— Медитация Белого Тумана, наставник Франциско Фергюсон, цена – три низших магических камня…
— Медитация Теневой Завесы, наставница Эделин Ночной Взор, цена – четыре низших магических камня…
— Метод Медитации Глубоководного Прилива, наставник Селена Орайон, цена – четыре низших магических камня…
Дук изучал список, думая о том, что со временем изучит их все.
С его древом навыков чем больше техник он узнает, тем больше пользы сможет извлечь из каждой.
Но сейчас он не мог понять, какая из них лучше – информации критически не хватало.
— Брат Саймон, какую выберем? — Группа из трех человек неподалеку от него негромко спорила, глядя на доску.
Дук стоял достаточно близко, и благодаря своему обостренному слуху отчетливо разбирал каждое слово в гулком зале.
Саймон задумчиво произнес:
— Мой старший брат говорил, что для новичка сама техника медитации не так важна – на начальном этапе они все примерно одинаковы. Куда важнее то, кто преподает.
— Есть учителя, которые разжевывают каждую мелочь и отвечают на любые вопросы. Хороший мастер не просто даст технику, но и расскажет массу сопутствующих вещей. Эти знания ты получаешь бонусом, бесплатно.
— А если попадешь к сухарю, который просто зачитает текст и уйдет – считай, зря потратил время и деньги.
Круглолицый парень рядом спросил:
— А ты знаешь кого-то из этих господ ведьмаков?
— По моим сведениям, господин Селена – один из самых дружелюбных. К нему на курс идти безопаснее всего, — ответил Саймон.
В этой троице – двое парней и девушка лет пятнадцати-шестнадцати – Саймон явно был за главного. Остальные двое заглядывали ему в рот.
Подслушав их, Дук согласился с выводом: для старта разница в техниках невелика.
Он постоял еще немного, собирая слухи, и в итоге решил записаться к Селене на Глубоководный Прилив.
Регистрация проходила тут же у стоек. Использовав свою первую бесплатную попытку, Дук получил карточку, похожую на пригласительную.
Это был пропуск на занятие, которое должно было состояться через два дня утром.
До этого времени ему нужно было раздобыть учебник по этой технике.
Новые книги в Академии стоили баснословно дорого – от десяти магических камней.
Подержанные были куда доступнее. На острове была большая площадь, где ученики устраивали стихийный рынок, распродавая всякий хлам.
Но прежде Дуку нужно было сбыть золото. Большинство ведьмаков считали монеты обузой: они занимали много места, да еще и пробу проверять приходилось.
Сверившись с картой из справочника, Дук нашел местный городок, где кипела жизнь и работали лавки.
— Эй, парень, не хочешь зайти развлечься? — У одной из дверей его окликнули две девицы в черных мантиях.
В отличие от строгих одеяний ведьмаков, их мантии были вызывающе короткими, открывая вид на длинные ноги в черных чулках и красные туфли на каблуках.
Заглянув внутрь, Дук увидел приглушенный красный свет и сразу понял характер заведения.
— В справочнике про это место ни слова, — пробормотал он и поспешил мимо.
Даже если бы он и захотел, платить ему было нечем.
У входа в аптекарскую лавку в нос ударил резкий запах трав. Помещение было просторным, внутри сновали ученики-подмастерья.
Здесь продавали не только готовые эликсиры, но и ингредиенты в огромном ассортименте.
Приказчик, выслушав Дука, привычно достал латунные весы и начал проверять его золотые на чистоту.
— Курс – семнадцать к одному. Сколько хочешь поменять? — Спросил он.
— Давай на двадцать камней, — прикинул Дук.
Почти всё свое золото он перевел в магическую валюту, оставив лишь немного монет на мелкие расходы.
Приказчик работал споро: взвесил, записал сделку в толстую книгу и выдал коробочку с магическими камнями.
Дук одним движением смахнул их в свое пространственное кольцо – бесценная вещь для путешественника.
Закончив дела, он направился к рыночной площади.
Когда он снова проходил мимо «того самого» дома, девицы не унимались:
— У нас особые чары, на основе магии суккубов! Неужели не интересно попробовать?
Дук нахмурился, почувствовав, как пульс участился, а кровь прилила к лицу. Он прибавил шагу.
Только отойдя на приличное расстояние, он почувствовал, как сердцебиение приходит в норму.
Будучи Великим Рыцарем с телом, превосходящим человеческие пределы, он не мог так просто возбудиться на пустом месте.
Очевидно, ведьмы применили какой-то трюк, чтобы разбудить в нем желание.
На Академическом острове запрещалось убивать друг друга, но подобные мелкие пакости правилами не возбранялись.
Лейла предупреждала: здесь не так безопасно, как кажется. Люди гибли регулярно.
Если за учеником никто не стоял, его смерть списывали на несчастный случай после формального расследования.
Официальные маги не тратили время на пустяки, вмешиваясь лишь в случае массовых убийств или серьезного нарушения порядка.
На площади было уже безлюдно – вечер брал свое. Дук долго бродил между рядами, пока не нашел торговца книгами.
Учебники лежали кучей, словно старое тряпье.
Дук с трудом выудил из этой горы экземпляр «Глубоководного Прилива». Обложка была затерта до дыр и покрыта какими-то подозрительными пятнами.
— Сколько? — Спросил он.
Худощавый торговец, не поднимая головы, буркнул:
— Один низший магический камень.
Комментарии