— Достойный Императора...
Едва эти слова прозвучали, как волна древней мощи и властности захлестнула присутствующих. Ли Юаньсю и Ли Тунъя замерли на месте. Ли Юаньсю еще держался, но Ли Тунъя, несмотря на то, что повидал немало практиков уровня Заложения Основ, впервые слышал о технике с таким императорским названием. В его голове невольно пронеслись мысли:
«Техника Мудры единого потока рек создает основу "Безбрежное море", а Мудра Чистой Духовной Энергии Пещерного Источника формирует "Голос подземных источников". Заложение Основ неразрывно связано с техникой совершенствования, значит, и техника Цзянисы должна следовать столь же властному и коварному пути».
Стоявший рядом Ли Юаньсю не мог скрыть восхищения. Услышав название этой техники Заложения Основ, он ощутил, как в его сердце поднимается непреодолимое желание.
«Достичь уровня Заложения Основ, свободно входить в мистические состояния... Как же притягателен этот путь совершенствования. Интересно, суждено ли мне в этой жизни хоть раз увидеть уровень выше Конденсации Ци...»
Его мысли были небеспочвенны — в главной ветви семьи Ли уже появилось трое культиваторов уровня Конденсации Ци, и Ли Сюаньлин был всего в шаге от этого достижения. Молодое поколение Юань-Цин в большинстве своем стремилось превзойти уровень Конденсации Ци, поэтому такие мечты и возникли у Ли Юаньсю.
Ли Тунъя подробно расспросил госпожу Ли о деталях, и она обстоятельно ответила на все вопросы. Однако при жизни Му Цзяомань был крайне осторожен с ней и мало что рассказывал, поэтому никакой дополнительной полезной информации получить не удалось.
— Что ж, достаточно, — Ли Тунъя вынужден был прекратить расспросы и мягко обратился к Ли Юаньсю: — Мы подняли большой шум из-за этого дела, и многие пристально следят за нами... Боюсь, найдутся желающие извлечь выгоду, поэтому не стоит надолго покидать дом. Я останусь здесь на месяц, твой отец и несколько старейшин в городе присмотрят за всем. Разберись вместе с отцом с делами на территории горных юэ, а затем мы вместе отправимся обратно в горы.
Он перевел взгляд на госпожу Ли:
— Что касается тебя...
Госпожа Ли поспешно высказала свое желание, и Ли Тунъя, кивнув, произнес:
— Все эти годы ты много трудилась. Помоги Сыну уладить дела, а потом вместе вернетесь в городок Лицзин жить спокойной жизнью.
— Да! — в один голос ответили Ли Юаньсю и госпожа Ли.
Только тогда Ли Тунъя удовлетворенно кивнул. Его силуэт растаял в воздухе, и он умчался прочь на ветре, забрав с собой коричневый глазной шарик. Оставшиеся во дворе Ли Юаньсю и госпожа Ли переглянулись, она сделала приглашающий жест рукой, и Ли Юаньсю послушно занял почетное место.
— Прошу тетю рассказать мне все подробно! — мягко произнес он.
— Так и должно быть, — госпожа Ли легко кивнула и заговорила тихим голосом: — В восточных горных юэ сейчас проживает более двухсот двадцати шести тысяч человек, расположено одиннадцать городов и шестьдесят три деревни. Среди них шестьдесят два культиватора уровня Дыхания Зародыша и восемь культиваторов уровня Конденсации Ци, все они практикуют с нечистой ци. Особой пользы от них нет, разве что для выращивания священного риса сгодятся.
Она сделала короткую паузу и продолжила:
— Знать горных юэ состоит из шести великих родов во главе с родом Мулу. Большинство культиваторов происходит из них, в их руках сосредоточено девять десятых всех сокровищ и духовных предметов. Горные юэ не умеют толком возделывать землю, поэтому большая часть духовных полей заброшена.
Ли Юаньсю задумчиво кивнул:
— Земли горных юэ намного плодороднее владений нашей семьи Ли. Территория примерно такая же, но людей гораздо больше. Горные юэ живут охотой в горах и собирательством, и хотя они занимаются земледелием, особых успехов в этом не достигли. Когда мы обучим их правильному хозяйствованию, эти земли смогут прокормить еще десятки тысяч человек. Что касается духовных полей, отец уже отправил людей на разведку, в ближайшие дни должны получить общее представление об их состоянии.
Закончив говорить, Ли Юаньсю сделал паузу, заметив, что госпожа Ли хочет что-то добавить, и выжидающе посмотрел на нее.
— Молодой господин прав во всем, но как быть с духовными предметами, которые сейчас находятся в руках знати? — тихо спросила она.
Госпожа Ли смогла организовать убийство верховного шамана во дворце только благодаря помощи этой знати. Теперь же, когда она собиралась покинуть дворец и вернуться в городок Лицзин, она без колебаний предала своих бывших союзников:
— Эти люди скользкие как угри, если не убить нескольких для острастки, остальные не станут послушными.
— Верно, — Ли Юаньсю положил руки на стол и заговорил своим обычным мягким тоном: — Я попрошу дядю Цюяна и дядю Дунхэ взять клановых воинов и обыскать каждый дом. Под воздействием духовного сознания им негде будет спрятаться. Найдем предлог, чтобы задержать их отпрысков, и обменяем их на духовные предметы.
Он немного помедлил и с тяжелым вздохом добавил:
— Я не хотел прибегать к таким грубым методам, но у нас есть только месяц, нет времени на долгие переговоры. Придется поднять меч и запугать их убийствами.
Тем временем Сомоли пролетал над одиннадцатью городами, расставляя своих людей в каждом. Его настроение, подпорченное безрассудными словами Цзиму, заметно улучшилось. Покружив с четырьмя культиваторами горных юэ, он направился к городу Мулучжэнь.
— Ушел в изгнание несколько лет назад нищим, возвращаюсь в роскошных одеждах... — задумчиво произнес Сомоли, пытаясь блеснуть скудными литературными познаниями, полученными у восточного народа.
Когда запас красивых слов иссяк, он запнулся, не в силах продолжить, и вдруг резко обернулся, с явным неодобрением оглядывая одеяния следовавших за ним культиваторов:
— Эй вы! Немедленно соберите волосы! На что похожи эти ваши лохмотья!
Культиваторы горных юэ застыли в недоумении:
— Лохмотья?
Сомоли тихо вздохнул, схватил за руку ближайшего и снисходительно похлопал его по плечу:
— Вы всю жизнь прожили в этой глухой норе и не видели внешней роскоши. Поживете пару лет среди цивилизованных людей, тогда поймете, что хорошо, а что плохо.
Пока они разговаривали, они спустились в город и увидели снующих повсюду клановых воинов. Те бежали по улицам организованными отрядами, и холодная сталь их доспехов позвякивала в такт шагам. Они не заходили в дома простых горожан и торговцев, а целенаправленно вламывались в особняки знати. Их возглавляли культиваторы уровня Дыхания Зародыша или Конденсации Ци, чинно поднимавшиеся по каменным ступеням.
В воздухе то и дело раздавались гневные крики — воины молча тащили разжиревших на народных харчах аристократов. В отличие от семьи Ли, знать горных юэ не имела палаты старейшин для контроля, они не занимались производством и разжирели как свиньи. Теперь их, отчаянно вопящих, волокли по двое воинов, едва справляясь с тяжестью их тел. Даже упав на ступени, они продолжали кричать:
— Да вы знаете, кто я такой?! Мой дядя — культиватор уровня Конденсации Ци!
Воин тут же ответил мощным пинком, от которого хвастун скорчился от боли, не в силах вымолвить ни слова. Предводитель отряда, культиватор третьего слоя Дыхания Зародыша, стоял с бесстрастным лицом, направив длинный меч на распростертого человека.
Увидев это, Сомоли изменился в лице и с тревогой остановил отряд воинов:
— Что здесь происходит?
Главный, с серьезным выражением лица и честной внешностью, держа в руках длинный меч, чеканно ответил:
— Я Сюй Гунмин, приветствую великого правителя. Среди шести великих родов обнаружились предатели, вступившие в сговор со сторонниками Цзиму. По приказу молодого господина Цзяо мы проводим аресты в шести великих родах. А вы...?
— А-а, — услышав про поиск сторонников Цзиму, Сомоли испытал смешанные чувства страха и радости. Его взгляд на представителей родов стал ядовитым: — Прекрасно! Мой брат Цзяо как всегда предусмотрителен! Действуйте свободно, я беру всю ответственность на себя!
Сказав это, он холодно обернулся к четверым спутникам. Эти культиваторы горных юэ были как раз из шести великих родов, и, услышав его слова, они виновато опустили головы, не смея встретиться с ним взглядом.
— Тогда этот ничтожный будет действовать согласно приказу! — почтительно ответил Сюй Гунмин, отдал честь, и стоявшие внизу клановые воины немедленно пришли в движение.
(Конец главы)
Комментарии