Когда Марвин вместе с Пылающим Кулаком истреблял черепных крыс, в подземном зале они наткнулись на возвышение с каменным пультом, испещренным неведомыми письменами. Тогда из осторожности Марвин не стал его трогать.
Но теперь перед ним были трое снедаемых любопытством гондитов. Древние механизмы наверняка пробудят в них профессиональный азарт. На самом деле Марвину было плевать, для чего служило устройство баалитов. Он просто хотел втянуть церковь Гонда в грядущую оборонительную войну.
— Мы с радостью взглянем на это устройство, — отозвался старший Искатель Орон.
— И я тоже! Чего же мы ждем? — Подхватил Мидок.
Обе стороны жаждали сблизиться с Марвином и искренне интересовались реликвиями Смутного времени. Сговорившись, они под предводительством мага вернулись в Дружескую руку.
Спустившись в Погреб, они подошли к пролому в стене, некогда пробитому двергарами. Там дежурил Арфист. Марвин объяснил цель визита, и страж, кивнув, пропустил четверку в лабиринты руин.
Марвин помнил дорогу. Вскоре они достигли центрального зала.
— Вон там, наверху, — Марвин указал на помост.
Они поднялись по ступеням к каменному пульту. Орон выкрутил яркость магического фонаря на максимум, залив зал белым светом. Поглаживая выпуклые символы и вчитываясь в них, он быстро нашел ответ:
— Это диалект бездонного языка с вкраплениями инфернального.
Марвин, наложив на себя заклинание «Знание языков», уже не чувствовал себя беспомощным, как в прошлый раз. Его выводы совпали с мнением Орона.
Царство Баала, Бога Убийств, располагалось в Геенне – нейтрально-злом плане между Бездной демонов и Девятью Преисподними дьяволов. Местные жители, юголоты, свободно владели обоими языками зла. К тому же в Геенну часто изгоняли проигравших в междоусобицах высших демонов и дьяволов. Сам Баал тоже не брезговал обоими наречиями, так что смесь языков в письменах его слуг была делом обычным.
Продолжая расшифровку, они вскоре поняли назначение пульта.
— Весь этот подземный комплекс был «полигоном смерти» для последователей Баала. Их будущие ассасины должны были провести здесь сотни учебных убийств в самых разных условиях, прежде чем получить титул «Ночного клинка», — резюмировал Орон.
Мидок тем временем вовсю тыкал в круглые выступы на панели, пытаясь запустить механизм:
— Мне вот что интересно: спустя сотню лет этот полигон всё еще работает?
— Для работы объекта такого масштаба нужен колоссальный источник магии, — заметил молодой Рандалл. — Любопытно, как баалиты решили этот вопрос. Неужели психи, помешанные на подношении смертей своему богу, разбирались в таких тонкостях, как передача и распределение энергии?
Орон взглянул на ученика:
— Чтобы узнать ответ, нужно просто вскрыть пульт.
Марвин не ожидал, что самый старый и, казалось бы, рассудительный из них окажется столь безрассудным. Он незаметно отступил на несколько шагов, приготовив защитный свиток.
Орон не заметил маневра. Он достал из сумки молот, покрытый эмблемами Гонда и так и лучившийся божественной силой. Глубоко вдохнув, он ударил по камню.
Бам!
Хрусть… хрусть…
Удар не разбил пульт, но наполнил его магией, пробуждая от спячки. Под скрежет механизмов потайная панель спереди медленно отъехала, обнажая сложную начинку. В самом центре, в металлическом каркасе, покоился кристалл.
— Это же… — хором выдохнули гондиты. По их телам от копчика до затылка пробежала волна возбуждения.
— Мифиллар! — В один голос выкрикнули трое.
Марвин, услышав это слово, тоже изменился в лице, хоть и не кричал от восторга. Мифиллар – одно из величайших творений павшей Нетерильской империи. Магический генератор невероятной мощи. Исполинские мифиллары, по пятьдесят метров в диаметре, держали в небе целые города. Малые же, вроде этого, вполне могли питать огромные подземные комплексы.
Марвин лишь хотел заманить жрецов сюда в качестве союзников в битве с иллитидами, а в итоге нашел бесценный артефакт древности.
— Жаль, кристалл тусклый. Похоже, он выработал ресурс или сломан, — с горечью в голосе произнес Мидок.
— Возможно, Магическая чума вывела его из строя? — Предположил Орон.
— Всё может быть. Но если мы доставим его в церковь, это будет величайшим свершением! Со времен падения Анклава Теней это, пожалуй, единственный целый мифиллар во всем Фэйруне! — Мидок в предвкушении потирал руки.
Марвин слушал их вполуха. Анклав Теней – выжившие нетерильцы… В 1487 году по летоисчислению Долин их принцы на летающем городе атаковали Миф Драннор. В той битве сошлись легендарные личности, и в итоге величайший маг людей Эльминстер обрушил город теней на столицу Кормантора. Оба города погибли. Говорили, за этой схваткой стояли сами Шар и Мистра.
Но игры богов Марвина сейчас не заботили. Он обдумывал, как заставить гондитов помочь в бою. Слова нашлись быстро.
— Господа, боюсь огорчить, но этот мифиллар мы можем потерять, — прервал он их спор об извлечении кристалла. — Через три дня прихвостни иллитидов ударят по Дружеской руке через эти туннели. Ваше сокровище, скорее всего, разнесут в щепки. В авангарде у них четыре минотавра Бафомета. Эти твари в ярости крушат всё, что видят.
Комментарии