Штат Цан.
Горный хребет Жёлтого Камня.
Могучий тигр со свирепыми глазами и белым пятном на лбу, недовольно фыркая, патрулировал свои владения.
Впрочем, это для него было лишь весёлым фырканьем. А вот для ушей других животных, что слышали его, оно звучало как шёпот самой смерти.
Глядя на дикого оленя, в панике уносящего ноги, Су И, только что плотно пообедавший, не чувствовал ни малейшего желания охотиться.
— В прошлой жизни я был какой-то травинкой, — размышлял он, — а теперь, стоило очнуться, и я уже Царь Горы.
В цикле реинкарнаций время пробуждения памяти прошлой жизни никогда не было фиксированным.
Когда его память пробудилась в этом мире, это тигриное тело уже достигло расцвета сил. Сотня ли в округе — всё это были его владения.
Что до его дешёвых приёмных родителей, то они давным-давно умерли, и из всего тигриного племени на хребте Жёлтого Камня он остался единственным отпрыском.
— Скучна тигриная жизнь!
Су И припал к берегу озера и, хлебнув кристально чистой, незагрязнённой воды, не удержался от вздоха.
Будучи самцом тигра в самом расцвете сил, на этой территории в сотню ли Су И не мог найти никого, кто представлял бы для него угрозу.
Что касается глубин горного хребта… Судя по воспоминаниям, оставшимся у него до пробуждения, та парочка, его тигр-папа и тигрица-мама, похоже, панически боялись тех мест. Словно там обитал какой-то куда более могущественный и свирепый зверь.
Они часто напоминали ему быть осторожнее с глубокими горами и не покидать эту территорию, если только речь не пойдёт о выживании.
Хотя после смерти он и мог переродиться, ему всё же с таким трудом удалось превратиться из травинки в могучего тигра.
А что, если он погибнет из-за какой-то случайности, оценка за эту жизнь упадёт, и в следующей жизни он станет мылом в руках какого-нибудь здоровяка в бане?
Нет уж. Уж лучше сидеть тихо и не высовываться!
— Что за... запах?
— Что-то идёт из глубин хребта!
Су И, только что лакавший воду, резко поднял голову и повёл носом.
Его обострённое обоняние уловило приближающийся запах крови со стороны, ведущей к глубоким горам.
Может, пойти взглянуть?
Хотя сидеть тихо было бы куда лучше, но этот зверь уже стучится в его дверь. Не может же он просто взять и отказаться от своего дома?
Истинный трепет тигриного тела!
Как говорится, облака следуют за драконом, а ветер — за тигром.
Су И отбросил свою ленивую расслабленность, и скорость, которую он развил, мгновенно превратила его в размытое пятно!
Под несколькими сухими деревьями медленно брёл старый волк с серебристо-белой шерстью. Он был тяжело ранен и волочил подбитую лапу.
Его единственный глаз, сверкавший коварством и жестокостью, настороженно осматривал окрестности.
— Рр-ау!
— Ты хоть знаешь, чья это территория?
Су И появился на склоне холма неподалёку, осторожно разглядывая этого явно необычного серебряного волка.
В конце концов, волк с такой серебряной шкурой никак не мог быть обычной дикой тварью.
По крайней мере, так всегда пишут в новеллах.
— У-у… у-у!
Пока Су И изучал волка, тот в ответ молча разглядывал тигра.
Он чувствовал, какая невероятная мощь ци и крови таится в теле этого зверя!
Если ему удастся сожрать Су И, его раны заживут гораздо быстрее!
Он-то думал, что, добравшись до внешних склонов хребта, сможет поживиться лишь дикими зайцами да оленями. Он никак не ожидал встретить здесь такого великолепного тигра.
Тигрятина — это же великий тоник!
При этой мысли в глазу волка мелькнула жадность.
Вот только в его нынешнем состоянии лобовая атака лишь усугубит раны.
Нужно как-то подманить этого тигра поближе, а потом убить одним ударом!
Уже обретший зачатки разума и от природы коварный, серебряный волк поджал хвост и издал покорный скулёж:
— Ау-у-у!
— О чём это он там скулит? Ни черта не понятно.
Что это значит?
Он выражает покорность?
Су И стоял на месте, не смея сделать ни единого опрометчивого шага.
Что-то не так!
Категорически не так!
Будучи тяжело раненым, он смог пересечь то каменистое плато и добраться сюда. Этот серебряный волк определённо не так прост. Восемь шансов из десяти, что он просто пытается подманить его для внезапной атаки!
Но если он хочет прикончить волка без риска для себя…
Взгляд Су И незаметно упал на искалеченную лапу волка, и он неторопливо двинулся в его сторону.
Увидев, что Су И без всякой опаски идёт прямо к нему, серебряный волк подсознательно решил, что тигр попался на уловку.
И в тот миг, когда Су И подошёл совсем близко, шкура волка внезапно вспыхнула серебряным светом.
В следующее мгновение!
Невероятно острый коготь метнулся к массивной шее Су И!
Но чего волк никак не ожидал, так это того, что Су И, ещё до того, как он нанёс удар, резко отпрянул назад.
И тут же, в том же движении, ударил лапой, окончательно раздробив волку его и без того травмированную правую ногу.
Лишившись ещё одной ноги, волк окончательно потерял всякую подвижность.
Он мог лишь беспомощно наблюдать, как Су И кружит вокруг него, в то время как сам он, волоча сломанную лапу, едва успевал обороняться.
Видя это, Су И усмехнулся.
— Хотел обмануть меня, своего Тигриного Деда?
— Ты действительно думал, что я такой дурак?
Не давая волку ни единого шанса на вторую атаку, Су И принялся быстро бегать вокруг него.
Время от времени он делал ложный выпад, будто собираясь вцепиться в него, заставляя волка из последних сил разворачиваться и принимать защитную стойку.
Шло время, и тяжелораненый волк, чьи силы и так были на исходе, начал выдыхаться.
Лишь когда волк окончательно перестал за ним успевать, Су И резко прыгнул ему за спину.
Однако на полпути он с невероятным усилием остановил своё тело.
И тут же шкура волка снова вспыхнула серебром, и он молниеносно нанёс удар когтями себе за спину.
Если бы Су И не остановился заранее, этот удар мог бы его тяжело ранить.
Его коготь снова рассёк пустоту.
Волк окончательно растерял все свои силы и рухнул на землю.
Видя это, Су И не осмелился подойти сразу. Вместо этого он взбежал обратно на склон холма и столкнул вниз несколько огромных валунов.
Глядя на валуны, стремительно катящиеся прямо на него, в глазу волка мелькнуло отчаяние.
Это тигр?!
Да как он может быть хитрее обезьяны?!
Камни неслись вниз. Волк сумел увернуться от первых двух, но следующий валун обрушился на него и переломил ему хребет.
Только тогда Су И подошёл и одним ударом когтя оборвал жизнь волка.
Глядя на труп серебряного волка у своих лап, он почувствовал, как его пасть наполняется слюной.
Словно эта туша была каким-то невероятным деликатесом!
Ему и раньше случалось убивать волков. Их мясо было откровенно кислым, он едва мог прожевать пару кусков, как его тут же рвало.
Но это мясо серебряного волка… оно заставляло его истекать слюной.
— Что-то с этим волком не так!
— Неужели это легендарный Демонический Зверь? Хотя нет, Демонические Звери не должны быть такими слабыми…
— А, плевать! Пора жрать!
Обливаясь слюной, Су И принялся за трапезу.
Целых сто килограммов волчьего мяса исчезли в, казалось, бездонной тигриной глотке.
Прошло немало времени.
Су И не оставил даже костей, расколов их все и высосав костный мозг.
Только тогда, сытый и довольный, он неторопливо поднялся и побрёл к своему логову.
Едва он дошёл до входа, как почувствовал накатившую на него сонливость.
— А-у-ум… Почему, даже став тигром, я всё равно засыпаю, как только наемся?
Су И растянулся на гладком валуне у входа в пещеру, прищурился и в тот же миг крепко заснул.
И в этой тишине...
В такт его дыханию, с неба начали спускаться крошечные точки золотого света — Эссенция Солнца, — и впитывались в его тело.
Звери, обитающие в горах, после обретения разума могли вступать на путь совершенствования, поглощая Эссенцию Солнца и Лунный свет.
Тот серебряный волк, которого Су И съел сегодня, как раз был таким вот аномальным зверем, который обрёл толику разума и начал свой путь.
Съев плоть и кровь волка, Су И переработал и поглотил всю Эссенцию Солнца и Лунный свет, что тот успел накопить в своём теле.
И теперь его собственное тигриное тело, наконец, обрело эту толику божественности и смогло самостоятельно впитывать энергию солнца и луны, чтобы закалять свой дух и тело.
Солнце село.
Взошла Великая Луна.
Лунный свет превратился в россыпь точек Лунного сияния, которые Су И вбирал в себя.
Под закалкой Эссенции Солнца и Лунного света и без того могучее тело Су И начало постепенно преображаться.
Комментарии