Хотя у них обоих не было никаких доказательств, в этот момент правда не имела значения. Важно было, что им нужен был общий враг.
И Саксонская империя была лучшим кандидатом.
Они посмотрели друг на друга, и в их взглядах читалось негласное взаимопонимание.
— Но, господин президент, — Грей поставил бокал на стол и слегка наклонился вперёд. — Сил наших двух стран может быть недостаточно, чтобы гарантированно победить в надвигающейся буре.
— Нам нужно добавить ещё одну гирьку на весы.
— Гирьку? — нахмурился Пуанкаре.
Грей:
— Господин президент, вы помните о Священном союзе, который был подписан между вашей страной и бывшей Великой Российской империей?
Пуанкаре, конечно, помнил.
Суть договора сводилась к тому, что, если Франция или Великая Россия подвергнутся нападению со стороны Саксонской империи, другая сторона должна немедленно атаковать Саксонскую империю.
Но он тут же развёл руками:
— Сэр Грей, вы шутите? Романовы были повешены на башне Кремля... Россия сейчас в хаосе, этот договор — просто клочок бумаги.
— Нет, это не клочок бумаги, — покачал головой Грей. — Разве бывший адмирал Колчак и его монархисты не создали в Санкт-Петербурге так называемое «Всероссийское Верховное Самодержавное Княжество»?
— Они всегда позиционировали себя как законных наследников Великой Российской империи и отчаянно ищут международного признания.
Пуанкаре на мгновение задержал дыхание, мгновенно поняв, к чему клонит Грей.
— Вы имеете в виду...
— Да, — подтвердил Грей.
— Если на этот раз Колчак согласится выполнить обязательства Романовых и продолжить соблюдение союзного договора...
— То Священная Британская империя и Французская республика, возможно, смогут сделать совместное заявление, публично признав законный международный статус «Всероссийского Верховного Самодержавного Княжества».
Это предложение мгновенно озарило мысли Пуанкаре.
Если удастся втянуть Россию в их лагерь, то Саксонской империи придётся воевать на два фронта, что значительно повысит шансы Антанты на победу.
— Это действительно заманчивое предложение, — Пуанкаре не дал ответа сразу, ему нужно было время, чтобы переварить информацию и обсудить её с кабинетом. — Но мне нужно знать одно: способен ли на это Колчак?
— Будет способен, — уверенно ответил Грей. — Если мы захотим.
20 июля, Санкт-Петербург.
Некогда блистательная столица Российской империи теперь была погружена в уныние и разруху.
Раны гражданской войны были видны повсюду, как незаживающие шрамы на теле города.
Но сегодня на пустынной Дворцовой площади появилось редкое яркое пятно.
Новый трёхцветный флаг с орлом, символ «Всероссийского Верховного Самодержавного Княжества», развевался на холодном ветру.
Бывший адмирал, а ныне «Верховный правитель» Александр Васильевич Колчак...
почти из кожи вон лез, чтобы устроить как можно более торжественный приём высокому гостю — президенту Французской республики Пуанкаре.
Для «Верховного правителя», который с трудом держался в Санкт-Петербурге, визит Пуанкаре был подобен глотку живой воды.
Это означало, что его режим наконец-то получил признание одной из ведущих держав Европы.
В одной из гостиных Зимнего дворца Колчак выражал Пуанкаре свою благодарность.
— Господин президент, ваш визит дал надежду всей России.
Пуанкаре лишь с улыбкой кивнул и сразу перешёл к делу.
— Адмирал Колчак, чтобы получить признание всего цивилизованного мира как законный наследник Великой Российской империи, нужно сделать очень простую вещь.
— Вам нужно лишь продолжить выполнять обязательства, которые когда-то взяла на себя империя.
— Обязательства? — опешил Колчак.
— Да, продолжить выполнение договора Священного союза, присоединиться к поддержке Королевства Сербия... и в нужный момент оказать решающее давление на саксонцев и австрийцев с востока.
Услышав это, улыбка на лице Колчака застыла.
Он смущённо развёл руками:
— Господин президент, боюсь, я не смогу вам помочь.
— Вы сами видите, в каком состоянии Россия... Мы даже не смогли подавить внутренних мятежников, промышленность почти парализована, армии не хватает одежды и еды, у нас просто нет сил помогать сербам на далёких Балканах.
Колчак говорил правду.
Хотя под его началом было якобы миллион солдат, но большинство из них были наспех мобилизованными крестьянами, боеспособность которых была сомнительной.
До сих пор он не смог уничтожить мятежников и не смог пробиться к Деникину по суше... не говоря уже о том, чтобы нападать на сильного врага на западе.
Однако Пуанкаре лишь загадочно улыбнулся.
— Ваше Превосходительство, скоро вы передумаете.
На следующий день, 21 июля.
Министр иностранных дел Священной Британской империи Эдвард Грей тоже прибыл в Санкт-Петербург.
Его приезд принёс Колчаку подарок, который был гораздо более реальным и от которого было труднее отказаться, чем от «международного признания».
— Адмирал, если вы согласитесь продолжить выполнение союзного договора с Французской республикой... — Грей в секретной беседе с Колчаком сразу выложил свои карты. — Священная Британская империя, в дополнение к уже имеющейся помощи, предоставит вашей стране крупный беспроцентный кредит.
Дыхание Колчака участилось.
С этими деньгами он мог бы перевооружить свою армию новым британским оружием, купить продовольствие и материалы у Франции и даже подкупить местных полевых командиров, которые всё ещё выжидали...
Но «подарок» Грея на этом не заканчивался.
— Кроме того, Королевский флот направит эскадру для помощи в блокаде всех портов, контролируемых повстанцами.
— И экспедиционный корпус из элитных имперских солдат высадится в Мурманске, чтобы помочь вам окончательно покончить с этой гражданской войной.
Каждое слово Грея заставляло сердце Колчака биться сильнее.
Кредиты, материалы, блокада и даже прямая военная интервенция...
Это были условия, о которых он раньше и мечтать не смел.
Колчак был не дурак, он прекрасно понимал, что означает принять этот «подарок».
Это означало, что в краткосрочной перспективе он и «Всероссийское Верховное Самодержавное Княжество» станут полными вассалами этих двух стран.
Жизни миллиона его солдат станут пешками, которыми политики Лондона и Парижа будут по своему усмотрению двигать на шахматной доске Европы.
Но был ли у него выбор?
Если он откажется, он может не пережить эту зиму.
А если согласится, у него будет шанс стать правителем всей России и вернуть былую славу Великой Российской империи.
После недолгих колебаний амбиции победили разум.
— Я согласен, — Колчак встал и протянул руку Грею и Пуанкаре. — За нашего общего врага.
23 июля ультиматум, решивший судьбы бесчисленного множества людей, был наконец отправлен из Вены.
Содержание ультиматума было таково, что это была скорее не дипломатическая нота, а требование, которое сербы изначально не могли принять:
Запретить все издания, пропагандирующие ненависть к Австро-Венгрии.
Распустить все антиавстрийские националистические организации и опубликовать их списки.
Немедленно изъять из системы образования всю антиавстрийскую пропаганду.
Уволить всех офицеров и чиновников, обвиняемых Австро-Венгрией в антиавстрийской деятельности.
Допустить представителей Австро-Венгрии для совместного подавления на территории Сербии любой деятельности, направленной против территориальной целостности Австро-Венгрии.
Под контролем представителей Австро-Венгрии провести судебное расследование в отношении лиц, причастных к убийству в Сараево.
...
Немедленно принять вышеуказанные меры и сообщить об этом Австро-Венгрии в течение 48 часов.
В ультиматуме было десять пунктов, и каждый из них грубо нарушал суверенитет Королевства Сербия.
Особенно пятый и шестой пункты, которые практически требовали от Сербии отказаться от своей судебной и исполнительной власти и позволить Австро-Венгрии делать на своей территории всё, что ей заблагорассудится.
Как только этот ультиматум был опубликован, он вызвал бурю негодования во всей Европе.
Все понимали, что это сделано не для решения проблемы, а для начала войны.
Министр иностранных дел Сербии, получив ультиматум, немедленно обратился за помощью к послам Франции и Британии в Белграде.
Однако ответ, который он получил, поверг его в ужас.
Послы Франции и Британии потребовали, чтобы Сербия ни в коем случае не принимала условия ультиматума, и заявили, что окажут всемерную поддержку.
Но проблема была в том, что они не дали никаких конкретных обещаний.
Лишь посол «Всероссийского Верховного Самодержавного Княжества», получив срочную телеграмму из Санкт-Петербурга, передал ему слова «Верховного правителя» Колчака:
«Россия со своими братьями».
Это послание дало отчаявшимся сербам призрачную надежду.
Но они не знали, что Колчак, находящийся далеко в Санкт-Петербурге, в этот момент даже свою армию полностью не контролировал.
Его обещание, по сравнению с «бланковым чеком», который Альберт II выдал Австро-Венгрии, больше походило на пустой чек, который невозможно обналичить.
48 часов истекали.
Улицы Белграда были заполнены разгневанными толпами.
Они скандировали лозунги, требуя от правительства отвергнуть необоснованные требования Австро-Венгрии и поклясться защищать суверенитет страны до смерти.
Под огромным внутренним и внешним давлением правительство Сербии наконец сделало свой выбор.
Они согласились со всеми пунктами ультиматума, кроме пятого и шестого, — и это была максимальная уступка, на которую могла пойти Сербия.
Однако для Вены, жаждавшей войны, любое неполное принятие было равносильно отказу.
25 июля, получив ответ Сербии, посол Австро-Венгрии в Сербии немедленно объявил о разрыве дипломатических отношений и вместе со всем персоналом посольства сел на поезд до Вены.
Комментарии