоя задача – дождаться момента, рвануть вперед и хорошенько его приложить.
Было даже немного неловко, что в их компании самым сильным «бойцом ближнего боя» оказалась эта хрупкая с виду барышня.
— Хорошо… Будьте осторожны, господин Детектив.
Ливэй кивнул и подал знак Энтони:
— Начали.
Энтони бесшумно отступил на пару шагов и щелкнул зажигалкой.
Вспыхнул огонек, свет упал на деревянную бочку у стены, вытянув длинную тень прямо рядом с Генри. В ту же секунду Ливэй пулей вылетел из-за угла!
Генри ждал этого. Еще когда Энтони зажег огонь, он взял вход в коридор на мушку. Едва силуэт Ливэя показался в проеме, он нажал на спуск!
Бах!
В этот миг глаза Ливэя вспыхнули.
«Глаз Жнеца»!
Время замедлилось. Он видел, как облако дроби веером несется прямо на него. Но страха не было. Ливэй активировал второй навык.
«Теневое Перемещение»!
Тень на теле Ливэя, прежде бесплотная, вдруг обдала его холодом, словно превратившись в ледяной плащ. Его тело будто слилось с этой тьмой и мгновенно скользнуло вперед.
Он пролетел сквозь рой дроби, оказавшись бок о бок с Генри, и вскинул свой пистолет, целясь тому прямо в кисть, сжимающую ружье.
Бах!
От удара пули ружье вылетело из рук Генри. Прежде чем он успел сообразить, как враг оказался так близко, его солдатские инстинкты взяли верх – даже без оружия он был готов драться! Генри сжал кулаки, намереваясь броситься на противника, но в этот миг боковым зрением заметил, как в него влетает маленькая фигурка.
Мир перед глазами Генри стремительно качнулся назад.
Бум!
Ливэй выдохнул, глядя, как Кэти мощным ударом в грудь впечатывает Генри в стену. Промелькнула вспышка света, и рослое тело мужчины вылетело из оболочки марионетки, рухнув на пол.
— Фу-ух… — Ливэй наконец расслабился. Получилось.
Как и остальные, после освобождения Генри быстро пришел в себя.
— Я чувствовал… такую ярость и боль, — Генри сидел на полу, не в силах сразу подняться. Энтони сочувственно кивнул – он-то знал, каково это, получить удар от Кэти.
— Мне казалось, что меня все предали. Я хотел только одного – убить их всех… а потом покончить с собой. Хорошо, что вы пришли вовремя. Еще немного, и вы бы нашли мой труп.
Лицо Генри, обычно суровое, стало еще серьезнее.
— До сих пор не верится… что в мире случаются подобные вещи.
— Аналогично, — кивнул Генри и с любопытством посмотрел на Ливэя. — Но мне больше интересно, как вы уклонились от того выстрела. Я был уверен, что от дроби не уйти. Но вы не просто уцелели, а мгновенно оказались рядом…
— Маленький фокус, ловкость рук, — отмахнулся Ливэй. — Идя против таких сущностей, нужно иметь пару тузов в рукаве. Я не из тех, кто лезет в петлю неподготовленным.
— Осталась только мисс Элизабет. Где она может быть? — Кэти явно переживала за подругу. Ливэй вздохнул:
— Разве это не очевидно? Вспомните материалы дела об этом доме. Судьбы прежних владельцев.
— Вы про те трагедии, что случились с хозяевами? Точно! — Кэти будто осенило.
Второй владелец повесился после ухода жены. Третий убил семью и покончил с собой. Четвертый владелец вместе со всеми домочадцами исчез, оставив лишь море крови. Глядя на то, через что они прошли, становилось ясно: их испытания в точности повторяли судьбы прежних жильцов.
Значит ли это, что из тел хозяев тоже сделали кукол?
В таком случае…
— Мы столкнулись с призраками прошлых владельцев… Значит, мисс Элизабет…
— Очевидно, она тоже попала в ловушку, — Ливэй встал и потянулся. — Нам нужно её найти.
— Где же её искать?
— Есть только одно место, — Ливэй усмехнулся, глядя на Кэти. — Помнишь историю той старушки-прачки о молодом господине, который был помешан на куклах?
— Помню. Тот юноша никогда не выходил из своей комнаты… Вы думаете, мисс Элизабет там?
— Весьма вероятно. Вряд ли её стоит искать в прачечной или уборной, — сказал Ливэй и обернулся. — Но прежде нам придется разобраться с кое-какими неприятностями.
Словно в подтверждение его слов, послышался топот множества ног. Из теней одна за другой стали появляться мертвенно-бледные лица.
Это тоже были марионетки, но совсем не те нарядные куклы, что служат украшением интерьера. Эти были без одежды, грубые, будто только что из мастерской – даже дерево не отшлифовано. Просто наспех собранные туловища, головы и конечности, соединенные шарнирами.
Их вырезанные рты беспрестанно открывались и закрывались с сухим звуком «клац-клац». Судя по движениям, намерения у них были самые скверные.
— Ну и что теперь? Падем на колени и будем молить о пощаде или прорубимся сквозь них?
На вопрос Ливэя никто не ответил словами. Действия команды сказали всё сами за себя.
Комментарии