Двадцать минут спустя в комнате Джахейры Марвин представил новых союзников:
— Госпожа Джахейра, это жрецы церкви Гонда. Они готовы послужить правому делу и помочь нам в борьбе с иллитидами.
Старший Искатель Орон выступил вперед:
— Приветствую вас, госпожа. Ваше имя знают от Невервинтера до Кэндлкипа. Для меня большая честь встретиться с вами. Я – Орон, старший Искатель епархии Врат Балдура, жрец 7-го круга и Мастер диковин 2-го ранга…
Мастер диковин был особым классом гондитов. Как и жрецы, они полагались на Мудрость, но обладали навыками изобретателей, умея зачаровывать предметы и создавать магические устройства. Орон специализировался на боевых турелях, что делало его на поле боя куда опаснее обычного клирика.
После него представились ученик и Мидок. Условие гондитов было простым: пульт и мифиллар должны остаться невредимы. Джахейра охотно согласилась. Нужно было лишь перенести место основной схватки подальше от того зала.
— Что ж, друзья. Враг скоро будет здесь, времени мало. Идемте за мной, — позвал Марвин, не скрывая радости от того, что раздобыл таких «тяжеловесов».
В хранилище големов Марвин изложил свой план. Он хотел установить мушкеты прямо на големов, превратив их в мобильные огневые точки.
— На каждую руку голема по два мушкета, и еще два на плечи. Итого шесть стволов в залпе. Пятнадцать големов дадут залп из девяноста пуль – это плотная стена свинца, которая скосит любого. Первыми пойдут минотавры Бафомета, и только мушкеты пробьют их шкуры. После залпа мушкеты можно будет сбросить и перейти к рукопашной.
Пусть мушкеты в таком бою станут одноразовыми – у них нет людей для перезарядки в пылу сражения, – но один сокрушительный залп обеспечит решающее преимущество.
Марвин и трое гондитов закипели работой. Сначала они заменили примитивные фитильные замки на миниатюрные огненные магические контуры, а затем закрепили оружие на големах.
Время пролетело незаметно.
Через три дня, глубокой ночью, в лесу к западу от поселения лагерь прихвостней иллитидов был свернут. Мусор и обломки укреплений свалили в кучи и подожгли. Языки пламени плясали, выхватывая из темноты лицо Сулеймана.
Он смотрел на своих наемников: в их глазах горел кровожадный блеск. Они жаждали ворваться в Дружескую руку, пленить Джахейру и разграбить всё дочиста. Несмотря на высокий боевой дух отряда, Сулеймана не покидало дурное предчувствие.
«У нас подавляющее преимущество. Мои расчеты дают стопроцентную вероятность победы. Откуда же эта тревога?», – Сулейман вертел в пальцах шахматного коня, втайне молясь Красной Рыцарше. — «Наверное, всё из-за того, что пришлось атаковать раньше, не дождавшись оружия от иллитидов… Впрочем, на общий исход это не повлияет».
Он взмахнул рукой:
— Выдвигаемся!
Авантюристы цепочкой потянулись в подземелье, где встретились с присланными иллитидами минотаврами Бафомета, и двинулись к Дружеской руке.
Через четверть часа лес снова погрузился в тишину, прерываемую лишь треском догорающих костров. Вскоре среди деревьев показался старый маг в серой робе, остроконечной шляпе и с дубовым посохом. Это был Марвин под «Маскировкой».
Отправив фамильяра на разведку вперед, он осторожно вошел в пещеру. Спустившись достаточно глубоко, он прикинул:
— Сейчас мы примерно в трехстах футах под землей…
Глубина небольшая, даже до Подземья далеко, так что чудовищ тут не водилось. Благодаря Багету Марвину не приходилось слишком сильно напрягаться. Под «Светом» он быстро нашел следы сапог и огромных копыт.
Путь вывел его в огромную каверну длиной в милю и высотой в двести футов. Посреди нее через бездонную пропасть перекинулся естественный каменный мост. Фамильяр, поднявшись вертикально вверх к поверхности, подтвердил: они прямо под поселением, совсем рядом с Дружеской рукой.
«Значит, если враг решит бежать, этот мост станет его единственным спасением». — Осмотрев местность, Марвин принялся за дело.
Он не собирался лезть на передовую. В хаосе сражения сотни бойцов магу 3-го уровня небезопасно. Куда разумнее заняться поддержкой и перекрыть пути отступления, чтобы Джахейре было проще добивать беглецов.
Он достал из сумки «Вьючный мешок», недавно купленный на Восточном базаре, и с помощью «Улучшенной руки мага» начал вынимать бочонки с дымным порошком. Будучи в прошлой жизни инженером-проектировщиком, Марвин легко нашел на мосту точки, уязвимые с точки зрения сопромата. Затем в ход пошла «Лепка земли».
Обычно этот фокус лишь передвигает рыхлую почву, но подпитанная энергией из пула стихии земли, магия начала грызть камень. Заложив порох в десять выемок и подсоединив фитили, Марвин закончил подготовку. «Улучшенная рука мага» сделала всё чисто – он даже не вспотел.
Затем он сотворил «Магический диск Тензера», выставил на него патроны и пять склянок с алхимическим огнем. Укрывшись за большим валуном слева от входа на мост, он приказал «Руке мага» занять позицию справа с парой мушкетов. Ловушка была готова. Оставалось ждать, когда разбитый враг побежит назад.
Марвин не ждал серьезного сопротивления: сильнейшие из наемников были едва ли 5-го уровня, а магов среди них было мало. В тесном подземелье «Полет» вряд ли кто-то готовил. Даже если кто-то и сумеет перепрыгнуть пропасть после взрыва, Марвин встретит его перекрестным огнем магии и пуль. В крайнем случае, у него всегда была «Телепортация по якорю».
Комментарии