Это был двор с двумя входами, во внешнем дворе стояли деревянные столбы, каменные замки, мечи, копья, алебарды и другое оружие.
Воздух был наполнен разноголосыми криками. На вымощенной синим кирпичом площадке внешнего двора тренировалось семь-восемь мужчин с обнажёнными торсами. Их бронзовые спины блестели на солнце, а глухой стук каменных замков о землю отдавался в ногах.
– Всем усердно тренироваться! Хотите жить в роскоши, придётся попотеть!
Мужчина лет пятидесяти в чёрном халате с козлиной бородкой, держа в руке ротанговую трость, громко кричал на них.
Это был Чжоу Лян.
Чжан Сань быстрым шагом подошёл к нему и с улыбкой сказал:
– Старый мастер Чжоу, это Чэнь Цин из Залива Немтыря, он искренне хочет научиться у вас мастерству.
– Рыбак?
Чжоу Лян взглянул на Чэнь Цина, а затем спросил:
– Сколько тебе лет?
Чэнь Цин поспешно ответил:
– Меньше шестнадцати.
Чжоу Лян пощупал его лопатки, его грубая ладонь была шершавой, как наждачная бумага. Затем он внезапно сжал руку, Чэнь Цин скривился от боли, но не издал ни звука.
– Кости ещё не до конца сформировались, сухожилия тоже достаточно гибкие, можно тренироваться.
Чжоу Лян отпустил его, его голос немного смягчился.
Затем он подробно расспросил Чэнь Цина о его семье и происхождении.
Приём учеников – дело серьёзное. Если ученик натворит бед, учитель неизбежно понесёт ответственность.
Многие мастера боевых искусств уже попадали впросак из-за этого.
Чэнь Цин рассказал о своём происхождении.
– Хм, происхождение чистое.
Чжоу Лян слегка кивнул, затем сменил тон и строго сказал:
– Предупреждаю сразу, я беру плату за обучение. Если не заплатишь вовремя, не обижайся, когда я выгоню тебя за ворота. Ты хорошо подумал?
Он учил не из милосердия, а чтобы прокормиться.
Чжан Сань подмигнул Чэнь Цину, и тот поспешно достал деньги и твёрдо сказал:
– Я всё обдумал.
– Этих денег хватит на три месяца обучения.
Чжоу Лян взвесил их на руке, положил за пазуху и сказал:
– С сегодняшнего дня ты остаёшься во дворе и изучаешь боевые искусства. А насколько преуспеешь, зависит от тебя самого.
Увидев это, Чжан Сань с облегчением вздохнул. Дело было сделано.
Чэнь Цин сложил руки в приветствии.
– Ученик будет усердно трудиться и не подведёт ожиданий учителя.
Первый, самый важный шаг на пути боевых искусств был сделан.
Чжоу Лян махнул рукой:
– Если овладеешь настоящим мастерством, то на хлеб всегда заработаешь.
Бедные ученики, изучающие боевые искусства, в основном стремились лишь к тому, чтобы обеспечить себе кусок хлеба. Выбиться в люди? Это было труднее, чем взобраться на небеса.
Чжан Сань попрощался и ушёл.
Чжоу Лян взял чашку, отхлебнул чаю.
– Сунь Шунь, покажи Чэнь Цину всё вокруг и объясни правила двора.
– Слушаюсь!
На зов подошёл крепкий, простодушный на вид мужчина.
– Меня зовут Сунь Шунь, отныне я твой третий старший брат.
Сунь Шунь широко улыбнулся.
– Пойдём, старший брат покажет тебе, что где.
Сунь Шунь провёл Чэнь Цина по небольшому двору.
Передний двор был тренировочной площадкой, задний – жилищем учителя, куда без приглашения входить было запрещено.
Склад, столовая, баня – всё было на месте, хоть и скромно.
– Правил у нас немного, но некоторые из них – железные, – серьёзно сказал Сунь Шунь.
– Первое: пока не закончишь обучение, не смей называть имя школы за её пределами и тем более ввязываться в драки.
– Второе: будь то разборки, защита территории или поединки, ты должен сначала представиться и показать своё мастерство (то есть, ясно обозначить свою принадлежность).
– Третье: только в случае кровной мести или вызова на поединок можно не представляться и не показывать своё мастерство.
– Четвёртое: уважай учителя и цени учение, и ни в коем случае не причиняй вреда своим братьям по оружию!
Чэнь Цин стоял рядом, ожидая, и мысленно запоминал все эти правила.
– Пойдём, я выдам тебе тренировочную одежду.
Наконец, Сунь Шунь отвёл его в кладовую и достал комплект застиранной добела грубой холщовой одежды. Плотные стежки на манжетах свидетельствовали о том, что её уже неоднократно чинили.
Вскоре после этого подошёл Чжоу Лян, который уже пообедал:
– Для новичка самое важное – это основа. В эти дни я буду лично тебя наставлять.
Сердце Чэнь Цина потеплело, и он решительно кивнул:
– Спасибо, учитель!
Он был полон любопытства и ожидания по отношению к боевым искусствам этого мира.
Неужели они так же чудесны, как в книгах из его прошлой жизни?
– Прежде чем изучать боевые искусства, нужно понять, что это такое на самом деле.
Чжоу Лян подвёл его к ряду деревянных столбов и серьёзным голосом сказал:
– Боевые искусства, на жаргоне, называются "гуацзымэнь". Уличные артисты, так называемые "сингуацзы", показывают фальшивку. Их цель – чтобы это выглядело красиво, зрелищно, чтобы похвастаться своим мастерством.
– Эти движения, хоть и выглядят впечатляюще, на самом деле нарушают все каноны настоящего боевого искусства. Они предназначены лишь для того, чтобы обманывать несведущих деревенщин. А настоящее, "цзяньгуацзы", совсем не привлекает зрителей.
– Потому что настоящее боевое искусство – это искусство убивать.
Голос Чжоу Ляна был спокоен, без малейших эмоций.
Но в сердце Чэнь Цина поднялась волна.
Искусство убивать!
Именно этому он и хотел научиться.
В конце концов, в этом мире от красивых, но бесполезных движений не было никакого толку.
Чжоу Лян продолжил:
– Основа боевых искусств – это накопление жизненной ци. Закалка костей и сухожилий, медитация на столбе – всё это методы для её укрепления. Лишь когда жизненная ци достигнет своего пика, можно будет открыть врата ступени Светлой силы.
– Смотри внимательно.
Чжоу Лян внезапно вскочил на сливовый столб, его иссохшее тело было лёгким, как у обезьяны.
Он принял странную позу: левая рука вытянута вперёд, словно обезьяна, обнимающая луну, правый кулак отведён назад, как у леопарда, готовящегося к прыжку, ноги слегка согнуты, как будто он сидит, но не сидит. Вся его фигура излучала одновременно и спокойствие, и готовность к атаке.
– Техника медитации на столбе "Проходящий сквозь руки" основана на идее "руки обезьяны достигают небес", – голос Чжоу Ляна внезапно стал громким. – Макушка подвешена, копчик выпрямлен, поясница расслаблена, бёдра опущены, словно сидишь на пустом стуле…
– Попробуй.
– Да, учитель!
Чэнь Цин, подражая ему, ступил на деревянный столб и тут же почувствовал, как у него закружилась голова.
Эта, казалось бы, простая поза требовала, чтобы все мышцы тела были напряжены, как туго натянутые верёвки, и противостояли друг другу.
Не прошло и трёх вдохов, как он свалился, ободрав локоть о синий кирпич.
Эта техника медитации на столбе "Проходящий сквозь руки" была не так проста!
Чэнь Цин, тяжело дыша, спросил:
– Учитель, вы упомянули жизненную ци, прорыв и достижение ступени Светлой силы…
Чжоу Лян объяснил:
– Изучение боевых искусств состоит из двух процессов: накопления и прорыва.
– Медитация на столбе, силовые тренировки – всё это накапливает жизненную ци. Когда она достигнет пика, можно будет совершить прорыв и поднять свою силу на новый уровень. Мой "проходящий сквозь руки кулак" при полном освоении позволяет совершить три прорыва: ступень Светлой силы, ступень Тёмной силы и ступень Трансформации.
– Каждый прорыв кардинально меняет воина, но и риск неудачи велик, к тому же это может навредить телу. Чем дальше, тем сложнее совершать прорывы.
Услышав это, Чэнь Цин всё понял.
Этот прорыв – не что иное, как преодоление узкого места.
Значит, чтобы добиться успеха, ему нужно совершить первый прорыв в течение трёх месяцев?
Подумав об этом, он не удержался и снова спросил:
– Учитель, высока ли вероятность успеха первого прорыва?
Чжоу Лян равнодушно ответил:
– У обычных учеников – около двадцати-тридцати процентов. Чем лучше телосложение и способности, чем богаче семья, тем выше шансы на успех.
Услышав это, Чэнь Цин был потрясён.
Вероятность успеха прорыва была такой низкой?
И это был всего лишь первый прорыв!
Ступень Светлой силы, ступень Тёмной силы, ступень Трансформации – очевидно, что нужно было совершить три прорыва.
– Мой "проходящий сквозь руки кулак" – это внутренняя тренировка через медитацию на столбе и внешняя – через боевые приёмы. Только объединив внутреннее и внешнее, можно овладеть им по-настоящему.
Чжоу Лян равнодушно сказал:
– Начни с медитации на столбе. Когда твоя жизненная ци достигнет определённого уровня, я научу тебя боевым приёмам "проходящего сквозь руки кулака".
– Слушаюсь!
Чэнь Цин глубоко вздохнул и снова встал на столб.
Внезапно острая, пронизывающая до костей боль взорвалась в его ступнях и молнией пронеслась по всему телу.
Он стиснул зубы, на лбу вздулись вены, крупные капли пота катились градом, но его тело, как скала, застыло в этой искажённой позе, не шелохнувшись.
Время тянулось мучительно медленно.
Чэнь Цину казалось, что его лёгкие жжёт раскалённое железо, каждый вдох отдавал привкусом крови, ноги на столбе дрожали, как осиновый лист, но пальцы ног мёртвой хваткой вцепились в дерево, так что костяшки побелели.
Прошло около получаса, и его грубая холщовая одежда давно промокла от пота, липко прилипая к телу.
В этот момент в его сознании вспыхнул золотой свет:
[Небесный путь вознаграждает усердных, и успех непременно придёт]
[Техника медитации на столбе "Проходящий сквозь руки" – освоение (1/1000): десять тренировок в день, малое свершение за три месяца, великое свершение за год]
Чэнь Цин вытер пот со лба и пробормотал:
– Другим воинам нужно совершать прорывы, чтобы преодолевать узкие места, а мне достаточно усердно тренироваться, и я обязательно смогу это сделать.
По словам Чжоу Ляна, у обычных людей было всего двадцать-тридцать процентов шансов, но Чэнь Цин был другим – ему достаточно было тренироваться, и успех был неминуем.
В этом и заключалась необычность его Судьбы.
Небесный путь вознаграждает усердных, и успех непременно придёт.
Чэнь Цин тут же воспрял духом и принялся усердно тренироваться.
В полдень, когда остальные ученики отдыхали и общались, он один продолжал раз за разом повторять монотонные упражнения на столбе.
Несколько товарищей подошли поздороваться, он ответил им парой слов и снова погрузился в тренировку.
Во второй половине дня двор наполнился звуками учащённого дыхания и напряжения.
После ещё двух подходов "проходящего сквозь руки кулака" Чэнь Цин почувствовал, что его кости вот-вот развалятся, он был совершенно измотан.
Каждый шаг давался с трудом, словно он ступал по мягкой вате.
Он тяжело дышал, пот стекал по вискам.
В это время ученики стали искать укромные уголки, чтобы отдохнуть и достать припрятённую еду.
Прохлада двора быстро остудила пищу.
Чэнь Цин окинул взглядом учеников: те, кто был из бедных семей, сжавшись в комок, ели ледяные солёные овощи с твёрдыми, как камень, кукурузными лепёшками, каждый укус давался им с трудом.
А те, кто был из семей побогаче, доставали аккуратно завёрнутые в промасленную бумагу свёртки, из которых доставали ещё тёплые пшеничные лепёшки, а иногда даже несколько кусочков тушёного мяса с застывшим жиром.
Слабый запах мяса, витавший в холодном воздухе, ещё сильнее разжигал голод.
Чэнь Цин потрогал живот, и его скрутила резкая судорога, в горле пересохло.
– Младший брат Чэнь.
К нему быстрым шагом подошёл Сунь Шунь, держа в руках две только что испечённые, ещё дымящиеся белые лепёшки.
– Первый день, еды с собой не взял? Учитель велел передать: в такую холодную погоду тренировки отнимают много сил, нельзя оставаться голодным. С завтрашнего дня должен сам о себе заботиться.
С этими словами он сунул лепёшки в руки Чэнь Цину.
– Спасибо, старший брат!
Глаза Чэнь Цина тут же заблестели, и он поспешно взял их.
Лепёшки были тёплыми и мягкими, от них исходил сладковатый аромат пшеницы.
Белая мука высшего сорта в эту холодную зиму для него, выходца из рыбацкой семьи, была редкой роскошью и теплом.
– Да что там, не стесняйся, подкрепись, – с улыбкой махнул рукой Сунь Шунь и отошёл.
Чэнь Цин, держа лепёшки, не смог больше сдерживаться и тут же откусил кусок.
Мягкая, горячая мякоть с хлебным ароматом мгновенно согрела рот.
Он ел почти с жадностью, за несколько укусов проглотив обе лепёшки.
Тепло разлилось по желудку, прогоняя часть усталости и холода.
Он прислонился к холодной колонне и немного отдохнул. Боль в теле не прошла полностью, но чувство слабости и истощения уменьшилось.
Глядя на то, как большинство товарищей во дворе всё ещё отдыхали или ели, Чэнь Цин глубоко вздохнул, выпрямился и снова подошёл к деревянным столбам.
Он знал, что с его Судьбой [Небесный путь вознаграждает усердных] он должен был прилагать в десять, в сто раз больше усилий, чем другие.
Раз за разом, и вскоре пот полностью пропитал его одежду.
Так продолжалось до самого заката, когда во дворе остался только он один.
[Техника медитации на столбе "Проходящий сквозь руки" – освоение (10/1000): Небесный путь вознаграждает усердных, и успех непременно придёт, десять тренировок в день, малое свершение за три месяца, великое свершение за год]
Комментарии