Глава 45: «Ты готов взять меня в жены.»
С тех пор как Сюй Чуань обрел талант Судьбы «Шэнь-нун и Сотня Трав», он в свободное от ежедневного совершенствования «Искусства Созидания Пяти Стихий» время начал изучать медицинские трактаты и справочники по травам, которые по его просьбе собрал Сюй Минъюань.
Одновременно с этим он непрерывно исследовал лечебные свойства растений.
Его мастерство в искусстве врачевания росло не по дням, а по часам.
Сюй Минвэй изредка углублялся в горный хребет Сломанного Клыка, чтобы привыкнуть к луку «Ледяной Мороз, Разрывающий Облака».
Но эти вылазки длились от силы пару часов.
Ян Жунхуа была женщиной благоразумной. Она не выказывала недовольства из-за того, что Сюй Минвэй не проводил с ней все время, и охотно помогала Бай Цзин управляться с делами в семье Сюй.
Ее умение наводить порядок заслужило искреннюю похвалу Бай Цзин и любовь множества слуг и служанок.
Она прекрасно понимала положение семьи Сюй.
Стоило ее отцу, Ян Чжао, уехать, как семья Сюй осталась без внешней поддержки. Впредь им придется полагаться только на себя в противостоянии с другими кланами уезда Цинцзян.
А Сюй Минвэй – старший сын, будущий глава семьи Сюй, и потому он обязан во всем ставить интересы клана на первое место.
Шесть дней спустя.
Из ворот уездного города Цинцзян выехала карета. Вскоре она въехала в деревню Дунси и остановилась у главных ворот поместья Сюй.
По бокам ее сопровождали четверо конных охранников с мечами на поясах.
Управлял экипажем слуга. Спрыгнув на землю, он достал сзади складную лестницу и надежно ее установил.
Из кареты вышли знатная дама и миловидная девушка с волосами, собранными в высокий хвост. Рядом с каждой из них шло по служанке.
Давно ожидавший у ворот Чжоу Мин шагнул вперед и осведомился:
— Прошу прощения, передо мной госпожа и молодая госпожа из семьи У?
— Да, — ответила служанка.
— Госпожа У, прошу, следуйте за мной. Моя госпожа уже давно вас ждет.
— Благодарю, управляющий Чжоу.
Супруга главы семьи У уже дважды бывала у Сюй, поэтому узнала Чжоу Мина.
— Не стоит благодарности. Прошу вас.
За исключением госпожи У, ее дочери и служанок, остальные сопровождающие остались ждать снаружи.
Миловидная девушка, идя по дорожке, с любопытством оглядывалась по сторонам, разглядывая поместье.
— Жушань, не верти головой, это неприлично.
Услышав замечание, девушка тут же отвела взгляд и отозвалась:
— Да, матушка.
Госпожа У была законной женой, поэтому дети от наложниц тоже называли ее матушкой, а родную мать – «малой матушкой».
Они миновали передний двор и направились к главному залу в центре поместья.
Слуги и служанки во дворе украдкой наблюдали за ними.
— Так это и есть молодая госпожа У? От нее так и веет решимостью, совсем не похожа на жену нашего старшего молодого господина.
— Как думаете, станет она женой нашему второму молодому господину?
— Разболтались о делах господ? Наказания захотели?
Услышав это, все поспешили заняться делом.
В семье Сюй ко всем относились по-доброму, но правила соблюдали строго, что вызывало у слуг искреннее почтение.
— Сестрица У, как же я ждала твоего приезда!
Бай Цзин встала навстречу гостье с лучезарной улыбкой, а затем мельком взглянула на миловидную девушку.
— Я и сама хотела почаще видеться с тобой, сестренка, но дела в доме У требуют моего пригляда, так что выкроить время совсем непросто.
Женщины обменялись понимающими улыбками.
— Садитесь, поговорим спокойно.
Когда все трое уселись, служанки встали за спинами своих хозяек.
Трое служанок семьи Сюй внесли чай и сладости, расставили их на столиках и, почтительно отступив назад, удалились.
Бай Цзин и госпожа У вели неспешную беседу о домашних делах.
Вскоре в зал вошел Сюй Минъюань. Он первым же делом поклонился Бай Цзин и сложил руки в приветствии:
— Почтение матушке.
— Это госпожа У и ее дочь.
Сюй Минъюань повернулся к ним и тоже вежливо поклонился:
— Мое почтение, госпожа, молодая госпожа.
Пока шел обмен любезностями, он украдкой разглядывал гостью, особенно ту, с которой его прочили свести. Ее высокий хвост был перехвачен алой шелковой лентой, одета она была в наряд с узкими рукавами, напоминающий одеяния северных кочевников. Ткань цвета индиго выгодно подчеркивала кожу, белую как снег, глаза-миндалины сияли словно звезды, а в разлете бровей читалась недюжинная воля.
Она производила яркое впечатление.
Пусть она и не обладала той неземной красотой, что была у Ян Жунхуа, но в ее облике сквозила особая, притягательная стать.
— О славе второго молодого господина Сюй в уезде Цинцзян говорят не меньше, чем о его старшем брате. Даже мой супруг не раз хвалил его, говоря, что такой сын способен обеспечить процветание семьи на десятилетия вперед.
Бай Цзин буквально светилась от счастья, в ее взгляде сквозила гордость:
— Сестрица У, ты мне льстишь. Все знают, что твои дети один краше другого.
После обмена любезностями Бай Цзин предложила госпоже У прогуляться, чтобы поговорить по душам, а Сюй Минъюаню велела показать У Жушань поместье.
Сюй Минъюань молча сопровождал девушку. В делах он был решителен, проницателен и красноречив, но в вопросах чувств оставался сущим профаном.
Внезапно У Жушань остановилась и повернулась к нему.
Сюй Минъюань тоже замер. До этого он смотрел себе под ноги, но теперь поднял взгляд на нее.
— Второй молодой господин Сюй не хочет ничего сказать?
Сюй Минъюань промолчал.
У Жушань продолжила:
— Говорят, что вы мастер вести беседы, гений в торговых делах и даже перед главами кланов держитесь уверенно, не уступая ни в чем. Почему же сейчас вы словно язык проглотили?
Раз не хотите говорить, давайте сразимся.
— Хорошо, — коротко бросил Сюй Минъюань.
Они нашли подходящий дворик и сошлись в схватке.
У Жушань, полная боевого азарта, атаковала первой. Ее черные волосы метались в такт стремительным движениям.
Сюй Минъюань лишь отражал удары, отвечая на каждый выпад.
Спустя десяток разменов он понял уровень ее сил – она оказалась воином третьего ранга. Для девушки не из главной ветви рода стать воином третьего ранга к шестнадцати годам – это требовало немалых усилий.
— Мне не нужны твои поддавки!
У Жушань обладала вспыльчивым нравом. Широко разведя руки, она нанесла резкий и точный удар ногой в грудь Сюй Минъюаня.
Тот среагировал мгновенно: перехватил ее ногу обеими руками, останавливая инерцию.
Их взгляды встретились.
Оба на мгновение замерли.
Поняв, что ногу не высвободить, У Жушань резко вывернулась всем телом и нанесла удар другой ногой в голову противника.
Сюй Минъюань вовремя среагировал и резко отпрянул, едва избежав удара.
— Молодая госпожа У, прошу прощения за грубость.
— В поединке нет мужчин и женщин.
Сюй Минъюань был удивлен. Он не ожидал, что девушка из столь знатного клана будет обладать таким характером. В его взгляде промелькнуло одобрение.
— Раз вы столь прямодушны, я буду биться всерьез.
Но она все же оставалась девушкой. Во время очередной атаки Сюй Минъюань случайно коснулся ее груди. Его словно током ударило, он мгновенно отдернул правую руку и прекратил бой, принося извинения.
— Пустое, ты не нарочно. Это я переоценила свои силы.
Лицо У Жушань слегка порозовело, сердце в груди забилось чаще, но она быстро взяла себя в руки.
Сюй Минъюань произнес:
— У вас выдающийся талант, я вам не ровня. Если бы вы получили полную поддержку семьи У, боюсь, ваш уровень в боевом пути уже превзошел бы мой.
— Ты правда так думаешь?! — У Жушань тихо вздохнула. — Жаль только, что в нынешнем мире к женщинам относятся несерьезно.
— Мой отец говорит иначе, — с улыбкой возразил Сюй Минъюань. — Он часто повторяет, что в семье мужчина и женщина равны, и каждый держит свою половину неба.
— Глава семьи Сюй действительно необычный человек, — в глазах У Жушань вспыхнул живой интерес.
— Мой батюшка, конечно, удивительный. Мы, братья и сестра, достигли всего этого только благодаря его наставлениям с самого детства.
Сам того не замечая, Сюй Минъюань сменил официальное «отец» на теплое «батюшка».
Обычно он называл Сюй Чуаня так только в кругу самых близких людей.
— О, и каким же ты был в детстве?
— Я-то?
Сюй Минъюань усмехнулся, его лицо озарилось воспоминаниями. Он не стал отнекиваться и вкратце рассказал несколько забавных историй из своего детства.
Услышав о том, как бедно жила семья Сюй раньше, перебиваясь урожаем с жалких десяти му рисовых полей, У Жушань была до глубины души потрясена и восхищена.
Она немного поколебалась, но в конце концов приняла решение. Посмотрев прямо на Сюй Минъюаня, она спросила:
— Второй молодой господин Сюй, что вы обо мне думаете?
— Вы решительны и отважны, истинная героиня, не уступающая мужчинам.
— Тогда… готов ли ты взять меня в жены?
— А?!
От этих слов Сюй Минъюань вздрогнул всем телом и застыл как вкопанный.
(Конец главы)
Комментарии