— Фух… — выдохнул он.
Копье вылетело стремительно, точно дракон, но при ударе сверху вниз обрушилось со всей мощью, словно тяжелый клинок.
Но стоило острию дрогнуть в воздухе…
«Швах-швах!» – промелькнуло несколько холодных вспышек.
Заклепки, к которым были привязаны маленькие зеленые пузырьки, с сухим стуком вонзились в стену.
«Пш-ш-ш…»
Пузырьки лопнули, источая бесчисленные грязно-зеленые капли, которые в мгновение ока проели в стене несколько глубоких каверн.
«…»
Бай Чжоу, держа палец на пусковом механизме в задней части древка, некоторое время молча разглядывал стену через крестообразный прицел, а затем повернулся к Ворон.
Ворон ответила с невозмутимым видом:
— Я раздобыла в исследовательском отделе немного химикатов, это усилит поражающую способность копья.
— Но запасы ограничены, так что расходуй экономно.
Нет, дело было вовсе не в экономии.
Лицо Бай Чжоу исказила странная гримаса.
Кто вообще использует скрытое оружие, когда бьется на копьях?
От такого просто невозможно защититься…
— Подобных механизмов там еще много, изучишь на досуге.
— Я также сделала два взрывных болта, не выпускай их без нужды. Вот кнопка…
С этими словами Ворон покачала головой:
— Вообще-то я не планировала делать его таким… Просто в обломке копья повсюду были подобные конструктивные решения, и я не удержалась, когда восстанавливала их.
— Поэтому многие пазы сейчас пусты. Если появятся идеи, можешь заполнять их по своему усмотрению.
Бай Чжоу изумленно моргнул.
А затем от чистого сердца выдал вердикт:
— Гениальная конструкция!
Будь он прежним, он бы засомневался, не слишком ли это подло и бесчестно.
Но теперь он считал, что всё в самый раз.
Простодушные умирают, благородные проигрывают.
Уроки цивилизации Мира Руин нельзя забывать ни на миг!
— Это уже очень круто, — Бай Чжоу задумчиво посмотрел на проеденные дыры в стене. — Но… мне кажется, можно внести небольшое улучшение.
С этими словами он подхватил копье-ружье, подошел к кровати и пошарил у изголовья.
Вскоре он выудил маленький черный фонарик.
Это был армейский сверхмощный фонарь, который он получил как оперативник ранга P1 после вступления в Департамент.
Его главной чертой была яркость.
Ослепляющая яркость – там, куда падал луч, становилось светло как днем, смотреть на это было невозможно.
С щелчком он закрепил фонарик в одном из свободных зажимов у наконечника.
Довольно улыбнувшись, Бай Чжоу посмотрел на Ворон, чьи глаза округлились от удивления, и радостно пояснил:
— Вот так. В момент выпада включаю фонарь, и пока враг ослеплен, выпускаю заклепки…
— Так должно быть эффективнее.
Кроме того, у него было еще несколько идей, которые стоило проверить.
В глазах Бай Чжоу это механическое копье-ружье, полное скрытых механизмов и пустых пазов, превратилось в любимую игрушку, которую можно было модифицировать, давая волю воображению.
— …Кем, ты говоришь, ты был в Ваньчэн? — С сомнением переспросила Ворон.
Бай Чжоу принял серьезный вид:
— Я был примерным учеником в Тренировочном корпусе молодежи.
Он ведь всегда слыл паинькой.
— Это всё та проклятая цивилизация и коварный Опухший гигант испортили его!
…
Изучение игрушки пришлось отложить.
Спецподготовка возобновилась.
Шторы задернуты, пламя свечи зажжено, двенадцать тайных завес вновь колышутся в тенях.
Бай Чжоу с самым серьезным видом снова взял в руки до боли знакомую… ножку от табуретки.
Каким бы вычурным ни было копье, это лишь инструмент. Настоящая опора – это боевое искусство.
Это он понимал четко.
Ворон легко взлетела и уселась на черную ленту, холодно произнеся:
— В последнее время ты делаешь большие успехи, базовая подготовка продвигается быстро.
— Теперь ты должен был почувствовать, какой бонус к обучению дает талант Нити Судьбы.
Бай Чжоу искренне кивнул, полностью согласный с ее словами.
Пока не попробуешь – не узнаешь. Он сам был поражен, впервые в жизни ощутив мир с позиции «гения».
Он словно внезапно «прозрел»: мозг стал аномально активным, любая информация усваивалась мгновенно, практика сразу давала результат, а в голове рождались новые идеи.
Предметы, на изучение которых у других уходил семестр, он осваивал за одну ночь чтения книг и пояснений Ворон.
— Вот какова на вкус Нить Судьбы в пять футов и четыре дюйма…
Мироощущение Бай Чжоу впервые претерпело тонкую трансформацию.
Потому что он впервые ясно осознал…
Это «чудо», которого прежний он никогда не смог бы достичь!
Казалось, он действительно переродился, изменившись до неузнаваемости.
… Впрочем, стремительный прогресс Бай Чжоу объяснялся не только талантом, но и багажом из Тумана Знаний.
Знания из Серого тумана, которые поначалу казались бесполезными, стали питательной средой для его роста.
Например, книга «Основы академического рисунка» очень помогла ему в заданиях по зарисовке рун.
Используя эти знания, Бай Чжоу будто «переваривал» их, обретая новое понимание.
Если говорить только о рисовании…
Дай ему сейчас мольберт, и он сможет ставить палатку на улице и продавать портреты.
Владей он таким мастерством в Ваньчэн, он бы не побоялся съедать по три пачки лапши за раз!
И в третьей пачке позволил бы себе роскошь даже не допивать бульон!
Однако, несмотря на талант и накопленные знания…
За эти три дня Бай Чжоу чувствовал себя так, будто с него спустили три шкуры.
Ворон не была великим учителем, у нее напрочь отсутствовал педагогический опыт – она просто впихивала в него знания огромными порциями.
Это было похоже на попытку за несколько дней обучить взрослого человека программе обязательного образования за десять лет.
Бай Чжоу едва не задохнулся от такого темпа.
— К счастью, хоть процесс и был тяжким, результат радует, — оглядев нынешнего Бай Чжоу, Ворон удовлетворительно кивнула.
Знания облагораживают человека.
У Бай Чжоу, чья голова теперь была полна информации, даже манеры слегка изменились.
— Теперь можно переходить к продвинутому этапу подготовки.
Колышущееся пламя отразилось в алых глазах Ворон, когда она встретилась взглядом с Бай Чжоу:
— Можешь не спрашивать, я и так знаю: ты наверняка хочешь поскорее начать изучать настоящую технику «Пепел Луны», верно?
После десятков тысяч базовых взмахов ножом учеба должна приносить хоть какую-то радость.
Кто бы не хотел наносить такие удары, как Ворон – чтобы одним движением и убить, и кремировать?
Запредельно круто.
— Но прежде я должна предупредить тебя кое о чем, — лицо Ворон стало предельно серьезным.
— О чем?
— Ты уже принял Зелье Пробуждения и пробудил Нить Судьбы. Следующий шаг – выбор экстраординарного пути.
— Экстраординарный… путь?
Ворон продолжила:
— Для экстраординарного на первом большом этапе – будь то медитации, тренировки или йога – цель всегда одна.
— Это развитие шести составляющих: Тела, Сердца, Ци, Духа, Намерения и Божественного духа.
— Подобно тому как в Восточной Федерации конфуцианские школы делают упор на Шесть искусств: ритуал, музыку, стрельбу из лука, управление колесницей, каллиграфию и математику.
— Эти искусства соответствуют шести ступеням возвышения на первом большом этапе экстраординарного пути.
— Если удастся объединить все шесть воедино и возвысить свою суть, человек встает на пике этой области и получает право на личный «Титул».
— Предыдущий наследник техники «Пепел Луны», «Пламя Сумерек», был именно таким существом.
Титул…
Бай Чжоу невольно охватил трепет.
— А «Пепел Луны» – это секретная техника пути «Охотника». Причем редкая техника, позволяющая одновременно тренировать и Тело, и Сердце.
— Когда ты освоишь азы «Пепла Луны», ты завершишь возвышение Тела и станешь «Охотником» первого ранга.
— Настоящим экстраординарным.
Стать… «Охотником»?
Бай Чжоу тут же вспомнил предсмертные слова людей в черных мантиях.
Там, помнится, упоминались «Мясник» 4-го ранга и «Член свиты» 2-го ранга.
Ворон предостерегла:
— Но это также означает, что ты вступаешь на путь «Охотника» и впредь сможешь использовать только техники и наследие этого пути.
Комментарии