Увидев эту ухмылку, Ли Чанъань скривился, примерно догадываясь, о чем тот думает. И действительно, Ло Кунь со смешком выдал:
— Собрат Ли, это редкий шанс! Вы одного возраста, оба – мастера талисманов среднего качества. У вас наверняка найдется немало общих тем. Во время сделки постарайся пообщаться подольше, только не будь таким сухарем!
— Ладно, я попробую, — Ли Чанъаню не хотелось спорить, и он просто отмахнулся.
Он не пошел к Чэнь Цянья сразу, а подождал до утра. В конце концов, прошлая сделка едва не закончилась отравлением. Осторожность лишней не бывает.
К счастью, на этот раз обошлось без сюрпризов.
«Гексаграмма обновлена. Сегодняшнее предсказание: Нейтрально. Ты отправишься на сделку с Чэнь Цянья; всё пройдет гладко, никаких происшествий не предвидится».
Увидев это, Ли Чанъань немного успокоился.
…
На следующее утро Ли Чанъань вышел из дома и отправился к Чэнь Цянья. Их дома стояли неподалеку, так что путь не занял много времени.
— Госпожа Чэнь дома? Это Ли Чанъань, у меня к вам дело, — он замер у ворот, терпеливо ожидая.
Спустя мгновение ворота открылись, и на пороге появилась Чэнь Цянья. Она выглядела так же, как и в прошлую их встречу: точеные черты лица, кожа, подобная нефриту, и длинное платье цвета индиго. Однако в её облике сквозила усталость, а в глубине глаз пряталось глухое раздражение.
— Собрат Ли, что у вас за дело? — Голос Чэнь Цянья был холодным, она вся так и веяла неприступностью.
Ли Чанъань сложил руки в приветствии:
— Я хотел бы совершить сделку с госпожой Чэнь.
— Видно, старик Ло Кунь мне не солгал, — она уже знала о его приходе. В её ладони вспыхнул свет, и она достала из сумки для хранения несколько предметов. Именно то, что искал Ли Чанъань. — Собрат Ли, а вы подготовили те водные сокровища, что нужны мне?
— Всё готово, — Ли Чанъань с улыбкой достал свои товары.
Сделка, как и предсказывала гексаграмма, прошла без сучка и задоринки. Обе стороны получили желаемое. Когда обмен завершился, Ли Чанъань, пользуясь случаем, протянул ей список материалов для следующих этапов закалки тела.
— Госпожа Чэнь, нет ли у вас чего-нибудь из этого списка?
Чэнь Цянья слегка нахмурилась. Она уже собиралась закрыть ворота, но Ли Чанъань продолжил разговор.
— Дайте взгляну… — она взяла список и пробежала по нему прекрасными глазами. — Кровавый кристалл кипения у меня есть, но взамен мне нужен «призрачный водный песок». Есть ли он у вас?
— К сожалению… — Ли Чанъань покачал головой. Призрачный водный песок был ценным сокровищем стихии воды, и у него его не было. — Может, госпоже нужно что-то еще?
Он не сдавался, надеясь выменять кристалл. И добавил искренне:
— Я вижу, вы чем-то встревожены. У меня есть средства, помогающие успокоить дух.
— Не нужно. Только призрачный водный песок! — В её голосе прорезалось нетерпение, хотя выпроваживать его она не спешила. Её раздражение было вызвано неудачей в ремесле: со вчерашнего дня она пыталась начертать высококачественный талисман среднего качества, но каждый раз ей чего-то не хватало.
По идее, беседа с равным по мастерству коллегой могла бы помочь, но Чэнь Цянья считала, что Ли Чанъань стал мастером среднего качества совсем недавно. До тонкостей создания высококачественных вещей ему было еще расти и расти. Говорить с ним об этом – пустая трата времени.
— Собрат Ли, у вас есть еще вопросы? Если нет, я пойду отдыхать.
— Простите за беспокойство, госпожа Чэнь, не серчайте, — Ли Чанъань уловил её раздражение. Он не был навязчивым и, попрощавшись, сразу ушел.
…
Следующие два месяца Ли Чанъань практиковал в спокойствии. Его магическая сила стабильно росла, а тело крепло с каждым днем. К его удивлению, за всё это время ни Чжэн Линфэн, ни грабители с горы Хэйфэншань не подавали о себе знать.
— Тишь да благодать, — Ли Чанъаню по душе была такая жизнь.
Несколько дней спустя зашел Ло Кунь. Он сообщил, что намечается небольшая ярмарка среди местных мастеров.
— Собрат Ли, на этой встрече наверняка найдется немало того, что ты ищешь.
— Понял. Благодарю за весть, старший Ло.
Вскоре ярмарка открылась. Всё было устроено просто: многие практики занимали уголок, раскладывали ненужные им ценности и позволяли остальным выбирать. Кто-то просто беседовал, выясняя, кому что нужно. Ли Чанъань пришел вовремя и действительно обнаружил много материалов для закалки тела.
— Это «цветок тысячи тычинок» для четвертой стадии и «белый духовный плод» для пятой… Редкие вещи, не ожидал найти их здесь.
Меньше чем за час он выменял более десяти видов материалов. Улов был богатым. Другие практики тоже не остались в обиде – почти у каждого нашлось что-то, в чем нуждался сосед. Именно поэтому такие встречи и ценились.
Внезапно Ли Чанъань замер. Его взгляд приковал лоток в углу, где лежал камень пронзительно-лазурного цвета.
— Камень чистой воды? — Это было ценное сокровище стихии воды высшего качества первого ранга. Для роста Черепахи Глубинных Вод вещь незаменимая!
«Хоть Сяохэй растет быстро, этого всё еще недостаточно для моих нужд», – подумал Ли Чанъань. Если черепаха сможет пробиться на позднюю ступень первого ранга, эффект навыка «Заимствование магии» станет куда мощнее.
— Почем этот камень? — Подошел он к продавцу.
Тот мельком взглянул на него:
— Друг, за камни не продаю. Только обмен.
— И что же вам нужно? — Спросил Ли Чанъань.
— Нужны средства для успокоения духа. «Благовония ясного сердца», «талисманы успокоения духа» или «пилюли безмятежности». Ничего другого не возьму.
Сердце Ли Чанъаня екнуло. У него как раз был такой талисман. Поговорив с продавцом, он выяснил, что тот – мастер шестого уровня Закалки Ци. Он трижды пытался пробиться на седьмой уровень, и каждый раз сталкивался с откатом, едва не стоившим ему жизни. Теперь в его душе поселился страх перед прорывом, и ему требовалось что-то, чтобы унять этот ужас.
— Вот оно как… — вздохнул Ли Чанъань. Путь совершенствования воистину тернист.
Он достал талисман успокоения духа. Продавец разволновался от радости, и они быстро скрепили сделку духовным контрактом. Попрощавшись, Ли Чанъань отправился было дальше, но в этот момент на ярмарку поспешно вошла Чэнь Цянья. Её взгляд на мгновение задержался на Ли Чанъане, а затем переместился на лоток. Её брови тут же сошлись на переносице.
— Почтенный, а где ваш Камень чистой воды?
Она заприметила этот камень еще раньше. Для практика с её водным духовным корнем он был крайне полезен. К сожалению, хоть у неё и был Спокойный Бамбук, мастерства не хватало, чтобы самой создать такой высококачественный талисман. Ей пришлось идти к отцу за готовым, и она со всех ног спешила обратно. Но опоздала.
Продавец виновато развел руками:
— Какая жалость, госпожа. Этот уважаемый собрат только что его выменял.
— Ли Чанъань? — Чэнь Цянья заметила в руках продавца талисман успокоения и перевела взгляд на Ли Чанъаня. Её глаза расширились от изумления. Откуда у него такая вещь?
Комментарии