Лу Сюнь смотрел на деревянную заколку второй старшей сестры, и мысли его начали разбегаться, уходя всё дальше в странные дебри.
Он подумал о том, что прическа сестры держится исключительно благодаря этой шпильке. А не значит ли это… что если вторая старшая сестра пустит в ход свой деревянный меч, то волна черных волос тут же рассыплется по плечам и заструится на ветру?
Размышляя об этом, он настолько увлекся, что в голове даже возникла живая картинка.
В Бамбуковой Роще Лу Сюнь и Мао Наньбэй задержались ненадолго. Попрощавшись со второй старшей сестрой, они вернулись в малый кабинет.
Удовлетворив свои гастрономические потребности, сытая и довольная Мао Наньбэй пребывала в прекрасном расположении духа – даже шла вприпрыжку. Всё—таки кошачья природа в ней была ещё сильна: она то и дело норовила шмыгнуть куда—нибудь в сторону.
Если бы не тот факт, что она не давала себя гладить, у Лу Сюня возникло бы полное ощущение, что он завел себе девушку—кошку.
Проходя мимо дерева, она сорвала несколько плодов зизифуса, вытерла их о край одежды Лу Сюня и тут же начала жевать.
Когда она ела, на лице её всегда читалось блаженство – казалось, угодить ей проще простого. Обычно ленивая, как растекшаяся лужа грязи, в еде она проявляла завидное усердие. Это служило живым подтверждением поговорки: «Ничего не умеет, зато пожрать – первая».
Вскоре после того, как они вернулись в малый кабинет, пожаловал Глава Ордена секты Демонов Шэнь Янь.
В последнее время он зачастил на заднюю гору. Главной его целью было окольными путями выведать: сколько же Морей Ци увидел Младший Дядя при прорыве на второй уровень Формулы Поглощения Ци?
Дело в том, что он поспорил с несколькими главами пиков, и ставки были сделаны весьма серьезные. Шэнь Янь рассчитывал сорвать куш. Однако, будучи главой целого ордена, он не мог выглядеть праздношатающимся бездельником – хотя, по правде говоря, особо занят он и не был… Поэтому каждый визит на заднюю гору требовал более—менее правдоподобного предлога.
Например, в этот раз повод был таким: старейшины Внешнего Двора организуют тренировку для внешних учеников, и он пришел узнать, не желает ли Младший Дядя принять в ней участие.
Испытания для внешних учеников делились на две основные категории. Первая – тренировки внутри секты: поединки, преодоление запретных барьеров и тому подобное. Вторая – спуск с горы для практики в миру. Проще говоря, это напоминало школьные экзамены. Быть внешним учеником в секте – всё равно что учиться в школе.
Особо отличившиеся ученики могли рассчитывать на награды – к примеру, пилюли или духовные артефакты.
По логике вещей, Лу Сюнь, всё ещё находящийся на стадии изучения «Трактата Поглощения Ци», был слабее большинства внешних учеников. Учитывая его статус, ему не следовало бы участвовать, да и не подходило это ему. Если он проявит себя хорошо – это будет странно, ведь срок его обучения слишком мал. А если плохо – выйдет позорно, ведь он ученик Учителя и малый наставник—патриарх для всей секты Демонов.
Но поскольку это был лишь повод зайти поболтать, Шэнь Янь изначально не планировал, что Лу Сюнь согласится. Если бы содержание испытания не было столь специфическим, ему было бы даже неловко использовать такую убогую отговорку.
Слушая рассказ Шэнь Яня, Лу Сюнь поначалу лишь рассеянно кивал, притворяясь внимательным слушателем. Но в какой—то момент он вдруг замер.
— Надо же, квест запустился, — тут же развеселился Лу Сюнь.
Если вдуматься: для внешних учеников это тренировка, а для игрока – самый настоящий квест!
Внимательно изучив детали задания, Лу Сюнь пришел в легкое недоумение. Суть была проста: нужно взять кисть и что—нибудь изобразить. Единственная особенность заключалась в том, что… эта кисть когда—то принадлежала Учителю.
В остальном задание не выглядело чем—то выдающимся, наоборот – отдавало легким идиотизмом. Старейшины Внешнего Двора ведут толпу учеников, те выстраиваются в ряд и по очереди подходят порисовать… Даже представлять это было смешно. Учитывая количество участников, последнему в очереди придется ждать целую вечность.
Однако, раз это назвали «тренировкой», процесс явно не будет таким уж легким. Здесь должен быть подвох. Хоть в описании задания об этом не говорилось прямо, щедрая награда в тысячу очков опыта намекала, что халявы не будет.
Требование состояло лишь в том, чтобы взять кисть и продержаться, рисуя, пять минут. После этого – всё, конец. Очевидно, что с кистью что—то не так.
Самое интересное, что у задания была шкала завершения. Пять минут засчитывались как 20%, а 100% давали за двадцать пять минут удержания кисти. Это означало, что за 20% давали 1000 очков опыта, а за полный успех – целых 5000!
Для Лу Сюня 5000 очков опыта были огромным искушением! Это эквивалент двухсот пятидесяти дней его упорных медитаций!
Движимый жаждой опыта и любопытством к кисти Учителя, Лу Сюнь произнес:
— Глава Ордена, я хочу участвовать в этой тренировке.
Это заявление заставило Шэнь—яйцо удивиться. Он ведь просто искал повод для разговора, а Лу Сюнь действительно заинтересовался. Но раз Младший Дядя хочет, что тут поделаешь?
Организуем!
Что же касается последующих попыток выведать информацию, то у Лу Сюня уже выработался иммунитет. Как бы хитро Шэнь Янь ни заходил издалека, Лу Сюнь мастерски уклонялся от ответов.
Признаться, что не увидел ни единой капли Моря Ци, было бы слишком позорно – вероятно, он стал бы первым таким уникумом с момента основания секты Демонов. Врать, не краснея, про бескрайние океаны Ци он, конечно, мог бы. Язык у него подвешен хорошо. Но страх вырыть самому себе яму заставлял его молчать.
Меньше болтай, больше пакости – вот путь к долголетию.
Видя, что Лу Сюнь хранит молчание, Шэнь Янь понял: спор проигран. Вспомнив, что он уже внес 500 духовных камней, он почувствовал острую душевную боль.
У Лу Сюня же, напротив, настроение было отличным. Сейчас у него было 150 из 1000 очков опыта, а ежедневная медитация давала жалкие 20 единиц. Скука смертная. А тут – задание, лучше и не придумаешь.
К тому же он давно не видел Цзи Ли, и этот визит во Внешний Двор давал отличный шанс встретиться. Он ведь обещал навестить её, но так ни разу и не пришел.
«Эх, мужики…» – подумал он про себя.
«Пора бы уже расслабиться во Внешнем Дворе», – решил Лу Сюнь.
На задней горе жили только он и две старшие сестры. Он был младшим братом—учеником, слабейшим по культивации, и никакого статуса там не имел. Даже спать спокойно не мог: приходилось «наслаждаться» воспитательными мерами второй старшей сестры, получая уколы Намерением Меча. Простыни за ночь намокали десятки раз, жизнь была тяжелой.
Зато за пределами задней горы всё менялось. Обычные адепты при встрече обязаны были называть его малым наставником—патриархом. Да и встреча с Цзи Ли была кстати – чтобы не выглядеть пустословом.
Более того, дразнить Цзи Ли само по себе было занятием, приятным для души и тела. Издеваться нужно над теми, кто сдачи не даст, а Цзи Ли в этом плане – как мягкий спелый фрукт: мни сколько влезет, одно удовольствие. Ощущения просто потрясающие.
При этой мысли на красивом лице Лу Сюня расцвела теплая, располагающая улыбка.
Комментарии