]
— Что ж, испробуем парализующий эффект!
Бихолдер-наблюдатель Виллиджей, хоть и повредился рассудком, все еще помнил свою миссию: изгонять любого, кто посягнет на эти земли. Его четыре стебля извивались, и все четыре глаза одновременно выпустили по лучу черной энергии. Салон почувствовал легкий холодок, пробежавший по чешуе, но через мгновение все пришло в норму.
— Ты это серьезно? Решил со мной поиграть? — Салон уставился на противника недобрым взглядом своих алых глаз.
Взмах крыльев – и он уже несся к врагу. Эта тварь не могла даже пощекотать его, так что пора было заканчивать с этим и превращать бедолагу в запасы провизии. Бихолдер в отчаянии пытался выпустить свой последний «смертоносный луч»: четыре малых глаза и центральный глаз вспыхнули красным. Но стоило дракону приблизиться, как он применил Дикий крик. Заклинание прервалось, лучи замерцали и погасли. Секунду спустя когти Салона вдребезги раздавили один из глаз монстра.
— И это все? — Дракон был разочарован.
Бихолдер издал пронзительный визг. Его длинный язык метнулся вперед, пытаясь опутать когтистую лапу, но Салон лишь резко дернул рукой, и четырехметровый язык был оторван с мясом. Следом за этим ярко-голубое молниевое дыхание прошило центральный глаз наблюдателя насквозь. Отростки бихолдера безжизненно повисли, и жизнь окончательно покинула его тело.
Салон задумчиво оглядел тушу в своей лапе.
«Почему он был таким слабым? Нет, тут что-то не так. Или это я стал слишком силен?»
Он пару раз пнул труп Виллиджея. Впрочем, какая разница? Забивать голову лишними думами не хотелось.
— Винни, собирай тушу! — Крикнул он девушке, ждавшей неподалеку.
Винни подбежала и убрала тело бихолдера в магический проводник. Это был личный запас еды Салона – пусть этот бихолдер и был психопатом, но такие существа наверняка хранят в себе какие-то уникальные свойства. Авось, при поедании и какой-нибудь талант перепадет.
— Идем дальше, — Салон взглянул в темноту бесконечного туннеля.
***
В глубине пещер Нан и семеро воинов-дроу с бледными лицами стояли над телом своего павшего соратника.
— Она чертовски сильна. Столько опытных бойцов, а мы так и не смогли её прижать!
— Да, и ведь она еще тащит на себе эту обузу. С каких это пор Мая стала такой добренькой, что помогает другим расам? — Проворчал один из воинов.
— Не забывайте, что Мая была единственной в нашей группе, кто получил титул лучшей среди дроу, — пояснил Нан. — Но на этот раз ей не уйти. Впереди её ждут воины посильнее нас.
— Командир Нан, а зачем матроне вообще сдалась эта Мая?
— Говорят, она осквернила имя богини Ллос…
— Хватит болтать о том, что вас не касается, — оборвал их Нан, убирая клинок. — Просто выполняйте свой долг.
Воины замолчали. В обществе дроу мужчины всегда подчинялись женщинам, но то, что Нан благодаря своим талантам возглавлял патрульный отряд, говорило о его незаурядных способностях. Вскоре их силуэты растворились во тьме.
***
— Мая, ты могла бы бросить меня. Зачем ты тащишь меня с собой? — Спросила Мэйша, помогая дроу перевязывать раны.
— В той ситуации я контролировала обстановку, — холодно ответила Мая. — У меня была возможность увести тебя, вот я это и сделала.
Мэйша молча смотрела на её тело, покрытое жуткими шрамами.
— Спасибо тебе, — наконец тихо выдохнула крольчиха.
— Не стоит благодарности, — Мая небрежно стерла кровь с меча. Для неё такие стычки были обычным делом, но в этот раз она чувствовала – что-то идет не так.
— Постой… Нан ведь даже не пытался меня схватить по-настоящему. Неужели… — Мая резко вскочила. — Нужно уходить, немедленно!
— Ха-ха, а ты и впрямь её дочь – соображаешь быстро! — Из тени вышла высокая, мускулистая женщина-дроу. Ростом более двух метров, с огромным топором за спиной, она с издевкой смотрела на Маю.
— Руфа! Это ты!
Мая огляделась: их окружили четыре десятка воинов. Она поняла, что сегодня ей, скорее всего, не спастись. Руфа была начальником гвардии дома, и её сила превосходила силы Маи в десятки раз. А её отряд состоял из элитных бойцов – шансов не было.
— Я, честно говоря, не понимаю, зачем тебе всё это? — Руфа сделала шаг вперед. — Причина смерти твоей матери очевидна: она была недостаточно предана Королеве Пауков Ллос, вот благословение и обернулось смертью. К чему это упрямство?
— Моя мать была самой верной последовательницей богини! — Вскричала Мая с оттенком безумия в голосе. — Столько лет никто не погибал при получении дара, почему же это случилось именно с ней?
В глазах Руфы блеснула жестокость. Она мгновенно оказалась прямо перед Маей.
— Мне плевать. Я дам тебе шанс: я не буду использовать оружие. — Она бросила тяжелый топор и кинжалы на землю.
Мая, оценив габариты противницы, не стала медлить. Она выхватила два коротких меча и в стремительном выпаде попыталась ударить Руфу в глаза. Клинки были смазаны ядом призрачного паука – одного касания хватило бы для победы. Но Руфа просто поймала лезвие двумя пальцами.
Мая полоснула вторым мечом по горлу врага, но Руфа перехватила её руку и резким движением вывернула её. Раздался сухой хруст ломающейся кости. Мая глухо вскрикнула и внезапно выплюнула изо рта черную иглу.
Руфа успела дернуть головой, но игла всё же оставила глубокую царапину на щеке.
— Ты проиграла, — прохрипела Мая, сплевывая кровь. Скоро яд должен был лишить Руфу жизни.
Мэйша бросилась к Мае, поддерживая её.
— Ха-ха, яд дьявольского паука, верно? — Под шокированным взглядом Маи Руфа подобрала иглу и вонзила её себе в тыльную сторону ладони, на её лице появилось почти экстатическое выражение. — Знаешь ли, я с детства закаляла тело ядами. К дьявольскому пауку у меня иммунитет уже лет пять.
Сердце Маи ушло в пятки.
— А эту девчонку-зверолюда я заберу себе в рабыни, — добавила Руфа, плотоядно глядя на Мэйша.
— Кишка у тебя тонка! — В воздухе пошла рябь, и прямо перед ними материализовалась Винни.
— Сестрица Винни! — Мэйша в восторге вцепилась в руку подруги.
— Всё хорошо, — Винни ласково потрепала её за кроличьи ушки.
— Сестрица, осторожно, эти дроу очень сильные… — спохватилась Мэйша.
— Господин тоже здесь, — улыбнулась Винни.
— Господин! — Глаза Мэйша засияли от счастья.
Комментарии