Вернувшись в Дружескую руку, Марвин немедленно сообщил Джахейре о добытых сведениях.
Мастер-Арфист приняла решение быстро:
— Сегодня я тоже посылала людей разведать поместье Блэквуд. Твои догадки подтвердились: это логово прихвостней иллитидов.
— Ты отлично справился, господин Родхарт, принеся более точные данные, — продолжила она. — Теперь, когда нам известно точное число врагов и их план нападения, у нас нет причин для поражения! Раз они намерены ударить через пять дней, мы сделаем всё, чтобы их желания не сбылись.
Джахейра взглянула на Арфиста-полурослика:
— Распусти слух, будто мастер-Арфист Джахейра через три дня активирует телепортационный круг и покинет Дружескую руку.
Этот ход мгновенно спутал противнику все карты. Если Сулейман не хотел упустить шанс, ему придется атаковать раньше, даже не дождавшись той партии луковиц.
Боеспособность врага из-за этого изрядно поубавится.
— Когда я помогал Бентли обслуживать големов, мне пришло в голову, что в поселении есть еще одна сила, которую мы упустили из виду, — добавил Марвин.
— Кто же? — Уточнила Джахейра.
— Верующие Гонда.
В лавке лантанцев полно оружия. К тому же Мидок – жрец пятого круга.
Хотя Гонд возвысил его насильно и Мидоку еще нужно время, чтобы освоиться и полностью раскрыть свои силы, даже простая поддержка божественной магией из тыла станет весомым подспорьем в грядущей битве.
Просто положение лантанцев на землях Врат Балдура было щекотливым, и они старались не привлекать внимания, поэтому при подсчете союзников о них забыли.
— Тогда завтра загляни к ним, — кивнула Джахейра. — Хотя, как по мне, огнестрел гондитов слишком дорогой и неудобный – луки куда надежнее. Но нельзя отрицать, что у него есть свои плюсы. Против тяжелобронированных минотавров Бафомета мушкеты могут сотворить чудо.
Несмотря на то что в прошлый раз Мидок вел себя странно, Марвин решил навестить его снова.
На следующее утро, едва Марвин переступил порог Восточного базара, Мидок приветствовал его с прежним радушием:
— Доброе утро, господин Марвин! Желаете что-то приобрести? Я как раз подготовил восемь коробок патронов, сейчас принесу.
— Мне нужны мушкеты, — прямо заявил о цели визита Марвин.
— Разумеется. Однако сейчас в наличии только фитильные ружья модели 1485 года. Над тем новым кремневым замком, что вы придумали, на острове Лантан всё еще бьются инженеры, пытаясь упростить производство. Кремневые мушкеты поступят в продажу лишь тогда, когда цена упадет, а надежность возрастет. Мы, простые смертные, не обладаем мощью нашего Владыки и не можем «щелчком пальцев» воплотить чертеж в металл.
— Фитильные тоже подойдут.
— Прекрасно. — Мидок усадил гостя и подал горячий чай. — Подождите немного, я распоряжусь о выдаче товара. Кроме того, хочу познакомить вас с двумя друзьями.
Марвин озадаченно приподнял бровь:
— Друзьями?
Вскоре Мидок вывел из подсобки двоих. Оба люди, мужчины: один в летах, с седой бородой, второй совсем еще юнец.
Одеты они были схоже: кожаные дорожные сумки, перевязи через плечо, увешанные гаечными ключами, отвертками, молотками и долотами. На шеях красовались святые символы Гонда в виде четырехзубчатых шестерен, только у старшего символ был золотым, а у младшего – бронзовым.
«Жрецы Гонда? Но выглядят иначе, чем Мидок», – отметил про себя Марвин.
Мидок представил их:
— Господин Марвин, это Искатели из церкви Гонда. Они тоже жрецы, но их долг – странствовать по миру, разыскивать утраченные технологии и забытые изобретения, неся при этом слово нашего Владыки. Почти все полевые задачи церкви выполняют именно Искатели.
Старший жрец, чей ранг явно был выше, кивнул Марвину:
— Приветствую вас, почтенный Создатель чудес, избранник Бога изобретений, господин Марвин Родхарт. Я – Орон, старший Искатель церкви Гонда из Врат Балдура.
Старик указал на юношу за спиной:
— Это мой ученик, Искатель Рандалл.
Значит, эти двое не из лантанской епархии? Заметив удивление Марвина, Мидок смущенно потер ладони:
— Господин Марвин, когда ваше изобретение получило признание Владыки и на вас снизошел дар, церковь Гонда во Вратах Балдура это почувствовала. Тогда верховный жрец Рориан Фисчер направил этих двоих в наше поселение, чтобы войти с вами в контакт. Но, как вы понимаете, между островом Лантан и Вратами Балдура существует некое… соперничество.
Из объяснений Мидока Марвин понял, что в его прошлый визит Искатели уже были в лавке. Мидок просто не хотел, чтобы конкуренты из Врат Балдура узнали о его существовании. Лантанская церковь надеялась монополизировать будущие изобретения Марвина.
— Так вот почему ты вел себя так странно и буквально выпроваживал меня из лавки, — осенило Марвина.
— Прошу прощения за мою грубость, господин Марвин, — вновь извинился Мидок.
Марвин спросил:
— Но почему сейчас ты переменил мнение и сам представляешь меня конкурентам?
Мидок горько усмехнулся:
— Потому что две епархии пришли к соглашению.
Когда Врата Балдура прислали Искателей, Мидок понял, что вопрос затрагивает отношения крупных церковных ветвей и он не вправе решать его в одиночку. Он доложил наверх. После нескольких дней переговоров епархии договорились: Врата Балдура разрешают Лантану открыть в городе лавки для продажи эксклюзивных товаров, а также стороны обязуются ежегодно проводить совместный «Конкурс чудесных изобретений».
Взамен Лантан раскрыл личность Создателя чудес епархии Врат Балдура. Теперь каждый мог пытаться переманить Марвина на свою сторону, полагаясь на собственное красноречие.
«Эх… Вот если бы за меня сражались последователи Суни или Шаресс, было бы куда приятнее», – мечтательно подумал Марвин. Говорили, что жрицы этих богинь неописуемо красивы – не чета этой компании гондитов, насквозь пропахших машинным маслом и металлом.
Отогнав фантазии, Марвин с улыбкой забросил наживку:
— Я пока не решил, с кем именно буду сотрудничать. Но прямо сейчас передо мной стоит сложная задача. В подземельях Дружеской руки есть постройка, возведенная последователями Баала столетие назад. Внутри находится крайне загадочное магическое устройство. Я хочу разобраться в его работе, но мне не хватает знаний. Не согласитесь ли вы втроем отправиться со мной, чтобы раскрыть эту древнюю тайну?
Комментарии