— Хе-хе.
— Должно быть, всем вам весьма любопытно узнать, кто же такой господин Су?
Осушив несколько кубков подряд, Ли Сюаньчжао наконец перешел к делу и начал представлять Су И собравшимся:
— Возможно, вы не знакомы с господином Су лично, но с его творениями вы точно сталкивались. Например, Пилюля Собирания Ян, что в прошлый раз спасла Гу Жуна. Или же высококачественный Порошок Истинной Ци и Пилюля Изначальной Энергии, которые вы используете для ежедневных тренировок. А также те Пилюли Восстановления Жизни, что спасли немало наших лучших бойцов в резиденции принца.
Он сделал паузу и веско добавил:
— Всё это вышло из рук господина Су!
Стоило прозвучать этим словам, как в Великом Зале воцарилась мертвая тишина.
Следом десятки горящих, полных надежды взглядов скрестились на Су И. Неважно, кто это был – вечно хмурый убийца или расчетливый «бог богатства», привыкший считать каждую монету, – сейчас все смотрели на юношу с неподдельным энтузиазмом.
Почти все они принимали лекарственные пилюли и порошки, изготовленные Су И. Они прекрасно понимали: человек, способный создать столь мощные средства, обладает потрясающим медицинским искусством. А раз уж говорят, что медицина и алхимия неразделимы, то и врачеватель он, должно быть, выдающийся. Ведь он сумел спасти Гу Жуна, находясь за тысячи верст отсюда, когда даже имперские лекари лишь разводили руками.
Кто знает, возможно, в будущем им придется просить Су И о помощи, ожидая спасения от неминуемой смерти. Желание застраховать собственную жизнь или стремление заполучить преимущество в грядущей борьбе за целебные снадобья – всё это побуждало их искать дружбы с таким коллегой.
— Гу Жун благодарит господина Су за спасение жизни! — поднялся со своего места бледный ученый муж средних лет, сидевший в первых рядах, и отвесил глубокий поклон. — Если в будущем у господина Су появятся поручения, Гу Жун пойдет ради вас в огонь и в воду, не щадя живота своего!
Су И тоже встал и ответил поклоном:
— Господин Гу, не стоит церемоний. Если бы Его Высочество не отправил срочное послание, то при всех моих способностях я не смог бы спасти вашу жизнь.
— Хе-хе, господин Су, не нужно приписывать мне лишних заслуг, — вмешался Ли Сюаньчжао. — Честь спасения господина Гу принадлежит всецело вам.
Услышав это, Су И не стал спорить, лишь сложил руки в жесте приветствия, обращаясь к Гу Жуну, и снова сел.
Ли Сюаньчжао обвел взглядом разгоряченные лица своих приближенных, и в глубине его глаз мелькнула усмешка. Изначально он не планировал так открыто представлять Су И столь широкому кругу. Ведь много людей – много лишних глаз и ушей. Хоть сегодня здесь собрались только его истинные, преданные люди, но чем меньше народу знает о существовании Су И, тем безопаснее ему будет изготавливать лекарства.
Однако в последнее время из-за давления со стороны других принцев боевой дух его людей, если и не упал окончательно, то заметно пошатнулся. Появление Су И как раз должно было взбодрить их!
Осознание того, что за их спинами стоит соратник, достигший вершин в медицине и алхимии, придаст им уверенности, когда они будут бросаться в бой на передовой. Не говоря уже о том, что присутствие Су И гарантирует постоянный доступ к высококлассным пилюлям.
— Это командир Ци, мой первый генерал, — представил принц следующего.
— Не смею называться генералом. Для меня честь быть хотя бы конюхом, верно служащим Его Высочеству, – это и есть мое истинное желание, — отозвался тот. — Ци Синь приветствует господина Су!
Су И ответил на приветствие:
— Раз Его Высочество так хвалит генерала Ци, вы, несомненно, обладаете выдающимися талантами. Надеюсь, в будущем генерал Ци присмотрит за мной.
— Непременно!
— А это У И, мой «бог богатства». Все финансы и ресурсы резиденции принца находятся в его руках.
— Хе-хе, этот старик просто ведет учет для Его Высочества, не более того.
— Су И приветствует старейшину У!
На лице Су И появилась теплая улыбка, когда он поклонился У И. Это же настоящий казначей! В будущем придется рассчитывать на его финансирование, чтобы спокойно «исследовать» рецепты.
У И расплылся в добродушной улыбке и поклонился в ответ:
— Господин Су так молод, а уже владеет таким мастерством. Этот старик искренне восхищен! После банкета я хотел бы нанести вам визит. Надеюсь, господин Су не прогонит старика?
— Ха-ха-ха! Я, безусловно, буду рад гостю и встречу вас со всей душой.
Сегодня за столами сидели не просто приближенные Ли Сюаньчжао, а ключевые фигуры, на которых держалась вся структура резиденции принца. Власть, армия, финансы – у каждого была своя четкая роль, а Ли Сюаньчжао координировал их действия из центра. По одному лишь тому, с каким доверием они смотрели на своего господина, было нетрудно понять, каким высоким авторитетом он пользуется в их глазах.
Когда все были представлены, банкет официально начался.
Изысканные яства со всех концов света сменяли друг друга перед Су И, словно бесконечный поток. И здесь же, за столом, он воочию увидел, что такое настоящие словесные баталии. Хотя все эти люди были верны Ли Сюаньчжао, у каждого имелись свои идеи и интересы.
Особенно жарко стало, когда речь зашла о распределении ресурсов.
Только что спокойный, невозмутимый, словно гора Тайшань, Ци Синь уже подскочил к Ди Канчжэну и яростно хлопал ладонью по столу. Казалось, столешница перед Ди Канчжэном вот-вот разлетится в щепки, но никто не выказывал удивления.
Дело в том, что Стража Лазурного Дракона, за которую отвечал Ди Канчжэн, и армия под началом Ци Синя требовали огромного количества ресурсов. Раньше, когда припасов хватало, всё было мирно. Но теперь часть ресурсов уходила секте Лунного Дыхания, а к этому добавились еще и качественные материалы, необходимые Су И.
Стороны спорили до хрипоты и красных лиц, готовые, казалось, разорвать каждую пилюлю пополам.
Заметив странное выражение на лице Су И, Ли Сюаньчжао тихо усмехнулся:
— Прошу прощения, что господину Су пришлось стать свидетелем подобного. Но открытый спор куда лучше тайных козней. Генерал Ци и брат Ди просто хотят сделать как лучше для общего дела, вот и сражаются за ресурсы.
Вдруг в глазах Ли Сюаньчжао промелькнуло удивление, и он добавил:
— Не ожидал, что господин Су столь проницателен. Впрочем, если подумать… они ведь спорят по большей части из-за вас.
— Из-за меня?
— Именно. Не побоюсь показаться смешным перед господином Су, но раньше в резиденции не было столько Порошка Истинной Ци и Пилюль Изначальной Энергии. Прежде, даже если бы они спорили, то вырвали бы друг у друга лишь пару высокоранговых снадобий, а низкоранговых им и так хватало. Но теперь, когда господин Су предоставил такое количество качественных лекарств, они, естественно, хотят урвать кусок побольше. Ведь появление в их рядах нескольких новых мастеров боевых искусств или даже воспитание одного Грандмастера значительно усилит их мощь.
Услышав это, Су И лишь улыбнулся, ничего не ответив.
Ли Сюаньчжао, видя его реакцию, сменил тему:
— Раз господин Су прибыл в столицу, чтобы помочь мне, просите всё, что нужно. Я выполню любую просьбу, если это в моих силах.
— Хе-хе, у Су И нет особых требований, я лишь хочу всем сердцем посвятить себя изучению медицины.
На этих словах лицо Су И озарилось фанатичным блеском:
— Если мне выпадет удача стать медицинским святым этой эпохи – это будет величайшим исполнением моих желаний. Если и есть у меня какая-то просьба, то я надеюсь, что Его Высочество поможет мне найти больше медицинских трактатов и книг о лекарствах. А также разнообразные редкие ингредиенты, чтобы я мог углубиться в создание препаратов.
— Будьте спокойны, господин Су. Я обеспечу вас всем необходимым! — твердо пообещал Ли Сюаньчжао. — Стоит вам только сказать, и я переверну всю Династию Дашэн, но найду нужные лекарства!
— Су И благодарит Его Высочество!
Комментарии