— Значит, вот оно как, — Су Мин приподнял бровь, глядя на Призрака в Человеческой Коже. — Пинцзян – твои охотничьи угодья?
— Владыка, — в голосе Призрака в Человеческой Коже зазвучало еще больше почтения, — я здесь лишь временно.
— Мои владения не так уж велики.
— Даже если бы вы сегодня не вмешались, через какое-то время я бы сам ушел.
— Дело в том, что несколько дней назад меня предупредили.
— Пинцзян – это охотничьи угодья существа катастрофического уровня.
— Вот только… — Призрак в Человеческой Коже подавил накативший страх и осторожно добавил: — …это не та госпожа, что стоит рядом с вами, Владыка.
Эта новость несла в себе огромный объем информации.
При упоминании катастрофического уровня Су Мин первым делом подумал об отеле «Личи» – именно там вероятнее всего могло обитать подобное существо.
— И как же оно тебя предупредило? — Полюбопытствовал Су Мин.
— Владыка, оно прислало другого призрака передать весть, — почтительно ответил Призрак в Человеческой Коже. — Либо я присоединюсь к нему, либо уберусь отсюда. На размышления мне дали всего месяц.
Этой информации не было даже на официальном сайте Управления.
В нынешнюю эпоху, когда пробуждение потусторонних сил только начиналось, количество восставших призраков в мире было еще не так велико.
Именно поэтому полученные сведения имели колоссальное значение.
Они означали, что некоторые сильнейшие аномалии не просто обладают сокрушительной индивидуальной мощью, но уже начали осознанно подчинять себе территории и собирать под своим крылом другие сущности.
И это, черт возьми, те самые призраки, которые в привычном понимании должны действовать лишь на поводу у слепых инстинктов?
Почему они с каждым разом ведут себя все более странно?
Будучи нечистью, они умудряются делить «сферы влияния» и посылать «шестерок» на переговоры!
Вот же бред…
Абсурд крепчал, маразм процветал.
Что дальше? Они полетят в космос, чтобы потягаться силами с солнцем?
Стоявший на коленях Призрак-Самоубийца занервничал и принялся неистово чесать затылок.
Он вдруг осознал, что его авторитет подвергся небывалой угрозе.
Силой он уступал Призраку в Человеческой Коже. Своим скудным умом тягаться с ним тоже не мог, а уж о познаниях и кругозоре и говорить нечего – его разнесли в пух и прах.
Так дело не пойдет!
Ведь именно он первым последовал за Владыкой.
После напряженных размышлений, которые чуть было не сожгли его жалкие остатки мозгов, Призрак-Самоубийца резко вспомнил кое-что важное и поспешно закричал:
— Владыка, я вспомнил!
— Меня ведь тоже могли выпустить из отеля «Личи» специально!
С какой целью?
Весьма вероятно, для того, чтобы он сражался и поглощал других в реальном мире, ускоряя свое продвижение к сверхопасному уровню.
И когда бы Призрак-Самоубийца достиг нужной планки, за ним явились бы другие посланники.
Выслушав все это, Призрачная Королева Школы решила вставить слово, словно объясняя суть лично Су Мину:
— Как только у живого существа зарождается разум, у него появляется самосознание, а вместе с ним и способность мыслить. Сама суть появления разума заключается в том, чтобы существо могло лучше воспринимать, понимать и адаптироваться к миру, в котором оно находится.
К этим словам Су Мин не мог придраться при всем желании.
Это перекликалось с тем, о чем ранее говорила Гу Янь.
Человечество никогда не прекращало эволюционировать.
Пробужденные и возрождение аномалий – возможно, это просто разные пути одной эволюции.
Вот только эти два пути вели в абсолютно противоположные стороны.
Они были естественными врагами.
Пока Су Мин молчал, Призрак в Человеческой Коже и Призрак-Самоубийца тоже не смели издать ни звука.
Они до ужаса боялись Призрачную Королеву Школы, но Су Мина трепетали еще сильнее.
Обдумав все в течение нескольких минут, Су Мин достал телефон и набрал номер Чжоу Чжэнъяна.
Он в подробностях пересказал услышанное от Призрака в Человеческой Коже.
Су Мин не видел лица Чжоу Чжэнъяна, но отчетливо услышал на том конце провода оглушительный грохот покатившегося стула.
— Су Мин, ты уверен в этом?
Когда рассказ подошел к концу, из трубки раздался невероятно серьезный, напряженный голос.
— Похоже на правду, — Су Мин поковырял в ухе и покосился на Призрака в Человеческой Коже. — Он не посмеет мне солгать.
Чжоу Чжэнъян понизил голос:
— Ты рассказывал об этом кому-нибудь еще?
— Старина Чжоу, ты первый, кому я набрал. Цзян Цянь сейчас рядом со мной, но она от избытка чувств грохнулась в обморок.
— Хорошо, хорошо, — тон Чжоу Чжэнъяна стал еще более суровым. — Су Мин, пока не раскрывай эти сведения никому.
За этим последовал поток банальных предостережений.
Разумеется, Су Мин прекрасно понимал опасения Чжоу Чжэнъяна.
С момента начала возрождения аномалий прошло всего тридцать лет. Большинство угроз представляли собой не пробудившиеся аномальные объекты, и лишь ничтожно малая часть эволюционировала полностью. Происшествий катастрофического уровня за все эти тридцать лет можно было пересчитать по пальцам одной руки. Разумеется, Управлению по контролю аномалий было крайне сложно собирать подобные крупицы информации.
И Су Мин звонил вовсе не из чистого альтруизма.
Организация всегда щедро платила за важные сведения.
— Мой отчет ведь тянет на категорию особой важности?
Чжоу Чжэнъян мгновенно уловил намек и тут же отрезал:
— Это уровень секретности «S». Су Мин, я выпишу тебе десять тысяч баллов. Впредь за любую подобную информацию я буду начислять тебе выплаты по самому высокому тарифу.
Су Мин удовлетворенно улыбнулся.
Не зря он директор – умеет подходить к делу с размахом.
Затем Чжоу Чжэнъян тихо спросил:
— А что насчет этого отеля «Личи»?
Су Мин отмахнулся:
— Об этом не беспокойся. На днях загляну туда и сам все выясню.
Повесив трубку, Су Мин облизнул губы.
Решили превратить Пинцзян в свои охотничьи угодья? А его они спросить не забыли?
Призрак в Человеческой Коже внимательно следил за сменой эмоций на лице Су Мина. Хотя его только что подчинили и он еще плохо знал характер нового хозяина, по жалкому и суетливому виду Призрака-Самоубийцы, панически боявшегося впасть в немилость, становилось ясно: именно этот человек здесь самый опасный.
Призрак в Человеческой Коже мысленно посочувствовал неведомому врагу.
Отель «Личи», да пребудет с вами удача.
Затем он со смесью тревоги указал на лежащую без чувств Цзян Цянь:
— Владыка, а с ней что делать?
Призрак знал лишь то, что они с Су Мином одноклассники, но не представлял, насколько близки эти двое. Когда он напал на нее ранее, то отчетливо заметил недовольство на лице Су Мина.
— А, — небрежно отозвался Су Мин, — это моя одноклассница, она делает за меня домашку. Сам понимаешь, я ведь обычный старшеклассник, уроков задают просто прорву.
Су Мин перевел взгляд на окровавленную фигуру, стоявшую рядом с Призраком в Человеческой Коже. Это было тело Чи Нянь, с которой содрали кожу. Она была мертвее некуда.
— Тело верни девчонке. А кожу оставь себе, продолжишь заменять моего классного руководителя. Отлично, на том и порешим.
Смерть Чи Нянь не вызвала в душе Су Мина никакого отклика. Человек, которому было плевать на собственную гибель, вряд ли стал бы сопереживать чужой.
Как когда-то заметила Призрачная Королева Школы, когда Су Мин привыкнет к смерти, спасение человечества станет волновать его куда меньше, чем возможность коснуться ее ледяной ладони. Возможно, его действительно заботило только последнее.
Это было проявление почти нечеловеческого равнодушия – извращенная ясность ума, закаленная в пламени бесчисленных перерождений.
На территории Средней школы Миндэ оставались еще две красные точки.
Су Мин зачистил их мимоходом. Это оказались два еще не пробудившихся аномальных объекта, которые пошли на корм Призраку-Самоубийце.
Закончив с делами, Су Мин вновь подозвал Призрака в Человеческой Коже:
— Ответь мне, насколько ты близок к катастрофическому уровню?
При этом вопросе Призрак в Человеческой Коже растерялся. Он и сам не знал, что сказать.
На самом деле еще десять лет назад у него начали формироваться зачатки собственного призрачного царства, что свидетельствовало о максимальном приближении к катастрофическому рангу. Однако на этом последнем шаге он застрял на целое десятилетие. Не потому, что не мог его сделать, а потому, что совершенно не понимал, как именно.
— То есть ты застрял на этой ступени еще десять лет назад? — Су Мин с удивлением посмотрел на него.
Десять лет топтаться на одном месте, несмотря на огромное количество собранных человеческих кож.
— Сестрица-Королева, ты понимаешь, в чем тут дело? — Су Мин не слишком разбирался в тонкостях природы призраков, поэтому обратился за помощью к Призрачной Королеве Школы.
Та окинула Призрака в Человеческой Коже равнодушным взором и задала один простой, но бьющий точно в цель вопрос:
— А где твоя собственная кожа?
От этих слов Призрак в Человеческой Коже застыл.
Где его собственная кожа?
Она была потеряна слишком давно. Настолько давно, что он стер это из памяти.
Все эти тридцать лет он носил чужие обличья, примерял разные роли и упивался коллекционированием красивых оболочек, напрочь забыв о том, кем являлся изначально.
Дрожащими руками Призрак в Человеческой Коже распахнул шкаф.
Среди сотен бережно сохраненных чужих шкур не было ни одной, которая принадлежала бы ему самому.
В этот миг к нему пришло озарение.
Лишь вернув собственную кожу, он сможет переродиться в истинное бедствие катастрофического уровня.
Су Мин щелкнул пальцами и задумчиво произнес:
— Похоже, условия для эволюции у каждого призрака уникальны. Ладно, уходим. Здесь мы закончили, и улов вышел весьма неплохим.
Когда он дотащил бесчувственную Цзян Цянь до ворот Средней школы Миндэ, вся прилегающая территория уже была оцеплена сотрудниками Управления. По периметру тянулась оградительная лента, а в воздухе тускло поблескивали датчики духовной энергии.
Отрядом командовала Гу Янь.
Су Мин бесцеремонно сгрузил Цзян Цянь на руки Гу Янь и небрежно бросил:
— Все кончено, я пошел. За подробностями обратитесь к Цзян Цянь, когда она очухается.
Он махнул рукой на прощание и под пристальными взглядами десятков ликвидаторов спокойно пересек черту оцепления, скрывшись за ближайшим поворотом улицы.
И хотя эти оперативники понятия не имели, что именно произошло в стенах школы, они знали главное: Су Мин в одиночку устранил угрозу сверхопасного уровня.
В глазах притихших ликвидаторов удаляющаяся фигура обладателя пятого ранга выглядела так, словно мимо них только что прошествовал сошедший на землю бог.
Комментарии