Глава 77: «Корона злого духа.»
Дук рассматривал пространственное кольцо, доверху забитое теневыми кальмарами, и невольно поймал себя на мысли, что со стороны это напоминает торговлю морепродуктами.
Он уже прилично удалился от Академического острова; по самым скромным подсчетам, путь назад вплавь должен был занять не меньше часа.
Ускорившись, Дук не забывал сохранять бдительность. Он то и дело забирал в сторону, делая крюк, чтобы не столкнуться с морскими магическими зверями, которых замечал издалека.
Лучше избежать стычки, чем наживать себе лишние хлопоты. Его пространственное кольцо и так было забито под завязку: даже если он убьет еще парочку монстров, забрать добычу с собой всё равно не получится – только зря время тратить.
Обратный путь до окрестностей Академического острова занял почти полтора часа – бесконечные маневры ради обхода опасных тварей съели немало времени.
[Уровень навыка «Подводное дыхание» повышен. Интеллект +0.3, свободное очко характеристик +1]
[Подводное дыхание: LV5 (Особенность: Благословение морского народа)]
[Благословение морского народа: находясь в воде, вы получаете дар морской расы. Скорость плавания увеличивается на 100%, затраты выносливости снижаются на 70%]
Дук ощутил, как древо навыков передало ему поток новой информации. Сверившись с ним, он понял, что навык «Подводное дыхание» достиг максимального уровня.
Помимо прибавки к интеллекту и свободного очка характеристик, он обзавелся новой пассивной чертой.
Поскольку Дук всё еще находился в воде, он мгновенно почувствовал пользу этого приобретения: эффект был поразительным.
Теперь, скользя в толще океана, он почти не ощущал сопротивления среды.
Обычно долгое плавание сильно изматывало, и только благодаря недюжинной выносливости Дук мог позволять себе подобные заплывы на длинные дистанции. Но теперь, когда вязкость воды словно испарилась, его скорость выросла более чем вдвое – казалось, он не плывет, а летит сквозь бездну.
Дук чувствовал себя птицей, обретшей небо в океанских глубинах. Пейзаж вокруг стремительно летел назад, а волны будто расступались перед ним, не смея преграждать путь.
Отрезок пути до берега, на который раньше ушло бы пять минут, он преодолел всего за две с небольшим.
А если бы Дук задействовал магию для управления окружающими потоками, то смог бы двигаться еще быстрее.
Вернувшись, он не стал сразу приниматься за теневых кальмаров. Вместо этого он достал тот самый серебристо-белый браслет.
Только теперь ему удалось как следует рассмотреть артефакт. Поверхность металла была покрыта тончайшей, филигранной гравировкой. Стиль узоров казался невероятно древним – бог весть, в какую эпоху была создана эта вещь.
Прощупав предмет интеллектом, Дук вскоре считал запечатленный внутри ментальный оттиск.
Этот зачарованный предмет назывался «Корона злого духа». Заклинание, наложенное на него, именовалось «Благодатью духа»; оно обеспечивало достойную защиту от ментальных атак, проклятий и прочих негативных воздействий на разум.
Магия эта была пассивного типа и не требовала осознанной активации.
Достаточно было просто носить артефакт на себе, и при любой попытке враждебного воздействия или наложении проклятия защита срабатывала автоматически.
Рассматривая Корону злого духа, Дук заметил, что формой она и впрямь напоминает венец. Вот только размер смущал: какой же крошечной должна быть голова, чтобы эта вещица на нее налезла?
На самого Дука корона, разумеется, не налезла бы, так что он просто надел ее на левое запястье, используя как браслет.
Зачарованных предметов много не бывает: каждая новая вещь – это дополнительный козырь в рукаве. Для тех, кто находится на стадии ученика волшебника, подобные артефакты жизненно важны.
Большинство учеников на первых порах владеют лишь парой-тройкой заклинаний, да и запаса маны с интеллектом не хватает на затяжной бой. Зачарованные же предметы активируются за счет мизерного количества магической энергии, что делает их крайне эффективными.
Теперь на Дуке было три артефакта, включая пространственное кольцо. Причем и Латунное кольцо, и Корона злого духа были защитными – атакующих магических предметов у него пока не имелось.
Эта мысль заставила его задуматься: в будущем, погружаясь в море, стоит быть внимательнее. Кто знает, какие еще сокровища таит в себе дно?
Океан бескраен, и за долгие века он поглотил неисчислимое множество реликвий. Дук мог использовать свои преимущества, чтобы буквально черпать богатство из окрестных вод.
Он бросил взгляд в пространственное кольцо. Теневые кальмары там были уже ни живы ни мертвы. В кольце не было ни воды, ни кислорода, так что их гибель была лишь вопросом времени.
Привычными движениями Дук принялся за разделку и приготовление Воды теней, за которой последовал процесс очистки.
Спустя три дня.
Едва вернувшись с очередной вылазки в море, Дук получил сообщение через эмблему «Черных Парусов».
Этот знак служил не только подтверждением статуса, но и каналом связи, по которому орден рассылал уведомления. Пока ведьмак находится на Плане Волшебников, он может получать известия через свою эмблему.
Обычно «Черные Паруса» использовали этот способ только для действительно важных объявлений.
Новости об аттестации учеников волшебника относились именно к такой категории. Каждый ученик, получивший уведомление, обязан был явиться на проверку.
Если же кто-то находился слишком далеко и не мог вернуться в срок, он должен был оповестить орден через эмблему, чтобы перенести испытание на следующий раз.
Однако право на отсрочку давалось лишь единожды. На следующую проверку ведьмак был обязан явиться при любых обстоятельствах, иначе его ждало исключение из рядов «Черных Парусов».
Дуку не повезло: не прошло и двух месяцев с момента его вступления, как пришла пора экзаменов.
Ордену было плевать, новичок ты или нет. Если ты – ученик ведьмака третьего ранга или выше и освоил базовую медитацию, изволь участвовать.
Подобный подход казался несправедливым, но он значительно упрощал управление организацией.
Дук мог бы попытаться затянуть с освоением медитации, чтобы пропустить этот цикл, но в этом не было смысла. Рано или поздно с испытанием придется столкнуться.
Дата была назначена: аттестация начнется через месяц. Если пройти ее сейчас, то как минимум полгода можно будет жить спокойно, не опасаясь новых проверок.
Дук отправил ответный ментальный импульс через эмблему, подтверждая получение информации.
Глядя на лазурную гладь океана, он подумал, что в ближайшие дни придется поднажать с ловлей теневых кальмаров.
Благодаря его стараниям, Вода теней уже прошла множество циклов очистки и была близка к своему пределу.
Спустя еще несколько дней Дук погасил спиртовку. Котел всё еще излучал остаточное тепло.
Он протянул руку и коротким усилием воли заставил свои кожные покровы подернуться дымчатой пеленой. Если не приглядываться, могло показаться, что это просто падающая тень.
Дуку удалось довести концентрацию Воды теней до невероятного уровня – с его нынешними навыками прыгнуть выше было уже невозможно.
Количество Воды теней, скопившейся в его теле, было столь велико, что он мог сотворить «Водяную стрелу» или другое заклинание, даже не поглощая элементы воды извне, – исключительно за счет этого ресурса.
Чары, созданные целиком из Воды теней, обладали бы колоссальной мощью.
Дук не стал проводить испытания, так как это привело бы к большому расходу материала. Вода теней далась ему нелегко: каждая капля была на счету, в нее были вложены недели труда и масса энергии.
Даже если просто подмешивать ее в обычные заклинания, запас будет постепенно истощаться, требуя регулярного пополнения.
В его пространственном кольце на всякий случай уже хранился запас очищенной эссенции.
В планах Дука значились дальнейшие погружения, но теперь его целью были не теневые кальмары, а оттачивание мастерства. Пришло время «набивать руку» в использовании «Водяной стрелы» и «Водяного щита».
Комментарии