]
— Черный Ящик под серийным номером F-375611, «Эхо Фрагментов», состояние стабильное, к работе готов!
Обитель Упокоения. Перед плотными рядами надгробий несколько исследователей в белых халатах осторожно настраивали на штативе старый с виду проектор.
Перед собравшимися возникло четкое изображение…
— Рази!
Вместе с коротким выкриком на экране вспыхнул ослепительный свет.
Даже майор, не снимавший темных очков, невольно зажмурился от этой яркой вспышки.
Когда сияние медленно рассеялось, взорам предстала картина: адъютант Хань с отрубленной рукой повалился на землю, а перед ним…
Фигура юноши с чистыми чертами лица.
Всех присутствующих поразило то, что в руках парень держал вовсе не клинок, а какую-то…
Кочергу?!
На этом изображение оборвалось.
— Тот мальчишка из Ваньчэна? — Один из офицеров не мог поверить своим глазам. — Как это может быть он?
— Есть другие кадры? — Офицер повернулся к исследователям.
Те дружно покачали головами.
— Вы же знаете… Фрагменты, которые может проецировать «Эхо», не поддаются контролю.
Говоря это, исследователи принялись осторожно разбирать старый аппарат, укладывая его обратно в черный ящик.
— Возможно… — лицо майора потемнело, взгляд из-за очков стал ледяным, — крысы выгрызли нам всем глаза.
— И как мы только позволили такому человеку войти!
— Это Культ Поклонения Крови? — в замешательстве спросил один из офицеров.
— Экстраординарный в таком возрасте – это как минимум второй ранг для начала. У него не могло не быть связей в Культе.
— Отправить гения, у которого есть шансы достичь шестого, «титульного» ранга, в качестве внедренного агента? Да они с ума сошли!
— Это особое испытание или он нацелился на нашу производственную цепочку?
Услышав это, майор покачал головой.
— Нет. Судя по тому чистому святому свету…
— Он определенно не из Культа!
Но майор не расслабился. Напротив, выражение его лица стало еще более серьезным, и он прошептал в сомнении:
— Призыв святого света, оружие без лезвия… Это больше похоже на стиль Института Святых Мощей?
— Институт Святых Мощей?
Офицер сначала опешил, и лишь спустя время отыскал в глубинах памяти происхождение этого названия. Его взгляд постепенно наполнился шоком.
Это имя было слишком древним.
Настолько, что встречалось лишь в покрытых пылью архивах или в сносках на полях старых документов.
Но их «визитной карточкой» действительно был святой свет в левой руке и оружие без лезвия в правой…
— Рыцарь Солнца из Института Святых Мощей. Согласно записям, его черты до предела схожи с тем, что продемонстрировал этот малец, — холодно произнес майор.
— Иначе я не могу представить, кто еще в Тинхае владеет необычным путем использования святого света!
Эта орава чудовищ, вещавших о милосердии и любви, в одну из прошлых эпох была доминирующей силой на стороне Порядка в Тинхае.
Немало тайных обществ было стерто ими в порошок; являясь полугражданской организацией, они по собственной воле исполняли обязанности властей.
Но времена их активности ушли слишком далеко в прошлое. Они исчезли пятьдесят лет назад, когда нынешнего Департамента Особого Контроля еще и в помине не было.
— Этот Бай Чжоу… может, он из них, а может, и нет. Теперь это неважно.
— Даже если пресловутый Институт Святых Мощей всё еще существует, это старье, которое давно пора выбросить на свалку истории.
— Эпоха сменилась.
Майор поправил очки, его тон был решительным и не терпящим возражений.
— Важно лишь то, что Бай Чжоу должен умереть!
— И как можно скорее!
Ведь книга учета, которая была при адъютанте Хане, исчезла!
Как последний, кто контактировал с адъютантом, Бай Чжоу был главным подозреваемым. К тому же, он сбежал через потайной ход Обители Упокоения. Перед уходом он явно возился с надгробиями…
Очевидно, Бай Чжоу знал слишком много.
Офицерам не требовались пояснения майора, чтобы понять всю серьезность ситуации. Сердца их сжались от тревоги.
— Это величайший позор, не так ли? — Майор обвел взглядом офицеров и холодно отчеканил:
— Он обвел нас всех вокруг пальца, незаметно выведал множество секретов…
— А мы о нем не знаем ровным счетом ничего!
Под его гневным взглядом офицеры не смели поднять головы. Никто не решался попасться под горячую руку.
Но… «Разве не ты сам его завербовал?» – втайне подумал один из них.
— Не беспокойтесь, — в этот момент выступил вперед один из офицеров, вызвавшись добровольцем. — Я лично возглавлю отряд по захвату. Возьму с собой Меченосцев!
Ледяное лицо майора чуть смягчилось.
— Хорошо.
— Но этого недостаточно.
Он покачал головой:
— Нужно обеспечить абсолютный успех…
Внезапно он повернулся к управляющему отделом логистики:
— Где была комната Бай Чжоу?
— Прежде чем расставлять на него сети, я хочу знать, что именно он здесь делал и… — майор резко задал вопрос, — что он за человек на самом деле.
О личности Бай Чжоу никто ничего не знал. Единственный в базе, кто хоть немного в нем разбирался, был уже мертв. В конце концов, до сегодняшнего дня никто не принимал мелкую сошку вроде Бай Чжоу в расчет. Последний раз это имя всплывало, когда адъютант Хань выбрал его своей «новой овцой».
Но кто бы мог подумать…
Считавшийся слабым ягненком в мгновение ока превратился в черного козла, вставшего на дыбы с извивающимися щупальцами…
И сожрал пастуха.
— Чтобы гарантированно убить человека, нельзя пребывать в неведении о нем.
— Приведите лучшего специалиста по психологическому профилированию. Через полчаса я хочу видеть психологическую модель Бай Чжоу!
Майор властным жестом приказал управляющему логистикой вести его:
— Показывай!
…
Тинхай.
Бай Чжоу затерялся в шумном потоке людей.
Он пытался сориентироваться по карте и лишь спустя долгое время смог определить свои текущие координаты. И тут же обнаружил проблему…
На карте-то он понимал, где север, где юг, а где запад и восток…
Но в реальности он совершенно не ориентировался по сторонам света.
К счастью, с ним была Ворон.
Бай Чжоу покосился в сторону. Маленькая Ворон, не обращая внимания на окружающих, на ходу листала книгу учета. Она шла, низко опустив голову и полностью сосредоточившись на чтении. Бай Чжоу всерьез опасался, что она врежется в фонарный столб.
— Большая часть содержимого зашифрована, — через некоторое время она с хлопком закрыла книгу. Выражение ее лица было необъяснимо холодным.
— Но я смогла разобрать названия нескольких бюджетных проектов.
— Проект «Пастух», План развития человеческих ресурсов, проект по созданию Зоны, и еще… — Ворон взглянула на Бай Чжоу, словно подбирая слова, — Эксперимент в больничном отделении материалов Ваньчэна!
— …
У Бай Чжоу екнуло сердце.
Худшие подозрения подтвердились. В переулках Угловой улицы жили люди, на глазах у которых он вырос. Дядя Сян и другие… Что с ними теперь?
— Что касается так называемой «Зоны», она, должно быть, является важным звеном в их производственной цепочке.
— Мне легче передвигаться незаметно. У меня есть догадки, которые стоит проверить. — Она повернулась к Бай Чжоу:
— Погоня настигнет нас не сразу, так что можешь пока найти место и поесть.
— Встретимся позже на перекрестке улицы Дунсин, о которой ты говорил.
— Хорошо, — кивнул Бай Чжоу.
Поесть? Он действительно проголодался. Но сейчас было не время…
Стоило ему моргнуть, как Ворон исчезла. Скрытность была ее визитной карточкой, а теперь, вне базы, она чувствовала себя как рыба в воде.
Вот только…
Бай Чжоу почесал затылок. Прядь волос на макушке торчала вверх, словно антенна. На шумной, залитой огнями улице Бай Чжоу замер у входа в магазинчик, растерянно моргая.
Но как же ему, не знающему дороги, добраться до улицы Дунсин?
В итоге Бай Чжоу пришлось пересилить свою социальную тревожность и спросить дорогу у стоявшей на обочине пары. Пока они объясняли, Бай Чжоу от любопытства пару раз взглянул на девушку – уж очень необычным был ее наряд.
Девушка закатила глаза, но, втайне польщенная своим обаянием, поправила одежду. Искренне поблагодарив добрых людей, Бай Чжоу ушел, сжимая в руке чемодан…
Комментарии