Как только каменные двери с грохотом закрылись, Рейн не расслабился. Его острый взгляд мгновенно впился в тени внутри нового помещения.
У ног Кейлин уже лежали разбросанные останки нескольких скелетов-кобольдов, их разрубленные кости все еще слабо подергивались. Неподалеку застыл истерзанный скелет бритвоспина – по его почерневшим костям пробегали искры, а в воздухе пахло паленым. Явная работа Винни.
Внутри тоже была нежить, но, к счастью, совсем немного.
Рейн посмотрел дальше. Перед ними тянулся прямой коридор, уходящий в мертвую тишину. Там не было ни движущихся теней, ни пугающего синего свечения.
Снаружи же, стоило дверям отсечь запах живых, яростное царапанье и удары начали стихать. Обычная нежить не обладала развитым интеллектом: потеряв цель, они быстро впали в оцепенение.
— Похоже, на время мы в безопасности, — только после этого Рейн позволил себе немного расслабиться.
Он смахнул холодный пот со лба и кивнул спутникам:
— Отдохнем немного.
Все согласно кивнули. Авантюристы привалились кто к стене, кто к выступам камня, стараясь выровнять дыхание и проверить снаряжение. Тортон вытащил бурдюк и жадно приложился к воде.
— Молот Морадина! — Выдохнул дворф. По его рыжей бороде стекал пот. — …Что вообще могло пробудить эти старые кости спустя столько сотен лет?
При этих словах тени тревоги вновь наползли на лица Кейлин и Винни.
Всем было известно, что нежить создается искусственно; смерть сама по себе не превращает тело в ходячий скелет. Именно поэтому вначале они не видели угрозы в древних останках – те должны были оставаться лишь безмолвными памятниками былой войны.
Так оно и должно было быть. Но некая оскверняющая сила нарушила их покой, превратив вечное безмолвие в слепую ненависть к живым.
В мире существовало лишь три основные причины, способные на такое. Первая – маги-некроманты. Вторая – высшая нежить, вроде личей или лордов-вампиров. И третья – сама отрицательная энергия, когда нежить рождается не по чьему-то приказу, а в результате стихийного искажения пространства.
— Похоже, ими никто не управляет, — осторожно заметила Винни. — Иначе они бы не прекратили ломиться в дверь, а продолжали бы осаду, пока не вышибут ее.
— Согласна. Остается только воздействие отрицательной энергии, — Кейлин еще тяжело дышала, подтверждая слова подруги.
— Но откуда здесь взялось столько этой дряни, чтобы поднять тысячи мертвецов? Это же ненормально! — Тортон вытер бороду грязным платком. — Может, это души наших павших братьев за столетия накопили такую злобу?
— Нет. Будь это дело рук душ предков, восстали бы только мои сородичи, и их гнев был бы направлен на врагов – на скелеты монстров, — покачала головой Кейлин. — А вы видели сами: люди и звери действовали заодно. Это не просто «неупокоенный дух».
— Тогда что это? — Тортон нахмурился, его лицо выражало полное недоумение.
Вопрос повис в воздухе. Ситуация была за гранью логики и того, что они знали о мире.
Даже Рейн, вспоминая байки старого следопыта о нежити, не находил объяснения этой чертовщине. В тесном коридоре воцарилась гнетущая атмосфера. Тревога медленно затягивала узел на их сердцах.
Они оказались в ловушке. Позади, в «Зале Неотступающих», бушевал океан смерти. Пробиваться назад было бы самоубийством. А цель их похода – семейная реликвия – так и не была найдена.
Положение хуже некуда.
Рейн отпил глоток воды. Холодная жидкость немного привела его в чувство, заставив мысли течь спокойнее.
— «Если пришел на место, а там всё идет как по маслу – это не приключение, а прогулка в парке», — вспомнил он слова старого пьяницы-рейнджера.
Тогда он думал, что старик просто несет чушь под градусом, но сейчас эти слова обрели иной смысл.
— «Настоящее приключение начинается там, где отрезаны все пути назад, а надежда становится непозволительной роскошью», — продолжал всплывать в памяти голос наставника. — «Помни: авантюрист отличается от обывателя тем, что в безвыходной ситуации он не опускает руки, а выбивает себе новую опору в скале отчаяния».
Эти мысли, как искра в темноте, заставили Рейна встряхнуться. Пути назад нет, цель не достигнута. Но страх ничего не решит. Единственный вариант – идти вперед, исследовать эту «Казарму Монолита».
Возможно, опасность скрывает в себе ключ к спасению. К тому же, ему нужно убить еще одного монстра, чтобы получить награду от «Главы Охоты». В суматохе боя он лишь сдерживал тварей, не доводя дело до конца. Теперь же представился отличный повод исправить это.
Рейн сосредоточился на системе. Карта новой зоны была гораздо больше «Сердца Стража». Судя по планировке, это действительно был жилой сектор для гарнизона крепости.
«Может, предок Кейлин здесь? В любом случае, надо всё проверить», – подумал он и поднялся на ноги.
Это движение привлекло внимание товарищей. Рейн посмотрел на них: на бледную Кейлин, на нервную Винни и на Тортона, крепко сжимающего топор.
— Идем дальше, — сказал он негромко, но твердо. — Кто знает, может быть, именно там нас ждет выход.
Комментарии