]
По мнению Ши Дали, поиск тела был лишь формальностью в сценарии. Неважно, сколько человек ныряет и как хорошо они плавают, главное – соблюсти условие: спуститься в воду.
Если спектакль идет по плану, тело обязательно найдется. А значит, Ши Гуаньмина одного вполне достаточно.
Если же внизу случится беда, пусть Ши Гуаньмин и расплачивается. Его же задача – выжить и сохранить зацепки.
Там, в мутной глубине, Ши Гуаньмин потерял чувство времени и пространства. Он просто плыл вниз на остатках воздуха.
Ледяная вода и кромешная тьма высасывали из него жизнь. Он несколько раз хотел повернуть назад, но голос Ши Дали в голове твердил: «Высунешься – заметят».
Единственной надеждой был Ши Дали, который, как он думал, плывет рядом. К сожалению, в этой мгле его было не разглядеть.
Собрав волю в кулак, он рванулся к красному свету и замер. Прямо в воде плавал большой красный фонарь.
В его призрачном сиянии Ши Гуаньмин увидел огромную тень на дне. Испуг сменился облегчением: он нашел то самое судно! Ши Дали не соврал – это был свадебный корабль.
Он подплыл ближе. Судно оказалось огромным, выкрашенным в кроваво-красный цвет. На дне оно выглядело как исполинский гроб.
Дерево сгнило, и когда Ши Гуаньмин коснулся борта, под пальцами раскрошилась труха.
Он оказался у кормы. Мачта, к которой привязали жертву, должна быть впереди. Он начал пробираться вдоль борта и вскоре нащупал мачту.
Удивительно, но спустя столько лет она не сломалась. Она торчала из палубы, словно шип, пригвоздивший этот корабль вместе со всеми его грехами к озерному дну.
Он начал шарить у основания мачты и нашел деревянный колышек, вокруг которого были намотаны витки каната. Трос уходил куда-то вверх, в бесконечную тьму.
— Нашел!
Ши Гуаньмин ликовал. На другом конце каната должно быть тело Нечто радостное. Он медленно поплыл вдоль троса, чувствуя, как сердце заходится от страха.
Ему предстояло встретиться лицом к лицу с покойницей и закрыть ей глаза. Это было выше его сил.
Трос тянулся вверх. Ши Гуаньмин плыл и чувствовал подвох: стало светлее, а ведь он почти достиг поверхности. Неужели тело так высоко?
Прежде чем он успел обдумать это, сверху пробился свет. Ши Гуаньмин вскинул голову и увидел труп в паре метров над собой.
Это был третий молодой господин Фэн. Одежду не спутать!
Но тут же он заметил в мутной воде канат: один конец был у него в руках, а второй… был привязан к ноге молодого господина.
Его прошиб холодный пот. Лица третьего господина не было видно из-за волос, похожих на спутанные водоросли, но Ши Гуаньмин кожей чувствовал: мертвец смотрит на него с лютой ненавистью.
Он не понимал, что произошло, куда делась Нечто радостное и почему ее место занял Фэн, но ясно было одно: план провалился. На спектакле что-то пошло не так!
Наплевав на запреты Ши Дали, он рванул в сторону. Нужно было убраться подальше от этого трупа и немедленно вынырнуть!
В конце концов, наверху Ши Дали – опытный игрок, он что-нибудь придумает.
Проплыв приличное расстояние, он снова глянул вверх и застыл от ужаса. Труп третьего господина висел прямо над ним, ни на сантиметр не сдвинувшись. Расстояние между ними даже сократилось.
Тело содрогнулось, волосы разошлись, и Ши Гуаньмин увидел распухшую гнилую морду.
Это был не Фэн. Это была Нечто радостное!
Но как она здесь оказалась? Спектакль еще идет, ее дух должен быть на сцене!
Ответа он уже не узнал. Последнее, что он запомнил – как гниющий труп накрыл его своей массой.
Ши Дали на лодке тоже не ожидал, что труп Фэна окажется ловушкой. Он сразу понял: Призрачный Спектакль сорван.
Раз так, оставаться здесь было самоубийством. Он решил уходить, но озеро вдруг затянуло густым туманом. В белой пелене невозможно было разобрать дорогу.
Ши Дали глубоко вдохнул. Похоже, его так просто не отпустят.
Над тихой водой раздались всплески. Звук приближался. Ши Дали замер, ожидая.
Вскоре у борта показался Ши Гуаньмин. Он плыл как-то странно, дергано. Подняв лицо, он с мольбой протянул руку к Ши Дали:
— Братец Дали, скорее, вытащи меня!
Ши Дали смотрел на него сверху вниз, не проронив ни слова.
— Братец, чего же ты! Я еле ноги унес, там такое… Третий господин – это она! Она прикинулась им! Нас обманули! — Ши Гуаньмин в панике оглядывался на туман. — Быстрее, она идет за мной! Оно уже здесь!
Он отчаянно забил руками по борту, и в этот миг из тумана выплыло нечто.
Это был труп в богатых одеждах, плавающий лицом вниз. Конечности были вывернуты под неестественными углами. Тело медленно дрейфовало к лодке.
Ши Гуаньмин в воде застыл. На трупе была точно такая же одежда, как на нем, и та же короткая стрижка.
Ши Дали перевел взгляд на Ши Гуаньмина у борта. В свете фонаря на воде рядом с ним не было тени.
Ши Гуаньмин был мертв.
Он думал, что спасся, но это была лишь его душа. Утопленники всегда ищут замену – это инстинкт.
Увидев собственное тело, Ши Гуаньмин замолчал. В следующую секунду из его рта, носа и глаз хлынула мутная вода вперемешку с озерным илом. Это было неописуемо страшно.
Комментарии