Чи Чжиюнь с удивлением наблюдал, как Дуаньму Куй почтительно поклонился в сторону облаков, хотя там никого не было видно. Помедлив в замешательстве, он обратился к Чи Вэю:
— Праотец, что происходит... Неужели прибыли культиваторы Золотого Ядра из других государств?
— Нет, — Чи Вэй покачал головой. Активировав духовное искусство, он бросил мимолётный взгляд на две размытые фигуры в облаках, не осмеливаясь задерживать на них внимание, и, отвернувшись, пояснил: — Ключ к прорыву от Пурпурного Дворца к Золотому Ядру заключается в том, чтобы выковать крупицу нерушимой золотой сущности, а затем использовать её для катализации духовного искусства и достижения Золотого Ядра. Дуаньму Куй искусен в шаманских техниках — даже если он не сможет сформировать Золотое Ядро, он способен выковать золотую сущность. Те двое наверху — люди из Сыинь, они следят, чтобы в случае неудачного прорыва, когда душа покинет тело, эта крупица золотой сущности не породила какое-нибудь чудовище.
Чи Чжиюнь, изучавший священные писания в секте, конечно же знал, что золотая сущность Золотого Ядра не имела отношения к золоту из Пяти Элементов, а означала саму природу нетленности золота. В недоумении он спросил:
— И правда есть такие добрые люди?
— Это вынужденная мера, — вздохнул Чи Вэй и продолжил приглушённым голосом. — Вы, молодые, не знаете, сколько священных горных жил было разрушено во время древней войны между бессмертными и дьяволами, сколько погибло могущественных культиваторов уровня Золотого Ядра и выше. Все они обрели золотую сущность и превратились в разных злобных тварей... И хотя мучения живых существ — это полбеды, эти твари просто так занимают драгоценную крупицу золотой сущности... Естественно, находятся желающие её заполучить. Поэтому бессмертные основали верховную секту, которая ловит этих тварей и специализируется на этом... Сейчас это одна из немногих верховных сект, не ушедших в затворничество, издавна известная своей таинственностью.
Пока Чи Вэй говорил, пять потоков духовного искусства Дуаньму Куя слились в небе в единое радужное сияние, извергающее волны невидимого огня. Все культиваторы Пурпурного Дворца при виде этого с опаской отступили на несколько шагов, а Дуаньму Куй продолжал направлять духовное искусство, раз за разом закаляя что-то в этом невидимом пламени.
— Дуаньму Куй избрал путь сочетания воды и огня, что ныне редко встретишь, — заметил Чи Вэй. — Он получил дар техники от бессмертного, потому с древними техниками у него больше уверенности.
Чи Чжиюнь, хоть и мало что понимал, но завороженно следил за радужным сиянием духовного искусства. Чи Вэй же задумчиво кивнул, сосредоточенно наблюдая за происходящим. В землях Уюэ уже несколько сотен лет никто не достигал Золотого Ядра, а немногие известные способы его достижения погубили бессчетное количество культиваторов Пурпурного Дворца. Из-за этого они договорились приглашать младших на церемонию прорыва — для взаимной выгоды, чтобы найти верный путь.
Все сосредоточенно наблюдали, как вдруг одна из двух фигур в облаках покачала головой и произнесла тонким голосом:
— Имея духовное искусство "Призрак под софорой", не следовало практиковать "Глупое восхождение на гору", нужно было выбрать "Достойный Императора".
— Именно так. У этого Дуаньму Куя почти нет надежды. Готовься действовать.
Двое переговаривались наверху, но никто их не слышал. Невидимое пламя в небе разгоралось всё ярче, используя духовное искусство как топливо, и постепенно в нём начала формироваться яркая светящаяся точка. Все культиваторы Пурпурного Дворца широко раскрыли глаза, с завистью глядя на этот духовный свет. Дуаньму Куй взмахнул ладонью, призывая сущность солнца и лунную эссенцию устремиться к этому сиянию.
Над светящейся точкой медленно появилась призрачная капля росы, сверкающая и чистая. Она сронила несколько капель, отчего сияние стало ещё ярче, но затем роса внезапно застыла неподвижно. Прошло время, достаточное для сгорания благовонной палочки, пять потоков духовного искусства полностью выгорели, но больше ни одна капля не упала.
— Эх... — Чи Чжиюнь непонимающе смотрел на происходящее, а Чи Вэй уже разочарованно опустил голову. Культиваторы Пурпурного Дворца переглянулись, с тревогой глядя на Дуаньму Куя.
Внезапно Дуаньму Куй замер, а затем, словно кит, всосал светящуюся точку в живот. Его лицо исказилось, он разразился хохотом, его голос неожиданно стал пронзительным, полным удовлетворения и радости:
— Я преуспел!
Чи Чжиюнь поднял глаза: на лице Дуаньму Куя проступили узоры, делая его похожим на треснувшую фарфоровую куклу — жуткое зрелище. Он продолжал хохотать на месте. Чи Вэй, увидев это, в ужасе схватил Чи Чжиюня и отступил на несколько ли.
— Уходим!
Все культиваторы Пурпурного Дворца, не прощаясь, молча бросились врассыпную. Две фигуры в небе проявились, и одна из них пронзительным зловещим голосом крикнула:
— Дуаньму Куй!
Тот словно не слышал, продолжая тереть своё лицо, с которого клочьями сыпалась кожа — жуткое зрелище. Сияние техник на его теле угасло, превратившись в поднимающиеся потоки призрачного света.
— Дуаньму Куй! — тот человек окликнул его трижды, затем переглянулся со спутником, тихо вздохнул и спросил: — Кто ты?!
Дуаньму Куй наконец поднял голову, кожа на его лице была разодрана в клочья, обнажая белые кости. Он захихикал и пронзительно закричал:
— Я есть...
— "Призрак под софорой"!
Ли Тунъя сидел в холодной тайной комнате, сжимая в руке гладкий нефрит. Последние дни он укреплял позиции в городе Мулу, ожидая завершения наведения порядка, чтобы вернуться домой. Его духовное сознание время от времени осматривало несколько мест, опасаясь беспорядков.
Семья Ли при обыске всей территории восточных горных юэ получила три сокровища уровня Конденсации Ци. Одним из них был нефрит в его руке, обладающий свойствами успокаивать энергию, концентрировать дух и ускорять совершенствование. Он был эффективен даже для культиваторов уровня Конденсации Ци, поэтому сразу был передан Ли Тунъя. Два других предмета — длинный меч и малый щит уровня Конденсации Ци — Ли Тунъя распределил между Ли Сюанем и Ли Сюаньфэном, чтобы у Ли Сюаня тоже был магический предмет этого уровня.
«Не говоря уже о духовных полях и людских ресурсах восточных горных юэ, их духовные предметы и магические предметы, накопленные за годы, тоже весьма неплохи — младшие в семье будут приятно удивлены», — размышлял он.
Духовное сознание Ли Тунъя погрузилось в Даньтянь, где его сила девятого слоя Конденсации Ци собралась в точке Даньтяня в виде белого тумана, под которым простиралось спокойное озеро истинной энергии. Под воздействием печати Кита в глубоких водах и Мудры единого потока рек оно было безбрежным, словно реки и моря.
У Ли Тунъя ещё не было признаков формирования Заложения Основ. Он уже перечитал Мудру единого потока рек десятки раз, все её тонкости были у него в голове. По его оценке, потребуется ещё около десяти лет. Он как раз сосредоточенно практиковал, когда внезапно в ушах раздался взрыв.
— Я есть... "Призрак под софорой"!
Этот пронзительный крик буквально вырвал Ли Тунъя из состояния внутреннего созерцания. Его лицо побледнело, он выдохнул застоявшийся воздух и в ужасе подумал: «Кто это?!»
Слегка отрегулировав дыхание, Ли Тунъя открыл каменную дверь и взмыл в воздух. Он увидел, как несколько младших культиваторов уровня Конденсации Ци из семьи Ли с мрачными лицами поднялись в воздух на ветре, Чэнь Дунхэ, Ли Сюаньфэн и другие тоже стояли в небе, молча глядя на запад.
Ли Тунъя посмотрел туда: запад уже затянуло тёмными тучами, сверкали громовые молнии, постоянно вспыхивало яркое сияние духовной силы, гремели раскаты грома. У Ли Тунъя ёкнуло сердце, и он тихо произнёс:
— Пришли довольно быстро. Видимо, это культиватор Пурпурного Дворца горных юэ совершает прорыв к Золотому Ядру. Неизвестно, эти знамения говорят об успехе или неудаче...
Ли Сюаньфэн подлетел к нему на ветре, его лицо было серьёзным, а золотой лук за спиной сверкал на солнце. Он поклонился Ли Тунъя и тихо сказал:
— Если считать дни, похоже, это культиватор Пурпурного Дворца горных юэ пытается достичь Золотого Ядра. Только непонятно, почему, судя по всему, кто-то сражается в небе...
— Верно, горы Ушань распадаются, земли горных юэ полностью перейдут под контроль секты Цинчи, — Ли Тунъя помедлил и тихо продолжил: — Что касается сражения, возможно, у культиватора Пурпурного Дворца горных юэ есть какие-то враги, пришедшие свести счёты. В подобных делах нет ничего удивительного — культиваторы Пурпурного Дворца стоят слишком высоко, нам не стоит о них беспокоиться. Однако нужно сообщить об этом клану Сяо... Дунхэ, лети по ветру в округ и сообщи клану Сяо.
— Есть, — Чэнь Дунхэ слегка кивнул и полетел на ветре на восток по тракту Гули.
Ли Сюань опустился рядом и, услышав это, кивнул. В его взгляде читалось беспокойство:
— По сведениям клана Сяо, эти земли горных юэ будут поделены между культиваторами Заложения Основ горных юэ, примкнувшими к секте Цинчи. Только неизвестно, кто из культиваторов Заложения Основ горных юэ станет нашим соседом — обстановка на озере снова изменится...
(Конец главы)
Комментарии