]
Откуда под Обителью Упокоения взялся подземный ход?
В мгновение ока люди выбрались наружу.
Несколько человек с огромными чемоданами в руках бдительно рассредоточились между рядами надгробий.
Другие, в темных очках, уселись на корточки прямо на землю, широко расставив ноги.
Хотя все они были одеты в одинаковые костюмы-тройки, носили они их по-разному.
Кто-то высоко засучил рукава, демонстрируя татуировку красного паука на руке.
У кого-то пиджак был распахнут на голой груди, а кто-то и вовсе обрезал полы пиджака наполовину…
Обычные черные костюмы умудрились превратить в какой-то маскарад.
Только лидер был одет безупречно, зато его лысина сияла ярче всего.
— Они не из Департамента!
С первого взгляда Бай Чжоу понял это наверняка.
Неужели Культ Поклонения Крови вторгся раньше срока?
Но адепты Культа вроде не выглядят так… по-бандитски?
Бай Чжоу в своей яме крепче прижал урну, ссутулился и затаил дыхание. Его нервы были на пределе: как чужаки узнали об этом секретном проходе?
— Босс, мы что, зря столько времени тащились по этому подземелью, чтобы прийти сюда? — Недовольно пробурчал один из подручных, доставая сигарету и протягивая её лысому обеими руками. — Столько таинственности, заставили нас ждать столько времени…
— Что это за шишка такая, ради которой столько чести?
Раздался звонкий хлопок…
Сигарета улетела на землю.
Лысый мужчина отвесил подчиненному мощную затрещину, от которой тот повалился на землю:
— Ни черта ты не понимаешь!
Он гневно уставился на него и прорычал сквозь зубы:
— Про это дело поменьше спрашивай, поменьше болтай, просто делай, что велят!
— Будешь вякать – я тебя и защищать не стану!
Подручный, потирая голову, обиженно поднялся:
— Есть…
Остальные притихли, а те, что сидели на корточках, тут же выпрямились.
— Идут, — внезапно посерьезнел лысый.
Все невольно расправили плечи, а тот, кто засучил рукава, поспешно опустил их, прикрывая татуировку паука.
Взгляды всех присутствующих устремились вдаль…
Несколько мускулистых мужчин в черных костюмах, чья аура разительно отличалась от пришедших, медленно приближались, сопровождая одного человека.
По мере того как они подходили ближе, его фигура становилась отчетливее.
Дрожащие усы, круглая голова и выпученные, полные достоинства глаза…
Человек прижимал к груди плюшевого Инспектора Чёрного Кота.
Перед группой возник военный с женственными чертами лица.
«…?!»
Бай Чжоу, затаившийся в тени, содрогнулся.
Адъютант Хань?
Что он здесь делает?!
Доверенное лицо начальника Лю, его коллега на протяжении многих лет, человек, который только днем говорил Бай Чжоу, что ценит его и выхлопотал повышение…
Как он мог в такое время и в таком месте встречаться с чужаками?
Неужели он предал майора и собирается продать организацию?
Но… почему?
Он занимает в базе высокий пост, по сути – второй человек после командира. Разве организация дала ему недостаточно?
Бай Чжоу зажал рот рукой, боясь издать хоть звук. Он даже дышать старался через раз.
Он понял, что случайно наткнулся на какую-то страшную тайну.
— … — адъютант Хань небрежно окинул взглядом лысого и слегка нахмурился:
— А где крошка Ли?
— Брата Ли начальство отправило в другое место. Я – новичок, Ван. Отныне за подобные приемы-передачи отвечаю я.
Лысый с улыбкой протянул визитку, ведя себя крайне почтительно.
Мельком взглянув на карточку, адъютант Хань, не выразив ни одобрения, ни неудовольствия, забрал её.
— Чего застыли?
Лысый обернулся и прикрикнул на своих людей.
— Слушаемся!
Подручные тут же поднесли несколько чемоданов, которые осторожно приняли люди адъютанта Ханя.
— …Всё в порядке.
Они открыли чемоданы, бегло проверили содержимое и четко кивнули адъютанту Ханю.
— Очень хорошо.
Уголки губ адъютанта Ханя слегка приподнялись, и он протянул игрушечного Инспектора Чёрного Кота.
— Вот сегодняшний «материал».
— Проверяйте товар, — произнес он тихим, лаконичным голосом, в котором чувствовалась привычка к подобным делам.
Лысый сложил ладони лодочкой и благоговейно принял игрушку.
Этот милый и такой правильный Инспектор Чёрный Кот, пухлый и круглый, в глазах мужчины в костюме…
… казался воплощением жуткого кошмара.
Затаив дыхание и сглотнув слюну, он дрожащими пальцами потянул за молнию на игрушке.
«Вж-ж-жик»…
Ожидаемой набивки из ваты внутри не оказалось.
В брюшной полости «Инспектора Чёрного Кота» находилось прозрачное стеклянное окно с идеально гладкими краями.
За этим окном открывалось зрелище, от которого перехватывало дыхание:
В бледно-желтом питательном растворе мерно и мощно пульсировало сердце размером с кулак. Бесчисленные сосуды тянулись от него вниз, соединяясь с множеством органов.
Эти органы, казавшиеся упрощенными и модифицированными, были плотно упакованы в чрево игрушки, но продолжали исправно работать.
Они составляли миниатюрную, высокоточную систему кровообращения, которая в процессе постоянной перекачки крови и обмена веществ поглощала питательные элементы и выводила продукты распада.
— А вверх от сердца сосуды уходили прямиком в голову куклы.
Снизу вверх, на самой вершине этого контейнера, можно было разглядеть живой человеческий мозг.
Серовато-белые извилины были испещрены бороздами, а вспыхивающие порой над ними искры, казалось, доказывали: этот мозг всё еще продолжает мыслить.
— Внутри этой черно-белой игрушки, символа справедливости, был заключен «живой человек».
Его жизнь поддерживалась, его разум мог думать и чувствовать, его биологические системы функционировали, хотя он больше не нуждался ни в еде, ни в дыхании.
Под недвижной толщей питательного раствора скрывалось самое бурное проявление жизни.
Трудно было представить, что адъютант Хань всё это время расхаживал в обнимку с такой штукой.
Но лысый знал: это и есть объект сделки.
— «Материал»!
У лысого внезапно скрутило живот, он прижал руку ко рту.
В это время один из побледневших подручных тихо икнул и не сдержался:
— Какая же это гадость…
— Хм?
Адъютант Хань перевел на него взгляд.
Спокойный взгляд, словно смотрящий на покойника.
За его спиной несколько людей в костюмах подобрались, готовые к действию.
Атмосфера вмиг заледенела.
Пока лысый не вмешался, подобострастно кланяясь:
— Начальство велело передать вам привет! Сегодня мы заберем «материал», а магическое зелье, которое вы просили, будет доставлено завтра!
Взгляд адъютанта Ханя смягчился.
— Это не гадость, и это не какая-то там «штука».
Раздался мягкий хлопок – рука адъютанта ласково похлопала Инспектора Чёрного Кота по круглой голове.
Его движения были исполнены нежности, а в голосе слышалось странное упоение.
— На самом деле мне не нравится даже слово «материал», которым вы его называете.
— Потому что это совершенное произведение искусства, символ чуда жизни.
— …Поэтому, пожалуйста, называйте его по имени.
В голосе адъютанта Ханя зазвучали нотки светлой грусти, словно он говорил о старом друге.
— Его зовут Лю Чжэнь.
Комментарии