На сегодня у него осталась последняя попытка слияния жертвенных артефактов. Лук манил его, вызывал зуд в руках, но это могло и подождать. После того как его Нож для забоя свиней превратился в Мясника, боевая мощь Чу Шэна значительно возросла. Лук был лишь вспомогательным инструментом.
Собственно, именно с этой мыслью Чу Шэн его и приобретал. Возможно, в будущем он станет основным оружием, но не сейчас. Ближний бой – не для него, «беспомощного» представителя небоевой последовательности. Последний шанс на слияние Чу Шэн решил приберечь для тарана.
Благодаря силе А-Синь караван смог отдыхать в этой деревне несколько часов. За это время Чжу Цин и Ань Си провели разведку. Все ожидали, что место окажется необычным, но, к общему удивлению, деревня была пугающе нормальной. Разве что еды не было. В остальном – никакой печати апокалипсиса, длившегося больше полугода. В домах на столах и стульях даже пыли не было.
После первой разведки Чу Шэн и капитан Хуэй прошлись по их следам еще раз. И снова ничего странного не обнаружили. Но в таких местах отсутствие аномалий – само по себе величайшая аномалия. Не найдя зацепок, Хуэй предложил немного отдохнуть и поскорее двигаться дальше. Никто не возражал.
Защита жизненной энергии А-Синь действовала шесть часов. К моменту отхода поезда оставалось четыре. Разведка съела еще время. В итоге на отдых у них было два часа.
— Так это и был тот самый «вздох облегчения», о котором ты говорил? — Спросил Чу Шэн.
— Должно быть… — Хуэй засомневался.
Последовательность Восемь Триграмм позволяла видеть лишь конечный результат, разделяя его на благо и беду. Он мог точно просчитать чье-то прошлое, но стоило делу коснуться пользователя способностей, как расчеты становились туманными. Он знал, что здесь они смогут перевести дух, но как именно – оставалось загадкой.
— Бесполезный кусок мяса, — прокомментировал Чжу Цин.
Капитан Хуэй лишь вскинул брови:
— Чего?!
— Идем, отдохнем пару часов, — Ань Си проигнорировала их перепалку.
— Только не расслабляйтесь окончательно, — вздохнул капитан Хуэй ей в спину. — Бдите.
— Знаем.
Ань Си ушла, за ней к своей машине отправился и Чжу Цин. Чу Шэн пинком открыл дверь одного из домов, вытащил бамбуковый шезлонг и развалился на нем прямо на улице.
— Так ты до сих пор не понял, почему местные аномалии такие странные?
— Не могу высчитать, — капитан Хуэй со вздохом огляделся и, подражая Чу Шэну, вынес из дома бамбуковую табуретку. — Но нутром чую – с местными тварями будет непросто.
— Это и ежу понятно. Их тут столько, что даже если они слабые, задавят числом.
— Нет, — Хуэй покачал головой. — Я о другом. Хоть я и не вижу природы этих существ, я знаю одно: нам нужно держаться этой дороги. Только она выведет нас отсюда. Свернем – пропадем.
Чу Шэн рывком сел, вытаращившись на капитана:
— Пропадем?!
— Угу. Дорога – наш единственный ориентир. Пока мы на ней, мы выйдем. Но стоит сойти с пути, и мы затеряемся в этом пространстве навсегда. — Он сделал паузу и добавил, глядя на Чу Шэна:
— Твои безумные маневры по окрестностям на машине не в счет.
Чу Шэн пропустил шпильку мимо ушей, нахмурившись:
— Значит, со всеми аномалиями на этой дороге нам придется сталкиваться лоб в лоб?
— Именно.
— Вот поэтому я и говорю – будет тяжко.
Чу Шэн шумно выдохнул и снова откинулся на спинку. Но не прошло и минуты, как он вскочил и направился к своей Призрачной Костяной Машине. Сделав пару шагов, он притормозил, вернулся за шезлонгом и потащил его за собой.
— Я пойду, подготовлюсь малость.
Дотащив кресло до машины, Чу Шэн открыл грузовой отсек. Там хранились его припасы. Материалов почти не осталось, большую часть места занимала еда. Отсек был полупустым. Чу Шэн зашвырнул шезлонг внутрь, а затем достал из салона припасенный птичий клюв.
— Ну, должно сработать… — пробормотал он, глядя на трофей без особой уверенности.
Во время разведки он заметил у многих домов грабли, лопаты и прочий инвентарь. Сперва хотел собрать их после отдыха, но мысль о грядущих битвах не давала усидеть на месте. Караван уже вовсю готовил обед. Хотя солнце лило призрачный лунный свет и вокруг царил полумрак, время действительно едва перевалило за полдень.
Чу Шэн быстро набрал пяток грабель, тяпок и лопат. Прихватил горсть гвоздей и моток проволоки – попались под руку, чего добру пропадать. С грабель он снял рабочие части, примотал их вместе с лопатами и тяпками проволокой к переднему бамперу Призрачной Костяной Машины.
Получилось нечто вроде острого клина. При столкновении с аномалией такая штука должна была отбрасывать тушу в сторону, попутно разрывая плоть острыми зубьями. Закончив с этой грудой железного хлама, Чу Шэн вынул из кармана птичий клюв. Стоило им соприкоснуться, как в сумрачном мире вспыхнуло ослепительное белое сияние.
Яркое. Нестерпимо яркое – таково было общее впечатление. Словно ты идешь в три часа ночи по темному полю, луна скрыта тучами, и вдруг кто-то в упор светит тебе в глаза мощным прожектором. У Мэн, беседовавшая с Чэн Сюэ, невольно обернулась. В ее глазах читалась зависть: она поняла, что Чу Шэн снова стал сильнее. Чэн Сюэ с любопытством смотрела на фигуру мужчины, который, стоя к ним спиной, спокойно взирал на это сияние.
Чжу Цин, отмывавший салон внедорожника от пятен крови, на миг отвлекся на вспышку, но тут же вернулся к делу. Ань Си и А-Синь сидели в машине и переписывались в блокноте. Глядя на подругу, Ань Си чувствовала горечь, смешанную с тихой радостью. Горько было оттого, что А-Синь онемела, но радостно – от ее пробуждения. Последовательность давала шанс на выживание, какой бы ни была цена. Вспышка за окном заставила их обеих поднять головы.
В голове Ань Си мелькнула мысль:
— Чу Шэн может соединять артефакты. Если найти пару чьих-то ушей в качестве сверхъестественного материала, сможет ли новый предмет вернуть А-Синь слух? — Она не была уверена, но решила попробовать. В худшем случае она просто потеряет материал, отдав его Чу Шэну как плату за работу.
Старик Ли в своей машине прикладывался к бутылке. Его лицо уже заметно покраснело, и на суету Чу Шэна ему было плевать. Лишь капитан Хуэй внимательно наблюдал за каждым движением юноши от начала и до конца. Сам же Чу Шэн не думал о зрителях. Он смотрел на результат слияния, и его мелко била дрожь.
Комментарии