Долго изучая Рыб Тайцзи Дао-праотца, Ли Вэйи пришел к выводу, что это самый важный артефакт для подавления костяного демона, и потому пытался активировать его всеми возможными способами.
Сначала использовал несколько капель собственной крови, затем кровь Золотой Вороны и Черного Цзяо, но никакой реакции не последовало.
Вливание раскаленного потока, исходящего из центра правой стопы, и вовсе оказалось словно бросанием камня в бездонный океан.
— Чтобы активировать его, определенно нужна моя кровь, причем каждый раз всё происходило в момент смертельной опасности. Неужели, когда я на волосок от гибели, кровь в моем теле меняется?
К тому же, судя по всему, крови требовалось очень много.
Чем больше крови, тем сильнее и продолжительнее отклик артефакта.
Всё это было лишь догадками и анализом…
Ли Вэйи стиснул зубы и решил сделать глупость. Он полоснул мечом по запястью, чтобы окропить Рыб Тайцзи Дао-праотца. Потеряв почти полчаши крови, он не добился ровным счетом ничего.
— Хватит, довольно… Лучше дождусь момента смертельной опасности и попробую снова.
Ли Вэйи поспешно направил раскаленный поток из правой стопы, чтобы остановить кровь и залечить рану, а затем замотал запястье. После этого он взял со стола чашу с разбавленной кровью Золотой Вороны и выпил её для восполнения жизненных сил.
Сложив «Печать Тайцзи Цзы-У», он применил дыхательную технику Юй-Сюй, направляя раскаленный поток из правой стопы через тринадцать серебристых меридианов, чтобы преобразовать обжигающую энергию, заключенную в крови Золотой Вороны.
Последние несколько дней он пил кровь Золотой Вороны ежедневно, и его физическая мощь заметно возросла.
Спустя полчаса Ли Вэйи остановился.
— Кажется, тело почти не изменилось… Раньше после крови Золотой Вороны меня охватывал жар, а сердцебиение и кровоток сильно ускорялись.
— Попробую выпить еще чашу.
Еще несколько дней назад, выпив первую порцию, Ли Вэйи утратил всякий трепет перед этой кровью.
Ведь раскаленный поток внутри его тела мог легко её усвоить, даже без ношения крестообразного амулета.
Цай Юйтун, выпив всего одну чашу, едва не сгорела заживо. Лишь благодаря крестообразному амулету её тело претерпело резкие метаморфозы, став подобным бессмертному духу.
Ли Вэйи выпил уже десяток чаш, но ни следа возгорания, ни процессов трансформации у него не было – лишь росла физическая сила.
Он не знал, стоит ли из-за этого расстраиваться или радоваться.
После одиннадцатой чаши кровь Золотой Вороны показалась ему пресной, как вода, а тело не ответило вовсе.
— Похоже, мое тело вновь достигло предела, и для дальнейшего прогресса необходим какой-то прорыв.
Как же его совершить?
Разбавленная кровь стала слишком слабой, а что насчет неразбавленной? Сможет ли она дать достаточно сильный стимул?
Можно ли прорваться через предел, полагаясь лишь на внешние предметы?
Сказано – сделано.
Сейчас у него еще есть шанс побороться.
Нельзя же ждать, пока костяной демон сам придет за ним, так можно только дожидаться смерти.
Ли Вэйи выпил чашу неразбавленной крови Золотой Вороны. Попав внутрь, она стала обжигать всё сильнее, словно он проглотил раскаленную магму. Он немедленно применил технику Юй-Сюй, направляя горячий поток из правой стопы для укрощения энергии.
Тринадцать серебристых меридианов не справлялись: кровь Золотой Вороны словно собиралась выжечь его внутренности.
Тело окуталось паром, кровь, казалось, кипела.
Из рта вот-вот должно было вырваться пламя.
— Не так уж всё и страшно, я еще держусь.
Источник в правой стопе Ли Вэйи пульсировал всё сильнее, вступая в яростное противостояние с кровью Золотой Вороны.
Внезапно.
«Бах!»
Ледяной, пробирающий до костей холод ударил из центра левой стопы.
Следом за этим, возникнув из источника холода, по левой ноге вверх потянулся первый серебристый меридиан, устремляясь прямо к мучительно горящим внутренним органам.
Родился второй меридиан.
Третий, четвертый…
Вскоре количество меридианов, исходящих из левой стопы, достигло тринадцати. Вместе с тринадцатью, что шли от правой, их стало двадцать шесть.
Кровь Золотой Вороны вместе с её губительной энергией была мгновенно подавлена.
Источник в правой стопе раскалялся, а в левой – леденел.
Теперь внутри него циркулировали два совершенно разных потока.
Тело Ли Вэйи охватили резкие перепады температур: мгновение назад он обливался потом, а в следующую секунду капли пота застыли ледяными бусинами.
— Как же это невыносимо!
Он перестал дышать в такт, выскочил наружу и на палубе принялся с неистовой яростью отрабатывать Двенадцать техник Чань.
«Бах! Бах! Бах…»
То складывал ладони, то наносил удары кулаками.
Двигался крайне быстро, его техника была непредсказуемой.
— Печать Попирающая Небо.
Сложив пальцы в печать, он подпрыгнул на чжан (три метра) вверх и обрушился вниз.
Порыв ветра от ладони, сгустившись, стал похож на тяжелую небесную печать. Сама ладонь не коснулась земли, но могильный холм просел, образовав углубление в три чи (около метра).
Словно его придавило массивной печатью.
— Разверзание Моря Тай-и.
Печать превратилась в ладонь-клинок.
Ветер от удара, подобно невидимому клинку, разрезал воздух перед ним.
— Желтый Дракон восходит к Небу.
Словно превратившись в дракона, он сделал пять шагов прямо по воздуху, опираясь на невидимые ступени. На пятом шаге он оказался на высоте восьми-девяти метров.
Двенадцать техник Чань Ли Вэйи практиковал в горах долгие годы.
Раньше он считал их лишь упражнениями для укрепления тела и не подозревал о такой сокрушительной мощи.
Когда он сражался с Се Тяньшу и остальными, эти приемы даже не требовались.
Хотя их называли «рассеянными техниками», они включали не только работу рук, но и кулаки, шаги, удары ногами, магические жесты пальцами и когти – всё это объединялось в двенадцать фундаментальных принципов.
Это не были застывшие формы.
Каждый прием обладал бесчисленными вариациями, следуя лишь велению сердца.
Он не знал, как долго упражнялся, но когда баланс холода и жара восстановился и он остановился, вокруг уже собралась толпа привлеченных шумом членов научной экспедиции.
Выражения лиц у людей были разными: кто-то был потрясен, кто-то охвачен трепетом или обожанием, а кто-то – фанатичным восторгом.
Конечно, нашлись те, кто предположил, что Ли Вэйи проглотил шариру Будды, но никто не осмелился даже помыслить о чем-то дурном. От той мощи, что он продемонстрировал, было понятно: если Ли Вэйи станет серьезен, то одним ударом прошьет человека насквозь.
Они не понимали истинного положения дел и решили, что он просто «играет мышцами», чтобы запугать потенциальных смутьянов.
Цинь Кэ подошла к Ли Вэйи и отерла пот с его лба:
— Брат Вэйи, ты стал еще сильнее. Это из-за крови Золотой Вороны?
— Да.
Ли Вэйи не стал отрицать.
У него уже был план: постепенно давать членам команды пить кровь Золотой Вороны, чтобы изменить их физические показатели и повысить шансы на выживание в этом странном мире.
Трансформацию тела Цай Юйтун было не скрыть, и, по её словам, лучше открыто рассказать всем, чем скрывать правду, плодя недомолвки и отчуждение.
Цинь Кэ, полная ожиданий, но немного робея, спросила:
— Мне тоже можно выпить?
— Конечно.
Ли Вэйи добавил:
— Только подождем, пока придет в себя старпом.
Четыре дня назад раны Чжао Мэна ухудшились, и, не имея иного выбора, Ли Вэйи дал ему разбавленной крови Золотой Вороны, надев на него крестообразный амулет.
Но эффект был слишком медленным, и Чжао Мэн был уже при смерти.
Тогда Ли Вэйи напоил его кровью Черного Цзяо и надел на палец кольцо с узором дракона.
С тех пор Чжао Мэн каждый день менялся до неузнаваемости.
Сегодня утром его раздробленные кости коленей и плеч полностью срослись, а сам он вымахал почти до трех метров в высоту.
К счастью, ужасающей мутации в подобие Черного Цзяо, как у Се Тяньшу, не произошло.
Лишь на руках и ногах проступило немного черной чешуи, а волосы окрасились в огненно-красный, подобный перьям Золотой Вороны.
…
После открытия источника в левой стопе боевой потенциал Ли Вэйи значительно возрос, и теперь у него хватило уверенности, чтобы снова встретиться с костяным демоном.
В прошлый раз он выглядел слишком жалко!
Ли Вэйи облачился в кожаный доспех из савана, на шею надел Рыб Тайцзи Дао-праотца, на руки – серебряные перчатки, на запястья – браслет трехголовой змеи, подпоясался поясом с начертанными сутрами, прихватил черный железный штамп и кровь Золотой Вороны, а в руки взял Меч Желтого Дракона и черное копье.
Обнаружив, что копье слишком тяжелое и только мешает, он отбросил его в сторону.
Добравшись до могилы, где обитал костяной демон, он капнул крови Золотой Вороны на пояс с сутрами, активируя его.
Ли Вэйи двигался стремительно, словно кровавый призрак, и с мечом наголо влетел на вершину холма. Стоя у отверстия, которое когда-то проделал сам, он заглянул вниз, но ледяной гроб уже растаял.
Внутри…
Было пусто.
В тот же миг Ли Вэйи почувствовал, как всё тело онемело, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Костяной демон выбрался наружу?
Он немедленно задействовал потоки холода и жара, обостряя чувства до предела, и огляделся вокруг, но ничего не обнаружил. Даже костяной колокольчик на могильной плите исчез.
— Даже будучи прикованной к гробу и используя только волосы, она была невероятно страшна. А теперь, когда она на свободе…
Ли Вэйи с трудом мог представить, насколько силен станет костяной демон, способный свободно передвигаться.
— Если она вышла, то исчезновение доктора Ци действительно может быть связано с ней.
Осмотрев окрестности могилы, Ли Вэйи нашел следы, по которым удалился демон, и поднял взгляд к клубящемуся туману.
Это было направление к останкам Золотой Вороны.
— Поскольку она нападала на меня и доктора Ци, она обязательно атакует снова. А то, что до сих пор не появилось новой жертвы, скорее всего, объясняется тем, что её состояние нестабильно – так же, как раньше она не могла покинуть могилу.
— Нельзя позволить ей восстановиться полностью, иначе я не смогу оказать никакого сопротивления.
Поразмыслив, Ли Вэйи пришел к выводу: как бы ни был страшен костяной демон, у него всё еще есть шанс. Если из-за страха он отступит сейчас, то в будущем окажется лишь добычей.
Следуя по следам, Ли Вэйи осторожно, с предельной бдительностью добрался до останков Золотой Вороны.
У кровавого омута он увидел ту самую фигуру в красном.
Она сидела скрестив ноги, окутанная золотым сиянием, а её черные волосы, словно длинные шелковые нити, струились в воздухе. За спиной у неё расправились многометровые огненные крылья – они были точь-в-точь как те, что появились у Цай Юйтун при трансформации, такие же яркие и великолепные.
Не колеблясь ни секунды, Ли Вэйи развил предельную скорость, оказался у неё за спиной, подпрыгнул и обрушил удар мечом.
«Бах!»
Этот удар был тем самым «Разверзанием Моря Тай-и» из Двенадцати техник Чань.
Вложив всю силу своего тела, он направил желтое сияние клинка, рассекая воздух.
Комментарии