Днём того же дня, когда австрийские дипломаты покидали Белград, Морин в сопровождении Манштейна вышел из шумного здания военного министерства.
За последние дни он несколько раз посещал министерство и даже Генеральный штаб, решая административные вопросы, связанные с учебным штурмовым батальоном.
Именно в это время Морин понял, что командование батальоном — это не только бои и тренировки, но и неизбежная бумажная волокита.
Подумав о том, что все вопросы по личному составу, жалованью и аттестации за этот месяц наконец-то решены, Морин почувствовал невероятное облегчение.
— Господин капитан, вы выглядите очень довольным, — с улыбкой заметил Манштейн, глядя на внезапно «посвежевшего» Морина.
— Честно говоря, я бы лучше пошёл штурмовать крепость, чем сидеть за столом с бумажками. Бюрократия в министерстве просто ужасна, из-за одного неверного формата документ могут вернуть шесть раз...
Морин покачал головой. Если бы не окружающие серьёзные офицеры, он бы, наверное, даже подпрыгнул от радости.
К счастью, Манштейн и Клейст были более опытны в этих делах и здорово ему помогли.
К тому же, хоть бумажная работа и была скучной, зато во вкладке [Разведданные] красные точки уведомлений не исчезали.
Хотя у него не было «руководства для новичков», Морин уже примерно понял, как работают [Разведданные].
В основном, когда Морин слышал информацию, которую система считала ценной, она автоматически проверяла её достоверность и выдавала либо подтверждённые факты, либо более подробные сведения.
Даже болтовня, которую он слышал в коридорах министерства и штаба, могла превратиться в [Разведданные].
Больше всего Морина поразило легкомыслие императора Альберта II.
Согласно [Разведданным], приняв 5 июля австрийского министра, он уже 6-го отбыл в свой ежегодный круиз по Северному морю.
Причина была в том, что Мольтке, Фалькенхайн, Бетман-Гольвег и другие убедили его, что война будет быстрой и не затронет всю Европу.
А по словам людей из Генштаба, Мольтке-младший всю первую половину июля лечился на курорте за пределами Дрездена.
Фалькенхайн же после командировки ушёл в двухнедельный отпуск.
То есть в это время всеми делами империи фактически руководил канцлер Бетман-Гольвег.
Да уж, большие люди умеют расслабляться...
Морин понял, что эти два лидера армии явно не осознавали приближения мировой войны и в этот период не принимали никаких решений.
Во вкладке [Разведданные] за эти дни появилось только одно сообщение, касающееся военных приготовлений Саксонии: Генштаб рекомендовал разведывательным постам на западе «слегка усилить бдительность» при наблюдении за Францией.
24 июля все ведущие страны Европы получили копию австрийского ультиматума Сербии.
Реакция была разной — от озабоченности до гнева. Только Саксония молчала.
Морина поражала медлительность реакции саксонских военных и политиков.
Ни штурмовой батальон, ни армия в целом не получили приказа о повышении боеготовности. Даже Тевтонский орден молчал, а Людвиг во время своего отпуска дважды заходил к Морину.
Как человек, чья судьба теперь была связана с Саксонией, Морин начал всерьёз паниковать.
Все страны вокруг уже начали шевелиться, и только Саксония невозмутимо верила, что Австро-Венгрия быстро решит все вопросы, как и планировалось...
К счастью, сегодня в министерстве Морин узнал от знакомых офицеров, что Фалькенхайн и Мольтке-младший вернулись на службу и сразу же провели совещание.
Когда Морин и Манштейн спускались по последней ступеньке лестницы министерства, вкладка [Разведданные] снова обновилась.
[Королевство Сербия отвергло ультиматум Австро-Венгрии]
[Австро-Венгрия и Королевство Сербия объявили о разрыве дипломатических отношений]
[Император Австро-Венгрии Франц Иосиф I приказал начать мобилизацию армии с 28 июля]
[Военная разведка Саксонской империи направила «кризисных туристов» в приграничные районы]
Прочитав эти сообщения, Морин остановился. Последняя надежда на то, что всё обойдётся, исчезла.
То, что должно было случиться, случилось.
Он повернулся к Манштейну. Будущий фельдмаршал из другого мира сейчас был просто молодым офицером с кипой бумаг в руках.
— Манштейн...
— Слушаю, господин капитан!
— Вернёмся в лагерь, переоденемся в гражданское и прогуляемся в город.
Манштейн удивился. В последние дни он, работая водителем Морина, привык к его странностям, но это предложение вызвало у него любопытство.
— Господин капитан, вы хотите?..
— Я чувствую, что скоро произойдёт что-то важное, — Морин похлопал его по плечу. — Посмотрим на реакцию горожан, это не помешает.
— Нужна охрана?
— Нет, не нужно. Я сегодня подготовил [Магическую броню] и [Щит], не волнуйся... Охрана привлечёт лишнее внимание.
Манштейн не совсем понял, но кивнул.
Как профессиональный военный, он тоже чувствовал в воздухе напряжение.
Австро-Венгрия, Вена.
После 48 часов ожидания и нескольких ложных сообщений о том, что Сербия примет ультиматум...
В 19:45 в Вену пришел «разочаровывающий» ответ.
За несколько часов до этого площади, редакции газет, кофейни и пивные Вены уже были переполнены людьми.
В эпоху без телевидения и радио лучшим способом узнать новости было выйти на улицу.
Около десяти тысяч человек собрались у здания военного министерства. Когда министерство официально подтвердило отказ Сербии, площадь охватил патриотический подъём.
Люди кричали здравицы Габсбургам, Австрии, армии.
И приветствовали теперь уже неизбежную «карательную войну»...
В ночном небе Вены зазвучали патриотические песни: «Стража на Рейне», «Да здравствует тот, кто носит лавровый венок»...
Но самой популярной стала старинная песня «Принц Евгений, благородный рыцарь» — о взятии Белграда в 1717 году. Она идеально подходила к моменту.
— Принц Евгений, благородный рыцарь,
— Хочет он с сербами сразиться!
— Он построит мост, чтоб мы прошли,
— И Белград мы возьмём!
— ...
Атмосфера накалилась до предела. Один студент забрался на постамент памятника Радецкому и произнёс пламенную речь, призывая пожертвовать всем ради императора и отечества.
Кто-то развернул чёрно-жёлтый имперский флаг, и толпа с ликованием двинулась за ним по Рингштрассе.
Владелец кофейни, глядя на улицу, сказал постоянному клиенту: «Смотрите, весь город бурлит!»
Клиент поднял кружку пива и громко ответил: «За императора!»
В Дрезден новость пришла в 21:30.
В это время переодетые в гражданское Морин и Манштейн сидели в пивной на Унтер-ден-Линден (прим.: аллея Лип в Берлине, но в тексте Дрезден, возможно автор ошибся или в Дрездене тоже есть такая улица, оставим как есть или заменим на нейтральное «на одной из центральных улиц») и ели сосиски.
Из-за запрета на алкоголь они пили молоко и были единственными трезвыми посетителями.
До официального объявления новости Морин чувствовал в толпе скорее напряжение.
Люди кучковались, перешёптывались, поглядывая в сторону дворца. На лицах читалась тревога перед неизвестностью.
В пивной тоже было тихо. Бармен протирал стаканы осторожно, боясь шуметь.
— Господин капитан, как вы думаете, сербы согласятся? — тихо спросил Манштейн, отрезая кусок сосиски.
— Нет, — твёрдо ответил Морин.
Он отпил молока и продолжил:
— Ни одно суверенное государство не примет такие условия... Вена изначально не собиралась давать им шанс.
Манштейн перестал жевать и задумчиво посмотрел на Морина.
Ему казалось, что его командир всегда знает, что произойдёт.
В этот момент дверь пивной распахнулась, и вбежал запыхавшийся молодой человек, размахивая экстренным выпуском вечерней газеты.
— Отказались! Белград отверг ультиматум!
Его крик заставил всех замолчать.
Все замерли и уставились на него.
Морин увидел, как на лицах людей сначала появился страх.
Война, слово, казавшееся таким далёким в мирное время, теперь ударило по каждому.
Мужчина средних лет уронил кружку, и звон разбитого стекла прозвучал пугающе громко.
Но страх длился всего несколько секунд.
— Отлично! Бей их! Пусть австрийцы зададут жару этим сербским ублюдкам!
Здоровяк с мясистым лицом ударил кулаком по столу, расплескав пиво.
Его крик стал спусковым крючком. Пивная взорвалась.
Страх сменился яростным возбуждением.
Люди махали кулаками, выкрикивали лозунги, словно собирались смотреть гладиаторский бой, а не отправлять на смерть своих сыновей и мужей.
Морин и Манштейн переглянулись, молча положили деньги под тарелки и вышли из обезумевшей пивной.
На улице зрелище было ещё более впечатляющим.
Толпа, ещё недавно тихо перешёптывавшаяся, превратилась в бурный поток.
Кто-то поднял флаги Саксонии и Австро-Венгрии, раздались крики в честь императоров.
Зазвучала «Стража на Рейне», и толпа двинулась по улице.
Прохожие останавливались, аплодировали, некоторые со слезами на глазах присоединялись к шествию.
Морин и Манштейн молча шли следом.
У дворца и памятника Бисмарку собралось множество людей.
Морин заметил, что это в основном молодые люди из среднего и высшего класса, хорошо одетые.
Их лица сияли от предвкушения войны, как будто это был праздник.
Когда шествие проходило мимо посольства Австро-Венгрии, посол вышел на балкон, помахал рукой и поблагодарил собравшихся, вызвав бурю восторга.
Но у посольств Франции, Британии и Сербии шествие превратилось в шумную демонстрацию.
Разъярённая толпа выкрикивала оскорбления, бросала в здания газеты, шапки и даже камни, пока конная полиция не разогнала их.
Морин и Манштейн вернулись в лагерь уже за полночь.
Часовой у ворот отдал честь. В лагере было тихо, что резко контрастировало с шумом города.
Войдя в казарму, молчавший всю дорогу Манштейн вдруг сказал:
— Господин капитан, теперь я понимаю, зачем мы ходили в город.
Его голос был хриплым.
— Фанатизм горожан превзошёл все мои ожидания.
Морин остановился и посмотрел на него:
— Видишь, я же говорил, что не потащу тебя гулять просто так... Война — это дело не только военных.
Сказав это, он пошёл к себе, оставив Манштейна одного размышлять над его словами в темноте.
В последующие дни Дрезден и другие города Саксонии и Австро-Венгрии пребывали в странном состоянии возбуждения и тревоги.
Днём толпы собирались на площадях, размахивали флагами и пели песни, выражая поддержку войне.
Одни радовались возможности показать мощь страны.
Другие тревожились. У банков выстраивались очереди, в основном женщины, желающие обменять бумажные деньги на золото и серебро. Люди сметали товары с полок магазинов.
Странное, лихорадочное поведение, возбуждённые лица, шёпот по углам — всё выдавало нервозность перед лицом надвигающейся войны.
А взлетевшие цены и пустые полки магазинов были самым наглядным доказательством паники, охватившей общество в тени войны.
Комментарии