— Ур-р-р…
Су И, который и сам не знал, как долго проспал, наконец очнулся от сладкого сна. Он сладко потянулся, издав довольное урчание.
— А?!
— Какого чёрта?!
— Почему с меня вся шерсть слезла?!
Су И с полным ужасом уставился себе под лапы. Он увидел, что весь огромный валун, на котором он лежал, был усыпан клочьями шерсти.
— У того серебряного волка вчера был яд?!
— Я, Тигриный Дед, рассчитывал на эту шкуру, чтобы пережить зиму!
— Точно! У меня же припрятано несколько видов трав от яда!
Он метнулся в пещеру и проглотил все запасы противоядных трав, которые он выкопал и обработал, когда ему было нечего делать.
Су И только тогда немного успокоился.
Вскоре он обнаружил, что это была не просто линька. Вместо старой шерсти у него вырос новый, невероятно гладкий и лоснящийся мех.
Он во весь опор помчался к озеру.
Не обращая внимания на зверей, в панике разбегавшихся по сторонам, Су И чувствовал себя невероятно лёгким.
Казалось, будто лёгкий ветерок несёт его над самой землёй. Вот теперь он по-настоящему ощутил, что значит «ветер следует за тигром»!
Добравшись до озера.
Глядя на собственное отражение, Су И не мог скрыть изумления в своих огромных тигриных глазах.
— Неужели я, Тигриный Дед, стал демоном?
— Неужто и меня когда-нибудь назовут Повелителем Гор?
Он вспомнил мифы и легенды из своей позапрошлой жизни. В них говорилось о Повелителях Гор, что могли повелевать душами съеденных ими людей и безраздельно властвовали в своих угодьях.
Су И невольно фыркнул от удовольствия.
В отражении на воде было отчётливо видно, что он стал гораздо крупнее.
Раньше он и так был размером со взрослого амурского тигра: весил более двухсот килограммов при длине тела в два с лишним метра.
Но всего за одну ночь его длина перевалила за три метра, а вес и вовсе неимоверно вырос!
Су И отчётливо ощущал, что кости в его теле стали тяжелее и мощнее.
Невероятно крепкие мышцы позволяли ему с лёгкостью прыгать на десятки метров.
— Р-р-ро-о-ар!
Тигриный рык сотряс небеса.
Звери в радиусе нескольких ли в панике бросились наутёк.
В небо взмыли бесчисленные стаи птиц.
Выплеснув свой восторг, Су И неторопливо вернулся в своё логово.
Когда он снова улёгся на тот самый валун, то с удивлением обнаружил, что теперь действительно обрёл способность поглощать Эссенцию Солнца и Лунный свет.
— Я — Повелитель Гор! И однажды я буду безраздельно править хребтом Жёлтого Камня!
…
— Пошевеливайтесь! Как только дождь хлынет, по этой дороге будет не пройти.
— Я помню, впереди есть заброшенный храм, где можно передохнуть. Пойдём сперва туда, укроемся от дождя.
На довольно пологой горной тропе.
Медленно двигались несколько повозок, покрытых просмоленной тканью.
Глава каравана, осмотревшись по сторонам, приказал своим людям подтолкнуть повозки, чтобы ускорить шаг.
Кое-как, торопясь и подгоняя, караван всё же успел добраться до заброшенного храма прежде, чем хлынул ливень.
— Ш-ш-шу-у-ух…
Моросящий дождик превратился в проливной ливень всего за несколько мгновений.
Охранники и их помощники уже расселись у костра, грея руки.
Лишь после этого внутрь торопливо вбежали несколько возниц, которые под проливным дождём натягивали на груз дополнительный брезент.
— Глава, мы всё оставили снаружи. Ничего не случится?
— Ещё не нашлось таких бандитов, которые осмелились бы грабить на хребте Жёлтого Камня.
Глава покачал головой, давая понять, что беспокоиться не о чем.
Он был опытным охранником и ходил по этой тропе не меньше десятка раз, ещё с тех пор, как был учеником у своего мастера.
Главное — избегать свирепых тварей из глубин хребта.
А здесь, на окраине, можно встретить разве что диких зверей, но и те не нападут, видя, как их много.
— Ц, а этих парней немало. Похоже на караван охранного бюро. Они должны знать побольше, чем те, кого я встречал раньше.
Снаружи храма.
Огромный, невероятно величественный тигр, высунув морду, с любопытством разглядывал охранников, укрывшихся в храме.
С тех пор, как Су И сожрал того серебряного волка и получил способность поглощать Эссенцию Солнца и Лунный свет, он всё размышлял, как бы ему раздобыть какой-нибудь метод совершенствования, чтобы ускорить это поглощение.
Однако на хребет Жёлтого Камня рисковали забредать лишь мелкие торговцы, желавшие срезать путь, да сборщики трав.
Даже охотника и то было трудно встретить.
Кроме обрывков новостей о внешнем мире, он от них не получил ровным счётом ничего.
А вот у этой группы охранников вполне могли быть при себе руководства по боевым искусствам.
Даже если он не сможет практиковать их в этой жизни, стоило их запомнить. Хотя бы для того, чтобы не пришлось искать их в следующем воплощении.
Мягкие подушечки на тигриных лапах позволяли Су И двигаться абсолютно бесшумно.
К тому же, из-за шума ливня, никто в храме так и не заметил его появления, даже когда Су И подобрался к самому входу и притаился у повозки.
Лишь несколько лошадей, дрожа от страха, под его угрожающим взглядом не смели издать ни звука.
Заглянув тайком в храм, Су И почувствовал, как его тигриные глаза загорелись.
Он увидел, что глава каравана снял верхнюю одежду и, оставшись в плотном тренировочном костюме, отрабатывал стоечную позицию.
— Вот что значит глава нашего бюро! Как только выдастся минутка, сразу за стойку.
— Погляди, как крепко стоит! Куда лучше, чем мастера из городских школ.
— Да что там стойка! Вот когда глава показывает «Кулак Чёрного Тигра» — вот это действительно мощь, аж ветер гуляет!
— Во всём нашем Городе Чёрной Реки найдётся всего пара человек, кто владеет этим стилем лучше него!
Несколько охранников наперебой расхваливали главу, отчего тот слушал их с ухмылкой, которая становилась всё шире.
— Ах вы, щенки!
— Смотрите внимательно. Я покажу вам полный комплекс ещё раз.
— Благодарим, глава!
— Стиль «Кулак Чёрного Тигра» славится своей свирепостью! В движении он подобен тигру, что несётся с горы, — один удар, одна смерть!
Глава каравана слегка присел, перенеся вес на обе ноги. Он замер, словно тигр, притаившийся в траве в ожидании добычи.
— Ха!
В следующее мгновение!
Глава резко рванулся вперёд, и его кулак со свистом рассёк воздух!
Все уже подумали, что этот удар сейчас со всей силы обрушится на поленницу…
…но кулак вдруг замер прямо перед дровами. А затем другой кулак молниеносно выстрелил из-за него, разнеся поленницу в щепки!
— Вот это и есть настоящий «Чёрный Тигр Вырывает Сердце»!
— Первый удар нужен для устрашения, он отвлекает внимание противника. А второй, стремительный и беззвучный, не оставляет ему шанса на реакцию!
Сказав это!
Глава резко развернулся.
Вложив в движение всю силу поясницы и живота, он выбросил руку, словно хлыст, ударяя по поленнице.
— Бам!
Дрова мгновенно разлетелись!
Во все стороны полетели щепки!
— Этот приём называется «Чёрный ТиГр Бьёт Хвостом»!
— Запомните! «Кулак Чёрного Тигра» повторяет движения тигра. Он должен быть свирепым, стремительным и величественным!
Су И, притаившийся у повозки, не сводил с главы каравана глаз. На его морде читалась откровенная жажда.
— Вот это да!
— Какой хороший стиль!
— «Кулак Чёрного Тигра»... Да по одному названию ясно, что он создан специально для меня, Тигриного Деда!
Ну, «чёрный» или нет — неважно. Главное, что он «тигр»?
А раз тигр, значит, подходит!
— Вот только... как заставить его научить меня?
В тигриных глазах Су И сверкнул огонёк. Он решил сперва «выманить змею из норы» — найти способ вытащить этого главу наружу.
Он покосился на клячу рядом, которая уже вот-вот была готова рухнуть в обморок от страха, и в его тигриной голове тут же созрел план.
— И-и-и-го-го!
Глава каравана, только что закончивший комплекс и собиравшийся передохнуть, вдруг услышал снаружи отчаянное ржание.
— Что случилось?
— Я пойду проверю!
Один из охранников поспешно выбежал из храма и посмотрел туда, где были привязаны клячи.
— Д... дело плохо!
— Глава! Лошадь сорвалась с привязи и сбежала!
Услышав это, все в храме изменились в лице. Глава каравана тут же яростно уставился на возницу:
— Как вы её привязали?! Как вы вообще могли допустить, чтобы она сорвалась?!
Не дожидаясь объяснений возницы, глава тут же бросился под стену дождя.
Сами по себе эти клячи стоили недорого, но без них, в этой глуши, как они потащат груз?!
Комментарии