]
Однако Чжао Умянь знал, что стрел было две. Извернувшись в воздухе, он совершил невероятное: резко обернулся и на лету схватил стрелу за древко, с хрустом переломив её пополам.
Не успел он перевести дух, как обнаружил, что в тени первой пары таилась еще одна стрела, метившая точно ему в сердце. Мужчина в лазурном намеренно показал только две, создавая ложную уверенность.
Ледяной холод коснулся кожи на груди. Времени на блок не осталось, и Чжао Умянь, применив технику «Полет в небесную высь», дернулся всем телом, уводя сердце из-под удара. В следующую секунду стрела прошила его плечо, брызнула кровь.
Лучник на стене удивленно приподнял бровь и усмехнулся:
— Неплохие навыки, неудивительно, что тебе удалось прорваться из Тайюаня… Жаль, что на этом всё и закончится.
Не успели затихнуть его слова, как один из путников, что дрожал у дороги, вдруг громко расхохотался. Из сугроба вылетело стальное копье, нацеленное в Чжао Умяня, всё ещё находившегося в прыжке. Раздался торжествующий выкрик:
— Сегодня я, Хуа Маньтин из Зала Истинного Я, очищу ряды Башни Лазурных Цветов от предателя!
Внимание Чжао Умяня было полностью приковано к лучнику, и он не ожидал подвоха от случайного прохожего. Он попытался защититься, но Хуа Маньтин явно долго выжидал этого момента. Его сокрушительный удар пришелся точно по древку Бибо, и Чжао Умяня, словно мяч, отшвырнуло назад.
Даже мужчина в лазурном на стене опешил, не ожидая появления «союзника».
Он слегка поморщился, презирая подобные подлые приемы, к тому же он слышал об этом типе. Хуа Маньтин был печально известным в Зале Истинного Я Похитителем Цветов – сильный боец, способный, пожалуй, помериться силами даже с Ю Цзюньу.
«Должно быть, Зал Истинного Я прислал его подтереть грязь за Башней Лазурных Цветов», – подумал лучник.
Он покачал головой и снова наложил стрелу на тетиву. Хоть он и презирал подобных ничтожеств, лишняя помощь сейчас не мешала. Но вдруг раздался резкий, леденящий душу свист меча. Перед ним, словно призрак, возник человек в соломенном плаще, в один прыжок преодолевший городскую стену. В следующее мгновение клинок уже летел ему в лицо.
Лучник впал в замешательство и в последний момент успел лишь подставить лук.
Послышался скрежет металла о дерево. Несмотря на блок, меч под коварным углом всё же вонзился ему в плечо.
Всего один обмен ударами, но лучник был в ужасе:
— Грандмастер?! Кто ты такой?!
Му Лиэр лишь холодно усмехнулась про себя, не собираясь отвечать.
Она знала, что Чжао Умянь решится на кражу лошади, но не знала когда, а потому тайно следовала за ним.
Когда он внезапно атаковал, она не могла помогать людям князя избивать его, но и нападать на силы Ванъе ей не хотелось. Видя, что Чжао Умянь вроде справляется, она планировала дождаться, пока он вырвется, а затем схватить его и утащить к Ло Сянчжу – так она и князю бы не перешла дорогу.
Но теперь, когда эти бесчестные люди пустили в ход и мастеров-лучников, и засады, она поняла: если продолжит смотреть, зазнобу Ло Сянчжу пришибут на месте. Пришлось вступить в бой… Сначала она поможет ему выбраться из этой передряги, а пока они оба живы, способ встретиться найдется.
Чжао Умянь заметил краем глаза помощь Му Лиэр, что повергло его в еще большее замешательство, но раздумывать было некогда. Как только его отбросило ударом, Ло Чаоянь направила кобылу к нему и, выбрав момент, раскрыла объятия, пытаясь подхватить его на лету.
Однако инерция была слишком велика. Она не удержалась, и они оба рухнули в снег, прокатившись по мягким сугробам несколько раз, прежде чем остановиться. Благо, за последние дни выпало много снега, и падение обошлось без серьезных травм.
Лицо Чжао Умяня уткнулось во что-то мягкое и ароматное, так что боли он не почувствовал вовсе. Впрочем, сейчас было не до того. Он вскочил на ноги и увидел, как мужчина в белых одеждах с вызывающим видом снова заносит стальное копье для удара, выкрикивая:
— Сдохни, предатель!
— Да я твою мать…! — Даже сдержанного Чжао Умяня довели до бешенства эти крысиные приемы. Он не отступил, а рванул навстречу, вскидывая свое копье.
(Конец главы)
Комментарии