Глава 65: «Неожиданная радость.»
— Простите… — с полминуты спустя стоявший на коленях Цинь Фэн искренне каялся. — Раньше я погорячился, прошу великого старшего не взыскивать с ничтожного и отпустить нас…
Пал он быстро: десяток Могучих Ваджр справились с ним мигом, превратив лицо в сплошной синяк.
Его клинки, бьющие по Ваджрам, не причиняли им ни малейшего вреда, а пара их ударов сбила с него дух чуть ли не насмерть.
Не успел и пару приёмов показать – уже распластался на земле.
Когда ещё надеялся, что братья‑друзья помогут, поднял взгляд…
А троица висит на деревьях! Замечательно!
Такого мощного Метода Соломенного Чучела Цинь Фэн сроду не видел и тотчас осознал поражение, прилег смиренно и стал молить о пощаде.
Никаких угрызений совести – всё равно ведь после спуска никто ничего не запомнит.
— Ты ведь недавно глумился над синунами? С чего такое уважение вдруг? — Спокойно произнёс Чжао Син.
— Старший, я ослеп и язык мой злыми словами сорвался. Глуп я, смешон и недостоин! Прошу великодушно простить!
— Верно! Владение полями, дарующим хлеб народу, спорит с самими небесами, — подхватил другой. — Мы, люди, давно восхищаемся господами синунами…
— Да, да! Старший, не принимайте к сердцу, он просто ополоумел!
— Такая духовная трава подобает только добродетельному человеку, вроде вас, старший!
Остальные, висящие вниз головой, уже тоже были приручены ударами.
Они даже лица Чжао Сина не видели, а уже признавали поражение перед его чучелами – что тут возразишь?
И обращение «старший» давалось им легко: раз синун способен одолеть их методу чучел, значит, явно старый служака, учёный годами.
— Отпустить можно, но у вас деньги есть?
— Всё ценное – на землю. Тогда идите свободно…
Чжао Син не хотел возиться: всё равно по спуске память сотрется, мстить никто не станет.
— Есть, есть! — Цинь Фэн торопливо высыпал всё имущество: серебра не было, зато несколько двухступенных талисманов и коробочка пилюль той же ступени.
Остальные трое – примерно то же.
Чучела собрали добычу. Увидев, что Цинь Фэн уже расстегивает мягкие доспехи, Чжао Син махнул рукой:
— Бедняки… Мечи и броню оставьте себе. Катитесь…
Военное снаряжение Военного Департамента имело личные отпечатки, продавать нельзя, переплавлять хлопотно, потому и не стоило возни.
— Благодарим старшего! Благодарим! — Орали, отползая прочь.
Фан Цзе и Чжоу Ган, наблюдая всё это, почувствовали, как судьба разворачивается крутым изгибом: ещё миг – и были бы мертвы, а тут неведомый могущественный спаситель.
— Я, Чжоу Ган, дозорный Военного Департамента города у Озера, благодарю старшего за помощь, — поклонился он.
— И я, Фан Цзе, дозорный того же ведомства, признателен старшему, — добавил второй.
Подошли Могучие Ваджры, а за ними донёсся голос ветра:
— Не ограничивайтесь словами благодарности. Всё ценное – сюда…
Уж если вмешался, то не с пустыми руками уходить. Добрый ли, злой ли – через синуна Чжао проходишь, оставь что‑нибудь.
— Э‑э… — оба остолбенели.
— Что, ваши жизни меньше стоят, чем эти безделушки?
— Нет‑нет, старший недоразумел! — Оправдываясь, Чжоу Ган достал коробочку пилюль и листки талисманов. — Мы бедные дозорные, у нас почти ничего… Боюсь, таким подношением не заслужим прощения…
Чжао Син лишь хмыкнул: добро бы хоть что‑то ценное, а тут всего четыре пилюли восстановления Юань‑ци да пара талисманов Божественного Странствия, ещё и первой ступени – гроши.
Ценны лишь мечи да броня, но иные брать нельзя.
Он уже собирался уйти, не добивая бедолаг.
Но Фан Цзе, услышав холодный смешок, решил, что старший недоволен:
— У нас, возможно, есть другой способ воздать должное!
— Хм?
Интерес охватил Чжао Сина; он выждал.
Переглянувшись, Фан Цзе и Чжоу Ган заговорили:
— Недалеко отсюда есть пещера, где, по нашей чуткости, скрыта Благодать Духовной Удачи. Мы знаем путь и можем провести старшего…
— Только вот небось крепко охраняется?
— Не скроем, — ответил Чжоу Ган, — то логово чудовища. Мы испугались его рёва и ушли, решив, что вернёмся лишь, став сильнее…
— Что за зверь? — Уточнил Чжао Син.
— Мы слишком слабы и не видели, — неловко признался Фан Цзе. — Лишь рев его пробирает до костей…
Чжао Син задумался: если двум дозорным пятой и шестой ступени стало страшно – насколько же он силён?
— Не ниже восьмой, а то и девятой ступени Сбора Юань… — прикинул он. — Но если всего бояться, что ж я тогда за восходитель?
— Ладно, чучела пойдут вперёд – узнаем…
— Вот, значит, и доброе дело на пользу пошло, — хмыкнул он. — Спас вас мимоходом, если и вправду добуду Благодать из той пещеры – не забуду вас…
— Но предупреждаю сразу: не надумайте хитрить. Сами себе беду навлечёте…
— Мы не посмеем обманывать! — Горячо заверили оба.
— Тогда путь покажите…
Устроившись в лозовом кресле, он следовал за ними издали: впереди шли Чжоу Ган и Фан Цзе с парой чучел‑проводников.
Он верил лишь на треть, и потому и шагу к ним ближе не делал.
Шли около получаса; тропа всё круче, лес гуще – прорывались почти мечами.
Когда Чжао Син начинал терять терпение, Чжоу Ган шепнул к сопровождавшему чучелу:
— Старший, вот здесь…
Фан Цзе раздвинул ветви, и сквозь глаза разведывательного чучела Чжао Син увидел тёмный вход.
— Старший, сердца бьются быстрее; чувствуем Благодать, а вы? — Неуверенно спросил Чжоу Ган.
— Да, вы не солгали, — ответил тот. Он тоже ощущал – даже сильнее, чем они на близком расстоянии.
— Мы не просим награды; достаточно отплатить за спасение…
Смысл ясен: лишь бы поскорее уйти.
— Не тревожьтесь, — сказал Чжао Син. — Я держу слово. Раз привели, извольте отдохнуть. Возьмите мазь для ран, найдите тихое место и лечитесь…
Они поняли: задерживает не зря, но раз не убивает, значит, ещё можно дышать. Получили мазь от чучела и выдохнули с облегчением.
Пока что старший не казался человеком переменчивым, убивать ради тайны не спешил.
Оставив им пару надзирателей‑чучел, сам Чжао Син обошёл гору и высмотрел пещеру с противоположного склона.
Гулкое «дун‑дун» в груди стало громче, по мере приближения. Он понимал: внутри как минимум Благодать среднего ранга, может, и выше киноварного плода!
— Сперва разведать разведывательным чучелом.
(Конец главы)
Комментарии