В тот момент, когда карта почти обрела плоть, Моран почувствовала волну всепоглощающей слабости и в следующую секунду лишилась чувств.
Лишившись подпитки, Книга Карт растаяла в воздухе.
Лилит, перехватившая падающую девушку точным ударом ладони по шее, подхватила её:
— Хорошо, что я среагировала вовремя! Иначе ты бы месяц с кровати не встала!
Она донесла обмякшую Моран до её комнаты.
Сильф и Вашида, расчищавшие сорняки во дворе, тут же бросились на помощь.
Одна помогала открыть калитку, другая подхватила Моран за ноги.
— Что с ней случилось? — В один голос спросили они, не на шутку встревоженные.
— Опрометчиво взялась за ману, не рассчитала контроль. Слишком большой расход, вот и отключилась, — ответила Лилит.
Кто бы мог подумать: Вашида, которая казалась самой проблемной, так и брызжет энергией, а рассудительная Моран свалилась первой!
«Нынешние младшие сестры… – …подумала Лилит. – …Внешность ведьмы обманчива, одна безрассуднее другой».
Теперь она не могла оставить без присмотра и Вашиду с Сильф, поэтому строго наказала им:
— Вы двое, не вздумайте так спешить с изучением своих талантов. Лучше дождитесь конца первой недели, когда научитесь хоть немного управлять силой и чувствовать меру, и только тогда беритесь за ману!
— Старайтесь никогда не вычерпывать ману до дна. Ладно еще Вашида, ты можешь восполнить силы через Пожирающее чрево, но ты, Сильф, будь предельно осторожна. Если мана иссякнет полностью, время на восстановление увеличится в разы, а тело впадет в состояние крайнего истощения.
— Это и моя вина, не успела вовремя предупредить, — вздохнула Лилит. — Моран слишком резко направила поток в Книгу Карт. Благо я успела вмешаться до полного истощения, так что она просто отлежится. Но вот чтобы восстановить ману к понедельнику, ей придется несладко.
Вашида и Сильф закивали, как китайские болванчики. Главное, что с Моран все будет в порядке.
Однако Вашида уточнила:
— Старшая сестра, значит, ману все-таки можно использовать для изучения воплощений?
На этот раз Лилит извлекла урок и не стала вдаваться в подробности:
— Когда получите свои Книги Ведьмы, найдите труд под названием «Путь Ведьмы», там все описано! Сначала изучите теорию, и только потом пробуйте. Никакой самодеятельности!
Втроем они уложили Моран в постель.
— Старшая сестра! А когда Моран очнется?
Хоть её и заверили, что все в норме, Вашида все равно переживала – лицо подруги выглядело ужасно. Тени под глазами были лишь чуть светлее, чем у зомби в её поместье.
— Она всю ночь провела за исследованиями, так что, думаю, проспит до самого вечера, — заключила Лилит.
— Тогда я загляну к ней перед закатом.
Троица покинула комнату Моран.
Ближе к вечеру Моран села на кровати, потирая ноющую затылочную часть головы. Увидев у кровати три неподвижные черные тени, она едва не вскрикнула от неожиданности.
— Моран! Ты наконец проснулась!
— Как ты себя чувствуешь?
Услышав голоса Сильф и Вашиды, Моран перевела дух:
— Что со мной? Помню, я пыталась создать карту…
Она вскинула руку, собираясь призвать Книгу Карт, но Лилит тут же перехватила её запястье:
— И не вздумай. У тебя осталась мана, но буквально на донышке! Призвать артефакт ты сможешь, но этот мизер может вылететь в любой момент, и тогда тебе станет куда хуже, чем сейчас. Не чувствуешь слабость во всем теле? Это твой организм бьет тревогу – мана достигла критической отметки!
Выслушав нравоучения Лилит, Моран наконец осознала серьезность ситуации:
— Простите… я заставила вас волноваться.
Она слишком гналась за результатом. Счастье, что обошлось без непоправимых последствий.
Видя, что та осознала ошибку, Лилит отпустила её руку:
— Вот и славно, впредь будь осторожнее. Кроме слабости, тебя еще что-то беспокоит?
— Ну… затылок немного побаливает, а в остальном вроде порядок, — призналась Моран.
Лилит отвела взгляд. Она впервые использовала «руку-нож» для оглушения и, видимо, слегка не рассчитала силу.
— Сейчас всё не так плохо. Раз мана не выпита досуха, используй эти крохи как семя – начни потихоньку восстанавливаться, и дискомфорт уйдет. Главное – не смей колдовать.
— Старшая сестра! — Моран забеспокоилась. — А когда мана восстановится полностью? Это не помешает занятиям в понедельник?
— Естественным путем – не меньше недели. Но если хочешь успеть к урокам, налегай на Хлебный плод. Есть шанс вернуться в форму быстрее.
Заметив, как та занервничала, Лилит смягчилась:
— Даже если не восстановишься до конца, ничего страшного. Мана по качеству выше магической силы. Восполнишь хотя бы пятую часть – и при экономном использовании тебе за глаза хватит на всю неделю занятий.
Внезапно раздалось громкое урчание.
Вашида машинально прикрыла живот руками, но тут же спохватилась:
— Это не я! Я сыта по горло!
Моран неловко улыбнулась:
— Это я.
Целые сутки без маковой росинки во рту дали о себе знать.
Она поднялась, отклонив помощь Сильф:
— Все в порядке, я не настолько слаба.
Спустившись в кладовую, она сорвала один Хлебный плод с ветки, принесенной позавчера. Глубоко вдохнула и откусила большой кусок.
В следующую секунду её лицо сморщилось в невообразимую гримасу.
Но деваться было некуда – ради маны приходилось терпеть.
Лилит взглянула на Вашиду (та была исключением), а затем на Сильф:
— Видишь? Вот она – цена перерасхода маны.
Сильф даже смотреть на Моран было больно:
— Как же я завидую Вашиде!
Моран, для которой жевание плода превратилось в пытку, была с ней полностью солидарна.
Под их завистливыми взглядами Вашида лишь смущенно заерзала пальцами, сияя от довольства.
Кислота была такой нестерпимой, что Моран даже не решалась тщательно пережевывать – откусывала и, вытянув шею, проглатывала куски целиком. Осилив больше половины, она почувствовала сытость.
Силы действительно начали возвращаться:
— Старшая сестра, насколько я восстановилась?
— Меньше чем на пять процентов! — Лилит озвучила суровый вердикт. — Хлебный плод дает слишком быстрое чувство насыщения, много за раз не съешь…
Вашида недоуменно моргнула.
— …за исключением Вашиды! — Добавила Лилит. — Плотность энергии в мане высокая, поэтому и отдача от еды пока ограничена. Тебе придется заставлять себя есть его как можно чаще.
В комнате горел свет, но Моран казалось, что мир потемнел. От кислоты!
Еще позавчера она думала, что Хлебный плод – это крайняя мера, и клялась не прикасаться к нему без нужды. Вчера она и вовсе отправила его в «ссылку» в кладовку.
Кто же знал, что сегодня она будет не просто его есть, а еще и молиться, чтобы чувство сытости проходило быстрее – лишь бы запихнуть в себя побольше.
(Конец главы)
Комментарии