Минуты тянулись бесконечно. Марвин уже начал зевать, когда с той стороны моста донеслось яростное, низкое мычание. А следом – оглушительный грохот.
Вибрация была такой силы, что у Марвина занемели подошвы сапог.
«Началось!», – он подобрался и прислушался.
Затрещали мушкетные залпы, похожие на бесконечную череду лопающихся пузырей. Снова раздалось мычание, но теперь в нем слышалась предсмертная агония. Крики, ругань, лязг стали и магические взрывы слились в единый гул. Постепенно шум стихал, пока не сменился тишиной.
Марвин наложил на себя «Доспехи мага» и сжал в руке свиток «Масла». Вскоре на мост вывалилась толпа раненых, пошатывающихся авантюристов. Они бежали, осыпая проклятиями всё на свете.
— Проклятье! Откуда у них столько железных големов?!
— Минотавры даже добежать не успели – троих сразу срезало залпами!
— Силы Арфистов недооценили, разведка нам наврала!
— Сулейман, ты кретин, ты нас всех погубил!
— Я лично доложу господину и приму всю ответственность, — раздался глухой голос Сулеймана. Его авторитет еще действовал: наемники притихли и прибавили шагу, мечтая лишь о спасении.
Вдруг со свистом пролетела «Огненная стрела», оставляя оранжевый след.
— Засада! — Выкрикнул кто-то, но когда снаряд просто ударился о мост, не задев никого, толпа разразилась хохотом.
— Это просто фокусник, мазила! Чего испугались?
— Скорее, я выпущу кишки этому шутнику и засуну их ему в задницу!
Шшшш…
— Стойте… вы слышите? Странный звук…
Они опустили глаза и увидели догорающие фитили. Было поздно.
Бум!
Взрыв разорвал тишину подземелья. Мост рухнул. Камни, перемешанные с ошметками тел, разлетелись во все стороны. Грохот эхом гулял в пустоте. Град обломков застучал по валуну, за которым прятался Марвин, словно тяжелые капли дождя.
Системные сообщения замелькали перед глазами:
[Вы убили раненого воина 2-го уровня, получено 137 ед. Опыта.]
[Вы убили тяжело раненного плута 3-го уровня, получено 132 ед. Опыта.]
Марвин не знал точно, как Система считает опыт за добивание раненых взрывчаткой, но итог впечатлял: 1303 единицы. Общий счет замер на отметке 2595/2700. До 4-го уровня оставался всего шаг.
Марвин выглянул из-за камня и замер. К нему через пропасть, буквально шагая по воздуху, стремительно приближался человек в черном нагруднике.
«Полет? Нет, магического сияния не видно». — Марвин активировал «Обнаружение магии» и присмотрелся. Каждый раз, когда преследователь делал шаг, под его ногой возникал призрачный диск. — «Псионический щит! Непростой малый, похоже, Псионический воитель!»
Они были уже достаточно близко, чтобы видеть лица друг друга. Ухоженные тонкие усики врага сразу врезались Марвину в память. В качестве «приветствия» маг приказал «Руке мага» нажать на крючки, а сам выпустил «Волшебную стрелу».
Напоследок он швырнул под ноги врагу «Масло». Даже если тот выживет и долетит, его будет ждать скользкий сюрприз.
Псионик с перекошенным от ярости лицом выхватил меч. Но Марвин, как и полагается магу, бил издалека. Две пули ударили воителя в грудь. Доспехи оказались зачарованными – свинец отскочил, выбив искры, но кинетическая энергия и звук сделали свое дело. Псионика качнуло, диск под ногой лопнул. Следом в него вонзились четыре фиолетовых сгустка «Волшебной стрелы», выпущенной с использованием ячейки 2-го круга.
— Я убью… — рычание прервалось, когда воитель рухнул в черную бездну.
Марвин подождал сообщения об опыте, но его не было. Он набросал вниз светящихся камней, отправил Багета проверить стены пропасти, но всё было тщетно. Похоже, у командира нашелся способ выжить.
Марвин пожал плечами и пошел назад. Угроза Дружеской руке была ликвидирована. К тому же он всё еще был в облике старика, а под «Маскировкой» скрывалась «Многоликость Эйлистри», превратившая его в пузатого мужичка. Пусть ищут ветра в поле.
«Когда получу 5-й уровень, первым делом выучу „Огненный шар“ и „Полет“», – решил он, обходя провал длинным путем. К поселению он вышел уже в лучах утреннего солнца.
На площади лежали туши четырех минотавров, изрешеченные пулями. Рядом ровными рядами покоились тела наемников. Горожане обсуждали ночную победу с явным облегчением. Джахейра с трибуны вещала о коварстве иллитидов, грамотно используя образ врага для сплочения людей. Марвин, не привлекая внимания в своем виде «Гэндальфа», пробрался в комнату и завалился спать.
Проснувшись в три часа дня и подготовив заклинания, он открыл дверь и увидел Арфиста.
— Ты всё это время ждал здесь? — Удивился Марвин.
— Да, господин Родхарт, — Арфист отвесил почтительный поклон. Если раньше в их взглядах читалась лишь вежливость из-за Джахейры, то теперь там было искреннее восхищение. — Мастер велела ждать вашего пробуждения. К слову, ваше планирование… это нечто! Ни одной потери за всю ночь! Настоящее чудо. Для меня честь сражаться с вами.
— Это не чудо, мой друг, — Марвин похлопал его по плечу. — Просто я подготовился чуть лучше других.
Комментарии