Ли Юаньсю поднимался по горной тропе, вымощенной серыми камнями. Во внутреннем дворе царила безмятежная тишина — все старшие члены семьи уединились для совершенствования. Лишь Ли Сюаньлин оставался в саду, неспешно потягивая чай и изучая белую нефритовую табличку с записями техники "Шаги бурной реки". Заметив сияющее от радости лицо входящего Ли Юаньсю, он негромко поинтересовался:
— Что за счастливая весть так тебя обрадовала?
— Восточные горные юэ подверглись нападению демонического существа. Му Цзяомань погиб скоропостижной смертью, а его сын Сомоли ищет покровительства нашей семьи. Сейчас он ждет у подножия горы.
Услышав краткий, но содержательный доклад Ли Юаньсю, Ли Сюаньлин поспешно отставил чашку, убрал нефритовую табличку и с довольной улыбкой кивнул:
— Воистину прекрасные новости!
Заметив, как горят глаза Ли Юаньсю, будто тот жаждет что-то сказать, но не решается, Ли Сюаньлин спросил:
— Судя по твоему виду, у тебя уже созрел план?
— Именно так, — Ли Юаньсю почтительно сложил руки в приветствии. Было очевидно, что по дороге он успел всё тщательно обдумать, и теперь изложил свои мысли: — Раз Сомоли оказался в наших руках, мы, несомненно, должны поддержать его как будущего правителя восточных горных юэ. Однако племянник считает, что в делах восточных горных юэ слишком много странного. Несмотря на то, что Сомоли у нас, мы не должны недооценивать горы Ушань. Следует выждать время, сначала собрать достоверные сведения, и лишь потом решать вопросы смещения и назначения правителей.
— Рассуждаешь здраво, — Ли Сюаньлин одобрительно кивнул и поинтересовался: — Что скажешь о самом Сомоли?
— Племянник уже встречался с ним. На первый взгляд он не разбирается в интригах, производит впечатление весьма недалекого человека, но стоит опасаться, что это лишь искусная игра для нашей семьи. Сейчас лучше оставить его здесь, окружить красавицами и певичками, прощупать почву, и главное — постараться, чтобы он оставил в нашей семье несколько наследников.
— Вот как? — Ли Сюаньлин на мгновение задумался, внезапно что-то вспомнил и спросил: — Он ведь не практикует Конденсацию Ци?
— Нет! — Ли Юаньсю поднял взгляд и встретился глазами с Ли Сюаньлином — очевидно, они мыслили в одном направлении.
Ли Юаньсю улыбнулся и продолжил:
— У нашей семьи есть "Тайная сущность пурпурной молнии". После того как он оставит наследников, можно заставить его принести клятву Сюаньцзин, умолчав о побочных эффектах, и наградить этой техникой. Она сделает его бесплодным, но он, вероятно, будет лишь благодарен. Когда он вернется к восточным горным юэ, как бы ни изменились его намерения с годами, отсутствие наследников вынудит его принять воспитанного нами преемника престола. Таким образом, все нити будут в руках семьи Ли.
Ли Сюаньлин одобрительно кивнул и подхватил мысль, понизив голос:
— Нам даже не понадобится очищать целую порцию темного громового эликсира. Достаточно взять одну-две десятых, а остальное смешать с нечистой ци и дать ему для практики. Какой бы мощной ни была "Тайная сущность пурпурной молнии", если практиковать её на нечистой ци, что из этого выйдет? После достижения уровня Конденсации Ци он останется лишь заурядным практиком. Так мы не позволим ему получить технику третьего ранга и стать слишком сильным, выйдя из-под контроля...
Ли Юаньсю энергично кивнул, мысленно соглашаясь с каждым словом Ли Сюаньлина. Они обменялись понимающими взглядами, и всего в нескольких фразах родился коварный план полного подчинения Сомоли. Ли Сюаньлин негромко рассмеялся и уже серьезно произнес:
— Хоть мы и всё обсудили, но об этом деле мне нужно посоветоваться с отцом. Пусть будет в курсе — старик знает много тайн, заодно можно расспросить его о положении дел в горах Ушань.
Ли Юаньсю сложил руки в почтительном жесте и твердо произнес:
— Тогда племянник пойдет заниматься этим делом. Сомоли особенно близок с братом Цзяо, так что придется привлечь Юаньцзяо.
— Действуй без спешки, — отозвался Ли Сюаньлин. Поразмыслив несколько мгновений, он похлопал по поясному хранилищу, достал несколько нефритовых шкатулок и наставительно произнес: — В этих шкатулках хранятся духовные фрукты уровня Дыхания Зародыша разных видов. В основном это подарки от других кланов. Их главное свойство — увеличение базы культивации, но у нашей семьи недостаточно рецептов пилюль, а прямое употребление может сделать основу шаткой и усложнить дальнейшее совершенствование. Поэтому они хранились у меня нетронутыми, но скоро их духовная энергия рассеется, и они станут обычными фруктами.
— Возьми их и при удобном случае передай Сомоли, пусть быстрее повышает уровень совершенствования. Необходимо, чтобы его сила не отставала от наших планов. Чем раньше мы доведем его до уровня Конденсации Ци, тем проще будет действовать.
— Слушаюсь! — Ли Юаньсю бережно принял шкатулки и почтительно произнес: — Дядя всегда мыслит на шаг вперед. Сю немедленно приступит к делу.
Ли Сюаньлин проводил взглядом племянника, покидающего двор, еще раз мысленно проанализировал всё дело от начала до конца, а затем отправился на гору Мэйчи искать Ли Тунъя.
————
— Му Цзяомань умер скоропостижной смертью... — пробормотал Ли Тунъя, откладывая нефритовую табличку после того, как выслушал рассказ Ли Сюаньлина о причинах и следствиях смуты среди горных юэ. В его сердце зародилось сомнение: — У Му Цзяоманя были способы связаться с горами Ушань, по логике, заплатив определенную цену, он мог попросить о помощи учеников уровня Конденсации Ци. Как же он мог так просто погибнуть от рук демонического существа...
Ли Тунъя погрузился в размышления, вспомнив слова Сяо Юаньсы о том, что культиватор уровня Пурпурного Дворца горных юэ тоже достиг предела жизни. Судя по истории пребывания горных юэ в этих землях, этот культиватор уровня Пурпурного Дворца, вероятно, был старейшим среди всех практиков этого уровня — он прожил почти шесть столетий и, по слухам, несколько раз продлевал жизнь с помощью тайных техник.
— Тот, что в горах Ушань, возможно, уже готовится к прорыву на уровень Золотого Ядра. Клан Сяо сейчас тоже на важном этапе. Нужно написать письмо, чтобы выяснить истинное положение дел и оценить, насколько горы Ушань сейчас контролируют горных юэ, — он помолчал и добавил: — Позови Дунхэ.
Ли Сюаньлин молча кивнул и вышел. Ли Тунъя взял со стола нефритовую табличку, но, поразмыслив, отложил её и вместо этого выбрал лист более простой духовной ткани. Обмакнув кисть в тушь, он составил краткое послание, запечатал его и вновь вернулся к чтению нефритовой таблички.
Чэнь Дунхэ, совершивший прорыв к Конденсации Ци более четырех лет назад, сейчас находился на втором слое этого уровня. Он поглощал чистую духовную энергию Неба и Земли и практиковал праведное учение, отчего его истинная энергия была густой и кристально чистой. Почтительно приблизившись, он произнес:
— Дунхэ приветствует почтенного!
Ли Тунъя небрежно махнул рукой, протянул ему письмо и мягко проговорил:
— Прошу тебя отправиться в округ и передать это послание почтенному Сяо Юаньсы из клана Сяо. Если будет немедленный ответ, доставь его с собой.
— Слушаюсь! — Чэнь Дунхэ почтительно сложил руки, поклонился и удалился, используя технику полета на ветре.
Ли Тунъя обернулся к стоящему рядом Ли Сюаньлину и негромко спросил:
— Прорвался к чакре Духовного Начала шестого слоя Дыхания Зародыша?
— Отец, прорвался в прошлом месяце.
Ли Тунъя внимательно просканировал его духовным сознанием, удовлетворенно кивнул и произнес:
— Тебе сейчас двадцать пять лет, такая скорость развития как раз подходящая. Не нужно торопиться, накопи опыт еще несколько лет, до тридцати лет сможешь прорваться к Конденсации Ци.
— Дитя запомнил.
Ли Сюаньлин кратко ответил и подробно изложил план, который они составили с Ли Юаньсю. Ли Тунъя невозмутимо выслушал и рассудительно заметил:
— Юаньсю умеет мыслить стратегически. Восточные горные юэ каждый год отправляют на восток внушительное количество зерна и материалов, включая множество духовных предметов. Это касается пропитания более ста тысяч человек под управлением нашей семьи Ли, а также напрямую связано с количеством благовоний на следующий год во время жертвоприношений. Нельзя допустить ошибку. Если горы Ушань действительно не смогут о них позаботиться, мы можем действовать решительнее в установлении контроля над восточными горными юэ.
— Дитя понимает, но что если тот человек из горных юэ действительно достигнет уровня Золотого Ядра... — Ли Сюаньлин, будучи от природы осторожным, сложил руки и вопросительно посмотрел на отца.
В ответ Ли Тунъя лишь усмехнулся:
— На пути совершенствования всегда лучше совершать прорыв как можно раньше при прочной основе. Только эти культиваторы уровня Пурпурного Дворца все тянут до последнего, откладывают до момента, когда жизненная сила почти иссякла, и лишь тогда вынуждены совершать прорыв. Очевидно, что у них ничтожно мало шансов на успех.
— Я тоже изучил немало исторических записей. После войны Бессмертных и дьяволов было основано царство Юэ, и в тот период еще появлялись люди, прорывавшиеся к уровню Золотого Ядра. Но после того как Дворец Лунного Сияния отстранился от мира, а Три секты и семь школ один за другим вышли в мир, царство Юэ стало существовать лишь номинально, и ни один совершенствующийся больше не достигал уровня Золотого Ядра, что уж говорить о каком-то культиваторе горных юэ.
(Конец главы)
Комментарии