Взмах рукава – и десятки летающих мечей один за другим отлетели прочь из тьмы. В испытании «Черепаха живёт долго» подобного ещё не случалось.
Нет, люди и раньше находили эти мечи, но никто не мог сделать это так быстро, так точно и уж тем более справиться с таким количеством сразу!
У входа, в пруду перед каменными воротами, старый крокодил, наполовину погружённый в воду, медленно повернулся. На уродливой морде мелькнуло изумление, а в глазах вспыхнул интерес.
Как единственный, кто мог наблюдать за происходящим за вратами, старый крокодил был по—настоящему поражён демонстрацией искусства Лу Сюня.
— Как он это делает? — удивился он, а потом, довольно прищурившись, пробормотал:
— Забавно, забавно… Даже интереснее, чем та девчонка Сяо Жань из Ордена Ло Тянь!
Старый крокодил уже давно сторожил испытание «Черепаха живёт долго», и обычно ему было скучно, поэтому наблюдать за претендентами стало его любимым развлечением. Сейчас же он с явным любопытством следил за каждым движением Лу Сюня.
Внутри каменного лабиринта Лу Сюнь снова закрыл глаза. Через несколько секунд открыл их вновь – и уже точно знал, где прячутся все оставшиеся мечи.
Он опустил правую руку, скрыв ладонь в рукаве, и сделал привычное для современного человека движение – щёлкнул пальцами.
— Щёлк!
Все оставшиеся летающие мечи в тот же миг вздрогнули, вырвались из засады и разлетелись в разные стороны, каждый был сбит Лу Сюнем.
На этом первая стадия испытания завершилась.
Для него простые металлические мечи – не проблема.
По—хорошему, стоило бы пройти эту часть испытания спокойно, небрежной походкой, – так было бы красивее. Но Лу Сюнь шёл на рекорд, поэтому ценил каждую секунду. Без промедления он помчался вперёд, стремительно, как нить молнии.
В этот раз ни один спрятанный меч больше не нападал. Лу Сюнь без труда вырвался из каменного леса.
Мужчина должен быть быстрым!
В следующую секунду его окутал свет. Когда сияние рассеялось, перед ним возник новый каменный лес, чуть меньший по размеру.
Теперь площадь была вдвое меньше прежней, а спрятанных мечей всего тридцать шесть.
Лу Сюнь без колебаний шагнул вперёд.
Не успел он сделать и нескольких шагов, как из—за скалы выскочил меч змеевидной формы, бросаясь на него, точно живой.
Лу Сюнь глянул на него, и перед глазами тут же всплыло описание:
«Меч Змеиного Узора (жёлтый), низший класс».
Всё как в обсуждениях на форуме: для персонажей ниже десятого уровня на второй стадии испытания появляются мечи низшего жёлтого ранга.
Но теперь всё было иначе. В отличие от первой стадии, эти мечи не просто вылетали из засады – в них ощущался отчётливый боевой приём, словно за ними стояли невидимые мечники!
И при этом они атаковали исподтишка!
— Подло! — выругался Лу Сюнь, едва успев блокировать удар. К счастью, его Сфера Бес—Меча всё ещё действовала.
Меч Змеиного Узора отлетел, сбитый невидимым лезвием из сердца меча, и Лу Сюнь продолжил движение вперёд.
На этот раз ему противостояли не простые мечи: десятки лезвий низшего жёлтого ранга в группе могли представлять опасность.
Хотя сердце меча позволяло ему, как Бесплотному Мечнику, владеть собственной Сферой Бес—Меча, у этой сферы был предел.
С низшими артефактами он ещё справлялся, а на высшие воздействовать мог лишь при условии, что их немного.
Одно дело ударить по одному мечу – и совсем другое, когда таких целей десяток. К тому же эти мечи пользовались приёмами – и это осложняло задачу.
Если бы он мог одним рывком отбросить десяток мечей, давно бы пошёл напролом, но пока это было выше его сил.
Он прикинул, что по прямому столкновению сможет противостоять максимум шести или семи мечам низшего жёлтого ранга.
— Всё равно неплохой предел, – задумался он. — Может, рискнуть и попробовать?
В конце концов, в этой зоне всего тридцать шесть мечей, один уже выбит – вряд ли дальше нападёт десяток сразу.
Он решил не рисковать без нужды, просто ускорил шаг.
Если броситься сломя голову, можно случайно спровоцировать слишком много артефактов.
К тому же мечи—артефакты в отличие от простого металла труднее обнаружить на расстоянии.
— Свист!
Из засады вырвались сразу три летающих меча, описав в воздухе замысловатую дугу.
Но Лу Сюнь, обладая просветлённым сердцем меча, мгновенно ощутил, что ещё три меча атакуют его сзади!
— Да чтоб вас! Второй этап что, издевается надо мной!? — рявкнул он, задействуя внутренний меч сердца: мощный импульс встряхнул воздух, и шесть мечей впереди и позади разом были отброшены.
Он резко содрогнулся, взмахнул рукой и выпустил вперёд струю энергии меча, которая точно угодила в острие очередного меча, вынырнувшего из—под земли.
— Даже под землёй прячутся! — досадливо выдохнул он.
Снаружи, у каменных ворот, старый крокодил, наблюдая за его плавными и точными действиями, одобрительно кивнул.
— Гибкий парень… да ещё и тонко чувствует мечи, – пробормотал он, а затем нахмурился:
— Интересно, как он сбивает их, не имея меча?
Он вспомнил их первую встречу.
— У него ведь не было меча в руках… он держал ножны Янь Ли! — крокодил задумался. — Так куда он спрятал своё лезвие?
…
Внутри каменного леса Лу Сюнь внешне был совершенно спокоен, хотя сердце билось, как ухнувший в пропасть барабан. Пугающее испытание становилось всё более коварным: мечи прятались даже в земле, и стоило хоть на миг зазеваться – и попытка была бы потеряна.
Осторожно и быстро он двигался вперёд, мысленно отсчитывая, сколько артефактов ещё не сработало. Когда до выхода оставалось совсем немного, он чувствовал девять оставшихся мечей – те затаились, выжидая момент атаки.
— Пора! — подумал Лу Сюнь.
— Свист, свист, свист!
Девять артефактов метнулись с девяти разных направлений, и в этот миг показалось, будто на него обрушились удары девяти мечников сразу.
Так и было: каждая из девяти летающих сабель демонстрировала свой стиль – одна грубая, другая зловещая, третья мягкая, но пронизывающая силу противника.
Лу Сюню оставалось только одно – встретить их всех разом!
Меч сердца внутри груди зазвенел, Сфера Бес—Меча охватила пространство, сдерживая натиск, но не выбивая мечи полностью.
Он сложил указательный и средний пальцы, и между ними вспыхнула струя мечевой энергии. Взмахнул рукой снизу вверх – чёрный рукав описал широкую дугу.
Он собирался биться против девяти мечей сразу – голыми пальцами, одной энергией меча!
Комментарии